— То есть высматриваешь, кто что скрысил, и устраиваешь бедолагам проблемы? — недобро усмехнулся Пак. — Верно? Ты вроде не для того, чтобы с автоматом по руинам бегать, и в народ палить?
— Д-да-да, так точно! — обрадовался, что нашлось хоть какое-то алиби, прокурор. Почему-то он понимал мутанта, будто тот говорил не по-английски даже, а по-польски. — Я ж тут для того, чтобы всё было в порядке, законность соблюсти… Чтобы всё по закону было…
— И как тут с законностью, паря? — обидно ухмыльнулся Пак. — Нашёл, к чему придраться?
Майор удовлетворённо вздохнул. Конечно, нашёл, это его хлеб! В первом отряде, который Рыбинск чистил, чуть ли не каждый боец норовил себе мутантёныша оставить. Будто приказ — ни одной живой твари не оставлять — не про них писан. А ведь теряется смысл операции. Они бы ещё спаривали их, чтобы посмотреть, что в итоге народится!
В семнадцатом отряде, работавшем в районе Осташкова, обнаружилась массовая кража защитных костюмов и ботинок армейского образца, вдобавок, недостача в кассе всего Северо-Западного сектора. Полтора миллиона энергоединиц, между прочим! В районе Алексина командир отряда пытался мешать отлову мутантов сотрудниками МИИАМа, в смысле, Международного института изучения антропомутаций, с научными целями…
— Не уточнишь, что за цели такие? — глубоко вдохнув, чтобы обуздать ярость, спросил Пак.
— Вивисекция, препарирование, изучение воздействия на мутантов различных факторов — холода, жары, радиации, химических веществ, тока… Оценить способность к регенерации ампутированных органов…
Майор осёкся, нарвавшись на бешеный взгляд. Сжался в ожидании удара, но удара не было, местный главарь умел держать себя в руках. Немного успокоившись, майор стал корить себя за промах: он привык видеть в них животных, даже хуже, чем животных — подлежащих полному уничтожению омерзительных чудовищ. Но для тех, кто волен сейчас в его жизни и смерти, они — сородичи. Дурак! И что теперь делать?
Но Пак, видимо, решил, что убить пленника успеет.
— Ясно. Ну, рассказывай. Ещё что интересного? Как общая обстановка в Подкуполье… то есть России?
— Я тебе сказал всё, что мог, — всё-таки сумел выговорить прокурор. — Остальное — военная тайна, разглашать которую — преступление.
Терпение Пака, наконец, лопнуло. Пудовая клешня ударила в ухо с такой силой, что майор на миг потерял сознание. Боль вырубила его, но боль же и привела в чувство, когда ботинки стоявших по бокам от вождя мутантов-разведчиков синхронно врезались в голени. Пару секунд очнувшийся майор только судорожно открывал рот, как вытащенная из воды рыбина. Пак с трудом поборол искушение треснуть ещё и в другое ухо. Пока нельзя. Он ещё не умел обозревать всё Подкуполье разом, как Отшельник. Вот и приходилось полагаться на всякую сволочь.
— Совсем ничего? — как-то даже ласково поинтересовался он. Только такой ласки майор не видел и в страшном сне. — Мы ведь будем отрезать от тебя куски, от живого, жарить и жрать на твоих глазах. Мы же ублюдочные мутанты, в которых ничего человеческого не осталось — так вы простакам втираете, суки? Вот и попробуешь на себе! Так как у вас дела в других местах идут? А то мы в подземке сидим, знать не знаем, что в мире деется… Но проверить твои слова — сумеем.
— По-разному, — торопясь исправить промах, зачастил майор. Одними побоями Пак бы такого эффекта не добился, но новые способности, оказывается, годились и для такого. Теперь из пленника можно вить верёвки. А если он всё-таки соберётся с силами, можно и повторить. — В общем, всё прошло нормально, на одиннадцатый день мы заняли Москву… Этот вот город. Последних мутантов уничтожили на Красной Площади массированным ракетно-артиллерийским ударом. Остались небольшие группы… Преимущественно в болотах, лесах, либо подземельях. Ну, ещё в больших городах в развалинах могут прятаться, но это ненадолго. Найдут, вычистят. Большие бои были в Смоленске, Вязьме, в Людиново: там в отряде «демократов» мутанты взяли верх, пришлось уничтожать их в ходе специальной операции. По плану-то они…
— Какой план?
— План «Требюше», — терпеливо пояснил пленный. До него окончательно дошло, что никто шутить не будет, он спешил купить себе жизнь. Ну, хотя бы отсрочку. Или, если уж совсем плохо, казнь попроще. — Операция «Требюше» — план уничтожения Подкуполья. Введён в действие в ноябре прошлого года. Первый этап — заброска групп диверсантов, пополам из нашего отребья и мутантов, готовых работать на нас. Я видел такого — некоего Гурыню, он был командиром отряда. Пропал без вести за сутки до взятия Москвы. По показаниям очевидцев, его уничтожил доброволец Айвэн Миткофф…
— То есть вы уже своих прислужников режете? — перебил Пак. Кто такой Гурыня, он знал прекрасно, и не отказался бы добраться до горла предателя. Увы, не судьба.
