— Ладно, я понял. Не лезьте тогда пока на рожон. Ща перетру с другими.
***
— Чего будем делать? Мы уже без всякого толку потеряли более двух десятков людей. Мои уже начинают бузить и отказываются идти вперёд, а я не хочу таким образом проверять, насколько они мне верны. Могут и взбрыкнуть.
— Согласен. Терять людей ради непонятной перспективы... Но и отступить сейчас... лицо потеряем, пойдут лишние для нас слухи. А вы сами знаете, что стоит только раз дать слабину...
— А вам не кажется, что всё это одна большая подстава?
— М-м-м?
— Ну, странно всё это. Ладно, пусть эта гнида - я думаю, все присутствующие согласны, что она первая нарушила договор, хоть это и не доказано достоверно... Пока не доказано! Так вот, а если это и было так задумано, что мы клюнем на эту наживку и положим здесь всех людей, ну или большинство из них. После чего наш бизнес можно будет почти беспрепятственно прибрать к рукам, или единолично, или в кооперации с кем-то из нас. Господа, я не спешу кого-то из присутствующих обвинять в крысятничестве, но бизнес есть бизнес. И, положа руку на сердце, кто из вас не захотел бы, случае такого развития ситуации, отжать «бесхозный» кусок у соседа? Я думаю, все присутствующие здесь это понимают и не забыли, как мы делили сферы влияния, чтобы все были более-менее в равновесии. И я вполне допускаю, что там вообще никакого груза нет, ведь о его наличии мы знаем только из полученных нами документов, что, по здравому размышлению, весьма странно. А мы все дружно повелись. Ну и чересчур нервное поведение этой мрази...
— А как же его люди, которые вроде как охраняли груз?
— А вы знаете, кто там сейчас внутри? Вы что, реально думаете, что там сидят люди этого, с такими-то умениями? Да если бы у кого-то из нас были такие профи, то он бы быстро стал единственным боссом в округе. Ради реальной перспективы стать самой большой местной шишкой, горстка «сторожевого мяса» за такую возможность — совсем не та цена, о которой стоит переживать. Ну а те, что валяются снаружи... может, они в чём-то провинились, или это вообще левые жмуры, просто для антуража, долго ли набрать подходящих. А то ведь сам этот склад очень удобно стоит, если смотреть с точки зрения его обороны. Нет, господа, если у кого-то есть другое мнение, то он тоже может высказаться, но я своих людей без толку класть не собираюсь.
— Поддерживаю, вот только...
— Что?
— Убытки, их кто покроет? Не знаю, как ваши люди, а мои точно зададут мне вопрос: «На хрена мы тогда лезли под пули?». И надо будет заплатить не только участвовавшим, чтобы заткнуть рты, но и наследникам погибших, иначе мы можем получить, как справедливо вы заметили, возмущение и бунт. И тогда на наше место могут прийти новые люди, с соответствующим последующим переделом влияния и разборками, в которых мы можем потерять гораздо больше. Очевидно, для всех нас такое развитие событий не является желаемым.
— А чего мы себе мозги парим? У нас же есть на примете одна крыса. Этот факт, думаю, теперь ни у кого возражений не вызывает. Пока у нас преимущество в силах - взять её сейчас за яйца, и пусть она нам всё и компенсирует. Тем более, эту стычку можно подать для прочих, как нашу попытку спасения его бизнеса и деловой репутации, что будет весьма полезно для нашего же имиджа. Никто же не поверит, что мы это делали бескорыстно - ещё и скажут, что сами дураки. Оно нам надо? А если этот начнёт ерепениться... так море под боком, а мы тогда возьмём своё с его бизнеса.
— Согласен. Но что будем делать с теми, кто засел на складе? Атаковать их мы не можем, слишком большие потери, и уходить просто так тоже нельзя - репутация.
— Предлагаю. Основные силы отводим, и немедля разбираемся с крысой. Здесь оставляем нескольких самых сообразительных людей, пусть они втихую проследят за складом. Может, удастся выяснить, кто там такой резкий сидит. А мы потом будем решать, что делать с ними. Возможно, получится слупить и с тех компенсацию за наши потери.
— Логично. У кого-то возражения озвученному есть? Нет? Тогда принято!
