- Пожалуй, три дня - слишком много. Тебе и одного хватит, - довольно произнесла ведьма.
Гоблинша бочком отодвинулась в сторону.
- Да. Завтра я наконец проткну твое мерзкое сердце. Уже предвкушаю это.
Зеленая Прислуживающая спешно ретировалась из комнаты. Я недоуменно проводил ее взглядом.
- Кровь будет брызгать из твоей груди, выбиваться фонтаном. Стекать по твоим бокам, по алтарю и окроплять пол. Я повелю подать твое сердце к обеду с чесноком и пряными травами. А грязное тело пусть доедают гноллы. Или тролли пусть позабавятся... - ведьма с интересом наблюдала за мной в зеркало.
Я слушал, раскрыв рот, очень подробное описание собственного приношения в жертву. И что потом будут делать с моим телом. Некоторые вещи я себе и представить не мог. Не думал, что тролли испытывают нездоровое влечение к трупам людей.
Я осторожно подошел и протянул посох. Ведьма напряглась, но черный посох почему-то не стала брать.
- Положи на трюмо, - глухо произнесла ведьма.
Я очень осторожно положил посох. Что-то сейчас происходит, только до меня не доходит.
- Почему?
- Что почему?
- Почему ты не напал на меня, таракан помоечный?!
О, и правда! Я чуть не хлопнул себя по лбу. Условия были идеальные. Хороший посох с кучей разных плетений. И сама женщина, сидящая ко мне спиной, без защитных амулетов.
- Не знаю. А надо было?
- Да, надо было, - передразнила ведьма. - Почему ты такой дурак? - Вантихосо в отчаянии обхватила голову руками. - Дай мне повод! Я не смогу убить тебя просто так! Все рушится. Из-за тебя! Тупой лупоглазый обезьян! Недоумок криворукий! Толстозадый колдун-недоносок!
- Может, и не надо меня убивать?
- Я не могу оставить тебя в живых. Я Черная ведьма!
- Может, и не надо вам быть Черной ведьмой? Раз уж вы убить меня не можете?
Ведьма обернулась и гневно посмотрела на меня.
- Выметайся! Сейчас!
- А как же с формой помочь?
- Убирайся, тварь!
Я поспешил выполнить требование обозленной женщины, и покинул покои Вантихосо. Так и не понял, убьют меня завтра или через три дня?
Время я провел в бесцельных блужданиях по замку и крепости. Смотрел за развлечениями гноллов, гоблинов и троллей. По-моему, нелюди стали относиться ко мне с большим уважением. Не плевались, по крайней мере. Возле загона на свиней на меня неожиданно напали двое гноллов. Из канделябра я шустро выпустил огнешар и поджарил одну гиену. А вот ножка от табуретки подвела меня - кривое Тио улетело куда-то в сторону. Хоть не взорвалось в руке и то ладно. Форма в этом дереве распадается буквально за день. Тяжело без нормального посоха. Второй Гнолл быстро приближался, размахивая каким-то самодельным топориком. Я перепрыгнул через хлипкий заборчик и плюхнулся в грязь. "Ви-и-и-и", - визжали свиньи, "Ия-я-я-я", - кричал гнолл с топором. Пока мы бегали по загону, подошли гноллы и гоблины охранники. Только сразу помогать не стали. Смеялись над нами. Лишь спустя десяток асенд один из гоблинов что-то гаркнул, и гноллы нехотя полезли в хлев. Нападавшего отловили, тут же отрубили голову и бросили свиньям. Скорый у них тут суд. Может, его допросить надо было?
За ужином я пожаловался ведьме и попросил вернуть свой посох. Женщина только рассмеялась. Повелела подробно рассказать о случившемся. Долго хохотала над нашим забегом среди свиней. Посох так и не дала. Ну и черт с ним. Я натырил по замку еще два канделябра. Больше я носить с собой опасался. Заметят, отберут еще. Перед сном долго пришлось чистить наряд от грязи бытовыми плетениями. Ведь владеющий всегда должен выглядеть чисто и опрятно.
Ночью меня разбудил аккуратный стук в дверь. И что им всем не спится?
- Кто там?
- Лер Велиостро, можно войти?
- Лер Вантихосо?! Конечно, проходите. Вы бы предупредили. Я совсем не против ваших визитов.
Я подскочил и отпер засов. Белокожая женщина в ночнушке осторожно проскользнула в покои.
- Простите, что разбудила, лер Велиостро.
- Ничего.
- Вам, наверное, холодно. Идите в постель скорее.
Я прилег обратно на кровать и залез под одеяло.
- Как в прошлый раз? - спросил я.
Даже в такой темноте я увидел, как покраснели щеки девушки. На белой коже это было хорошо видно.
- Нет, отвернитесь, пожалуйста! И не приставайте!
Я повернулся на бок, спиной к ведьме. Вскоре послышался скрип кровати. Девушка приподняла одеяло и подвинулась ко мне.
