отчеты в их Управлении, в котором Стрелковский педантично описывал все значимые и не
очень события, как и пообещал. Заканчивалось письмо припиской «Передавайте привет
Тандаджи. Я рад, что именно он сменил меня на этом посту. Возможно, мы с ним еще
увидимся. И.И.С.»
Люку действительно многое стало ясно, и он, закурив и налив себе коньяка, еще раз,
медленно, обдумывая детали, перечитал письмо Стрелковского. Значит, исчезли сестры и
раненый принц-консорт после того, как королева сорвала с шеи какую-то подвеску и
выкрикнула какое-то заклинание. И последние дни во дворце присутствовал маг, Алмаз
Григорьевич Старов, которого он тоже разыскивал. И, вероятно, он сможет объяснить, что
это была за подвеска и куда она могла девочек забросить.
Секретарь ректора Университета Магии после его напоминающего звонка дала ответ, что
нынешнее нахождение мага неизвестно, однако у него есть дом в Великой Лесовине и он
часто там бывает. Но на звонки сейчас, видимо, в связи с землетрясением, не отвечает. И
продиктовала адрес.
«Значит, Лесовина, - Люк выпустил струю дыма в потолок, - все сходится в Лесовине. И с
Байдеком там в конце недели встреча будет. Сразу двоих закрою. И Марина, кстати, тоже
там…»
Он хмыкнул, помимо воли вспоминая их первый шальной поцелуй в коридоре госпиталя,
и слегка улыбнулся. Чудная девчонка, такая сладкая и колючая. Ни капли робости или
благоговения перед лордом, обратившим на нее свое внимание. И ни капли доступности.
Его натура преследователя и охотника вся изнывала от желания раскусить этот крепкий
орешек, победить, завоевать и покорить. Снять с нее ее доспехи и доказать, что он
сильнее, перевести их противоборство в жаркую и полную наслаждения горизонтальную
плоскость, чтобы она стала покорной, томной и нежной от его ласк и просила еще и еще.
И только одна деталь отрезвляла его. Когда он прочитал в письме, что принц-консорт
потерял в противостоянии с демоном руку, его охотничий инстинкт взвыл, как пожарная
сигнализация. Потому что он слишком хорошо помнил, что Марина рассказала, что у ее
отца тоже нет руки. И не слишком ли много совпадений для одной провинциальной
семьи?
********
Ангелина уже вторую неделю работала с второклашками, и всю эту неделю ее не покидало
ощущение абсолютного счастья, давно подзабытого за эти семь лет. Дети были разные,
вредные и послушные, крикливые и тихие, но на удивление слушались ее так, будто она за
послушание выдавала им шоколадные конфеты.
Она словно вернулась в тот период, когда все смотрели ей в рот и слушались, и пусть
сейчас это были семи-восьмилетние детки, ощущение, что она кому-то, кроме своей
семьи, нужна и может много что дать, стало для нее словно живительной пилюлей.
По сути на ее попечении остались Каролинка да отец, сестры разъехались по институтам и
работам, и стало, конечно, гораздо легче. И даже появилась надежда на то, что они сумеют
выбраться из этой нищеты и потихоньку обустроить нормальную жизнь. Не все же жить
на огороде и на те деньги, которые зарабатывала Марина и присылали Василина с
Марианом.
Директор, проходя мимо нее, все косился недоверчиво, даже посетил вместе с завучем
несколько уроков, но, когда уходил, даже сдержанно похвалил. И предложил ей еще и
вести географию в пятых классах. А чего б не похвалить, если она просиживала над
учебниками, методичками и подготовкой к урокам все свободное время, засиживаясь часто
далеко за полночь. Но это того стоило.
Сейчас она как раз вела географию, мироустройство. И пыталась дать это детям так,
чтобы было интересно и понятно, и близко тем, кто из деревни.
- Итак, ребята, - говорила она, - наш мир напоминает перепелиное яйцо, только круглое, и
называется он Тура. Это на старом диалекте и означает сразу и шар, и яйцо.
На подставках-научных артефактах перед детьми выросли шары размером с кулак, стали
медленно крутиться вокруг своей оси. Дети хихикали, совали сквозь магоголограмму
руки, но при этом внимательно слушали учительницу.
- Снаружи оно твердое, как скорлупа, а внутри есть полутвердое горячее ядро – как
желток, и расплавленная тягучая масса, как белок, такая же тягучая и горячая, как
плавленый сахар. А на поверхности, как на скорлупе, есть темные пятнышки – это
материки, и светлые – это океаны. У нашего мира-яйца три больших темных пятнышка-
материка, видите? Это наш материк Рика, что значит «земля», соединяющийся с ним снизу
жаркий маленький материк Манезия, что значит «остров» и на противоположном
полушарии, видите? Длинный треугольник материка Туна, что значит «гора».
