— Тихон! — опустилась перед другом на колени Калли, не зная, что делать.
Я вложила в его ладонь камень и отошла. Следопыт был жив-здоров, а вот те изменения, которые затронули его, заставили призадуматься. Одержимость сказалось на нем совсем другим образом, но сапфир сработал, отогнав контроль, который держал парня. Ведь действительно, лихорадка при мне затрагивала только орков, других рас под ее воздействием еще не встречала. А игнорирование гипноза девушки можно определить как то, что одно подобное действие уже было на него наложено.
— Архай, — отвлек Арр. — Скоро тут будут демоны. Нам пришлось прорываться в южную часть.
— Угу, — кивнула. — Надо приводить в чувства этого героя.
Такими темпами на рынок мне было не успеть, как и к воротам. Мы тут почти четыре часа носились и продвижения пока очень слабые. Задания не выполнены, только Тихона вытащили.
Раздался слабый кашель и радостный вскрик Калли, а после еле слышные перешептывания. Девушка окликнула нас, и, переглянувшись с Арром, мы подошли, хотя оставлять хорошо просматриваемое место не следовало, ведь нападение могло быть в любой момент. Леон же ответственно остался и смирно сидел, с любопытством разглядывая парящий по улице пепел.
Эльфийка быстро представила нас слегка устыдившемуся следопыту, после чего который заговорил тихим ровным голосом, который вызывал ассоциацию иностранца, подбирающего подходящие слова и пробовавшего фразы на вкус, говоря на чужом языке. Он стоял окруженный нами и явно ощущал неуверенность и неловкость, о чем выдавал взгляд, растерянный и рассеянный.
— К сожалению, я все помню, — замялся Тихон. — Но из полезного знаю, где чернокнижник, и что такое Накопитель. Думаю, вам это пригодится.
— Ты идешь с нами, — припечатала Калли, которая все время держала его за руку. — По большей части есть и твоя вина во всем этом.
— Я был лишь жертвой заклинания! И не виноват, что хотел убить вас, а после ваши души доставить Каар Лоошу, — возмутился парень, совсем по-ребячески.
— Я о другом, дуралей, — она стукнула ладошкой ему по затылку. — Если бы не твое глупое желание попасть в этот мир, все было бы иначе.
— Если что-то хочешь — делай, — философски изрек и пожал плечами.
— Нам не до разборок, — прервала их спор. — Надо выбираться отсюда, и твоя помощь будет как нельзя кстати, — в упор посмотрела на следопыта, в его фиалкового цвета глаза.
Хоть сапфир слегка и освещал угол, но рассмотреть толком перепачканного эльфа не удалось, разве что глаза ярко горели, ростом низкий и тело довольно хрупкое под плащом.
— Я знаю короткую дорогу до Накопителя, но чернокнижник сидит совсем в другом месте, они под ратушей построили сеть лабиринтов, и там есть пещера, где сидит он и держит портал, — быстро проговорил парень. — Чтобы его закрыть, убить чернокнижника мало.
— Следует остановить Накопитель, — догадался Арр, а Тихон кивнул. — Ну, раз так. Значит, Накопитель первый на очереди.
— И после того, как все зачистим, спокойно завершим задания, — мягко улыбнулась Калли, мигом став чуточку счастливее.
Следопыт кивнул, убрал в карман сапфир и бодро бросился в тень, слившись с ней. И не сказать, что буквально пять минут назад он валялся без сознания.
Леон дернулся у окна, переводя внимание на действия Тихона, и метнулся вслед за ним, оставив пост. Ярко вспыхнул факел, и его свет озарил узкий земельный туннель, который до этого скрывался за каменной кладкой. Эльф махнул рукой, зазывая.
— Я знаю короткую и безопасную дорогу, — заверил нас.
И чего он раньше этой дорогой не сбежал от нас, когда мы его зажали?..
Подземелье недолго держало нас, спустя минут десять узкий туннель вывел в тупик. Следопыт толкнул стену, открывая выход в маленькое круглое помещение, освещаемое лишь почти прогоревшими свечами. Дверь с тихим шелестом закрылась, заставив оглянуться. Калли коснулась ладонью голой серой стены и резко отдернула ее, морщась от соприкосновения с теплыми капельками влаги.
— Мне здесь не нравится, — прошептала она, но Тихон шикнул, подняв взгляд вверх.
А оказались мы в давно высохшем колодце, в котором кто-то порой находился, судя по свечам и раскиданным листам. Я посмотрела по сторонам, отмечая наличие веревки, кончик которой болтался над нашими головами. Эльф схватился за нее и, придерживаясь, легко взобрался по стене.
М-да, я таким способом точно не поднимусь.
