Глава 9
Мэл
И тут я понимаю, что уже полночь. Чувствую себя ужасно. Обычно, когда я куда-то ухожу, я звоню маме, чтобы узнать, как дела у ЛуЛу. Но сегодня это у меня абсолютно вылетело из головы. И звонить уже слишком поздно. Я резко вскакиваю, хватаю телефон, и вижу сообщение от мамы:
«Все в порядке. ЛуЛу уложила. Хорошего вечера. Люблю, мама***»
Быстро набираю ей сообщение:
«Большое тебе спасибо, ты – лучшая. Прости, забыла позвонить***»
От нее приходит ответ:
«Все в порядке, не волнуйся. ПОВЕСЕЛИСЬ***»
Делаю глубокий вдох. Мне так повезло с мамой. Чувствую себя паршиво, что свалила все это на нее.
– Все в порядке? – беспокоится Уилл.
– Да, все хорошо, – говорю я. – Просто забыла кое-что узнать у мамы.
И тут скользкое чувство вины поднимается по моему пищеводу. «Кое-что». ЛуЛу не была кое-чем. Почему бы просто не рассказать ему правду? Почему я не могу этого сделать? Да и с чего начать?
– Я уже начал думать, что ты опять собираешься уехать, – говорит он. – Как всегда.
– Что, правда? – бесстрастно говорю я. Я не знала, что он обращает на это внимание. Это заставляет меня внутренне съежиться от осознания того, что он должен знать правду.
– Да, – говорит он. – Если бы я не знал тебя лучше, то подумал бы, что ты превращаешься в тыкву.
– Ничего подобного, – говорю я, но чувствую внутреннюю борьбу. Мне нравится проводить время с Уиллом, но как долго я еще смогу держать ЛуЛу в секрете?
Уилл
Она снова это делает. Вот мы отлично проводим время, по крайней мене, мне так кажется, и тут она резко подскакивает, словно в нее стреляли, и начинает лихорадочно с кем-то переписываться. Она ничего не объясняет, говорит, что это просто семейные дела. Но опять этот неприступный взгляд. И мне интересно: что она скрывает и почему.
Я перевожу все в шутку, будто она превращается в тыкву, когда сбегает от меня. Лучше бы я этого не делал. Потому что она говорит: «Что, правда?» – она выглядит такой пораженной, что я чувствую себя идиотом. Что бы она ни скрывала, у нее должны быть на то причины.
Потом ей становится холодно, и мы заходим внутрь. И магия исчезает.
Вечеринка в полном разгаре, но теперь от алкогольных игрищ люди достигли пика своего невозврата: кого-то из них уже даже вырвало. Мы с Мэл смотрим друг на друга. Такое веселье не для нас.
– Не пойми меня неправильно, – говорю я, – но я вообще-то живу тут за углом. Или ты хочешь остаться тут?
Мэлани смотрит на все эти тела на полу в различных стадиях коматоза. Я вижу, как она взвешивает то, что я сказал. Похоже, она нервничает. Черт. Я напугал ее.
– Слушай, я, правда, ни на что такое не рассчитываю, – говорю я. – Я не такой.
– Я это знаю, Уилл, – говорит она нежным голосом. – Поэтому ты мне нравишься.
Она целует меня в щеку и берет за руку.
– Ладно, – говорит она, – давай уйдем отсюда.
Глава 10
Мэл
Мы приходим домой к Уиллу. Не могу поверить, что все-таки решилась на это. Я так сильно нервничаю. Он такой потрясающий, добрый и забавный, но я пока не хочу заниматься с ним сексом. Я доверяю ему. Но могу ли я доверять себе?
В прошлый раз я наворотила дел и теперь стала мудрее. Сейчас все постепенно входит в свое русло. После Энди я перестала доверять парням, но знаю, что Уилл не из тех, кто будет давить.
Добравшись до его дома, мои страхи рассеиваются. Он приготавливает попкорн, и мы смотрим фильм «Тор» с его сестрой Иззи: она очень высокая и похожа на гота, с темными торчащими «ежиком» волосами, густо подведенными глазами и яркой помадой – она меня немного пугает. Даже не смотря на то, что я старше ее на два года, она кажется более взрослой и собранной, чем я. Я не знаю, о чем говорить с ней – кажется, что у нас совершенно нет общих интересов, пока мы не сходимся во мнении на счет Криса Хемсворта. После этого общение складывается более непринужденно и весело, также легко как тусоваться в компании Пэйдж и Джеймса.
– Берегись моего старшего братца, – говорит она с усмешкой отравляясь спать.
– Наконец-то одни, – произношу я весело, в то время как в животе все скручивается, и я очень нервничаю. Попытается ли он что-то предпринять?
Но Уилл остается таким же порядочным, как я о нем и думала. Он принес мне одеяло, и слегка приобняв, я засыпаю у него на плече. Я чувствую себя так уютно в его объятиях, и это чувство такое правильное.
