— СЛУГИ!!! УБЕЙТЕ ИХ ЖЕ, НАКОНЕЦ!! ЖАЛКИЕ ЧЕРВИ!! — громогласно крикнул чернокнижник, подняв черный металлический посох с алыми блестящими перьями и зеленым кривым наконечником.
Из клеток, которые грудами стояли вдоль стен зала, волной выскочили гончие, пуская кислотные слюни на пол. Мгновение, и черная орава с лаем бросилась на нас.
— Кристаллы! — ткнув пальцем в порталы, крикнул Тихон и переключил внимание на лук и псов.
Я посмотрела в указанную сторону. Черные кристаллы по кругу вбиты в землю. Чем-то мне напомнило подземелье тюрьмы, только в центре круга тогда лежал Дух Огня, теперь же было два портала. Насчитала шесть камней, которые следовало уничтожить. Но как… Нам так близко не подобраться, ведь гончие окружили…
Посмотрела на Калли, которая непрерывно играла мелодию поддержки, а на поясе блестел тонкий нож. Таким она только отковыряет их, но не уничтожить. Из нас реально разобраться с кристаллами мог только Арр.
Черт… отвлеклась!
— Духовное исцеление!..
Показатель здоровья орка мигом перевалил за половину, а второе исцеление полностью восстановило его.
Я справиться с кристаллами не смогу, да и кто будет лечить воина и эльфа…
— Калли! Кристаллы! — решительно крикнула девушке, отвлекая ее от мелодии.
Она нахмурилась, пытаясь понять мою логику, но делать нечего, девушка видела, что остальные справиться с этим не смогут. Ее эльфийская грация позволяла с легкостью обходиться препятствия, ловко взбираясь, уклоняясь и перепрыгивая. А убитая часть псов помогла избежать погони. Главное, чернокнижник чтобы на нее не покусился, девушка вроде выбрала путь незаметный, с не просматриваемой для него стороны.
Кучка гончих заметно поредела и уже облепляла лишь Арра, Тихон спокойно отстреливал животных, я следила за ними.
Маг, понимая, что его собачонки не справлялись с заданием, грозно рыкнул. Я посмотрела на Калли, которая старательно вытаскивала тонкий черный кристалл из земли, потоптавшись по начерченному кругу.
— ПРИДЕТСЯ САМОМУ!! — когда последние два пса легли, вскрикнул чернокнижник и направил посох в нашу сторону.
В этот момент эльфийка справилась с уничтожением первого камня. Вытащила и бросила об стену, заставив тот раскрошиться сотнями мелких осколков.
— ЧТО?! — огромный портал пошел волнами, а его контур заискрился. — НЕТ!! — ревел маг демонов, переводя внимание на девушку, которая бросилась ко второму кристаллу.
— Арр! — крикнул Тихон, а орк уже рывком достал чернокнижника, отослав того в ошеломление.
Я вместе со следопытом подбежали ближе к другу.
— Прерываем ему заклинания! — предупредил эльф, отстреливаясь.
Калли закончила со вторым кристаллом, когда парни успели снести чернокнижнику десять процентов. Большой портал покорежило, и демон, застрявший в нем, оглушающе взревел. Я зажмурилась и зажала уши, пригибаясь. Казалось, что даже так оглохну, и из ушей пойдет кровь. Голова разболелась, а Леон забился к моим ногам, жалобно взвизгивая.
Вы оглушены! 10, 9, 8…
Рев неожиданно смолк, но в голове продолжало гудеть и звенеть. Здоровье резко спустилось к восьми процентам, и пришлось скоро, дрожащими руками, его восполнять всем, даже не поднимая глаз. Поднять их заставило одно.
Яркие вспышки огня и рыки. Арр вошел в режим демона, яростно взмахивая пылающим молотом и опуская его на сопротивляющегося чернокнижника, который пытался парировать и останавливать сокрушительные удары посохом. Бесполезно. Для него все было бесполезно. Здоровье от каждого удара прилично опускалось, да и Тихон не остался в стороне. Два удара и пролетало комбо от воина, от которого на ногах удерживало лишь чудо.
Третий кристалл уничтожен, и большой портал захлопнулся, оставив с нами двух пугающих демонов, которые поспешно скрылись в меньшем.
Времени у воина не хватало, но к красной полосе здоровье врага довел, и я очень сомневалась, что Арр выдержит удар после превращения. Мне же надо вовремя вылечить его, в тот момент, когда спадет режим, и до того, как чернокнижник атакует. Но я не знала, сколько времени осталось…
Я невольно напряглась, понимая, что мой провал может сыграть дорого для всех, а друг должен выжить, и в этом моя ответственность. Мой долг.
Калли справилась с четвертым кристаллом, заставив портал зайтись в электрическом треске, а мага в яростных рычаньях.
