– Кто ты? – окликнул я его.
– Автогонщик, – ответил он коротко.
– А что ты делаешь?
– Покоряю пустыню.
– Пустыню?! – в один голос переспросили мы. – Но как?
– Я мчусь по ней на огромной скорости, взбираюсь на дюны, преодолеваю барханы. Я забираюсь в самое сердце песчаной бесконечности. Никто, кроме меня, не отваживается на такое.
Мы хотели было спросить еще кое о чем, но он добавил:
– Пустыня – самое красивое и величественное, что есть на свете.
– Мы заблудились, – сказал я, – ты можешь отвезти нас к людям?
– Хорошо, – согласился автогонщик. – Я отвезу вас к бедуинам – они живут здесь неподалеку.
Вскоре мы оказались в месте, где жили бедуины. Я увидел одетых в длинные рубахи людей в платках, повязанных на головах так, что лица были наполовину скрыты. Автогонщик посигналил нам на прощание и скрылся в клубах пыли, а мы подошли к шатру, возле которого сидел старый мужчина.
– Кто вы? – спросил я.
– Сын Аллаха, – ответил он.
Рядом с шатром я заметил удивительных животных.
– А это кто? – указал я на них.
– Дети Аллаха, – последовал ответ.
– Он говорит загадками, – тихо сказал я.
Мужчина внезапно поднялся, подошел к животному и погладил его.
– Я называю тебя лошадью. Я придаю хорошую удачу твоей челке; тебе даю распространять содержание жизни. Ты будешь господином из всех других животных. В твоем господине Я дал тебе друга. Я тебе дал способность летать без крыльев, будь это в нападении или в бегстве. Добыча и удача будут на твоей спине, которая дает отдых, – сказал он громко, затем повернулся к нам и добавил: – Так сказал Аллах.
– А что вы делаете? – нерешительно спросил я.
– Мы живем здесь уже многие тысячи лет.
– Просто живете? – уточнил я. – Может быть, вы покоряете их? Лошадей?
– Разве можно покорить ветер? – рассмеялся мой собеседник. – Мы можем только любить их как часть своего сердца. Ведь лошадь – самое прекрасное и величественное, что есть на свете.
– Сколько же всего прекрасного и величественного на этой планете! – сказала Цветочек. – Мне здесь нравится.
Мужчина кивнул, а затем пригласил нас в свой шатер, выпить чаю. Поскольку близилась ночь, он предложил нам остаться и заночевать у него. Мы согласились и до позднего вечера сидели у костра, глядя на звезды и слушая тихое пение.
На следующий день мы отправились дальше и долго путешествовали, в поисках места, где решим задержаться надолго, пока не поселились в уютном домике на берегу моря…
– Прости, но… Тот мир, в который вы прибыли, был очень похож на нашу Землю, верно?
– Да, практически полностью.
– Понимаешь, чтобы выжить в нашем мире, нужны деньги… А чтобы долго путешествовать – их нужно еще больше. А у тебя ведь не было денег, когда вы прилетели?!
– Не так уж и много денег нужно, – Маленький принц рассмеялся, и посмотрел на меня так, что я понял всю глубину своего заблуждения.
– То есть вам не нужно было платить за жилье, за билеты на поезда и самолеты, за пищу, в конце концов?
– Ты слишком много внимания уделяешь этим вещам, – вздохнул Маленький принц.
– Ну, не только я. В нашем мире деньги – это основа всего.
– Не может быть?! – Маленький принц удивленно посмотрел на меня. – Эти бумажки? Ради них люди живут?
– Ради них люди убивают других людей, – кивнул я.
– В том мире все было не так, – Маленький принц покачал головой, – Деньги там, конечно, тоже были… Но им никто не придавал особого значения. Может быть, потому, что люди там не умирали от старости. Представь, если человек не беспокоится о том, что умрет, то у него всегда есть возможность начать все сначала. Попробовать разные варианты жизни и выбрать самый подходящий. Например, двадцать лет быть художником в Париже, а следующие двадцать – торговцем где-нибудь в Шанхае.
Знаешь, среди долгожителей в том мире была очень популярной профессия экскурсовода. Ведь они могли водить туристов по Акрополю или Колизею и рассказывать то, что видели сами.
– Но ты…
– Я снялся в кино, – быстро ответил Маленький принц. – В том мире тоже читали сказку, написанную Антуаном. Меня заметил какой-то режиссер и предложил сняться в экранизации. Я получил большой гонорар, и мы с Цветочек могли путешествовать и жить, где захотим.
– Вот так просто? – удивился я.
– Ну, это не сложнее, чем путешествие на другую планету, – хмыкнул Маленький принц.
