броситься к нему на помощь именно сейчас.
– Рано, – шептала она, уговаривая саму себя. – Еще рано. Осталось совсем чуть-чуть.
Я не понимала, о чем она и почему медлит.
В этот момент наш взгляд зацепил белоснежного кота, бегущего по обломкам дворца.
Шкурка животного местами была подпалена, но кот – Пушистик, непонятно откуда взявшийся на
этом пепелище, упрямо прокладывал себе путь навстречу бывшему хозяину.
– Откуда он тут? – я совсем ничего не понимала в происходящей суматохе. – Эльвира,
ответь. Ты же видишь будущее! Что сейчас произойдет?!
Я вдруг отчетливо осознала, что чувствую гулкие удары собственного сердца. Одного на
двоих с шизой. В крови кипел зашкаливающий адреналин и страх перед неизбежностью.
Фердинанд, осознавший, что бороться с драконами все равно что с ветром,
переключил атаку на ослепшего герцога. Тарфолд, который мог сейчас ориентироваться только на
“орлиное око”, пытался встать, но даже у него не было сил бороться вечно.
В руках Фердинанда соткался знакомый шар черной магии, который пропал в момент
атаки драконов.
– Я знаю, – прорычал любовник почившей Ризеллы. – Ты сейчас не видишь, Последний
герцог Гор, но чувствуешь приближение своего последнего вздоха. Это “печать смерти”, Тарфолд!
Шар сорвался с рук Фердинанда, вместе с тем сорвалась из своего укрытия и Эльвира.
Она бежала наперерез заклинанию, перепрыгивая через горящие обломки, всхлипывая и прося
почему-то моего прощения.
Заклинание ударило нам в грудь, распространяясь темным маревом на несколько
метров вокруг, накрывая не только меня, но и герцога.
– Прости, Эля. – еще раз выдохнула шиза, из последних сил подползая к герцогу и
сворачиваясь рядом с ним калачиком. – Но так нужно!
Прежде чем наши глаза закрылись, я увидела Пушистика, выцарапывающего в кровь
глаза своего хозяина.
И Глеба, бегущего ко мне из портала.
***
/Несколькими часами ранее/
– Твои котята должны быть отомщены! – Бусинка смахнула хвостом горькую слезу со
своего розового носика. Ее усы грустно повисли после услышанной истории Пушистика. – Я
уверена, их отравили по приказу твоего хозяина.
Белоснежный кот вопросительно уставился на четвертую из рода королевских персов.
– Откуда знаешь? – прошипел он, вздыбив шерсть.
Бусинка опустила глаза в пол и уткнулась мордочкой в лежащего рядом Мурза. Рыжий
нервно скалил зубы и готов был сам бежать мстить неизвестным за мертвых котят друга.
– Дор-р-рогая? – поинтересовался Лорд у своей кошки. – Расскажи, что знаеш-шь.
– Ризел-ла, – промурлыкала персийка. – Я слышала, как она разговаривала с
Фердинандом о случке. В бес-седе они упоминали о мертвых котятах. Мне очень жаль.
Пушистик вздрогнул от новости, шерсть на загривке встала дыбом, а глаза гневно
сверкнули и сузились в узкие черточки.
– С-смерть убийце!
Через несколько минут, Мурз приволок из комнаты Эллы пузырек с самым опасным на
его взгляд зельем. Открывал колбу зубами лично он сам, в целях предосторожности отогнав
Бусинку подальше.
– Только не вылизывайся, – предупредил Мурз, обмакивая кончик своего хвоста в
разлитую лужу яда и помогая тщательно смазывать когти своему другу Пушистику. – Мне ничего
не будет, а если кому-то из вас в тело попадет – ВСЕ, кирдык. Мгновенная смерть! Достаточно
одной крошечной царапины, чтобы отправиться к пра-котам в рай, полный вкусных мышей..
– Или в ад, – прошипел Пушистик. – Ад, где Фердинанда каждый день будут обливать
холодной водой и выстригать колтуны острыми ножницами.
Голос белоснежного кота был полон решимости отомстить за своих деток.
– Я отправлюсь с тобой, – объявил Мурз, но был остановлен движением мохнатой лапы.
– Это моя битва!
– Но ты ведь можешь не вернуться, – всхлипнула Бусинка.
– Главное, я отомщу. Мр-мяу!
***
/Внешний мир./
– Ну и где? – Анфиса нервно измеряла шагами гостиную Лепреза. Огненный клинок
Эридана полыхал в ее руках, беспокойно мерцая сине-зеленым пламенем. – Где враг, которого мы
так боялись?
В ожидании сражения и в полной боевой подготовке все находились уже несколько
часов. Напряжение, царившее здесь первое время, приятно подогревало кровь и холодило нервы,
но только вот нападать никто не спешил. Ожидание начинало сменяться скукой, а меж тем время
открытия прохода между мирами неумолимо приближалось.
