Как-то раз человек подумал, что однажды он будет не в силах подняться на самую макушку горы и тогда ему придётся умирать вдали от своего дома. И решил человек перенести свой дом к подножию горы, где течёт маленький, но чистый ручей.
Большой человек взвалил свой маленький дом на плечи и стал спускаться вниз. Он шёл долго. Когда же он устал и опустил дом наземь, оказалось, что он не прошёл и половины пути.
Человек отдохнул, опять взвалил дом на плечи и продолжил спуск. Жёлтый блин солнца закатился за гору, и небо усыпалось бисером звёзд. Человек всё шёл. Когда же человек вновь сделал привал и огляделся, оказалось, что он не прошёл и четверти пути.
И снова человек, отдохнув, поднял свой дом и снова стал спускаться. Звёзды угасли, и на небесный свод вновь забралось солнце.
Совсем обессилев, человек снял со спины дом, поставил его и посмотрел вниз. Он находился на самой макушке горы.
– Какой маленький дом и большая воля, – сказал большой человек. – Он совсем не хочет спускаться с горы вниз.
Большой человек сел, спиной облокотившись о стену своего маленького дома, и подумал: «Если у такого маленького дома хватило сил не спускаться с горы, то, значит, и у меня всегда должны найтись силы, чтобы подняться на гору».
Альвы, или как их зовут люди – эльфы, обычно никогда не влюбляются с первого взгляда, да и вообще редко когда бурно проявляют свои чувства, как это свойственно, например, тем же людям. Может быть, это связано с тем, что жизнь альва длинна, как сама бесконечность, а век человека столь короток, что он не может позволить себе роскошь думать многожды и потому позволяет чувствам брать над собой верх. И всё же хранят предания эльфов необычную для этого народа историю о любви.
Давным-давно, когда ещё Создатель не вынес на небеса Солнце и Землю освещал лишь свет бесчисленных звёзд, эльфы считались молодым народом, а на Земле обитали существа, век которых давно вышел за пределы задуманного. Имени этого народа эльфы не сохранили, дабы потом не беспокоить покой мёртвых, но известно, что создания те были могущественны и свирепы.
Создатель наказал альвам истребить переживший себя народ, чтобы на Земле мог появиться новый. Вот тогда эльфы были вынуждены взять в руки оружие, хоть и не желали того.
И был среди эльфов храбрый и мужественный воин Квальзаар, который истребил множество обречённого народа. О нём уже тогда слагали легенды. Он так искусно обращался с клинком, что мог разрезать даже туман, или, стоя под сильным дождём, оставаться сухим.
Более известен был разве что Исиннэн, который, помимо искусства войны, великолепно сказывал легенды. И большинство легенд о Квальзааре принадлежали именно Исиннэну.
Однако встретились они много позже, чем узнали о подвигах друг друга. А встретившись, не могли не понравиться друг другу. Да только Квальзаар увидел в альве Исиннэне лишь храброго воина и талантливого поэта, а Исиннэн оказался поражён в самое сердце.
Не зная, как совладать со своими чувствами, Исиннэн отправился к Создателю. Создатель тогда жил на Земле и был со всеми на равных. Услышав историю эльфа, Создатель удивился, но не знал, как помочь Исиннэну. Тогда эльф попросил, чтобы Создатель изъял у него память о Квальзааре. Создатель отрицательно покачал головой.
– Я не в силах этого сделать, – сказал он, – ведь я подарил эльфам свободу, в том числе и от меня.
Исиннэн, опечаленный, ушёл.
С тех пор никто больше не видел, как эльф Исиннэн смеётся. Песни он пел такие, что альвы не могли сдержать слёз, а во время битвы всегда оказывался в таких местах, где смерть собирала самый богатый урожай. Но даже смерть не желала помочь страдающему эльфу.
Тогда Исиннэн опять явился к Создателю.
– Если ты не можешь заставить меня забыть Квальзаара, то, может быть, ты сделаешь так, чтобы Квальзаар полюбил меня?
– И здесь я бессилен, – развёл руками Создатель, – ведь дело опять же касается свободы эльфов.
В отчаянии эльф схватился за голову и побежал прочь.
Теперь он тенью следовал за Квальзааром, не в силах отойти от него более чем на сотню шагов. Квальзаар не мешал Исиннэну, однако ничего, кроме жалости, к влюблённому эльфу не испытывал, а значит, тоже был бессилен ему помочь.
