— Вы сами меня просветили на прошлое Рождество, — в ответ на удивленный взгляд пожал плечами, — я был под Образом, конечно.
— Люциус… — зельевар зажмурился, переживая очередное потрясение. Тогда, после особенно мерзкого налета с участием Нагини, они с Малфоем надрались до такой степени, что Снейпа в первый и последний раз развезло на исповедь. Любого из выданных в тот вечер откровений было достаточно для безоговорочной авады от Лорда. Причем сам Люциус лишь молчал и слушал, периодически окуная породистый нос в бокал с коньяком. Проснувшись на следующий вечер, Снейп выглотал половину антипохмельного запаса, сел в кресло и долго ругал себя последними словами, с ужасом ожидая вызова. Но Метка молчала и в тот день, и в последующие. В благородство Малфоя зельевар не верил ни секунды, потому решил, что собутыльник попросту не помнит разговора. И, как сейчас выяснилось, оказался прав. Действительно, не помнит. Потому что при нем не присутствовал.
— Поздравляю, Поттер. Пожалуй, вы единственный на этом свете человек, от которого у меня нет секретов.
— Хотите — верьте, хотите — нет, но это и правда была случайность. Мы столкнулись в «Дырявом котле», вы уже изрядно выпили и буквально силой впихнули мне в руку бокал. Что заставило вас так сорваться?
— А я не объяснил? В той мясорубке погибла одна девушка-магла. Она… — невольно зажмурился, вспоминая… — нет, не хочу об этом говорить.
Вздох. Теплая ладонь накрыла сжатый кулак зельевара.
— Не надо, Северус. Я понял. Слава Мерлину, что вашим собеседником оказался именно я. Будь на моем месте настоящий Малфой… сами понимаете.
— Люциус когда-то был моим другом. Былые привязанности — страшная вещь. Взгляд у него… у вас... был такой… Словно он пришел оттуда, из прошлого, понимаете? Будь я потрезвее — непременно бы насторожился. Так что вы тоже рисковали.
— Ситуация была настолько нестандартная, что я несколько выбился из роли. Была, признаюсь, мысль раскрыться и поговорить начистоту, все-таки я тоже изрядно выпил.
— Что же вас удержало?
— Во-первых, ваша верность Дамблдору. Бороться с ней без серьезных доказательств — дело заведомо проигрышное. А во-вторых, содержание вашего монолога. Узнай вы, что все это рассказывали Гарри Поттеру… Заавадили бы на месте, к Трелони не ходи.
Снейп усмехнулся.
— Это точно. Выложить все свои тайны сыну Джеймса Поттера… Кошмар.
— Вас это настолько огорчает?
Снейп прислушался к себе и с удивлением покачал головой.
— Нет. Теперь — нет. Мне просто… странно. Еще неделю назад я бы на дыбы встал от такой информации. А сейчас, пожалуй, даже рад… Боги, не понимаю, что со мной происходит. Я откровенничаю с Гарри Поттером, прихожу в восторг от запаха курицы, пью чай из поильника и рыдаю от малейшего пустяка. Раньше при виде подобных симптомов я поставил бы безоговорочный диагноз — слабак. В прошлой жизни я и представить себе не мог, что докачусь до столь жалкого состояния.
Поттер задумчиво нахмурился, поправил очки.
— Я не думаю, что все так плохо, Северус. Ваш многолетний эмоциональный коллапс и негатив по отношению к окружающему миру вызван эманациями Метки. Та ее модификация, что была у вас, куда сильнее и изощреннее, чем у остальных Упивающихся. Очевидно, Волдеморт изначально опасался вашей свободолюбивой натуры и принял все меры, чтобы держать ее под контролем. Теперь барьеры убраны, все, что было спрятано, рвется наружу, уровень эмоциональных всплесков зашкаливает настолько, что вы сами в шоке от своих реакций на любую мелочь. И это нормально, Северус, прекратите себя терзать. Поверьте, никому и в голову не приходит считать вас слабаком. Дайте себе время привыкнуть к свободе, и все придет в норму. Что же касается вашей ностальгии по вечно отвратительному настроению, то рискну надеяться, что его запасы вы исчерпали на много лет вперед.
— Поттер, вам до такой степени наскучило препарировать мой несчастный организм, что решили заняться еще и душой? Вы колдомедик или психотерапевт?
— Одно другому не мешает, скорее, наоборот. Всякий уважающий себя целитель знает, насколько важен для выздоровления душевный настрой пациента. Уж простите мне мою бесцеремонность, сэр, но ваша жизнь слишком дорого мне досталась, чтобы пренебрегать такими вещами.
— Кажется, я уже благодарил вас, Поттер.
— Я не ради благодарностей стараюсь.
— А ради чего? — Спросил и сам поразился, насколько важен был для него ответ.
— Ради вас, сэр. Понимаю, в это сложно сразу поверить.
— Да уж. Тяжело, знаете ли, представить, что вы шесть лет скрывали под маской ненависти пламенную любовь.
— Ну, не шесть, а только последние два года. И если не любовь, то уважение и признательность — точно. Надеюсь, смогу убедить вас в этом, сэр.
Снейп снова посмотрел на свою палочку.
— Пожалуй, уже убедили… Кстати… — запоздалая мысль привела в ужас. — Где вы ее взяли? — Голос сел до шепота и тут же сорвался в крик. — Ты снова был у Лорда, чертов мальчишка?! — И выгнулся дугой, судорожно хватая ртом воздух.
— Та-а-ак... — Поттер выпрыгнул из кресла, навалился, прижимая зельевара к постели, — действительно, через край… дышите, Северус, дышите, не был я у него, слышите? Ну? На раз-два-три вдох… выдох… еще… вот так. Пожалуй, стоит вкатить вам дозу успокоительного, иначе никакого разговора не выйдет.
