- Мы забираем его, - выдавил гном. - Действительно, не стоит так разглашать это небольшое недоразумение.
- И? - прищурился тан Горий.
- Пять больших камней для артефактов, - скривился гном.
- Шесть, - быстро отреагировал директор.
- А…? - Мугар кивнул на Мориту, застывшую у двери.
- Шестой, как раз и для нее. Надо же ее отблагодарить за спасение, - мягко заметил тан Горий. - А за ее молчание я ручаюсь.
- Ладно! - вздохнул гном, выбираясь из-за стола. - Так и решим. Огласка нам может обойтись еще дороже.
Он проплыл к двери, остановился и, не оборачиваясь, пробасил:
- Я буду ждать на площади, перед входом. Надеюсь, на этом недоразумение исчерпано?
- Несомненно, гленд Мугар, несомненно! - заверил его тан Горий.
- А тебе, девушка, наша благодарность, - неожиданно благосклонно кивнул Морите гном. - Он парень еще молодой. А все в таком возрасте болеют безрассудством.
- Болеют? - недоуменно переспросила Морита.
- Вылечим! - уверенно пообещал Мугар. - Пару десятков лет в забое, любого сделают рассудительным и благоразумным.
- Вот так и живем, - сообщил тан Горий, глядя на, закрывшуюся за посланником гномов, дверь. - Очень кстати ты того паренька прихватила. У нас уже камней для артефактов не хватало. А из этих иначе не вытянешь! Как я и обещал, один из них - твой.
- Ой! Да я же ничего особого не сделала, - засмущалась Морита.
- Не обсуждается! - отрезал тан Горий. - И на стороне - так же.
Он поправил щегольскую синюю шапочку на голове. Только сейчас Морита обратила внимание на то, что тан Горий одет как-то по особенному торжественно. Мантия синего цвета свободно ниспадала вниз. На груди лучился массивный орден, на золотой широкой цепи.
- У нас сегодня намечается еще одно дело, которое отложить никак нельзя, - вздохнул он. - Поэтому чаепитие по поводу выгодной сделки отменяется. Ану, марш на площадь! Там все собираются. Познакомишься со своими будущими одногруппниками. …Танесса Валеа!
- Проводите Мориту на площадь! - попросил тан Горий, заглянувшую на зов секретаршу.
И снова Морита спешила за быстро идущей танессой.
Площадь перед административным зданием оказалась неожиданно полной народом. По сторонам ее толпился люд, глазеющий на действо. Непосредственно перед входом расположились люди с музыкальными инструментами. Невысокий, толстый и лысый человечек в разукрашенном позументами мундире всполошено метался между музыкантами и что-то возбужденно втолковывал некоторым из них. Другие музыканты пробовали свои инструменты, наполняя воздух не очень музыкальными звуками.
Над самой площадью сияли огромные цифры, висящие в воздухе через равные промежутки. Под этими цифрами толпились молодые люди, одетые в форменные мундиры.
Танесса Валеа уверенно направилась к цифре “один”. Люди, стоявшие там, резко отличались от остальной массы тем, что мундиров пока не имели.
- Ой! - запнулась Морита. - Это что, все они будут учиться со мной?
- Не волнуйся! - успокаивающе отозвалась танесса Валеа. - С тобой будут учиться только восьмеро из них. Остальные - это бытовики, природники и целители. Правда, мне почему-то кажется, что эти восьмеро стоят всех остальных.
Но Морита еще больше заволновалась. Впереди толпы возвышался огромный тролль. Он снисходительно взирал на теснящихся рядом людей, придерживая одной рукой внушительную палицу, покоящуюся на его широком плече. Рядом стояли две девушки, блондинка и брюнетка. С одной стороны их от давки защищал этот тролль, а с другой двое парней. Один из них был явно дворянином. Второй ничем особым не отличался.
Танесса Валеа еще раз успокоительно похлопала Мориту по плечу ладонью и подтолкнула ее к этой группе.
Морита пристроилась за троллем. Благо, что все старались держаться от него подальше. Кто его знает, этого тролля? Ану, как начнет махать своей палицей. Правда тролль махать пока не собирался, и Морита передохнула.
Неожиданно оркестр грянул что-то бравурное. Морита выглянула из-за тролля на площадь.
Под звуки музыки торжественно двигалась небольшая процессия, возглавляемая самим таном Горием. Среди людей, которые его сопровождали, Морита сразу же узнала тана Харага. Он был очень серьезным и сосредоточенным. Темно синие одеяния подчеркивали его высокий статус.
Тан Горий вышел на помост и отчески улыбнулся собравшимся. Собравшиеся отреагировали по-разному. Толпа по периметру радостно заорала и разразилась бурными аплодисментами. Студиозы на площади, не выглядели такими радостными. Они вяло похлопали в ладоши, с тоской взирая на собравшихся рядом с таном Горием преподавателей.
