- Принцесса Мари!
- Абонент недоступен или игнорирует вас! - не думая брякнула я, куда-то себе за спину. - Попробуйте постучать позже!
Повисло молчание, а затем раздался робкий стук в калитку загона. Оборачиваюсь и тут же получаю сунутый прямо в лицо букет голубых мелких роз.
- Очень кстати!
Обрадованно выхватив подарок из рук мужчины, начинаю развязывать темно синюю ленточку, скрепляющую букет. Глазами следя за перемещениями неугомонной лошадки. И как только это скотина умудрилась зацепиться гривой за подаренную мне брошь? И главное ведь держится и даже не спадает!
- Принцесса Мари, я тут подумал...
- Правда? - поворачиваю голову к эвру. - А вы умеете?
Молодой лорд Хазенфус, а это был именно он, ошарашенно замер и уставился на меня.
- Вот-вот! Молчание - золото! - кивнула я, в это время старательно карабкаясь по перекладинам загона для того, чтобы приманить коварную похитительницу. - Подсоби-ка, дружок!
Молодой мужчина в каком-то странном ступоре обошел меня сзади и ухватился за талию, придерживая за ремень так, чтобы я не свалилась.
Выкинув руку вперед, я начала призывно размахивать букетом.
Удачница заинтересованно посмотрела на голубой кошмар, который ей предлагали вместо кусочка сахара, и, оскорбленная в самых глубоких чувствах, громко фыркнула на весь загон.
- Да чтоб тебя, непарнокопытная отбивная! - ругнулась я, взбираясь на самый край. - Ууу! Морда лошадиная! И что теперь делать?
- Может, поменяем позу? - попросил покрасневший от натуги лорд.
- А может, сначала объясните, что происходит? - разрушил нашу балансирующую идиллию король Максимельян.
Подумать только - два раза за один день! Да мужик обладает просто гениальным талантом появляться в самый неподходящий и двусмысленный момент!
Судя по испуганному кряхтению сзади, молодой лорд Хазенфус порядком испугался двусмысленности представшей перед королем Максимельяном картины. А если вспомнить, что я наплела тогда в гостиной при знакомстве с Палатой Лордов... А если добавить утренние события...
Короче, если честно, я тоже слегка струхнула.
- Лорд Хазенфус! Немедленно отпустите мою невесту!
Руки молодого мужчины дрогнули и попытались выполнить приказ короля. Я покачнулась и заорала:
- Нет! - боязнь свалить лицом вперед в не совсем чистый загон Удачницы была больше, чем страх перед Максом. - Ни в коем случае!
Не слушая меня, лорд быстро убрал руки, и я, потеряв равновесие начала отчаянно размахивать руками в глупой попытке устоять. Эквилибрист из меня не получился, поэтому отчаянно взвизгнув, я начала падать.
К счастью меня подхватили, придержали, помогая вернуть равновесие в норму и прижав к себе, медленно опустили вниз.
- Сспасссибо! - пробормотала я, борясь сразу с двумя нахлынувшими чувствами. Мне хотелось, прижаться теснее к сильному телу мужчины, чтобы почувствовать всю его мощь и поскорее отскочить в сторону.
Может я, конечно, не пуля, но отскочила.
- Я бы справилась и сама! - освобождаясь из кольца сильных рук короля Максимельяна и делая два шага назад, независимо сказала я так, будто пару секунд назад не визжала от страха.
- С трудом верится, - ухмыльнулся Макс и повернулся к замершему лорду: - Так что здесь происходит?
Я тяжело вздохнула и решила свалить все с больной головы на здоровую:
- Эта мерзкая зверюга, - обвинительный жест в сторону лошадки, - украла мою брошку!
Удачница недовольно заржала, словно понимая, что ее только что в глазах общественности сделали из лошади козлом отпущения!
Макс оценивающе посмотрел на меня, потом на притихшего лорда Хазенфуса, а после перевел взгляд карих глаз на Удачницу.
- Иди сюда! - мягким голосом, позвал он лошадку, жестов фокусника доставая прямо из воздуха кусочек морковки.
Непослушное и жадное до халявной вкуснятины животное дважды просить не пришлось. Ну, кто бы сомневался!
Получив обратно свою брошь, я с самым сердитым видом буркнула:
- Спасибо! - после чего быстро, не оглядываясь пошла к выходу из конюшни.
***
Прямо на ходу разорвав конверт, я со счастливой улыбкой начала читать безграмотно-восторженные каракули девочек. Письмо написала старшая из сестер, зато младшая нарисовала 'прунцессу Мари' в стиле 'палка-палка-огуречик'.