- А почему гора? Не похож на гору! – загомонили дети, тыкая в прозрачные шарики
голограммы, чтобы увеличить шарики и посмотреть на материки.
- А потому, ребята, что он практически весь состоит из горных пиков и вулканов. На нем
никто не живет, потому что там постоянно происходят извержения. Люди живут только на
Рике и Манезии. У нас тоже много гор, но мало вулканов, и извергаются они очень редко.
- Ангелина Станиславовна, - пропищала девочка – дочка их соседки через два дома. – А
расскажите, почему наша страна называется Рудлог? Это тоже что-то значит, да?
- Рудлог значит «красное поле», Машуль, - улыбнулась она. – Сейчас мы как раз про него
поговорим. А теперь быстренько взяли ручки, запишем несколько названий.
- Если посмотреть на наш материк, то Рудлог самая большая страна, протянувшаяся, как
шарф с севера на юг, и ограниченная с юга горами Милокардерами, а с севера –
Северными пиками. С востока, то есть если смотреть на карту – справа, Рудлог граничит
с северным Бермонтом и огромный Йелоувинем. С запада – сверху по нашей границе,
смыкаясь по Северным Пикам, находится Блакория, а ниже – Инляндия. А в море за
Инляндией – остров Маль-Серена. На юге, за Милокардерами лежат огромные Пески, а
чуть западнее - уже другой материк, на котором расположены эмираты.
А еще есть много независимых княжеств и герцогств, которые формально считаются
частью той или иной страны. Например, при Инляндии есть герцогство Форштадт, которое
на самом деле независимо, хоть и считается вассалом инляндской монархии.
- В каждой из крупных стран, кроме эмиратов, правят старые монархические династии,
восходящие своими корнями к божественным первопредкам. Точнее, - запнулась она, - уже
не в каждой. У нас монархии нет.
- А почему? – крикнул сын Вальки.
- Произошел переворот, детки, и королеву убили. Теперь некому сидеть на троне.
- А принцессы?
- Жалко королеву!
- Я смотрела про принцесс, они добрые и красивые!
- А мама сказала, они все ведьмами были!
- Сама ты ведьма! Дура!
- Ангелина Станиславовна, скажите ей!!!
- Тихо, ребята, - сказала она вполголоса, но дети послушно замолкли. – Обзываться
нехорошо, Рита. А принцессы не были ведьмами, они были такими же, как вы, детьми, и
постарше тоже были. Их просто обозвали так, но это неправда.
- Обзываться нехорошо! – авторитетно сказала Машенька.
И в этот самый момент раздался страшный гул, школа задрожала, запрыгали по столам
артефакты, падая на пол, дети в испуге повскакивали на ноги, кто-то не удержался, упал.
Ангелина сама с трудом удержалась на ногах. Тряска продолжалась, и она крикнула:
- Все прячемся под парты, быстро! – и, шатаясь, побежала по рядам, засовывая
растерявшихся и кричащих детей под столы.
Тряска прекратилась так же резко, как началась, дети плакали, а она, проверив на наличие
разбитых носов (таких не оказалось), быстро вывела класс из школы.
Это был первый слабый толчок из серии более чем десятка, накрывших часть столицы и
области. И хотя это землетрясение, в отличие от случившегося в Лесовине, было очень
слабым, и не принесло значительных разрушений, людьми постепенно овладевала паника.
Скрывать усилившуюся сейсмоактивность в стране стало невозможно, и перед Высоким
Советом встал вопрос – как успокоить народ, не открывая правды. Или, может, пришла
пора открыть?
*******
Драконы, начало сентября
Администратор отеля, привлекательная брюнетка, одетая в строгую красную форму,
поглядела через стойку и выдохнула. Вчера все девчонки, хихикая, обсуждали тройку
шикарных парней, поселившихся в номерах на верхнем этаже. И, о да, сейчас они вышли
из лифта и направлялись прямо к ней, провожаемые влажными взглядами дам,
находящихся в холле, и оценивающими взглядами мужчин. Ладони вспотели, и она
спрятала их под черный пластик стойки.
И где, интересно, таких делают? Выше всех мужчин, которых она знала, на голову.
Мощные, но при этом движения текучие, как вода. Длинные рыжие волосы у двоих из