Снейп бессильно откинулся на подушки, запрокинув голову. Тело все еще сотрясала крупная дрожь, но постепенно он смог расслабиться и даже отпустил плечи парня, которые стискивал мертвой хваткой. Да, пожалуй, приступа такой силы еще не было. Чертов Поттер, вытащил из могилы и сам же туда сведет…
— Так откуда… у тебя… моя… палочка…
— Мне удалось стащить ее в самом начале, заменив иллюзией. Позже я спрятал ее в поместье, а сегодня за ней вернулся, вот и все. Там и не было никого, все в Малфой-мэноре. Я клянусь вам, профессор, с этого момента, когда задумаю ввязаться в очередную авантюру, вы узнаете об этом первым. Хотите, Нерушимый Обет дам?
Снейп открыл глаза. Парень с беспокойством и испугом вглядывался в его лицо.
— Ну как, отпустило? Вот и славно.
И непроизвольным жестом потер плечи. Снейп положил руку поверх его ладони.
— Синяки будут… Извини.
— Да уж, большая беда. — Перехватил за запястье, подтянул рукав. — Напугали вы меня. Успокоительное. Немедленно.
— Не люблю уколов.
— Да, я уже понял, но ничего не поделаешь. К восприятию подобных зелий ваш желудок еще не готов.
— Вы в курсе, что есть специальные заклинания, чтобы поместить жидкость непосредственно в кровь? — Снейп старался не смотреть на ненавистную иглу. — Признаюсь, я предпочел бы их этому варварству.
— С ними фактически невозможно отрегулировать дозу, да и для сосудов вредно. Мне жаль, Северус, но придется потерпеть.
— Гарри… — непроизвольно вздрогнул, когда игла вошла в вену, — получается, вы уже год, как знаете о… моем отношении к вашей матери.
— Это как раз не стало для меня откровением. Я и раньше догадывался. С тех пор, как тетя Петуния проговорилась, что была знакома с кем-то из магов, когда семья Эвансов жила на Спиннерс-Энд. Я тогда немедленно влез в ее память и узнал, сколько времени Лили проводила с вами в детстве. А после думосбора все окончательно встало на свои места.
— Думосбор… — кажется, лекарство подействовало. Воспоминания о пережитых унижениях уже не вызывали привычной яростной волны.
— Простите, — в ответ на покаянный шепот Поттера губы сами изогнулись в усталой, незлой усмешке, — Гермиона уже просветила вас насчет моих мотивов. Клянусь, я был уверен, что там спрятаны лишь воспоминания о риддловских вечеринках. Знай я, что увижу на самом деле… Честное слово, придумал бы другой способ отказаться от уроков.
— Верю. Дайте-ка сюда ваше замечательное яблоко. И расскажите мне о Драко Малфое. Каким боком он оказался замешан в историю с моим пленением?
— Именно он и сдал вас Волдеморту. Но сделал это с подачи директора.
— Ох… Пожалуй, я изменю отношение к магловским процедурам. Оральное применение зелий не дает столь быстрого эффекта. Давайте все по порядку, Гарри. Когда вы впервые заподозрили Альбуса в нечестной игре?
— Поведение Дамблдора изначально вызывало много нехороших вопросов. Мог ли волшебник его уровня не учуять содержимого затылка Квирелла? Не догадаться о шастающем по школе василиске? Ведь ему, в отличие от остальных, прекрасно были известны обстоятельства смерти Миртл. И тем не менее он ничего не предпринял, продолжая подвергать учеников опасности. Почему? Настойчивость, с которой он подкидывал мне разные подсказки, наводила на мысль, что целью игры являюсь я сам. Мантия-невидимка, Зеркало Желаний, серпентаго… Ведь это он приказал вам подсунуть мне змею в дуэльном клубе?
— Да.
— Потом Гермиона призналась, что книгу о василиске мадам Пинс ей всучила практически силой. Знаете, я всегда не против ввязаться в авантюру, но когда меня к этому так настойчиво подталкивают… Короче, это было грустно, но еще терпимо. Пока на третьем курсе я не подслушал разговор МакГонагалл, Хагрида, министра и Розмерты в «Трех метлах». Они говорили о предательстве Сириуса. Сцена была настолько явно срежессирована, что я поневоле засомневался: а действительно ли все обстоит именно так, как мне хотят показать? Слишком уж много было нестыковок. Почему Джеймс отказался от Дамблдора в качестве Хранителя? Ведь ежу понятно, что в этом случае защита была бы на порядок выше. Сентиментальные соображения тут ни при чем, речь шла о безопасности его семьи. Дальше. Сириус встретил Хагрида в Годриковой лощине, но даже не попытался напасть. Против него был пусть и семи футов росту, но не слишком осведомленный в боевой магии человек без палочки и с ребенком на руках. Прекрасная возможность завершить дело любимого хозяина. Но верный слуга Волдеморта лишь отдал Хагриду свой мотоцикл — в прекрасном состоянии и без всяких заклятий, заметьте — и рванул за Петтигрю. Бред какой-то. Дальше. Маньяк имел доступ в замок, но использовал его как-то странно. Полез в башню Гриффиндора, когда меня там заведомо не могло быть. Явно ошивался где-то поблизости, но даже не пытался напасть. А когда позже все-таки напал, опять сделал это совершенно не по-волдемортовски. Была отличная возможность тихонько перерезать мне горло, но вместо этого безжалостный убийца разбудил Рона и смылся, едва тот поднял крик. Вывод напрашивался сам собой: Блэк охотится не за Мальчиком-Который-Выжил. Но за кем тогда?
