- Слушай, а в Сочи же есть роддом?
- В Сочи я родила двоих детей, Вик, и уж поверь – не под пальмой.
- Отлично. Вера беременная.
- Вау, поздравляю!
- Да. И… мне работу предложили у вас. Хорошую. Пока еще ничего не ясно, но им удалось меня заинтересовать. Проект длительный, на несколько лет. Вот думаю, согласится ли Вера уехать из Москвы, и стоит ли ей вообще предлагать.
- Конечно, стоит! Вик, даже не сомневайся. Здесь такой кайф, воздух чистый, влажный. Море. У меня подруга близкая – акушерка с огромным опытом работы. К самому лучшему врачу твою Веру устроим, будет наблюдать. Потом и в роддоме договоримся. Я тут всех знаю: детские врачи, центры, садики, школы… Мне все близко, недавно же проходили. А вы там сами что делать будете? Кто вам подскажет? Да никто. Поживете у нас!
- Может, первое время и придется, пока я точно не решу, остаемся или нет. А потом снимем квартиру. Наверное, Вере захочется отдельное жилье.
- Конечно. Подыщем в нашем районе вам что-то. Будете к нам приходить хоть каждый день – все свое в огороде растет, натуральное. Дворик. Ребеночек гулять будет в саду. Это отличная идея. Лучшая, что приходила в твою голову.
От радостной перспективы, описанной Софией, сердце учащается. И правда, звучит заманчиво. Если получится, как планируем. А почему бы и не получиться? В крайнем случае, женятся люди и в Сочи, никогда не поздно взять фотоаппарат и заняться фотосессиями.
А что меня держит в Москве? Мама, сестра, брат? – будут приезжать в гости. Может, увидев, что у меня наконец-то все налаживается, родители смогут…хотя бы поговорить. А потом и простить друг друга, как знать.
Могила Чердака? – я вас умоляю. К черту ее! К дьяволу! Хватит уже чернить мою душу. Не настолько она в итоге оказалась уродливой, раз получается выкарабкаться.
- Тогда я поговорю с Верой, - говорю все еще неуверенно.
- А я со Стасом. Он в обморок упадет от новости. Как здорово-то, Вик! Я так за вас рада! А то вечно приедешь – один, угрюмый, недовольный. С отцом поцапаетесь, и спать. То ли дело сейчас. Такой ты мне больше нравишься.
- Ладно, я понял. Надо идти. До связи.
Кое-как обрываю Софию, с ней можно часами болтать ни о чем. Направляясь к машине Артема, прижимаю ладонь к груди, но не к флагу, а к колотящемуся сердцу. Флаг пусть будет, он – мое прошлое, нет ни малейшего желания удалять его или перекрашивать. Он – напоминание о том, чего я больше всего боялся: стать чудовищем, подобным Чердаку, опасной тварью, в которой жажда мести и своей извращенной справедливости не оставляет места человечности и… вере в хорошее. Клянусь, я не такой, как он. Жизнь тестировала, подкидывала поводы слететь с катушек, но я устоял. Вы гордитесь мной? Если ждали момента начать – то сейчас самое время.
- Поехали. Нужно отвезти Арину к родителям. Мама уже прилетела, наверное. Интересно, дядя Коля хм, прибрал квартиру?
- Тоже знаешь про его роман с этой, как ее?
- Да он особо и не скрывал. Ладно, не будем об этом. Слишком неприятно.
- Мне тоже обидно за маму, что бы ты там себе не думал. Надеюсь, она ни о чем не узнает.
И поэтому в своей личной жизни ты поступаешь обычно так же, как твой отец. Но судя по выражению лица – Кустов не врет. Нашу маму он любит, я знаю. И ценит. Наверное, она единственная женщина, которую он уважает. И, вероятно, ждет от своих подружек такой же покладистости и всепрощающей любви.
Артем следит за дорогой, а я смотрю в телефон, открываю календарь. Трое суток после спасения Арины из лап Креманкина пролетели незаметно. Эти дни мы занимались только тем, что развлекали сестру, устроив ей насыщенную программу, включающую: парки, аттракционы, кино, театр, задушевные беседы обо всем на свете… и девушка неожиданно быстро начала улыбаться и становиться собой, прежней. И, что самое главное, нормально кушать! Вовремя мы ее спасли. Страшно подумать, что случилось бы, доведи Марк задуманное до конца, а затем выбрось ее из жизни – как ненужный, выжатый до корки апельсин, показав на весь мир, какой крутой мачо, и на что готовы женщины ради его внимания.
- Так что тебе сказали-то? – говорит Артем.
Передаю в нескольких словах суть разговора с Русланом. Артем глубоко задумывается, но отвергать идею не спешит. Пока везет меня домой, не переставая, болтает о себе и блестящих идеях насчет ухода в контрактники или открытия сети автомоек с каким-то другом – такой вот разбег, а я размышляю о будущем. Налаживается все. Деньги – есть, планы кое-какие – тоже имеются. Угрозы, напротив, - в прошлом. Надеюсь только, что Вера захочет со мной разговаривать после того, как узнает о фотографии на Фестивале. Будет ужасно несправедливо потерять достигнутое из-за такой ерунды.
