высоты на сегодня! И адреналина тоже не надо больше.
✦ ✦ ✦
— Ну ты и болван, Самиран, — меланхолично сообщил мне Ио. Парень сгорбленно сидел на скамейке и держал руки на деревянной панели управления акрабом. — С крыльями начальных ступеней нельзя летать на большой высоте, они не выдерживают.
Ио рассказал, что, выполняя приказ самого старшего, кружил на акрабе вокруг Ветролома Моваха. Тренировал воображаемую высадку и погрузку воинов. Потом увидел синие вспышки на крыше ветролома.
— Это были мои молнии, — сказал я.
— Я так и подумал. Но лететь туда не решился: слишком большая высота, этот дрянной акраб не способен туда подняться. Но я тогда подумал: какой грязи вы забыли на крыше? Вы же должны быть внутри ветролома. Ну и стал кружить на доступной дрянному акрабу высоте. Потом увидел, как с крыши взлетело что-то большое и чёрное. Увидел, как ты свалился на своих слабых крыльях. Сначала я не понял, кто это упал. Но потом понял и начал разворачиваться, чтобы тебя поймать.
Слушая неторопливый и спокойный рассказ Ио, я валялся в углу акраба на скомканных коврах. Потрясение, вызванное затяжным падением в бездну, отпустило. Я подскочил:
— Эхна! Эти низкие твари забрали Эхну!
Ио отреагировал безучастным кивком.
Я перебежал в ту часть нашего акраба, где на стеллажах хранились овальные корзинки с кристаллами, которые Реоа и Маджа купили на рынке для высокоморальных.
Вскрывая запечатанные лентами крышки, я читал во Внутреннем Взоре описания кристаллов. Первым делом применил к себе мерцающие «Унятие Крови» и «Мягкие Руки», Они устранили все кровотечения и боль в повреждённых частях тела. Не сказать, что я стал чувствовать себя полностью здоровым. Всё-таки это слабые кристаллы. Ещё четыре целительских кристалла спрятал в свои опустевшие шкатулки.
Один яркий кристалл «Удара Грома» вставил в гнездо своей мочи-ки. Остальные боевые кристаллы — «Порыв Ветра», «Ледяное Копьё» и «Призыв Зверя», все не выше заметной ступени — сразу же пустил по соответствующим Линиям.
Во Внутреннем Взоре размножились иероглифы озарений. А Внутренний Голос предупредил:
«Ты влил в себя слишком много кристаллов! Твои Линии Духа и Тела не вынесут их силы!»
Но я и не собирался использовать их все. Просто бахнулся ими на всякий случай.
— Ты чего творишь, Самиран? — безжизненным голосом спросил Ио. — Это общие кристаллы. Их нельзя трогать без разрешения Маджи.
— Мы должны догнать акраб низких и спасти Эхну!
— Я считаю, что мы должны вернуться к небесным стражникам.
Я торопливо рассказал, что произошло на крыше. И как нелегальные сборщики демонической муки оказались целым отрядом низких воинов.
— Чепуха какая-то, — отозвался Ио Варека. — У низких нет акрабов, которые могут допрыгнуть до Дивии.
— Есть, ты его видел. Он очень медленный и уродливый, но он есть. И сейчас он уносит Эхну неизвестно куда! И ещё у них был сильный гракк.
— Низкие не осмелились бы выпустить в наш город творение грязи.
— Да почему не осмелились бы? Именно это и произошло!
— Это значит, что низкие начали бы с нами войну. А они не начали. Они покоряются нам и выполняют все приказы.
— Пока мы тут спорим, непокорные низкие улетают всё дальше и дальше. Поэтому — в погоню за ними, восьмой!
Я специально назвал Ио по числу в иерархии отряда, чтобы припугнуть.
— Конечно, ты сейчас самый старший. Но мы нарушим приказ Илиина Раттара.
— Маджа уже его нарушила. Было бы глупо сдаться сейчас. Вперёд, восьмой!
— Но мы всего лишь подручные… Как мы будем воевать с целой башней низких?
— Легко. Мы их почти всех покрошили. Только гракк немного испортил победу. Но у них больше нет гракков в башне.
На безжизненном лице Ио появилось что-то вроде сомнения:
— Ну не знаю… Нас всего двое… И я плохо владею кинжалами…
— Ты не будешь драться, — заверил я. — Ты искусный водитель акраба, твоё место здесь.
— Получается, ты нападёшь на них один? — уточнил Ио. — Без меня?
— Таков Путь.
Эта глупая фраза убеждала многих дивианцев. Убедила и этого парня.
Ио уважительно закивал головой и даже выпрямил спину:
— Ну, давай, попробуем. Хотя наш акраб не поднимется туда, где акраб низких.
Я щёлкнул пальцем по шкатулке на своём поясе:
— Использую кристалл светлого озарения «Ускользающий Свет». Доберусь до них на луче света. Просто доставь меня как можно ближе.
Ио кивнул и нажал пальцами на деревянную панель, как пианист, берущий сложный аккорд.
Наш старенький акраб задрал нос. Натужено скрипя досками и хлопая створками ворот, начал набирать высоту.
24. Мерзкий малшик и падение летающей башни
✦ ✦ ✦
Каменная башня продвигалась такими же рывками, как раньше: пять секунд паузы — рывок. Снова пауза и рывок. Эта периодичность полёта и помогла нам нагнать их.
Наш акраб перестал набирать высоту, достигнув предела. До каменной башни оставалось ещё метров пятьдесят вверх.
— Готов? — спросил Ио.
Я пробрался к воротам и сложил узоры «Ускользающего Света»:
— Готов.
Ио завалил акраб набок и развернул его так, чтобы ворота указывали на башню. Ведь телепортироваться по лучу света можно только по прямой.
Раньше я никогда не использовал «Ускользающий Свет», хотя и много читал о нём в скрижалях. Сейчас это любопытство пригодилось.
Внутренний Голос напомнил мне особенности работы этого озарения, и предупредил:
«Сие озарение препятствует возвращению силы других твоих озарений».
— А именно?
«Живая Молния», «Удар Молнии» и «Проворство Молнии».
— Ясненько.
Я сложил три узора «Ускользающего Света». По расчётам должно хватить.
Сосредоточил зрение и внимание на том проломе в башне, который ранее образовался после моего «Удара Молнии». В ушах у меня зашумело, а потом наступила полная глухота. Весь мир размылся, превратился в бешено вращающийся вокруг меня туннель. В конце этого туннеля, выпукло, словно под микроскопом, торчали камни разрушенной стены.
Я шагнул вперёд и ухватился за камни, которые были очень далеко от меня, но теперь оказались на расстоянии вытянутой руки.
Вспышка. Туннель растаял, а я со всей силы впечатался лицом в каменную стену. Благо шлем — и без того покорёженный в битвах — выдержал. Мои обмотанные тканью пальцы ухватились за каменные выступы. За мгновение я оказался сразу там, куда смотрел.
Вскарабкавшись на камни, спрыгнул в пролом.
Внутри башня низких воняла зоопарком. Вероятно, это из-за гракка. В центре башни, словно некий стержень, шла узкая прямоугольная шахта. Она сложена не из грубого чёрного камня, как наружные стены, а из гладких серых плит, похожих на бетон. Шахта поднималась до самой крыши, а вокруг неё расположилось четыре или пять этажей. Между деревянным полом этажей и стенами башни оставался большой зазор, в котором шумели потоки восходящего воздуха.
На том этаже, куда я телепортировался, никого. Всюду разбросаны кровавые тряпки, заваленные камнями. И несколько сплющенных металлических кувшинов.