Порадовавшись, что в жизни моя голова растет из шеи, а не из плеч, как было показано в детском творчестве, я нашла на последней странице письма небольшую приписку более взрослой рукой:
'Принцесса, спасибо, что были так добры к моим девочкам...
Брошь, которую мы передаем вместе с письмо - давний оберег нашей семьи. По преданию бабушки, мы должны передать его достойному. А достойнее Вас, принцесса Мари, мы еще никого не встречали... Поэтому берегите брошь и пусть она хранит Вас...
В ночь как вы уехали, рядом с заставой рыскали волки, а затем под утро появилась рыжеволосая девушка. Она искала Вас и пришла в такую ярость, когда узнала, что Вы, скорее всего, уже давно в Гизе!
Нам с мужем она не понравилась, поэтому мы заказали почтового сокола и попросили предупредить Вас... Может это всего лишь наши страхи и опасаться не стоит, но...
Пусть нашу будущую королеву хранит великая Богиня...
Ах, да! Я только что вспомнила, ту девушку звали - Агафна, может это имя что-то даст вам.
С глубоким почтением,
преданные Вашему Высочеству
семья Брон'
Я задумчиво свернула письмо и посмотрела на голубую траву королевского сада под ногами. В очередной раз, зажав между пальцев кулон с жемчужинкой, я медленно побрела по тропинке, на ходу обдумывая полученную информацию.
Значит, Агафна меня преследует. Но зачем? И почему лорд Роккич не вернул служанку в замок короля Визара?
Письма прождали меня в загоне Удачницы почти три дня. За это время даже хромой инвалид доковылял бы до королевства Гиз! Тогда почему Агафна, разыскивающая меня, не заявилась в замок? И если она в городе, то с какой целью?
Где-то уже на подходе к любимой яблоньке, меня нагнал король.
- Вы сегодня прекрасно выглядите, - сделал дежурный комплимент мужчина, отрывая меня от просчета сложной комбинации, где Агафна была главным злодеем во всей истории случившейся со мной в этом мире.
- Хм! - язвительно закатываю глаза к небу. - Значит по вашей логике, вчера в вашей комнате я была страшна, как орк?
Король Максимельян растерянно глянул в мою сторону, но промолчал, пристраиваясь к моему неторопливому шагу.
Я тяжело вздохнула и обругала себя. Вот так всегда! Хамим в открытую, чтобы показать всю свою гордость и независимость, а потом еще удивляемся, почему парни прекратили комплименты делать.
Ладно! Пора менять гнев на милость.
- Ты чего хотел? - подозрительно спросила я.
- Сегодня ужин...
- В курсе... - язвительно хмыкаю, моментально помрачнев. - Спасибо, что сообщил! Лучше ведь поздно, чем никогда!
В сердцах пнув лежащее на земле яблоко далеко в кусты, я отвернулась. Сейчас я готова была любоваться прекрасными видами природы, но уж никак не самодовольной рожей Макса.
- Мари, - поймал меня за руку мужчина и остановил, разворачивая к себе лицом. - Почему ты себя так ведешь? - лорд Рок неожиданно для нас обоих перестал выкать и перешел на простое и милое сердцу 'ты': - Вчера вечером, я был уверен в твоих чувствах ко мне... Ты, конечно, превосходная актриса и украденный ключ тому подтверждение, но все-таки...
Макс замолчал, вопросительно заглядывая мне в глаза. Ошибся дружок! Википедия там и не ночевала!
- Не понимаю, какой ответ ты хочешь от меня услышать? - передернула я плечами, пытаясь отстоять свободу правой руки.
Лорд Рок этого сделать не позволил. Наоборот, приблизился еще ближе и, достаточно низко наклонившись надо мной, спросил:
- Почему ты так сильно не хочешь выходить за меня замуж?
Ну, вот он весь такой! Кто же задает вопросы в лоб, если морально не готов получить честный ответ?
- А зачем вообще выходить замуж? - пожимаю плечами и, задрав голову наверх, доверительно сообщаю: - Я и без этого знаю тысячу способов разочароваться в мужчине!
Макс едва заметно облизнул губы, но моему неудовлетворенному либидо этого с лихвой хватило. Вмиг куда-то улетучились мысли, и в наступившей тишине я отчетливо услышала звук перезагрузки.
По ходу мой маленький котелочек окончательно перегрелся и решил взять выходной. Ну как же так! Не оставляй меня, любимый!
По-своему трактуя мои слова, лорд Рок спросил:
- Неужели я неприятен тебе настолько?
И что ответить? Что, по правде говоря, я теряю рассудок рядом с ним? И уже сейчас готова повалить его на землю и приступить к процессу деланья детей? А как в таком случае отнекиваться от свадьбы?
- Почему ты молчишь? - требовательно спросил он, еще сильнее сжимая мою руку. Перестарался...