– Разве это плохо, что на нас не нападают? – Карина занимала наблюдательную позицию
у окна и внимательно вглядывалась в пустую улицу.
Уже зажглись вечерние фонари, изредка проезжали дорогие иномарки, сверкая
галогеновыми фарами и заставляя напрягаться в ожидании внезапного удара. Вот только ничего
не происходило.
– Это плохо, – нахмурилась Троя. – Если не напали здесь, значит что-то плохое случилось
там. Ну или твой отец, Глеб, решил сменить планы и явиться с повинной на суд честного люда, в
чем я сильно сомневаюсь
Чешуйка скучающе зевнула, по-собачьи сложив лапы под морду, прикрыла глаза.
Дракоша явно собралась спать и гипотетическое нападение врага ее не смущало.
– Если проход откроется, – объявил Лепрез, – Я не вижу смысла вам оставаться во
Внешнем мире. Вернетесь к себе, объявите о невиновности Глеба, о том, что Троя жива. Проблемы
решатся сами собой.
Карина удивленно посмотрела на артефактора:
– А как же твои убийцы? Разве они еще не здесь? Мне не очень улыбается встречать их
одной.
– Лепрез прав, – вместо артефактора ответила ей Троя. – Если мы уладим все в Двадцати
королевствах, то вам опасаться здесь станет нечего. К делу явно причастны одни и те же личности.
Слушавший эти рулады Глеб отошел от другого окна, из которого открывался вид на
машину, стоявшую здесь с утра, и тихо произнес:
– Я заметил, что в этом районе редко оставляют машины на улице. Обычно все
владельцы загоняют их на территорию своих коттеджей. Но ежедневно я смотрю в окно и вижу
разные автомобили, которые всегда обращены сиденьем возничего к этому дому. Возможно – это
совпадение, но я бы проверил.
Присутствующие в комнате вопросительно взглянули на зельевара.
– Предлагаешь выйти туда самим? – с опаской поинтересовался артефактор.
– Да. В конце-то концов, мы ничем не рискуем. Либо они нападут на нас сами, либо
ничего не произойдет.
Послать на разведку было решено Лиларда и Трою. Метаморф все это время
отмалчивался и пил крепкий кофе, поэтому узнав что жребий пал на него, без разговоров нацепил
на себя личину хозяина дома, а на Трою невидимость. Они уже приготовился выходить, как
призадумавшаяся Анфиса перегородила им путь.
– Я с вами! – упрямо заявила она. – Если там реально убийцы, хоть подожгу. Никогда еще
не видела, как взрываются машины.
Троя эту идею восприняла без восторга.
– Ты, конечно, очень талантливая первокурсница, – сурово произнесла
преподавательница, – Но если там действительно наемники, то соваться туда граничит с
безрассудством. У меня есть шансы, а ты обуза.
В итоге насупившуюся Анфису оставили в доме.
Когда метаморф и мегера вышли, остальные заняли у окон наблюдательные позиции.
До машины им оставались считанные метры, когда двигатель транспорта с ревом
завелся. Кто бы ни находился внутри, он решил в срочном порядке свалить с улицы элитных
домой. Мгновенно сняв с себя маскировку, Троя активировала артефактную плеть. Огненные
хвосты метнулись к автомобилю, разрезая металл кузова словно нож масло. Лопнула оплавленная
резина на заднем колесе. Машина с визгом остановилась. Из салона выскочили трое мужчин и
метнулись к физкультурнице, вот только далеко от машины отойти не сумели.
Грянул мощный взрыв, заставивший всех заткнуть уши, а метаморфа и Трою упасть и
вжаться в асфальт, спасаясь от осколков покореженного металла.
Стекла в доме затрещали от ударной волны, а в соседнем коттедже красавицы Марины
даже вылетели.
– Анфиса, – как-то укоризненно произнесла Карина. – Ты сглазила!
– Да причем тут я-то, – выкрикнула, морщась от звона в ушах, фрейлина и побежала из
дома на улицу. – Это все Троя и ее дар. Не знаю, что натворили те трое в машине, но их реально
кармой пришибло.
Дальше разглагольствовать времени не было. Лилард помог Трое подняться с земли,
учительница все еще находилась под впечатлением от произошедшего:
– Что ты увидела? – подлетел к ней Глеб, хватая за плечи и тряся подругу.
– Это люди Фердинанда. За нами должен был явиться он. Эти гады его ждали, но он не
пришел! – выдохнула женщина. – Глеб, он твой отец. А ты чертов принц!
На анализ информации ушли доли секунды. Зельевар быстро просчитывал варианты:
