— Я рассказывала?
Он смеется.
— Да, я пришел в магазин, а ты стащила немного содовой из кулера. Ты приложила стакан к своим щекам, потому что сгорела на солнце. Я спросил тебя, что ты делаешь, а ты сказала, что охлаждаешься.
— Я помню. В этот день мы впервые встретились.
— Ага, мне был семнадцать, а тебе двенадцать. Всегда под запретом.
— До сегодняшнего дня.
Он усмехается, а затем кивает билетеру.
— Нет, ты все еще под запретом. Но сегодня вечером я поработаю над этим.
Парень на входе кивает в сторону двери, и мы проходим, не предъявив билеты.
— Тебе даже не нужны билеты сюда?
— Ты увидишь, почему.
Он крепко держит меня за руку, пока мы идем к воротам через толпы людей. В конце концов, мы оказываемся на крыше стадиона. Это место всегда используют для летних вечеринок, отсюда название «палуба для вечеринок». Но сейчас мы здесь одни.
Сейчас почти семь вечера, и дует легкий ветерок. Слышны звуки толпы внизу, и запах стадиона. Что-то магическое есть в этом вечере.
Мы идем к краю крыши, и я хватаюсь за поручень, чтобы посмотреть на людей внизу, наблюдаю, как все занимают свои места.
— Это лучшее свидание, какое у меня когда-либо было.
— Детка, все только начинается.
Большую часть игры мы стоим рядом, до седьмой подачи, пока не становится зябко. Нокс встает позади меня, его руки обернуты вокруг моей талии. Время от времени он прикусывает мое ухо, или скользит губами по моей шее. Я чувствую себя как влюбленный подросток, и никогда не чувствовала себя лучше.
Cyclones выигрывают, и мы покидаем стадион в приподнятом настроении, сливаясь с толпой, половина из которой аплодирует, а половина выглядит, как ходячие мертвецы. Все спешат домой, чтобы лечь в постель до того, как завтра утром придётся идти на работу. Как и я.
— Мне надо домой, — говорю я, когда мы выходим со стадиона.
— Еще одно место, — улыбается он, и его глаза мерцают в лунном свете. —Я обещаю, мы быстро.
Он ведет меня вниз по улице. Почти десять вечера, большинство магазинов на променаде закрываются, несмотря на лето. Они работают допоздна только по пятницам и субботам.
Я не упоминаю об этом. Я позволяю ему вести меня вниз по 10-й улице, прочь от стадиона. Людей становится все меньше, когда мы уходим дальше от стадиона, но подходя к 10-й, снова становиться многолюдно.
Мы проходим Луна парк на 10-й улице, и он улыбается, когда я вздыхаю.
— Мы почти пришли.
Наконец, мы приходим к аквариуму, и я не удивлена, что он закрыт. Он поднимает декоративную защелку. Вход в аквариум украшают рифы, рыбы, тюлени и морские растения из разных листов металла, окрашенные в красивый бирюзовый цвет.
Нокс смотрит на вырезанный коралловый риф слева, и улыбается.
— Иди сюда.
Я протискиваюсь рядом с ним, и он поднимает меня по железной дороге, которая окружает парк. Она на высоте около двадцати футом, но я знаю, что Нокс не даст мне упасть. Прямо там, на задней стороне кораллового рифа, черным маркером написано: Жди меня. МЛ 04-18-06.
Слезы наворачиваются на глаза, несмотря на то, что он никогда не говорил мне об этой надписи, мне немного стыдно, что я не знала, что она здесь есть.
— Я написал это восемь лет назад, после того, как тогда ушел из твоего дома. — Он ставит меня рядом, и стирает слезы с моих щек. — Я так и не увиделся с твоим отцом в тот день, но думаю, это было к лучшему. Он мог уговорить меня остаться.
Я улыбаюсь.
— Да уж, иногда он может быть очень убедительным.
— Ребекка, последний раз, когда я тебя видел, ты обещала, что подождешь, и подаришь себя кому-то особенному. Давно, я надеялся, что ты увидишь это сообщение, или что моя миссия закончится раньше, и я смогу вернуться обратно к тебе, пока ты найдешь себе кого-то. — Он берет мое лицо в свои руки и мягко целует кончик моего носа. — Я хотел быть первым у тебя, но теперь я понимаю, что это не важно, ведь я буду у тебя последним.
Он смотрит мне в глаза, ждет подтверждения его слов. И я думаю, что нет лучшего способа показать это, чем такой же поцелуй, который мы разделили восемь лет назад.
Несмотря на то, что завтра мне рано вставать на работу, я не могу позволить Ноксу уехать домой, не показав, насколько я ценю всё то, что он сделал для меня сегодня. Когда мы входим в мою квартиру, я ожидаю найти там Августа или Ленни, которые ждут меня. Я не рассказала Ноксу о своем разговоре с Ленни. Я скажу ему об этом завтра.
Глава 13
Прошло несколько дней, и я решила позвать Литу на поздний завтрак во вторник. Я отпросилась с работы и спешу в Финансовый квартал. Лита работает в инвестиционной фирме, где делает, по её словам, «довольной приличные деньги». Ей не надо брать выходной, если она захотела потратить на обед три часа.
Мы встречаемся в единственном месте, которое я здесь знаю. Это тоже самое место, где я встречалась за завтраком с Августом и его мамой семь месяцев назад. Еда была фантастической, в отличие от компании за столом.
После того, как я прождала за столиком больше десяти минут, я звоню Лите, чтобы узнать, где её носит. Включается голосовая почта, но я не оставляю сообщение, вместо этого пишу ей смс.
Я кладу телефон на стол, и достаю пудреницу, чтобы взглянуть на себя в зеркало. От голоса Августа мои плечи деревенеют.
— Ребекка, что ты здесь делаешь? Я думал, ты на работе.
Ребекка?
— У меня выходной, — говорю я, вставая со стула. — Приятно снова видеть вас, Мими.
Мими, мама Августа, стоит рядом с ним в небесно-голубом брючном костюме Chanel. Его правый глаз дергается, почти подмигивая мне. Я принимаю это за знак, что его мама не в курсе того, что мы расстались. И он не хочет, чтобы я проболталась об этом.
Мими протягивает ко мне свои костлявые руки, и прижимается щекой к моей щеке. Даже ее светлые волосы пахнут Chanel No. 5. Она отступает назад и осматривает меня сверху донизу со своей обычной фальшивой улыбкой.
— Ты обычно не ходишь сюда, так ведь, Беки?
Я улыбаюсь, и эффектно молчу пару секунд.
— Нет, вообще-то. Я встречаюсь здесь с другом.
Глаза Августа с ужасом загораются. Он думает, что я скажу, что жду Нокса.
— Август, не будь грубым. — Мими ударяет его по руке. — Предложи им оплатить их счет или что там ещё. Как это принято у твоих друзей.
Я закрываю рот, и смеюсь, когда Август закатывает глаза.
— Я встречаюсь со своей подругой Литой. — Объясняю я ради приличия — Но, она опаздывает. Я думаю, что мне уже пора бежать, у меня ещё есть дела.
— Ох, ерунда. Присоединяйся к нам — предлагает Мими.
— Я правда не могу, но спасибо за предложение. Приятного вам ланча.
Делаю последний глоток холодной воды, и вдруг на меня накатывает тошнота. Я легко целую Августа в щеку.
Он шепчет мне на ухо.
— Спасибо, Ребекка.
Я стремительно выбегают из кафе, с трудом видя что-то перед собой, и меня выворачивает прямо на тротуар.
Август идет вслед за мной.
— Ты в порядке?
— Что ты здесь делаешь? Иди обратно к своей маме. — Я вытираю рот рукой и отталкиваю его руку — Иди, Август.
— Ты уверена, что с тобой все в порядке?
Я смотрю в его зеленые глаза. Затем перевожу взгляд на черный внедорожник на другой стороне улицы. Почему мы с Августом продолжаем сталкиваться друг с другом? Ну, хорошо, технически это происходит впервые. Прошлый раз не был случайной встречей. Я чувствую, как Август смотрит на меня.
— Мне надо идти.
Я иду в сторону аптеки на Фултон и мысленно произвожу расчеты в своей голове. У меня были месячные за неделю до встречи с Ноксом. Это было три недели назад. Я могла забеременеть?
Нокс сказал, он не способен оплодотворить меня. Я, правда сделала роковую ошибку, поверив ему?
Глава 14
Я захожу в аптеку и ищу стенд с продукцией для женщин. Нахожу тест на беременность, и, инстинктивно оглядываюсь, не наблюдает ли кто-нибудь за мной. Естественно, мужчина в черном костюме проходит через проход от меня. Его черные очки смотрят прямо на меня.
Нокс лгал мне? Или я просто неправильно его поняла?
Я беру шесть разных тестов, и мчусь к кассе. Сотрудница делает вид, что не осуждает меня, пока пробивает мои покупки, потом спрашивает, есть ли у меня дисконтная карта.
— Нет, —отвечаю я коротко. Вообще-то, я очень спешу. Почти говорю я.
Я почти ожидаю увидеть Нокса, который ждет меня в черном внедорожнике рядом с аптекой, он отвезет меня в безопасное место, где я смогу спокойно пописать на палочку. Но я не вижу никого, даже охрану. Я иду на угол, к метро и собираюсь поехать домой.
Глава 15
Больше часа я стою в своей ванной и пялюсь на эти шесть тестов. Я дважды прочитала инструкцию для каждого, но, все ещё не могу решить, какой из них открыть первым. Или может мне стоит открыть все сразу
Нокс не стал бы лгать мне о чем-то подобном. У меня задержка всего лишь один день. Не о чем беспокоиться.