— Он сделал своё дело…
— И сдох как собака, — не выдержал, перебил пленного часовой.
— Ясно, — недовольно произнёс Пак. Вмешательство в допрос не требовалось. — Дальше.
— Группы должны были посеять в Подкуполье смуту…
— Посеять что? — грозно вопросил Пак. — Ну-ка растолкуй, а то мы академиев не кончали.
Майор растолковал. Разложил по полочкам: понял бы даже безмозглый Бандыра, если б дожил до этого дня. По мере рассказа Пак мрачнел всё больше, не по себе стало и конвоирам. Казалось, сама Смерть дохнула им в лицо. А в головах не укладывалось: кем же надо быть, чтобы такое задумать? Все они родились в Подкуполье, ничего больше не знали. Оно было не просто их родиной — их миром. И теперь они хотят уничтожить… Нет, не только их самих — весь этот мир, сделать вместо него нечто другое. Может, лучшее, кто знает — но совершенно, абсолютно чуждое.
Ладно, допустим, люди… Или, как их называют эти, мутанты, виноваты. Грохнули, там, кого-то. Ну, нашли бы, покарали виновных. Они ведь такие сильные, им это раз плюнуть. Нет, решили уничтожить всех. Ладно, допустим, все мутанты виноваты — уже тем, что родились на свет, надо думать. А чем виноваты крысосуслики? Воронопиявки? Котособачёнки всякие? Да хоть микробы… Или им земли не хватает? Так у них там такие леса и поля, Пак рассказывал, а города небольшие, чистенькие, аккуратные… Живи не хочу, и земли завались. Чего их сюда несёт? Почему просто не оставить Подкуполье в покое?
Не выдержав, Пак завыл. Жутко, как может выть лишь смертельно раненная, издыхающая волчица, знающая, что никто не накормит, не защитит её волчат. В вое неразрывно сплелись такие боль, ненависть и отчаяние, что пленник затрясся, как осиновый лист. Ему казалось, что угрозы обезумевшего четырёхглазого монстра будут осуществлены тут же. Теперь он не заботился о сохранении тайны, вываливал всё подряд — о кровавой бане, которую устроили карателям в Смоленске, гибели командующего Западным сектором полковника Наттера, о том, что тех мутантов так и не выловили. И о том, что кто-то прикончил сотрудника спецслужбы, отбывшего из базы на «Брэдли». И о неожиданно малом количестве убитых мутантов на Смоленском направлении — будто кто-то предупредил их о нашествии. В сравнении с другими местами, где уничтожены не меньше трёх четвертей всех мутантов…
Но не только на западе у захватчиков возникли проблемы. Ковров и Щёлково, Переславль-Залесский и Рязань, Тула и Ржев, Вязьма и Щёлково… Хоть и немного было мест, где убийц встретило сопротивление, хоть и погибли почти все, кто схватился с врагом — но и убийцы понесли потери. Точной цифры майор не знал, но счёт шёл на сотни. Вроде бы даже их командующего, генерала Мануна, за огромные потери хотят сместить.
На душе у Пака потеплело. Получается, они — не одни. Есть ещё островки сопротивления, не все полегли у проклятых краников со счастливыми улыбками идиотов, не поняв даже, что наступает конец их мира. Кто-то достал оружие, организовал отряды, понастроил укреплений, куда и влезли всем стадом одуревшие от безнаказанности убийцы. И получили за всё и сразу, пусть лишь один отряд. А дерзкие мстители, избежав разгрома, прорвались в подземелья. Есть и другие отряды, сумевшие даже захватить броневик и убить особиста — вроде того, который прежнего Вождя контролировал. Они же или другие в ночь перед захватом Москвы атаковали командование группировки, много старших офицеров было убито… Да и предупредили посельчан такие же, готовые драться до конца. А каждый убитый каратель — сотни спасённых жизней своих. Соответственно, каждый ещё живой боец…
«Ты рано отчаялся, Отшельник! — неожиданно вспомнил погибшего друга Пак. Не от него ли в наследство он получил чудесные способности? — У Подкуполья и теперь есть защитники. Надо только им немного помочь, установить связь… Вместе мы добьёмся большего, чем по отдельности. Главное, что готовые бороться — нашлись».
Видя, что Пак на него и не смотрит, пленник тоже замолчал. Лицо мутантского предводителя не выражало ничего, а неизвестность пугала ещё больше, чем самая страшная кара.