- Извините, у меня в покоях так холодно. Если вы против, скажите. И я тут же уйду.
- Нет, я...
- Не поворачивайтесь! Я стесняюсь.
- Э-э, хорошо.
Мягкие холмики грудей осторожно прижались к моей спине. Какое тут стеснение, блин? Мы же с ней любовью занимались? Хотя звать такое любовью неправильно, наверное. Просто плотские утехи.
- Вы такой теплый, лер Селин. Можно я буду по имени вас называть?
- Можно.
- Спасибо. А вы зовите меня Ли.
- Хорошо, лер Ли.
- Так приятно, - ведьма прижалась еще сильней. - А я в своей постели не могу все согреться.
- Лер Ли, почему вы так меняетесь?
- Не знаю. Я такая, какая есть. Я ведь почти три года здесь ни с кем не говорила. Вы первый с кем я беседую. Вы добрый, лер Селин. Остальные все злые. С ними Лу разговаривает.
- Лу? С вами все в порядке?
- Нет. Я чувствую, что не справляюсь. Я думала, что смогу наладить жизнь в долине. Сделать гоблинов и троллей добрыми. Помочь им. Но у меня не получается. Но я ведь так стараюсь. Пусть потихоньку. Но я стараюсь! - голос девушки сорвался, она начала мелко дрожать. - Хнык, лер Селин, почему так выходит, хнык? И Кул, хнык, и Санод не понимают. Я не хочу, хнык, убивать вас, лер Селин. Я не хочу-у-у никого убивать, хнык.
Я растерялся.
- Не переживайте, все наладится.
- Я не знаю-ю-ю, как все нала-а-адить, хнык.
- Ну не плачьте. Я не люблю, когда кто-то плачет.
- Извините, лер Селин, я больше не буду. Вы такой большой и теплый... очень теплый...
Вантихосо засопела мне на ухо. Ладно, спать. Утром всегда приходят самые умные мысли.
- Грязная самка бегемота! - сильный удар в спину сбросил меня с кровати. Я спросонья подумал, что кто-то напал, и стал нашаривать рукой канделябр с формой внутри.
- Лер Ли, что случилось? - я осторожно потер ушибленную поясницу.
- Коровья лепешка, как ты смеешь обращаться ко мне по имени?!
- Вы ведь сами меня попросили ночью...
Ведьма огляделась и выругалась.
- Вот дура тупая! Ты с ней... со мной что-то сделал?!
- Нет, вроде бы. Вы сказали, что одной холодно спать.
В дверь настойчиво постучали, прервав наш разговор.
- Лер Велиостро, это Санод. Откройте.
- Твою налево! - выругалась ведьма.
- Госпожа, вы здесь?!
Я прошел ко входу и отпер засов.
- Чего тебе, лысый? - угрюмо спросила женщина.
- Просто убедиться, что с вами все в порядке, - нейтральным тоном произнес старый гоблин. - Охранники забеспокоились, когда вы не вернулись в свои покои. Скоро будут накрывать завтрак, - Санод поклонился и ушел.
- П*****, - ведьма выскочила с постели. Быстро побежала на выход и на ходу сильно толкнула меня. Еле смог удержать равновесие.
И что же получается? Их две в одном человеке уживается? Причем совсем разные. Неужели ведьма Блаженная? Вспомнилось, как Бешгу говорил, что у них ненормальных сажают в яму с термитами. Бешгу говорил, что это такие большие муравьи, с собаку размером. Ужас просто.
Мне казалось, что-то должно случиться этим днем. Или ведьма не выдержит, или гоблин сорвется. Но они вели себя пристойно. Вантихосо ругалась не больше обычного. Собственная неопределенность мне не нравилась, поэтому я решился спросить:
- Лер Вантихосо, когда вы меня убьете?
- Когда надоешь, козявка.
Слишком расплывчатый ответ, но большего я узнать так и не смог. После полудня прибежал гоблин с письмом. По-моему, его звали Гоул. Еще подтянулся Санод.
- Госпожа, дозорный нашел послание в обменном месте. Похоже, от тазамцев, - Гоул с поклоном протянул письмо с большой оранжевой печатью.
А я ведь седьмой день в Черном замке. Наверное, наш отряд уже доложился Старшим Командующим, и от них пришло письмо. Ведьма немедля вскрыла конверт и принялась читать. Про себя. Потом посмотрела на меня.
- Просят передать твое тело, чтобы захоронить на родине. Ахахаха. Раз они так уверены, что ты мертв, теперь точно придется тебя убить.
- Не надо.
- Госпожа, позвольте? - протянул руку гоблин.
Ведьма передала послание Саноду. Гоблин быстро ознакомился и произнес.
- Тазам не будет вводить войска. После захвата окрестных земель автономия Гиблой долины будет сохранена. Это радует. Учитывая наше положение. Источник так и не привязан.
- Заткнись, урод.
Санод вздохнул, но промолчал.
- А что будет, если Источник не привязать? - спросил я с интересом.