Движения Арра стали более медлительными и слабыми, по сравнению с мощью и скоростью прежде. Хоть я и не видела его лица, но и по спине была заметна охватившая мышцы усталость. Пламя, оплетающее силуэт орка, угасало, кожа принимала свой натуральный вид, сменив алый на болотно-зеленый.
— Духовное исцеление! — выкрикнула, подняв над головой погремушку с тотемом. Бело-золотой свет понесся к другу и охватил его, восстанавливая крохи здоровья.
Удар посохом почти убитого чернокнижника снова порядочно отобрал жизнь орка, но я вылечила. Тихон улыбался, предчувствуя нашу победу, а эльфийка заковыряла пятый камень. Только вот меня на последних минутах охватило беспокойство.
Сквозь тихий звон камушков в погремушке и электрический треск портала ощущалось волнения духов. Огненные мотыльки отрывались от языков дикого демонического пламени и в страхе разлетались.
Последний удар…
— Все назад!.. — мой крик потонул в оглушающем реве поверженного чернокнижника. Как и радостный вскрик Калли, закрывшей все порталы.
Тень опустилась на зал, погасив огонь и пронесшись мурашками по коже. Все притихли. Тихон опустил лук и сощурился, осматриваясь. Арр попятился назад, ближе к нам, а эльфийка замерла, растерянно хлопая глазами.
Я отступила к стене, почти вжавшись в нее. Оставшиеся огненные мотыльки крутились вокруг рук, одаривая теплом уверенности. Но я боялась.
Арр подошел к нам с Тихоном, встав у горячей стены и не задавая лишних вопросов. Калли осталась одна на той стороне зала, заставляя нервничать.
Тело чернокнижника лежало между осколками, слегка подсвечиваясь изнутри. И мне абсолютно не нравился этот свет.
Нас накрыло затишье. Буквально на несколько секунд. А затем зал утонул в гуле, земля под магом пошла алыми трещинами, повторяя контур бывшей пентаграммы, и столб огня ударил в потолок.
Пламя обдало невыносимым жаром, заставив сощуриться и стиснуть зубы. Полоса здоровья мигом спустилась к десяти процентам. Сквозь рев занялась исцелением.
Духовное исцеление прервано!
Сосредоточение нарушено!
Черт! Поток огня не давал даже толком восстановиться, а здоровье все падало и падало. Еще немного, и мы поджаренными трупиками устроимся у стеночки.
Послышался тявк Леона, который вжимался в мои ноги. Звереныша тоже калечило.
Когда осталось у всех пять процентов, столб огня резко втянуло назад в пентаграмму, и на ее месте застыл угрюмый алый демон, который рогами касался потолка, соскребывая землю.
— Оу… — вырвалось у Тихона, который разглядывал новое чудище широко открытыми глазами.
— Шансы?.. — спросил Арр, нахмурившись.
— Нулевые, — покачал головой следопыт. — У него двадцатый уровень. Лейтенант армии Третьего Лорда. М-да…
— Вариант свалить? — продолжал воин.
— Вариант умереть, — припечатал эльф.
Я быстро подняла всем уровень здоровья. Больше всего переживала за Калли, которая осталась одна в углу, пытаясь слиться с местностью. Хоть демон и стоял, грузно дыша и сжимая кулаки, но любое движение могло привлечь его внимание.
— Пока не попробуешь, не узнаешь? — посмотрела на ребят.
Вступать в бой с превосходящим по силам противником без танка полное безумие, но и вытащить Калли надо для побега. Туннель такого монстра не пропустит, он просто не влезет.
«Аккуратно по стеночке двигайся к нам» достала кристалл и отправила голосовое сообщение.
Эльфийка подняла взгляд на нас с вопросом. Кивнула. Ей умирать нельзя, если заражена, такая девушка не выдержит бродить по мрачному Миру Духов. Ведь даже Арра проняло, и он чуть не сошел с ума, находясь там всего лишь несколько часов.
Калли аккуратно двинулась вдоль стены, не отводя взгляда от шипастой спины демона.
Что-то резко ущипнуло за кисти, заставив поморщиться и опустить глаза. Один из мотыльков присел на руку.
Получено задание: Танец мотыльков!
И что это? Лазить в книге нет времени, сейчас лучше вообще лишнего ничего не делать. Дождаться девушку и отступить. Задания мы тут все выполнили, освободили духов, Тихона, а теперь можно и в Цитадель возвращаться. Зачем лезть еще и сюда?..
Еще несколько шагов и эльфийка присоединилась к нам. В закон подлости мы все верили и часто его встречали, особенно в этом мире. И его нам не хватало…
Но нет. Все удачно. Девушка добралась и счастливо улыбнулась. Тихон дал знать двигаться в сторону двери.
— И что дальше? — когда мы вышла в туннель, спросила Калли.