Тан Горий поднял руку, призывая к вниманию. Но внимание не устанавливалось. Любовные игры двух собак, веселящихся на площади в стороне от толпы, вызывали явно больший интерес. Именно туда взирала часть студиозов. Особенно старшекурсники.
Тан Горий нахмурился и сделал какое-то плавное движение рукой. Собаки растворились в воздухе.
- Надеюсь, он их только телепортировал, - услышала Морита от стоящего впереди парня дворянской наружности.
Тан Горий, между тем, радушно улыбнулся, и над площадью загремел его голос:
- Уважаемые студиозы и гости, поздравляю вас с началом нового учебного года!
Тан Горий благосклонно покивал, пережидая аплодисменты, и продолжил:
- Наши лучшие преподаватели готовы предоставить вам огромные залежи знаний! Вы будете иметь возможность совершенствовать свои навыки и повышать мастерство магических действий! Быть магом - это не только показывать балаганные фокусы. Быть магом - это еще и огромная ответственность. Наша Школа всегда отличалась тем, что ее выпускники считаются лучшими на Магире. Где бы вы ни появились, все начинают уважать вас, как только услышат, что вы обучались у нас….
- Пусть попробуют не уважать, - прогудел тролль. - Палицей по кумполу - зауважают, как миленькие!
Прогудел он это негромко, но Морита, стоявшая сразу за ним, хорошо это услышала. Она с опаской взглянула на палицу тролля, потом по сторонам, определяя, куда бежать, в случае размахивания такой палицей.
- …Преподавательский состав постоянно проводит изыскания для того, чтобы дать наиболее полные знания по всем областям магической науки, - заливался между тем соловьем тан Горий. - Нами открыты новые заклинания и магические ухватки, позволяющие использовать знания более полно и эффективно. А сейчас наши уважаемые преподаватели проводят вас в аудитории, где вы и начнете получать так необходимые вам знания!
Тан Горий перевел дух, вытер платочком лоб, а потом махнул, платочком же, музыкантам. Дирижер правильно понял знак. Грянула торжественная кантата. Но ее звук прервал громкий хлопок над головой. Морита резко подняла голову и застыла, пораженная открывшимся ей зрелищем. Сотни ярких огней вспыхнули в небе. Они выстраивались в удивительные фигуры и снова разбегались.
Вот плывущий по бурному морю корабль, а через мгновение - грозный дракон, величаво летящий в небе. Дворец сменялся мельницей, а затем все превращалось в огромные горы, белеющие шапками снега под солнцем.
Морита с упоением смотрела бы и смотрела на это зрелище. Публика восторженно ахала при каждой новой картине.
- Здравствуйте, я танесса Лиола ад Серез, преподаватель практической магии. Прошу всех следовать за мной! - сухо прозвучало неожиданно рядом.
Морита опустила взгляд на стоящую перед ними даму очень строгого вида. Дама, убедившись, что все ее услышали, повернулась и зашагала в сторону одного из корпусов. Первокурсники ринулись за ней, возбужденно галдя, обмениваясь мнениями по поводу только что увиденного.
Морита твердо держалась за троллем, который тяжело шагал впереди. Она было отчего-то уверена, что он будет в ее группе. Рядом шли и парни с девушками. Они старались произвести на своих спутниц впечатление и наперебой остроумно высказывали свои мнения по поводу предстоящего обучения.
Танесса Лиола сначала развела всех остальных и, лишь затем, повела группу будущих боевых магов в аудиторию, предназначенную для них.
Морита оценивающе осмотрела каждого из своих одногруппников. К ней попали все тот же тролль. Оба парня и обе девушки. Выделялся огненно рыжей шевелюрой еще один паренек. И стояла парочка парней явно военного вида, в мундирах наемников, с мечами на поясах.
В дверь аудитории вошел тан Хараг. Он стремительно прошел к кафедре и коротко кивнул, приветствуя студиозов.
- Тан Хараг ад Простунер - преподаватель теории магии, - представила его танесса Лиола.
Из городских трущоб. История Жереста.
- А-а-а! …Украли!
- Держи вора! Держи…!
- Вон он, вон! …Рыжий!
Мальчишка с огненно рыжей шевелюрой мчался по улице, ловко уворачиваясь от протянутых к нему рук. Вот он зацепил рукой деревянный лоток уличной торговки яблоками, и они с дробным стуком посыпались под ноги преследователей. Мальчишка поднырнул под руки мужичка, попытавшегося его задержать, и проскочил перед каретой, продвигавшейся по улочке. Конь, с громким ржанием, взвился на дыбы, молотя по воздуху передними копытами.