Арр не менее свободно преодолел путь, и следом за ним вниз спустилась веревочная лестница, не вызывающая особого доверия, ведь часть волокон потрескались, но Калли не задумалась об этом и поднялась наверх. Я выдохнула и принялась подниматься, путаясь в юбке и прогибающихся ступеньках. А Леон помогал себе крыльями и зубами.
На поверхности ничего не изменилось. Все то же черное небо и витающий пепел, воздух приносил неудобства и щипал глаза. Благо врагов видно не было, что очень подозрительно, ведь…
— Это и есть Накопитель.
Мы смотрели на высокую, слегка разрушенную башню из кирпичной кладки, на вершине которой горел белый кристалл, всасывающий беззащитные души. Нас удивило отсутствие охраны, которая всегда должна была тут находиться, ведь даже Тихон был уверен в этом.
— Может, они ищут нас? — предложила Калли. — Все-таки Тиша вышел из-под демонического контроля, и чернокнижник должен был это почувствовать.
Вполне неплохое предположение. Арр кивнул, соглашаясь, а виновник лишь пожал плечами.
— Какое нам дело, где они гуляют, главное, чтобы засад не было, — философски изрек он. — А пока, поторопимся!
И парень стрелой метнулся к темному входу в башню, а воин последовал за ним. Я с Калли не отставали. Каменная винтовая лестница крошилась под ногами и грозила обвалиться, шершавая стена под ладонями тоже опадала мелкими камушками. И как только демоны тут ходили…
Добрались почти без приключений, не считая забредших бесов, с которыми справились без нашей поддержки за пару ударов. Но гладкость дороги закончилась быстро. До крыши нас отделяла какая-то хилая дверца, которая оказалась под заклинаниями. Мы физически были не в силах открыть ее, а магов с нами не имелось.
— Архай, ты никак не можешь? — спросила Калли, но я с сожалением покачала головой.
— Придется лезть в окно, — предложил Тихон.
— Или свалить башню, — усмехнулся воин.
Почему-то я согласилась с ним. Мысленно. Разорвать магическую печать, блокирующую вход, мы, к сожалению, не в силах. Через окошко мог пролезть и забраться только следопыт. А сама башня так и грозила развалиться под ногами, по крайне мере, я бы в бой не пошла тут, если бы не захотела покончить жизнь самоубийством.
Из окошка открывался мистический вид, словно пространство затянули белой вуалью, в которой время от времени проявляются чьи-то лица, пугающие неожиданностью, но полные боли и отчаяния. Я не смогла долго смотреть, поэтому отвернулась.
— Спускаемся тогда? — посмотрела в полумраке на задумчивые лица ребят.
— И что делать будем? — хлопнула ресничками Калли.
— Ломать — не строить, — пожала плечами.
— Ты всерьез решила разрушить? — удивилась девушка.
— Ну, взлететь мы точно не можем, даже если захотим.
— Но как мы башню-то разрушим? — искренне недоумевала эльфийка.
— Да она на честном слове держится! — влез Тихон. — Дунешь — и развалится.
Леон довольно поддержал, что-то тяфнув на своем. Жаль, что он пока не летал, а лишь планировал с высоты, крылья развились не до конца и не выдерживали веса тела зверушки для самостоятельного подъема в воздух.
Как только мы спустились, следопыт, попросив подождать, куда-то исчез, чтобы через пару минут нашего бдения во все стороны вернуться с подарочком. Как оказалось, у стен города хранились бесхозные бочки, и если верить надписи на крышке, то там что-то взрывоопасное. Только один вопрос возник, который озвучил воин — как они сохранились рядом с огнем-то… Ответа никто не знал, но предположений было много.
Например, для таких игроков как мы. Все-таки эта зона полна сюрпризов, поэтому разработчики могли специально насоздавать таких мест, а Тихон просто успел все облазить и заметить, хоть и в неадекватном состоянии, но запомнить. Не стоило забывать, что изначально планировалась игра, а не то, что вышло в итоге. И я не удивлюсь, если мы еще не все секреты локации города открыли.
Установив бочку внутри башни у стены, все высыпали на улицу, кроме Тихона, который остался запалить ее. Парень выскочил неожиданно, и замахал руками, отгоняя нас.
Взрыв раздался, похоже, на весь город и оглушил на доли секунд, а я порадовалась, что перед этим плотно зажмурила глаза. Единственная сохранившаяся в целостности башня с грохотом и пылью разрушилась, оставив после себя зависшую дымку из пепла, накопившегося в щелях за десятки лет, пыли и праха. Когда я выглянула из укрытия, чихая и кашляя, руин дома у стены города, то увидела яркий белый свет, пробивающийся сквозь пыль.
