- Значит, в таком случае именно рог двурога в Оборотном обеспечивает превращение?
- Похоже, - Рональд, нахмурившись, глянул на таблицу. - Так как нам надо заменять именно бумслангову шкуру - ищи ингредиенты с похожим эффектом. Эффект ингредиента дается в крайней правой таблице, совместимость - центральная.
Оба слизеринца «расползлись» по разным краям таблицы и начали поиски. Где-то полчаса спустя они, рассевшись по кроватям и потирая затекшие спины, решили подвести итоги.
- Ужин мы, конечно, пропустили, - начал рыжий мальчик под аккомпанемент своего пустого желудка, - но это еще не так страшно. Куда хуже то, что я нашел только два более или менее подходящих вместо шкуры бумсланга ингредиента, но в случае их использования придется капитально менять весь рецепт зелья, иначе у нас черт знает что получится. А я говорю сразу: даже учитывая все мои, как вы с Малфоем любите выражаться, «алхимические дарования», я зелье Поиска по абсолютно новому рецепту сварить не смогу. А если и даже и смогу, то не гарантирую отсутствие побочных эффектов от его применения.
- М-да, новости неутешительные. У меня дела обстоят чуть получше. Значит так, более или менее подходит коготь химеры: придется только росянник в составе заменить - при попадании в один котел они дают выброс яда. Но когти эти так просто не добудешь - их в Европе почти не осталось, химеры-то ведь все повымерли. Идем дальше. Следующий вариант - волоски из шерстяного покрова акромантулов.
- Бе-е! Да ну…
- Не «да ну», а очень даже подходят, но тогда придется спорыш убрать вообще - одно в другом при попадании в одно и то же зелье растворяется.
- Точно «бе-е»! Где же я тебе найду ингредиент, сходный по свойствам со спорышем? Это же вообще из области фантастики! Тогда просто совсем другое зелье варить надо. Дальше давай, - Рон, свесившись с кровати, сосредоточенно шарил рукой в чемодане.
- Тогда еще можно использовать корень Нинруота.
- Чего-чего? Что-то я о нем не слышал…
- Разве такое бывает? - ухмыльнулся Поттер. - Ладно, не важно. В этом случае нам придется исключить из состава только листья примулы.
- Жалко, придется его чем-то посильнее заменять….
- Не придется. У этого корня Нинруота есть побочный эффект - выделение эссенции, называемой «ризора», а именно из-за нее, кстати, в составе зелья Поиска и есть примула.
- Это откуда ты таких знаний набрался? - Рон с наигранным изумлением уставился на друга.
- А, так, ерунда - в Запретном Лесу на этот корешок наткнулся и спросил потом про него у Хагрида.
- Ага, а Хагрид тебе прямо все это так и выдал?
- Ну, не совсем. Просто в том же самом Лесу примулу днем с огнем не сыщешь, а у Хагрида в хижине прямо-таки целый бидон «ризоры» стоит. Вот я у него и поинтересовался - откуда берет.
- Понятно. Значит, нам с этим корнем Нинруота очень крупно повезло - он растет в твоем любимом Запретном Лесу - наведаемся туда, и все дела!
- Что-то раньше ты такого сильного желания побывать там не изъявлял, - пробормотал Гарольд.
- А тогда производственной надобности не было, - парировал Рон. - К тому же нам теперь терять нечего - Снейп все равно….
- Рон, хватит, ладно? У меня уже такое чувство, что я до утра не доживу - совесть в конец умучает.
- Ладно, молчу. Кстати, ты в курсе, что подбор нужного ингредиента был только началом? Нам теперь все пропорции в зелье надо по-новой рассчитывать!
У Поттера картинно отвисла челюсть.
- Что, прямо-таки все? Мерлин, спаси и сохрани!
Распахнулась дверь в спальню, на пороге появились сытые и довольные «дуэльным зрелищем» слизеринцы-второкурсники.
- Стоп! - гаркнул Уизли, кубарем скатываясь с кровати. - На таблицу в ботинках не наступать!
- На таблицу? А я думал, что это новый ковер такой, - пошутил Нотт, осторожно пробираясь по узенькой полосочке каменного пола к своей кровати.
- Вы бы ребята ее убрали от греха подальше, - посоветовал Эдвард, признав в таблице главное сокровище своего старшего брата. - Если изгваздаете - братишка взбесится.
- Да поняли уже. Она нам все равно не нужна больше. Гарри, смотай это чудо и пошли в гостиную - здесь чем-либо серьезным сейчас заниматься будет совершенно невозможно - такой ор поднимется…
- Давайте, идите отсюда, - дружелюбно усмехнулся им в спины Роджер Мун, глядя, как Эйвери и Нотт уже успели затеять между собой перепалку. - Без вас обойдемся.
