не мог, а потом вздрогнул от неожиданности.
— С чем пришел, человек? — показал Торим некоторую подкованность в вопросе расы незваного гостя.
— Приветствую знаменитого хранителя Торима, — пряча смятение, поклонился мужчина в возрасте, обладающий густой бородой и усами и одетый в робу, которую многие жители восточного материка уверенно опознали бы как форму магов Даларана, причем принадлежащую самому верху иерархической цепочки — членам совета Шести.
— Не нужно лести, смертный. Говори, зачем пришел.
Последовала короткая заминка, и прибывший, собравшись с мыслями, произнес явно заранее заготовленную речь:
— Я уполномочен предложить помощь в возвращении Ульдуара под ваш контроль. А также союз против Йогг-Сарона.
Теперь уже взял паузу хранитель, впрочем, та тоже продлилась недолго.
— От чьего лица ты предлагаешь союз?
— Мой повелитель предпочел бы остаться не названным. Он ничего не просит взамен, Йогг-Сарон и его враг, поэтому…
— Отказываюсь, — оборвал Торим представителя шифрующейся стороны. — Если это все, то уходи, человек.
— Но…
— Уходи! — громыхнул в округе гром, а в глазах титанида поселились молнии.
На свое счастье маг-переговорщик внял доводам разума, и, молча поклонившись, взобрался на грифона, и отбыл. Торим проводил хмурым взглядом исчезнувшую за краем скалы ездовую животину и, неожиданно поднявшись, прошел в центр площадки, оглядываясь вокруг.
— Так и знал, — в голосе титанида, несмотря на грохочущие в прямом смысле слова нотки, отчетливо прослеживалось мрачное удовлетворение.
Торима охватило то самое чувство, когда ты оказываешься прав в своих предположениях, пусть они и предрекали нехорошее. Пространство начало корежится, словно кто-то силой хотел прорваться сквозь установленную хранителем защиту. И вот ведь совпадение — это происходило аккурат там, где пару минут назад стоял так и не представившийся незнакомец. Очевидно, не заполучив средоточие воздушной стихии хитростью, противник перешел к более традиционным для Азерота «переговорам». А в том, что целью является именно охраняемый им объект, Торим понял сразу, как только заподозрил обман. К слову, последнее случилось еще в начале: на подобное намекал сам факт визита человека… Что поделать — после тысячелетий одиночества, проведенных после предательства Локена, Торим стал «немножко» параноиком.
— Наконец-то битва! Я смогу исполнить свое предназна… — он осекся.
Когда-то давно, он, сидя на похожем троне в Ульдуаре, тоже считал, что сможет выполнить долг, но ошибся. Нынешняя ситуация навевала неуловимое сходство с минувшими событиями.
— Это не повторится! — хранитель сжал кулаки и направился к трону, не обращая внимания на начавшую формироваться арку перехода. — «Если параноить, то до конца…»
Когда, спустя минуту на не таком уж большом пяточке, на вершине пика, стало не протолкнуться от элитных воинов во главе с существом, некогда носившего имя Кенариус, Торима там уже не было. Приняв за аксиому, что враг не идиот нападать без надежды на успех, он решил отступить, даже не подозревая, что тем самым изрядно подожжет пятую точку типа, пославшего своих миньонов добыть средоточие Воздуха…
---------//---------
Ис’Ней-Азшари, королевский дворец.
С размаху приложенная к лицу ладонь приобретает куда более многогранный смысл, нежели простые отчаяние, недоумение, негодование и прочие эмоции, связанные с этим всемирно известным жестом, если и рука, и лицо принадлежат могущественной персоне, в чьей воле находится возможность распоряжаться чужими судьбами. И совсем уж запредельным по эффекту этот жест становится в исполнении вполне конкретной личности, славящейся своей выдержкой и хладнокровием.
Королева Азшара изволила выслушивать отчет главы корпуса разведки, Сильваны Ветрокрылой, при этом ее рука не покидала своего места на лице практически с самого начала доклада о событиях на Калимдоре.
— Я поняла, — произнесла «юная» особа на троне, наконец, возвращая руку на подлокотник. — Прилетели драконы и, как обычно, все изгадили, причем без всякого переносного смысла. И теперь все наши наработки по вопросу Нордрассила никому не нужны, а значит бесценное время, потраченное на исследования, ушло впустую вместо того, чтобы принести пользу, и мало того — нам теперь придется разбираться с цунами и магическим штормом… Хотя, знаешь что: найди-ка мне Нэлис — она должна быть в северном крыле. С проделками ящериц должны разбираться ящерицы. Отправим ее к красным, и пусть эта старая клуша Алекстраза растрясет жирок и устранит последствия самодеятельности своего синего собрата.
Белокурая девушка в кожаной броне и зеленом плаще никак не прокомментировала резолюцию начальства, но и выполнять поручение тоже не спешила — у нее нашлась в запасе еще одна новость.
— Моя королева, есть еще кое-что. Пропала связь с экспедицией за Темным Порталом. Я отправила разведку, но пока от нее никаких вестей не поступало.
Азшара нахмурилась, оценивая плохую новость, а то, что она являлась именно таковой, лично у нее не вызывало никаких сомнений.
— В руководстве экспедиционного корпуса ведь находится твоя сестра? — спросила неожиданно королева и, увидев заигравшие желваки на лице подданной, не стала дожидаться ответа, обнадежила: — Не переживай понапрасну. Всегда есть шанс на лучшее, пока не увидишь тело собственными глазами, и ведь порой даже это не показатель — уж ты-то знаешь.
Сильвана как особа, облеченная некоторым доверием, была в курсе о восставшем из небытия герое Войны Древних, а потому благодарно кивнула, и печать беспокойства, снедающего знаменитую в узких кругах лучницу, развеялась.
— А вообще, что-то это мне не нравится, — Азшара уделила полученной новости более пристальное внимание и поделилась своими выводами. — Если в вопросе беспокойства о жизни близкого человека всегда надо уповать на лучшее, то с вопросами, касающимися государственной безопасности, следует поступать строго диаметрально — предполагать наихудший вариант, а потому…
Серые глаза главы разведки расширились не от осознания факта, что вторая по значению новость из-за своей неопределенности по приоритету внезапно стала вдруг первой, а от того, к чему это приведет. И Сильвана была права на все сто в одномоментно пролетевших в голове предположениях.
— Объявляю повышенную готовность к нападению Легиона! Общий сбор через полчаса в тронном зале, — голос Азшары приобрел объемное звучание: благодаря магии оповещение прозвучало на весь дворец.
— Так, пока у тебя есть время, отдай приказ о повышенной бдительности для поста слежения за Темным Порталом. И пусть они выходят на связь каждые пять минут.
Сильвана кивнула и на этот раз поспешила выполнить приказ со всей возможной тренированной разведчицей скоростью, поэтому через секунду в зале ее уже не было.
— «Пусть только твари попробуют сунуться на Азерот и сразу познакомятся со всеми нашими наработками по антидемоническому вторжению за последние десять тысяч лет! Хотя, может, портал сразу взорвать?» — задумалась королева, не заметив, как напряжение, охватившие ее, вылилось в барабанную дробь пальцами по подлокотнику. — «Нет, надо дать экспедиции шанс. Но едва первый демон ступит на Азерот, моя рука не