Тут я вспомнил, что все это он рассказывает мне не просто так. Что-то случилось с его любимой, и я должен ему помочь найти ее.
– Когда вы поняли, что в том мире больше никого нет, то решили переместиться на Землю? – спросил я.
– Мы поняли, что не можем там оставаться. Жизнь без других людей стала для нас невозможной. «Что, если я заболею, а здесь нет врача, чтобы мне помочь? – говорила Цветочек. – И вот, смотри, я совсем растрепалась, а парикмахера, чтобы сделать мне прическу, тоже нет. А самое главное… здесь не с кем больше поговорить».
– Но ведь вас было двое, – удивился я. – Разве она не могла говорить с тобой?!
– Это совсем не одно и то же, – покачал головой Маленький принц. – С тех пор, как наши тела слились, разговоры перестали быть такими, как прежде. Мы стали понимать друг друга без слов. А женщины ведь любят поговорить обо всем на свете – им постоянно нужно с кем-то общаться.
– Да уж, это точно.
– Планета была слишком большой, чтобы прыгнуть с нее в космическую бездну. Пользоваться услугой желтой змейки мне также было не по силам – ведь пришлось бы увидеть, как умирает Цветочек. Но я слышал, что где-то в том мире существовал телепорт, и решил во что бы то ни стало найти его.
– Телепорт? Разве такое возможно?
– В 50-е годы ученый-физик Буркхард Хайм разработал квантовую теорию, согласно которой возможен был переход в параллельную Вселенную. На Земле, как я понимаю, этому не придали значения. А вот в том мире – им заинтересовались разные правительства, и после многочисленных экспериментов был построен телепортатор, который позволял путешествовать в другие миры. Он находился на какой-то секретной базе. Но, поскольку все знали о ее существовании, не такой уж она была секретной… В общем, мы ее нашли.
То была огромная машина, величиной с дом. Перед стеклянной дверью стоял аппарат управления. Программа предлагала выбор из тринадцати вариантов. Я нашел Землю и нажал кнопку «Старт».
Мы с Цветочек вошли внутрь машины, и я взял ее за руку. Заработали двигатели, все закрутилось-завертелось, мигая огнями, и наши видимые тела начали исчезать, в точности так, будто мы прыгнули в бездну. Затем начался полет. Но уже не в белом облаке, а среди миллиардов крохотных искр, из которых состояло пространство вокруг и наши тела…
Я не видел Цветочек, но чувствовал, что она рядом со мной. Я продолжал держать ее за руку, хотя мы превратились в бестелесные субстанции, мчащиеся в атомарном потоке. Но потом… Потом…
Маленький принц закрыл лицо руками и горько заплакал.
Я погладил его по голове и осторожно спросил:
– Что было потом?
– Я отпустил ее руку… И она исчезла, – ответил он, всхлипывая.
– То есть ее забросило в какой-то другой уголок нашей планеты?
– Да, – кивнул Маленький принц. – Я чувствую, что она где-то рядом. Но где именно… я не знаю.
– Чувствуешь? Как?
– Мы ведь стали частью одного целого. Наши невидимые тела слились. А это значит, что и видимые тела всегда должны быть рядом. Иначе… Иначе ощущения такие, будто тебе отрезали руку или ногу. Я чувствую острую боль, когда рядом нет моей любимой.
Некоторое время мы сидели молча. Я не знал, что сказать и как утешить Маленького принца. Хуже того – я понятия не имел, как ему помочь.
– Ты поможешь мне найти мою любовь? – спросил он, внимательно посмотрев на меня.
– Возможно, я знаю того, кто может нам помочь, – ответил я задумчиво, вспомнив об одном человеке, который однажды уже помог мне. – Он может показаться тебе странным и даже страшным… Но если кто и сможет подсказать, где искать Цветочек, то это он.
– Идем же скорее к нему, – оживился Маленький принц, вскочив на ноги.
– О, так быстро не получится, – остановил я его. – Он живет далеко отсюда.
– Тогда поехали. У тебя же есть автомобиль!
– Хорошо, давай выедем завтра утром.
– Нет, нам нужно выезжать сейчас. Я знаю, что твой знакомый нам поможет. Но времени у нас очень мало, ведь Цветочек где-то там сейчас совсем одна… Ты даже не представляешь, что произойдет, если она погибнет. Мы должны найти ее первыми.
– Маленький принц, ты пугаешь меня… Возможно, ты не все мне рассказал? Почему она может погибнуть? Кто еще ищет ее?
Маленький принц не ответил и направился к двери, всем своим видом показывая, что мне пора поторопиться.
От Москвы до небольшого села Канора в Карпатских горах – 1583 километра. Именно туда лежал наш путь: к человеку, которого местные жители считали мольфаром и старались без повода не тревожить.