В этот самый момент в районе осаждённого пакгауза раздался гулкий удар, упруго колыхнулся воздух, как от вздоха великана, а в небо поднялось чёрно-серое грибовидное облако дыма, окружённое разлетающимися во все стороны обломками. Присутствующие опрометью кинулись к месту событий, и увидели на месте спорного склада пылающую и чадящую груду обломков.
— Хм, господа, — прочистил горло один, после осмысления увиденной картины. — Я думаю, других вариантов, с кого требовать компенсацию наших убытков, уже не осталось. Заодно, теперь можем спокойно всем говорить, что переходить дорогу нам не стоит, если не хотят закончить своё существование так же.
Глава 36.
Бык сидел прямо на голой земле, привалившись спиной к теневой стороне нагретой солнцем скалы, и безучастно наблюдал за суетой, творящейся вокруг него. Сил удивляться хоть чему-либо ещё у него уже не оставалось, даже тому, что он был, наверное, единственным в мире человеком, который мог наблюдать за функционированием базы туманников вживую. Сказал бы ему хоть кто-то неделю назад, что он будет состоять на службе у туманников, и что эта служба начнётся с фактического ультиматума и шантажа всему теневому миру города. Затем, что он вдвоём с туманницей будет захватывать склады с нелегальными грузами, с последующим успешным противостоянием против почти полутора сотен местных боевиков, которое закончится их «условной победой», так как они, забрав нужный им груз, всё же были вынуждены отступить по прорытому роботами Никки тоннелю, правда, подорвав сам склад к «чертям собачьим» и не оставив почти никаких следов. Затем был угон туманницей беспилотного автоматического грузовика, погрузка на него стянутых контейнеров с вооружением, и уже спокойная, без приключений и авантюр, поездка в одну отдалённую, небольшую бухту, где их поджидал угольно-чёрный, с узорами из багровых линий, эсминец Тумана, а точнее - сама Никки (по её словам). Такое раздвоение ему было несколько сложно осознать, как это - она корабль, если она же сидит рядом? Вместо ответа на заданный им вопрос, туманница только тяжело вздохнула и, так и не ответив, демонстративно несколько раз стукнулась головой о приборную панель. Погрузка грузовика на борт особого удивления не вызвала... ну подумаешь — силовой мост, он же не совсем тупой качок, книжки читает, фантастику тоже (иногда), да и немногочисленные оставшиеся адмиралы флота (или как их иной раз называли остряки - «невидимого флота»), эпизодически, в интервью, жаловались журналистам на то, что если бы не силовые поля туманников, то они бы их... у-ух. Правда, прогуляться по палубе эсминца ему не дали - на его попытку просто выйти из кабины, Никки, являвшая собой до этого момента образец флегматичности и здорового пофигизма, зашипела как рассерженная кошка, буквально сверкая глазами от непонятной откуда взявшейся ярости. Понял, не дурак - пришлось сидеть в кабине. Полчаса скоростного «полёта» по морю, и его бесцеремонно, вместе с грузовиком, мигом выпихнули с борта (нечего по моей палубе топтаться, я не баржа). Сам грузовик отогнали с пирса в сторонку, а ему, разрешив наконец-то вылезти из его кабины и размяться, мимоходом сказали сидеть «именно вон там», ждать, не мешаться, и никуда без команды не лезть. Вот он и сидел, ожидая неизвестно чего, попутно созерцая таинственную внутреннюю жизнь туманников.
Мда, он как-то ожидал чего-то большего, чего-то футуристического, необычного, а тут... Простенькие, сложенные из обычных каменных блоков, пара причалов. Такой же волнолом, прикрывавший вход в бухту. Парочка, даже не сооружений, а обычных навесов. Непонятно, зачем и кому устроенная классическая набережная с прогулочной дорожкой. Никакого ожидаемого хай-тека «от Тумана». Если бы не четыре корабля этого самого Тумана, пришвартованные у пирсов, то судя только по внешнему виду, он бы в жизни не сказал, что это база таинственных и непобедимых пришельцев, да к тому же фактически под боком у города. «Да, с усмешкой подумал он, если бы жители Сан-Диего узнали, что у них всего в десятке миль, фактически на дистанции прямого выстрела, расположилась база туманников... паники бы было!».