Уилл
Проснувшись первым, я чувствую, как затекла моя шея, а рука болит из-за того, что я всю ночь обнимал ею Мэлани. Все еще темно, и я ощущаю легкое дыхание лежащей рядом девушки. Я сажусь и некоторое время просто смотрю на нее: она такая красивая, и кажется невероятным, что она здесь со мной. Я не был уверен, что она останется на всю ночь, но я рад, что ошибся. И как ни странно, более рад, что ничего не было. Я не хочу торопить события и все испортить. Кроме того, я не знаю насколько она опытна. Не хочу ее отпугнуть.
Я осторожно поднимаюсь, так чтобы не разбудить ее, и ухожу на кухню приготовить завтрак. Но как бы я ни старался не шуметь, когда возвращаюсь с чаем, она все же просыпается.
– Извини, – зевает она. – Надеюсь, что не доставила больших неудобств ночью.
Я улыбаюсь. У меня растяжение мышц шеи, но я не собираюсь говорить ей об этом.
– С чего бы это? Я отлично провел ночь. Хочешь чаю?
– Спасибо, – говорит она и улыбается той милой улыбкой, которая заставляет мое сердце трепетать. – Который час?
– Еще рано, начало восьмого. Не хочешь еще немного поспать?
– Нет, – отвечает она, – мне нужно побыстрее попасть домой. Маме нужна моя помощь, и еще нужно присмотреть за ребенком.
– Оу, – говорю я разочарованно. – Я думал мы прогуляемся или выпьем кофе в городе.
– В другой раз, – говорит она. – Маме сегодня на работу.
– В субботу? – удивляюсь я.
– У внештатных журналистов странный график работы, – говорит Мэлани.
– А о чем ее статьи? – спрашиваю я.
– О разных семейных вещах, – отвечает она, – кулинария и тому подобное.
– Я слышал о ней?
– Сомневаюсь, – отвечает она и меняет тему.
Она, похоже, так сильно спешит покинуть меня, что, собираясь, носится по дому словно ураган, и уже ближе к восьми мы направляемся к ее машине, все еще припаркованной за углом. Кажется, что волшебство прошлой ночи медленно ускользает от меня. Хотел бы я знать, как его вернуть. Чувствую, словно она не может дождаться момента, чтобы уйти, а я не могу понять, что сделал не так.
Но потом она обнимает меня и целует, и я понимаю, что пропал.
– Ты такой особенный, Уилл, – говорит она. – Знаю, что порой кажется будто я отдаляюсь от тебя, но ты мне правда нравишься. Хочу, чтобы ты знал об этом, – казалось будто она хочет сказать что-то еще, но потом качает головой. – Мне нужно идти.
– Ты мне тоже нравишься, – говорю я и вновь целую ее.
Я машу ей рукой, а мое сердце радостно трепещет. У Мэлани могут быть свои секреты, но я ей нравлюсь. Я ей действительно нравлюсь.
Глава 11
Мэл
Такое ощущение, будто после вечеринки все изменилось. В колледже мы теперь постоянно вместе, и все воспринимают нас за парочку. Иногда в обеденное время мы ходим к нему домой, и частенько там оказывается Иззи. У них происходят добродушные споры по поводу того, что ей стоит больше проводить времени в стенах школы – она сдает экзамены AS-level7, но ее оценки хуже по сравнению с прошлым годом, и Уилл наседает на нее так же, как моя мама на Джеймса. Это меня смешит. Порой Уилл ведет себя как старая курица-наседка, ворча ей о правильном питании, хотя у самого рацион состоит из лапши быстрого приготовления и запеченной фасоли. Неудивительно, что он такой тощий.
– Вашим желудкам не помешала бы полезная еда, – говорю я. – Кто-нибудь из вас когда-нибудь готовил по-настоящему?
Я замечаю, что в создавшейся ситуации Уилл также заботится об Иззи, как я о ЛуЛу – это нас объединяет. Хотела бы я дать ему понять это.
– Ни разу в жизни, – признается Уилл.
– Зачем готовить, когда есть Macca’s и Domino’s8? – закатывает глаза Иззи.
– Вы что, не слышали об эпидемии ожирения? – говорю я смеясь. – Серьезно, вам стоит научиться готовить должным образом.
Я заглядываю в холодильник, а там словно мышь повесилась: ощущение, что весь их рацион состоит из ветчины и сыра.
– Мама заказывает нам еду из Ocado9, чтобы удостовериться, что мы не голодаем – говорит Уилл.
Я заглядываю в морозилку и нахожу несколько готовых блюд10.
– Ладно, – говорю я, – в следующий раз прихвачу с собой что-нибудь из полезной еды и научу готовить.
Это ненормально. Как эти двое, имея столько денег, не умеют правильно ими распоряжаться? Ни один из них, похоже, и понятия не имеет, что такое бюджет.
