- Ах, да, - девочка взмахнула рукой, словно бы отгоняя назойливую муху. - Мне действительно нужно идти…
Несколько минут спустя, удостоверившись, что она ушла, Рон спросил:
- Ну, и что ты думаешь по этому поводу?
- Черта с два это был Хагрид.
- Да я не про это. Ты заметил, как себя странно вела Джинни?
- Я заметил, как ты на нее сначала наложил заклятие «Lingua», а потом оно вдруг перестало действовать.
- Это она его сняла!
- Рон, глупостей не говори. Ты сам, наверное, его толком наложить не сумел - оно же, все-таки, не к «низшим» чарам относится.
- Слушай, я уверен, что…
- Да-да, я с тобой согласен, действительно что-то с ней произошло, но если мы не можем определить, что именно, может, стоит лучше обсудить то, о чем мы имеем хоть какое-то представление?
Уизли недовольно передернул плечами.
- Ты, Рон, между прочим, тоже хорош! Сидишь и преспокойно все ей выбалтываешь.
- Кто бы говорил! - фыркнул Рональд в ответ. - «Уж лучше Наследником быть мне»! Умник!
- Единственное, что меня действительно беспокоит - так это упоминание о Томе Риддле, - вздохнул Поттер, благополучно пропуская реплику друга мимо ушей. - Помнишь, он сам говорил, что учился пятьдесят лет назад? Теперь выясняется, что он еще и участвовал в «закрытии» Тайной Комнаты. Мне все это совершенно не нравится.
- Ну, предположим, не стоило бы так уж сразу верить моей сестрице - она могла откуда угодно взять это имя.
- А если предположить, что она сказала правду?
- Тогда надо просто-напросто идти к Хагриду и самим у него спросить! - Уизли смахнул пергаменты с расчетами в сумку. - Чего сидишь? Это ведь твоя идея была.
Слизеринцам повезло - лесничий был у себя в хижине, так что продрогшему по дороге Рону досталось теплое местечко у камина, а Гарольду - чашка горячего чая, который тот так обожал.
- Так вы, значит, эта, решили на каникулы остаться в школе, ага? А я смотрю - все студенты разъехались по домам.
- Ну, да. Все очень напуганы происходящим, - осторожно произнес Рон.
Полувеликан тяжело вздохнул и уставился в окно.
- Хагрид, мы тебя хотели кое о чем серьезном спросить.
- Ну, чего?
- Тебя ведь из школы исключили почти пятьдесят лет назад, так? - Поттер глянул на лесничего поверх своей ведрообразной чашки.
Тот от удивления выронил из рук сковороду. Во все стороны брызнуло масло и полетели куски подгоревшего картофеля.
- Вы… эта… откуда… узнали? - Хагрид, потеряв от волнения способность связно говорить, резко побледнел и попятился, уткнувшись спиной в комод.
- Газетные архивы проглядывали, - мрачно хмыкнул Рональд.
- Почему тебя исключили, Хагрид? - тихо спросил Гарри.
Лесничий практически рухнул в стоявшее неподалеку кресло.
- Так вы… эта… раз читали… знаете, наверное, за что…
- Мы газетам не верим, и хотим узнать правду. От тебя.
Замер даже громко чавкавший куском мяса Клык.
- Ну, дык… я даже не знаю… Меня, эта, обвинили в том, что я эту самую Комнату, ну - Тайную, открыл. Но это не правда! Честно говорю! Я просто в то время в школе акромантула небольшого держал - яйцо его в карты выиграл... Ну, я его обхаживал, растил… только он… эта… людей - ни-ни! Поклясться могу! А в школе как раз начались всякие… эти… ужасы твориться. На студентов нападали. Прямо как сейчас, да! Одну девочку с моего курса вообще убили.… Тогда директором еще Армандо Диппет был, так ему Попечительский Совет… эта… ну… ультиматум предъявил: или он убийцу найдет, или школу закроют.
Полувеликан замолчал, нервно теребя в руках свой безразмерный платок.
- Продолжай, Хагрид, мы тебя внимательно слушаем, - сказал Рон.
- Ну, тогда слизеринец один был… староста… его Том Риддл звали. Так он очень уж не хотел, чтобы школу закрывали - он сирота был, и, если бы школу прикрыли, ему пришлось бы тогда в приют возвращаться. Так вот, взялся Том Риддл расследовать - что к чему. Он вообще славный малый был.… Только, видимо, убийца этот Тому голову крепко заморочил, а сам решил свою… эта… деятельность прекратить - шуму больно много поднялось из-за убийства девочки. Так вот Риддл случайно на меня наткнулся, а я как раз хотел акромантула на свободу выпустить - тот уже вырос, самостоятельный стал более или менее, да и сам почему-то вон из школы рвался.…А Том меня с Арагогом и увидел. И решил, что Арагог - это тот самый Ужас из Тайной Комнаты.
- Постой, Арагог - это тот акромантул? - переспросил Гарольд.
- Ну, да. Он и сейчас в Запретном Лесу живет. Та колония, которую ты видел, Гарри, - его семейство.
Поттер присвистнул.