- И тогда я эту Алиску хрясь о панель лицом!
- Чего? – прерываю поток мыслей, цепляясь за последние слова Кустова. – Что ты сделал?
- Припечатал о панель в машине. Вон, даже вмятина осталась от носа. Эй, я пошутил, нет, конечно, вмятины, - любовно гладит мягкий пластик «Ауди».
- Ты рехнулся что ли? Ты зачем с ней вообще продолжаешь общаться?
- Зато больше она рта о тебе не раскроет никому.
Пораженно качаю головой.
- Она мне, между прочим, после этого уже три раза позвонила. Так что все путем. Ты хоть и предпочитаешь такого склада девиц, обращаться с ними совсем не умеешь. Пожестче с ними надо, - показывает мне кулак. – И вообще, бабы любят, когда с ними строго. Еще Пушкин говорил, чем больше женщину мы любим…
Закатываю глаза. Когда уезжал утром на встречу с Эльдаровичем – Аринка еще спала. Время близится к обеду, надеюсь, она выспалась и отдохнула. Потому что ей предстоит долгий разговор с вернувшийся из Азии, набравшейся очередных безумных идей, мамой. И ее группой йог-поддержки. Раз уж нам с Артемом досталось, чем она хуже? Правильно – ничем. Пройдет полную реабилитацию в мамином стиле, как миленькая. Чтобы в следующий раз думала, попадать ли в передрягу.
«Завтра приеду, Вер. Жди. Утром рано встану и в путь. В ночь бы уже рванул, но нужно с Ариной и мамой побыть. Арина с Марком, кажется, все. Окончательно расстались. Можно спокойно оставлять ее одну».
«Расскажешь подробнее?»
«Как приеду – конечно. Ты там еще ждешь меня?»
«Шутишь? Телефон из рук не выпускаю».
«Я соскучился. И у меня много новостей. И планов. Не верю, что пишу это, но - до завтра».
***
Стрелка спидометра показывает за сто двадцать километров в час, машина летит по пустой трассе, любимая музыка подбадривает, гремит, на пару со второй чашкой кофе не дает заснуть. Светает. Мне действительно весело. Сжимаю руль от нетерпения. Я в пути уже несколько часов, больше половины трассы за плечами, осталось совсем немного. И пока есть время, давайте поговорим о пиратских отчетах.
Понадобилось двадцать три штуки, чтобы решить мои нерешаемые проблемы, сорваться с тошнотворной орбиты выживания, за которую зацепился когда-то давно, мечась между болью и страхом эту боль испытать.
Смотреть на меня голого по-прежнему трудно. Но, «трудно» - это хорошее слово. Мне оно нравится. Оно лучше, чем «невозможно». Оно дарит надежду и веру.
«Кашкай» летит по гладкой, как стекло, дороге в сторону городка Веры. Хорошая машина, надежная, но я подумываю о том, чтобы сменить ее на что-то солиднее. Новая работа обещает хорошие перспективы, большие деньги, и теперь можно позволить себе помечтать. Переезжая на новое место, не хочется тащить за собой старые вещи из прошлой жизни. Ничего забирать не буду из Москвы. Особенно диван! Помилуйте, месяц на нем мне до конца жизни в кошмарах снится будет.
Квартиру в столице пока сдам в аренду, и если с Верой приживемся в Сочи, то и вовсе – продам. Купим просторное жилье в том же районе, где дом отца, там спокойно и инфраструктура развита.
Главное, чтобы Вера одобрила план и согласилась на неожиданный переезд. Но что она может противопоставить? Экология, море, климат – уболтаю в пользу Сочи. Работа, карьера – в южной столице полно ресторанов, уж без места точно не останется. В отношении медицины, садиков, школ – София с ней поговорит. Надеюсь на вторую маму. Она уже, кстати, готовит с дочерьми презентацию на английском и французском, включающую танцы, песни и стихи, чтобы показать, как хорошо развиты ее дети. Кроме того, на крайний случай у меня припасен бонус-аргумент: темными ночам в Сочи мы сможем сколько угодно купаться голышом! А она обещала, вы же помните?
Сейчас нужно подумать, как преподнести новости, чтобы Вера не испугалась. Она консерватор, к любым переменам относится настороженно. Но… друзья, я пообщался с теми, кого уже набрали в команду Руслана – и точно знаю, что хочу работать с этими людьми. Я о них наслышан, знаю многие законченные проекты, где они успели засветиться. Куда попало они не подались бы, и уж точно не стали б вкалывать за копейки.
Руслан сказал, что ждет меня в Адлере через две недели, там и обговорим детали, подпишем договор о трудоустройстве.
