Демоническая мука высыпалась из них и летала в воздухе, отравляя каждый мой вдох.
Башня задрожала и совершила ещё один рывок. Я едва удержался на ногах.
Стараясь не дышать наркотической мукой, подбежал к гладкой стене шахты. На ней — деревянная лестница, привязанная к деревянным колышкам, вбитым между плитами.
«В задницу ваши лестницы» — решил я.
Расправив крылья, шагнул в зазор между этажами и стеной. Поток ветра подхватил меня и подбросил вверх.
Вспорхнув на этаж выше — убрал крылья и прислушался. Сверху доносились стоны и крики раненых. Иногда их перекрывали громкие разговоры на языке, который звучал неразборчиво, словно собачий лай.
На этом этаже тоже никого. Почти весь он заставлен металлическими кувшинами с деревянными крышками. Мука тут не летала, поэтому можно дышать свободно.
Каждые три-четыре секунды башня делала рывок, стены тряслись, а кувшины стукались друг об друга, издавая гулкий чугунный звон.
Как я понял, все выжившие низкие собрались на верхнем этаже, там, где шахта заканчивалась. Там же, вероятно, находился и водитель акраба.
✦ ✦ ✦
Я вытащил из-за спины мочи-ку и зачем-то проверил, надёжно ли вставлен кристалл «Удара Грома» в гнездо? Он был хотя и яркого уровня, но всего на одно использование.
Заодно проверил состояние Линий. Дух тоньше обычного и не слишком яркий: мне нужен отдых. Линия Тела тоже не блистала яркостью и слегка, очень редко, подрагивала. Только Моральное Право сохраняло своё непоколебимое спокойствие.
Все боевые озарения активны, хватит на одно использование. «Призыв Зверя» и «Ледяное Копьё» я никогда ранее не использовал, но опять же много читал о них в скрижалях. Ну и видел, как их применяли учителя и другие ученики Дома Опыта.
С этой успокоительной мыслью я вспорхнул на верхний ярус башни, для чего быстро вызывал и убрал «Крылья Ветра».
Подскочив до самой крыши, я спрыгнул на пол. За те две секунды, пока был на высоте, оценил обстановку.
Низких осталось человек десять. Много раненных лежали рядами у стен и стонали, пытаясь заткнуть свои раны грязными тряпками и большими листьями какого-то растения. Эхны нигде не увидел.
Зато увидел, что в центре этажа, там, где завершалась шахта, возвышался деревянный помост с несколькими ступенями. В его центре висел на верёвках потный и голый мужчина. Мне показалось, что его подвесили за руки и за ноги в качестве какой-то пытки. Поэтому он отчаянно дёргался, пытаясь освободиться.
Я шумно опустился на пол и взял мочи-ку наизготовку.
Собачий лай низких голосов оборвался. Воины бросились к своему оружию, сваленному в углу, но я перепорхнул через них и ударил в грудь первого низкого воина.
Оглушительный «Удар Грома» разорвал его на много кровавых ошмётков. Тех, кто бежал за ним, отшвырнуло и ударило в стену. Взрывная волна разметала раненных, их тряпки и окровавленные листья.
Громовой удар не пощадил и меня — отбросил в противоположную сторону. В голове загудел и зазвенел гром, но я спешно встал на ноги, озираясь и хлопая глазами.
Теперь все низкие валялись по углам. У многих руки и ноги вывернуты. На местах изломов белели кости открытых переломов. А кое-где по неровному деревянному полу медленно катились оторванные головы и руки.
Некоторые выжившие стонали и шевелились. И только голый мужик истошно орал, раскачиваясь на своих верёвках. «Удар Грома» тряхнул его так, что верёвки впились в руки, разорвав кожу и плоть. С мужика лились ручейки крови, как со свежей туши буйвола в лавке мясника. Его вопли быстро затихли, и мужик мёртво повис.
Блин, и как только Хаки Энгатти выдерживает свои собственные удары? Надо взять на заметку — никогда не применять «Удар Грома», если у меня нет озарения «Телесная Крепость».
— Мерзкий малшик, — услышал я за своей спиной старческий голос.
Оказалось, что «Удар Грома» убил не всех низких. Из неприметной деревянной двери в стене вышел какой-то старец, одетый в робу, похожую на те, какие носили учителя Дома Опыта. Только вместо красивых металлических амулетов с иероглифами, на нём болтались деревянные поделки, перевязанные цветными ниточками и кожаными тесёмками.
Старца сопровождали пять низких воинов, одетых уже не в какие-то тряпки с деревяшками, а в полноценные металлические доспехи, скреплённые кожаными вставками. Голые части рук и ног обмотаны тканью. Не знаю — озарённой ли?
Головы воинов закрывали одинаковые массивные шлема с узкими прорезями для глаз, почти как у средневековых рыцарей. Все воины несли перед собой круглые металлические щиты, тоже увешанные деревянными амулетами.
Вооружены они топорами явно дивианского производства, о чём свидетельствовали пустые гнёзда для кристаллов.
— Убить мерзкий малшик! — сказал старец и добавил что-то на лающем языке.
Сомкнув щиты, воины молча побежали на меня. Я отпорхнул назад, не понимая, чем мне их встретить?
Заодно в голове мелькнула запоздалая мысль: зачем, ну зачем мы нарушили приказ Илиина? Недаром самый старший предостерегал нас.
Битвы с низкими оказались не такими лёгкими, как в небылицах Хаки Энгатти. Низкие всегда могли применить простейший приём — забросать нас своими трупами.
И ты хоть заозаряйся, но рано или поздно тебя сомнут.
✦ ✦ ✦
Воины наступали.
Я спокойно убрал мочи-ку в футляр и отпорхнул ещё на три метра назад. Я был окрылён (или зомбирован?) предыдущими победами над низкими. Я даже потерял счёт, скольких я убил?
Убью, на хер, и этих. В конце концов, я всегда могу улететь от невыгодной битвы.
Внутренний Взор горел не угасая. Я использовал стопку из трёх узоров «Ледяного Копья». Отставив левую руку назад, правую выбросил вперёд. Во время этого движения вокруг неё появилось морозно облако, из которого сформировалось то, что обещало название — ледяное копьё.
Оно ударило в щит центрального воина, разбившись на много ледяных осколков. Металлический щит прогнулся, но выдержал. Устоял и воин. Воины с флангов отошли, беря меня в полукольцо. Их топоры вот-вот обрушатся на меня.
Вместо того чтобы упорхнуть, я ещё дважды выбросил руку с ледяным копьём, целясь во вмятину на щите. На месте вмятины появилась дыра, в которую очередное ледяное копьё вошло со скрипом, как нож в банку от Кока-Колы. Во все стороны брызнули кровавые ледяные крошки.
Мёртвый воин свалился лицом вперёд, из его спины торчали две розовые сосульки. Но и озарение «Ледяного Копья» тоже закончилось.
Остальные воины обрушили на меня скоординированные удары топорами. Первый удар пришёлся на шлем — мой многострадальный головной убор наконец пришёл в полную негодность и свалился с головы.
Два удара пришлись на плечи, срывая наплечники и высекая брызги крови из моих ещё розовых шрамов от поединка с Инаром. Четвёртый удар оказался хитрым — горизонтальным. И рассёк ту часть брони, которая прикрывала живот.
Понятно, что всё это длилось секунду, за которую я успел вызвать в центр моего внимания стопку узоров «Призыва Зверя».
У кристалла этого озарения было
