понимаю, зачем тебе трепыхаться? Я не вижу для вас, людей, разницы: быть под властью Н’Зота или Азшары. Думаешь, победа эльфов что-то изменит в вашем подчиненном положении? Эльфы бессмертны. Ваша раса никогда не сможет сделать самостоятельных шагов, вы обречены довольствоваться объедками с эльфийского стола.»
Семена раздора упали на благодатную почву, к тому же неплохо подготовленную за минувший год. Артас скрипнул зубами.
— «Дай мне силы, и я все изменю!»
— «В одиночку?», — в голосе сквозила насмешка. — «Даже с моей силой ты не сможешь быть во всех местах одновременно».
— «За мной пойдет весь Лордерон!»
— «Не пойдет. Ты всего лишь принц, а твой отец боится лишний раз чихнуть без ведома Азшары. И не говори, что это не так — это известно даже вам, самим лордеронцам.»
— «Я смогу его уговорить!»
— «Ты не силен в красноречие… но пусть так — я же уже говорил, что толпа обычных солдат ничего не может противопоставить магам, которыми эльфы поголовно и являются. Так что без союзников тебе не обойтись.»
— «Даларан…»
Но «меч» не дал ему договорить.
— «Даларан слишком давно ест подачки из рук Азшары и ее прихвостней. Даже твоя бывшая подружка уже давно с ними», — натрезим хорошо подготовился и знал все больные точки вербуемого смертного, а потому сразу начал давить на все сразу: — «И даже твой наставник занимается тем, что отправляет подкрепление в Сель’Талас, уменьшая силы твоего ордена, и, того гляди, сам отправится на передовую, жертвуя собой ради ушастых лицемеров…»
— «И кто же, по-твоему, может стать союзником людей?» — помрачнев и с трудом успокоив свой гнев, Артас не придумал ничего лучшего, кроме как задать вопрос «проклятому» артефакту.
— «Как известно, враг моих врагов — мой друг. У Н’Зота и Азшары есть еще один противник.»
— «Драконы?» — проявил подкованность в данном вопросе принц.
— «Хм… и драконы тоже», — вынужден был признать очевидное Мефистрот. — «Но с Аспектами сложно договориться — они даже не против всех, они просто за себя и ни за кого более. И у них нет союзников — они и про меж собой-то не дружат. Так что я говорил о Пылающем Легионе.»
— «Демоны?» — даже фыркнул Артас, услышав упоминание об эльфийской страшилке.
— «Да будет тебе известно, демоны — это далеко не весь Легион. И вообще — возглавляющие его разумные имеют к демонам, скажем так, косвенное отношение.»
— «Мухомор поганки не полезнее. Легион, эльфы, Н’Зот — это все одно и то же.»
— «О, мой юный доверчивый друг! Разве тебя не научила жизнь не верить эльфам и в особенности их пропаганде? Что ты вообще знаешь о демонах? Ну, кроме того, что они «плохие», — на мгновенье вкрадчивость уступила сарказму, впрочем, строго дозированному и управляемому — Мефистрот не хотел, чтобы будущая заготовка подумала, будто над ней подсмеиваются.
— «Они хотят разрушить Азерот.»
— «То же самое драконы говорят о эльфах, а эльфы о Н’Зоте. И что самое интересное — если бы Аспекты, Азшара, Н’Зот или Саргерас решили уничтожить Азерот, они бы давно это сделали — возможностей-то у них для этого хоть отбавляй.»
— «И какова же цель Легиона, по-твоему? Мир во всем мире?» — несмотря на то, что Артаса достаточно легко удалось убедить в том, что эльфы — враги, демонов в качестве союзников он пока что воспринимал со здоровым скептицизмом.
— «Такой цели даже у тебя нет, что уж говорить о Павшем Титане. Нет, тут куда проще и сложнее одновременно — Сила. Саргерас, как и ты, жаждет силы, а Азерот прямо-таки преисполнен ею. Но в целом это вполне обычная цель для всех сторон начинающейся войны. А еще Легион хочет отомстить. Азшара заключила сделку с Темным Титаном — Знания в обмен на Силу, но, получив свое, эльфийка отказалась платить по счетам. Обманула… Саргерас попытался, как бы дико это не звучало, забрать Силу силой, но не преуспел — безумные эльфы, не желая отдавать обещанное, едва не погубили весь Азерот, что, цени, не устроило Саргераса — ведь он хотел забрать, а не уничтожить, и Титан отступил, заняв выжидательную позицию. Возможно, ты слышал про раскол некогда единого материка, случившийся десять тысяч лет назад? Если да — то он произошел как раз в результате этих событий…»
— «О какой Силе конкретно идет речь? Что хочет получить Саргерас?»
Не сказать, что Артас идя за мечом, рассчитывал получить экскурс в историю, но информация никогда не была лишней, особенно такая… достоверная. Паладинское чутье подсказывало принцу, что собеседник максимально открыт и не скупится на сведения. План третьего по силе натрезима, основанный на правде, работал…
— «Об Источнике, разумеется. О том, который от всего Азерота спрятали эльфы в Сель’Таласе. Но вам, людям, от него ни тепло, ни холодно — сила всего мира, используется на благо лишь одной расы, и, когда Саргерас разберется с эльфами, то Источник лишь поменяет владельца — вы люди все равно не сможете его использовать, как те же эльфы, от которых вы, благодаря им же, отстали в развитии на несколько тысячелетий.»
Принц невольно нахмурился. Мефистрот, читая Артаса, если и не как открытую книгу, то что-то около того, понимал, что сейчас принца охватила пресловутая людская жадность. Жадность вообще была свойственна любым разумным созданиям, а не только смертным, потому-то проживший кучу тысячелетий натрезим как никто другой знал, как направить силу этого чувства в более конструктивное и нужное ему русло.
— «Забудь об этом несчастном фонтане — что толку сожалеть о том, что ни ты, ни твои ближайшие потомки в сотом колене не сможете использовать? Лучше подумай о Знаниях, которые достанутся победителям после победы над эльфами. И ведь они достанутся союзникам Легиона… Сам подумай — зачем Саргерасу Знания, которые он же и отдал этим предателям? Со знаниями так не работает, это же не артефакты, которые после передачи убывают в одном месте и прибывают в другом — мудрость же лишь множиться, оставаясь у обеих сторон. Понимаю, хочется всего и сразу, но будем разумны — тебе Легион нужен больше, чем ты ему, а за победу над эльфами придется заплатить. Да и распределение трофеев получается куда справедливее, если основывается на долях, вложенных каждым участником союза, и, поверь мне, возможности такого уникального объединения как Пылающий Легион, история которого насчитывает полсотни тысячелетий и который возглавляет бессмертный Титан, несоизмеримы с королевством, причем всего лишь одним из семи на Азероте, которое может похвастаться едва ли тройкой тысяч лет существования, я бы даже сказал — выживания под пристальным контролем эльфов».
Вкрадчивость интонаций