- Так вот, эта, Том решил, что во всем я виноват, и про меня директору рассказал. Диппет уж меня совсем хотел в Азкабан посадить, но профессор Дамблдор вступился… добрейшей души человек… к его мнению уже тогда прислушивались. Дамблдор меня попросил в школе оставить - в качестве лесника. Вот я тут и живу с того момента.
- Спасибо, Хагрид, - задумчиво протянул Поттер. - Так ты сказал, что в прошлый раз убили девочку, верно?
- Ну, да. Ее прямо… эта… то ли в коридоре… толи еще где…
- Хагрид, а вот ты про Арагога упомянул. Что он, мол, просился, чтобы ты его побыстрее выпустил…
- Было такое дело. Он действительно меня просил его подальше от школы оставить, да. Что-то ему не нравилось.… Дык, не он один такой был - я своими глазами видел, как из замка целые стаи паучьи убегают к Лесу Запретному.
- Прямо так и убегают? - удивился Рональд.
- Ага. И вот сейчас то же самое происходит... Стоп! Так вы, эта, опять что ли, куда не надо полезли? - встрепенулся вдруг лесничий. - Вам прошлого года мало было?
- Нет, мы никуда не лезем, - быстро ответил Уизли и тише добавил:
- Отбили все желание нос совать куда не надо.
- Вы, эта, не суйтесь! Если даже такому умному, как Том Риддл голову затуманили - вы и подавно в беду попадете! Мало ли что у этого преступника на уме…
- Все в порядке, Хагрид, нам просто стало интересно.
- Странные интересы у вас. Ладно, уж идите в замок - сейчас уже обед будет, а мне еще прибраться надо…
- Ну, и что теперь? - поинтересовался Рон, бодро огибая особенно большие сугробы на пути к зданию школы.
- Теперь поесть. А потом думать - долго и упорно. У меня есть такое чувство, будто мы что-то очень важное упустили. И с этим как-то связан дневник.
- Как раз таки дневник-то мы и упустили, Гарри…
Рона прервал недовольный возглас, донесшийся из главных ворот замка. К мальчикам бежала, впопыхах на себя натягивая теплую мантию, Гермиона Грэйнджер.
- Почему вы не сказали мне? - воскликнула она.
- О чем? - скептически осведомился Рональд. - Мы тебе, Грэйнджер, и так все свои планы выдаем на блюдечке с белой каемочкой!
- О Томе Риддле и о Хагриде! - гриффиндорка от возмущения притопнула ногой. - О том, что Хагрида из школы исключили именно во время того, когда в первый раз была открыта Тайная Комната. Вы мне ничего не сказали!
- Мерлин, Гермиона, мы сами об этом узнали от Джинни, а вот сейчас ходили проверять информацию... - пожал плечами Гарольд.
Девочка на него недовольно воззрилась.
- Мне Джинни сказала, что она все узнала от вас.
Слизеринцы переглянулись.
- Что-то обстоятельства меня совсем не радуют, - покачал головой Уизли.
Глава 29. Новая жертва
На следующее утро после разговора с Хагридом, Рон, ради поднятия общего настроения, наведался в Больничное Крыло. За завтраком он с невиннейшим выражением лица рассказал оставшимся на каникулы слизеринцам о том, как гриффиндорский «Крысь» стал не менее гриффиндорским «Кысем». Естественно, Рональд об оборотном зелье не сказал ни слова, просто скромно добавив, что к этой метаморфозе они с Гарри Поттером имеют самое прямое и непосредственное отношение. Впрочем, помимо них в школе об истинной причине «окошачивания» Мальчика-Который-Выжил, знали еще двое. Но этих двоих об этом спросить никто не догадался. Сам же Джереми, по подсчетам Рона, выйти из-под опеки мадам Помфри должен был только в феврале. Так оно, в общем-то, и случилось, только вот Джереми был какой-то подозрительно притихший и старался держаться от своего братца подальше. Рон на это каждый раз буркал: «Видимо, Грэйнджер ему все-таки что-то про нас наговорила в своих душеспасительных целях…»
Ну, а для двух слизеринцев, всю эту кашу и заваривших, рождественские каникулы, а за ними и весь второй семестр, прошли довольно хлопотно. Рон развил кипучую деятельность по приготовлению зелья Поиска, одновременно схватившись и за выполнение совершенно ему не нужного (в результате сложившейся ситуации) доклада об Оборотном зелье, и за квиддичные тренировки единым скопом. Рыжий мальчик постоянно где-то пропадал и был занят, чего нельзя было сказать о Гарри Поттере.
«Глава слизеринской троицы», как его назвали бы раньше, не был членом сборной по квиддичу, и ему не нужно было занимать научной работой. Поэтому Поттеру было совершенно некуда деться от угрызений совести. Ему не давала покоя мысль, что он разругался со своим первым лучшим другом. Его откровенно злил собственный идиотизм, приведший к ссоре с преподавателем, который о них, сказать даже стыдно, - заботился. А еще Гарольда наводило на мысль о собственных умственных проблемах то, что он везде и всюду выгораживал Гермиону Грэйнджер, что бы она не вытворяла.