И вот однажды, видя, как Квальзаар танцует с клинком, показывая своё мастерство любопытным эльфам, Исиннэн в отчаянии воскликнул:
– Хотел бы и я быть твоим оружием, Квальзаар…
Альвы говорят, что когда Квальзаар извлекал из ножен свой необыкновенный клинок, имя которого было Исиннэн, ему не было равных даже среди богов. И ещё говорят, что эльф Квальзаар никогда не расставался со своим клинком, даже во время сна. И кто-то из эльфов добавляет, что Квальзаар никого и никогда не любил…
Однажды племя койотов пошло войной на племя волков. Койотов было очень много, а волков мало, поэтому койоты были уверены в своей победе.
И вот ранним утром сошлись в одной долине койоты и волки. Койотов было такое множество, что они устилали землю долины гуще, чем трава. А волков было даже не разглядеть – так их было мало.
Предводитель койотов крикнул волкам:
– Нас больше, и мы победим. Лучше уносите шкуры, пока целы.
Волки ничего не ответили, лишь оскалили зубы. И тут вдруг один волк вышел вперёд.
– Эй ты, койот, – крикнул он, – зачем нам воевать друг с другом? После этой войны даже победители станут настолько слабыми, что любой сможет одолеть их. Давай лучше мы с тобой поборемся. Кто одолеет, тот и победил в этой войне.
– Нет, – ответил трусливый койот, – в одиночку мы не воюем. Сила койота – в единстве.
– Хорошо, – сказал тогда волк, – выставляй полсотни своих лучших воинов. Я один буду с ними бороться.
Трусливому предводителю койотов понравилась идея, так он не хотел сам драться с волками, и он выставил пятьдесят самых сильных койотов. Те скопом налетели на одинокого волка и стали терзать его. Волк умело оборонялся, но всё же койотов было больше и скоро они повалили наземь смелого волка. Но и койотов стало намного меньше.
– Ну что, – воскликнул довольный предводитель койотов, – я выиграл?
Волк поднялся на ноги, отдышался и ответил:
– Похоже, я немного не рассчитал свои силы. Но четыре десятка койотов одолею запросто.
– Куда тебе, – ответил предводитель койотов и выбрал сорок лучших койотов.
И опять койоты все вместе накинулись на волка. Волк и в этот раз хорошо дрался и много койотов уползли, жалобно скуля, с перебитыми лапами и спинами. Но всё же койоты опять побороли сильного волка.
– Ну уж теперь-то видишь, что мы сильнее? – сказал предводитель койотов.
– Конечно, если вас четыре десятка на одного, – устало ответил волк, поднимаясь, – но уж тридцать койотов не сможет меня победить.
И опять предводитель койотов выбрал тридцать лучших воинов, и они накинулись на израненного волка. Они кусали его и грызли, а волк лишь одному за другим ломал спины своими сильными челюстями. Но в конце концов волк упал совсем обессиленный.
– Куда вам, волкам, с нами тягаться, – приговаривал предводитель койотов, подойдя к волку, который с трудом поднялся на ноги.
– Выстою против двадцати, – сказал волк.
– Да ты же на ногах еле держишься, – сказал предводитель койотов, – тебя и впятером можно одолеть.
– Боишься? – усмехнулся волк, поднимаясь на кровоточащие, дрожащие от слабости лапы.
И вот двадцать самых сильных койотов набросились на волка. Волк, шатаясь, отступал, хватая тех, кто вырывался вперёд. Однако битва продолжалась недолго – опять койотам удалось победить волка.
– Ты слишком самонадеян, волк, – сказал предводитель койотов, – не смог одолеть даже двадцать койотов, а рвался сражаться с пятьюдесятью.
– Ты лучше посмотри, скольких койотов я сегодня победил, – сказал волк, тщетно пытаясь подняться на ноги, – и подумай, стоит ли воевать с волками.
Предводитель койотов обернулся и увидел, что самые сильные койоты лежат мёртвые или же жалобно скулят, зализывая раны.
– Ну уж никак не меньше сотни, – лёжа сказал волк, не в силах поднять даже голову, – и ещё сотне я сегодня точно потреплю загривки.
И тут предводитель койотов испугался и помчался прочь, а за ним побежали и все остальные койоты, которые могли бежать, трусливо бросив раненых и мёртвых.
С тех пор койоты никогда не воюют с волками.
Девочка, которая ждала принца
Где-то далеко на Юге стоял древний замок, в котором жила девочка, которая ждала принца.
С раннего утра и до поздней ночи она сидела у окна и смотрела вдаль, выглядывая, не появится ли принц. Принц не появлялся.
Девочка подумала, что, может быть, принц приходил, когда по каким-либо причинам её у окна не было, и тогда, не увидев её, принц ушёл. Тогда девочка украсила окно цветами и повесила вышитый коврик с надписью «Я здесь». Однако и теперь принц не спешил объявиться.