В гостиной факультета действительно было потише. Наверное, потому, что там сидели старшекурсники и выполняли заданные на каникулы задания. Рон Уизли, смерив скептическим взглядом камин, а особенно часто из него вылетавшие искры, предложил обосноваться за одним из столов у окна.
С расчетами мальчики мучались до полуночи, а потом, просто-напросто уснули в креслах.
* * *
Подошел к концу первый семестр, и на школу опустилась небывалая доселе тишина. Это легко можно было объяснить тем, что после нападения на Джастина Финч-Флетчли и Почти Безголового Ника на каникулы оставаться в замке почти никто не захотел, тем более, после того как выяснилось, что Джереми змееуст. Его теперь побаивались ничуть не меньше, чем его брата, открыто везде с собой носившего руноследа.
С Драко Малфоем Рон и Гарри так и не помирились, как, впрочем, и старались не попадаться на глаза Снейпу, который на последних уроках у старшекурсников, судя по их же рассказам, рвал и метал. Причем, несколько раз снял баллы даже со своего факультета, что было чем-то вовсе невероятным.
Рождественское утро двое друзей встретили в креслах гостиной, в очередной раз, уснув на кипе пергаментов с длинными столбцами вычислений. Потянувшись, размяв затекшие спины и хрустнув косточками, оба мальчика отправились в спальню - разворачивать подарки. Рону мать прислала очередной, по его словам, свитер, вместе с мешком сладостей и коротеньким письмом. Так же рыжему слизеринцу пришли подарки и от Билла с Чарли - двух его старших братьев. Первый выслал брату золотую статуэтку-сфинкса, а второй - несколько метров драконьей кожи вместе со склянкой драконьей же крови. Получив еще и обещанную Поттером таблицу ингредиентов, Рон находился на седьмом небе от счастья, забыв об обступивших его со всех сторон проблемах. Гарольда тоже ожидали подарки. Лили Эванс, потребовавшая в начале учебного года от сына подробных письменных отчетов о его «похождениях» и буквально засыпавшая его письмами, прислала большую энциклопедию магических животных. Ремус Люпин, которому в этом году тоже вздумалось быть лично осведомленным о каждом шаге своего крестника, ему подарил набор особых чернил, способных менять свой цвет и даже делаться невидимыми.
В этот раз, получая подарок от своего далеко небогатого крестного, Поттер наконец-то перестал чувствовать угрызения совести: он очень хорошо и основательно позаботился о том, чтобы Ремусу было на что отпраздновать Рождество, и чтобы он, наконец, перестал быть таким худым и осунувшимся, каким его видел слизеринец пол года назад перед отъездом в жаркие страны.
Рон и Гарри получили так же подарок от Хагрида: лесничий им презентовал перечень животных и растений Запретного Леса собственного составления. От Драко Малфоя оба мальчика ничего не получили, но и не особенно об этом переживали. Так что, поднимаясь в Большой зал на праздничный завтрак, они были полны радужных мечтаний. В Оборотное зелье оставалось только добавить златоглазки, и оно было уже готово. Вычислительные же работы над зельем Поиска постепенно подходили к концу, так что и здесь все было благополучно.
За слизеринским столом мальчиков уже ожидала решительно настроенная Блэйз Забини, а так же демонстративно не смотревший в их сторону и сидевший в гордом одиночестве на противоположном краю стола Драко Малфой.
- Доброе утро, - поприветствовал девочку Рон.
- Доброе? - Забини нахмурилась. - И это мне говоришь ты?
- А что не так? - осторожно поинтересовался рыжий слизеринец, усаживающийся за стол вместе с Гарольдом.
- Вы, что, с Малфоем поругались? - она села напротив двух товарищей, явно собираясь добиться от них информации.
- Похоже, что так, - вздохнул Поттер. - Кстати, Блэйз, извини, но наши планы придется несколько поменять. Я понимаю, что ты ожидала….
- Все в порядке, - неожиданно спокойно улыбнулась мисс Забини. - Я понимаю, мальчики. Но Малфою я все равно устрою разборку, как вы меня не отговаривайте! Я ему все выскажу, что думаю по этому поводу!
- Знаешь, что-то мне не кажется, что мы с Гарри в нынешней ситуации будем тебе препятствовать, - слабо улыбнулся Уизли. - Я, кстати, с ним пытался заговорить на днях… - на этих словах рыжий мальчик замолчал и уткнулся взглядом в какую-то мелкую щель в кладке стен Большого зала.
В общем-то, для ясности дела стоило бы добавить, что с Малфоем пытался помириться и Гарри Поттер. Причем, попытки эти предпринимались не раз, но ничего нового они не приносили: все извинения Поттера упирались в глухую стену под названием «Воплощенная гордость и самомнение всего славного рода Малфоев». Поэтому, темноволосый слизеринец, решив, что раз Малфой такой гордый, не надо на него тратить время и нервы.
