в нём…
— А эти ограничения я смогу снять синим камушком, — я в предвкушении потёр руки.
— Только если Зааркан вмешается первым!
— А точно… Жаль. Ещё что-нибудь?
— Из подарков всё, — Клари виновато развела руками. — Только напутствие!
— Ну давай хоть напутствие, — я бросил в рот ломтик вяленой колбасы.
— Будь осторожен!
— О! Это того стоило! — хмыкнула Виза.
— Я имею в виду — с ней! — палец уже в который раз взлетел к потолку. — И с Гринтахортом тоже! Повторю: мы не знаем ни их глобальных целей, ни локальных задач. Да чего там, мы и возможностей тоже не знаем. Плюс нельзя исключать, что и сбои на них тоже влияют…
Да блин! Ещё не хватало, чтобы и без того нестабильную систему Зааркан подпортил ещё больше.
— Я правильно понимаю, — задумчиво проговорил я, глядя Клари прямо в глаза, — что моя первая цель — получить посох, а дальше…
— А дальше выслушать его и действовать по обстоятельствам, — девушка встала и, подойдя поближе, села на корточки прямо передо мной. — Многоликий. Я не знаю, куда это всё ведёт и чем все кончится. Я лишь хочу спасти разумных в реальном мире. Это заложено во мне более чётко, чем в самой системе. И я считаю, что ты единственный, кто может это сделать… За о-о-очень очень долгий срок ты первый её удачный эксперимент. Вернее, случайная ошибка, приведшая к положительному результату.
Очередной интересный комплимент.
Клари протянула мне куб.
— А теперь тебе пора. Ты нужен в Тотонге.
Девушка вдруг наклонилась ко мне и крепко обняла. Её прозрачное обнажённое тело оказалось на удивление тёплым и едва ощутимо вибрировало.
В следующий миг мир вспыхнул, и я оказался рядом с порталом на территории гильдии силачей.
В Тотонге шёл бой. Об этом говорили грохот, крики, стрельба и поднимающиеся в ночное небо столбы дыма.
Не думая о сохранности имущества, я тут же выхватил гарпун и всадил стрелу в башню над часами.
Лебёдка закрутилась, отправив меня в полёт. Через несколько секунд я впечатался ногами в стену, и меня потащило вдоль неё вверх. Неприятно, зато быстро.
И вот я стою на башне и вижу то, что, в общем-то, и ожидал увидеть.
Троих мудаков в небе, терроризирующих мою столицу.
Гнома, хоббита и, разумеется, человека.
* * *
— Пожалуйста, не надо!!! — завопил голый эльф, увидев приближающееся лезвие ножа.
Он задёргался и постарался отползти, но связывающие его верёвки не дали этого сделать.
— Выкладывай кольцо, и это всё закончится! — хриплым голосом проговорил незнакомец.
Он сидел на корточках рядом с пленником, а его лицо скрывал капюшон балахона.
Они уже несколько часов находились в заброшенном подвале дома на окраине столицы, и всё время говорили об одном и том же.
— Я поклялся системной клятвой королеве, что никогда не отдам его никому другому! — истерично взвизгнул эльф. — Если я её нарушу, то умру, а проклятье падёт на всю мою семью!
— Тогда извини!
Мучитель вонзил нож эльфу в ногу, одновременно приложив сияющий камень к его голове. Артефакт должен был не дать жертве умереть от боли, причиняемой ядом Дариалы. Саму боль он, разумеется, не уменьшал.
Эльф изогнулся дугой и истошно завопил. Боль была ослепляющей и очень долгой — снова заговорить он смог лишь через десять минут.
— Меня найдут! — слова с трудом слетели с непослушного языка.
— Нет, Ивиналь, не найдут. Все думают, что сейчас ты спишь у себя дома. Тебя ждут на смену только через двенадцать часов. Сможешь столько продержаться?
— Кто ты? — простонал эльф, сплёвывая кровь от прикушенного языка. — Тебя прислал многоликий человек? Он просто не понимает, что я не могу этого сделать, даже если захочу!
— Это почему? — в голосе мучителя послышалось усмешка.
— Мы — эльфы! Даже если не брать клятву! Традиции, ответственность и долг для нас не пустые слова! Я не могу их нарушить!
— Да ну? — разумный в балахоне поднял голову и рассмеялся.
И от звука его смеха эльф задрожал ещё сильнее: внутри незнакомца будто бы что-то клекотало, булькало и шипело.
— А если я докажу тебе, что ты ошибаешься, — мучитель наклонился к самому лицу пленника, и Ивиналь сумел разглядеть в темноте под капюшоном сияние одного единственного глаза.
— Я не ошибаюсь! Я не могу…
Незнакомец поднял руки и скинул капюшон.
Глаза Ивиналя распахнулись, и его стошнило, а потом… Он снова поднял мутный взгляд и, преодолевая отвращение, всмотрелся в обезображенное лицо ещё раз.
Уцелевшее левое ухо однозначно указывало, что разумный перед ним — эльф. Множество совсем свежих вздувшихся красных шрамов делали лицо неузнаваемым, но единственный глаз выглядел знакомо… Очень знакомо!
— Вы! — эльф отшатнулся, и остатки крови сошли с его лица.
— Да, я, — смазанный ядом Дариалы нож снова появился в руке мучителя. — Так что больше можешь не рассказывать про незыблемые эльфийские традиции.
— Нет!!!
— Да! И даже не думай, что всякие фокусы вроде откушенного языка или другие способы самоубийства тебе помогут, — обезображенный эльф кивнул на выложенные рядом с ним сияющие камни. — Все залечу и продолжу. Большой спешки у меня нет.
— Пожалуйста! Не на…
Ивиналь не договорил — лезвие вонзилось ему в бедро, и от нахлынувшей всепоглощающей боли он заорал.
Сейчас тройка мудаков летела метрах в ста над городом в облике упырей. Двое, видимо, прикрывали главного ублюдка, а он один за другим метал в разных направлениях метеориты.
Наши пытались достать их всем, чем только можно: и пушками, и магией, но безрезультатно — гады всё отбивали.
Что же касается ПВО, то оно работало намного лучше. Заботясь о своей шкуре, Зааркан создавал камни слишком высоко, и большую часть из них наши маги, сосредоточенные в местах скопления живой силы или у важных объектов инфраструктуры, успевали или останавливать, или уничтожать.
То есть повторялась ситуация, развернувшаяся в Мамбуре: больше всего страдали незащищённые мирные районы.
«Трое на одного многовато», — заявила Виза, перекрикивая шум во дворе гильдии силачей.
— А чего делать? Траннар уже далеко, а дать им продолжать это я не могу. Они полстолицы разнесут. Главное — их расцепить. Прячься, Виз, и не рискуйте понапрасну.
«Хорошо, Илюша, удачи!»
Виза исчезла, а я превратился в вампира
