Кажется, эхо тут было сильнее, чем в других помещениях — Дункан уже не был уверен, ту ли дорогу он выбрал. Голос отражался от стен, звук множился, и направление можно было выбрать только наугад. Дункан начал подниматься по какой-то лестнице.
— Извини, я ошибся. Да. Ввел тебя в заблуждение. Но я не собирался тебе врать. Я ведь не таков, как мой брат.
Дункан только крепче сжал рукоять катаны и двинулся вверх по лестнице. Он знал, что Кронос где-то рядом, Зов то нарастал, то удалялся, но определить ничего не помогал. Дункан надеялся, что двигается в нужном направлении. Потому что противник мог быть совсем близко. Быть может, прямо за спиной… В этот момент в коридоре где-то позади ударила молния. Дункан среагировал на этот звук: он обернулся и оказался лицом к лицу с Кроносом. Тот занес меч для удара, но Дункан на долю секунды опередил его. На лице Кроноса, освещенном молнией, так и застыло выражение триумфа, а в следующее мгновение голова его отделилась от туловища. Тело скатилось к подножию лестницы.
Дункан тяжело осел на ступеньки — удар Кроноса хоть и не был смертельным, но все же достиг цели, глубоко разрезав плечо у основания шеи, до самой кости. Дункан просто смотрел на отсветы дальних молний, одна из которых спасла ему жизнь.
«Сейчас пройдет передача, а потом нужно идти искать выживших. Кто бы это ни был».
От подножия лестницы ударил первый всплеск энергии.
* * *
Дункан остановился в дверях, разглядывая открывшуюся ему картину: Митос и Кассандра сидели почти в обнимку на полу, рядом с обезглавленным телом противника — по одежде в нем можно было узнать Каспиана.
Дункан задержал взгляд на Митосе. Тот пытливо посмотрел в ответ. А Дункан не спешил выпускать из рук катану.
— Кроноса больше нет, — сказал он.
Кассандра кивнула ему и слабо улыбнулась. Митос промолчал.
— Ты не рад? — спросил его Дункан.
— Я рад, что выжил ты, а не он, — ответил Митос.
Дункан медленно двинулся в его сторону.
— Он что-то успел тебе сказать, — Митос не спрашивал, а утверждал. — Что именно, если не секрет?
— Дункан, не надо! — вдруг вмешалась Кассандра.
Дункан в растерянности посмотрел на нее. Потом опять на Митоса. Перевел взгляд на обезглавленное тело.
— Да я и не собирался, — сказал Дункан, пряча, наконец, катану. — Кронос много чего сказал. Разного. Не знаю, чему верить.
— Значит, попробуй разобраться сам, — посоветовал Митос.
Он опять прислонился спиной к стене и закрыл глаза.
Регенерация уже работала, залечивая раны, но и Кассандра, и, особенно, Митос выглядели еще живописно-пугающе, демонстрируя рассеченные мышцы и торчащие кости. Дункан пострадал меньше, но и ему досталось в поединке. Кронос был сильным противником — чего и следовало ожидать.
— Что с Сайласом? — спросил Митос.
— Ушел. Он может еще вернуться?
— Вряд ли.
Дункан ждал объяснений, но Митос больше ничего не сказал.
— Нужно выбираться отсюда, — решил Дункан. — Наши раны скоро заживут, но нужна какая-то одежда на замену. Тут есть что-то подходящее?
— Найдется, — кивнул Митос. — Какое-то тряпье тут водилось, надо поискать. Но ты забыл еще один момент: нужно избавиться от вируса.
— Да, точно. Ты знаешь, где он, и как его обезвредить?
— Знаю. Несколько запаянных колб и ампул. В лаборатории. Я покажу.
— А что насчет животных? Они — носители?
— Нет. Те, над которыми проводились опыты, уже умерли. Кронос сжигал тушки. А те, что сейчас в лаборатории — это новая партия, они не заражены.
Дункан помог подняться на ноги сначала Кассандре, а потом и Митосу. Следуя указаниям Митоса, они нашли лаборатории, где хранились запасы вирусов. Уничтожение капсул не заняло много времени — вирус можно было уничтожить с помощью высоких температур, и в лаборатории нашлась герметическая посуда, подходящая для этих целей. Но уходить Митос не спешил.
— Еще не все? — спросил его Дункан.
Митос поднял на него взгляд.
— Есть еще один носитель.
— Я? — догадался Дункан, припоминая капсулу, фонтан и обстоятельства своего пленения. — Но вирус ведь не опасен для Бессмертных?
— По-видимому, нет. Как и другие болезни. Тем не менее, ты сейчас — ходячий контейнер. А я пока не знаю, как без остатка вывести вирус из твоего организма.
— Просто вырежи ее, — сказал Дункан.
— Извини, что? Каким образом? Ты же выпил содержимое капсулы?
— Я ее проглотил целиком. Отцепил от взрывного устройства, а она сама небольшая совсем.
— Мне не так рассказывали.
— Там ближе всех был Сайлас, только он и видел, что я делаю. Но, видимо, недоглядел, и остальных ввел в заблуждение.
— Да, это упрощает задачу, — признал Митос. — Сейчас капсула должна быть уже у тебя в кишечнике. Можешь даже просто подождать, пока она выйдет, хм, естественным образом.
— Лучше не надо, таскать с собой эту дрянь у меня нет никакого желания.
— Ты предлагаешь…
Дункан протянул Митосу нож.
— Если ты не соврал про то, что изучал медицину, то сможешь вырезать эту капсулу, не повредив ее.
— Тут нет анестезии и нет условий для настоящей операции. Мне придется сначала тебя убить, — сказал Митос. — Ты мне настолько доверяешь?
— Тут есть еще Кассандра. Решишь отрубить мне голову — она тебя убьет во время передачи, — спокойно сказал Дункан и начал стаскивать с себя свитер.
Кассандра подошла ближе и села на стул, держа меч на коленях. Митос оглянулся на нее. Пожал плечами. Потом велел Дункану лечь на стол лицом вверх — и коротко замахнувшись, вонзил нож ему в сердце. Кассандра слегка вздрогнула, но не отвернулась ни в этот момент, ни во время импровизированной операции, пока Митос искал капсулу и копался во внутренностях, изгваздавшись до самых локтей.
Через каких-то полчаса капсула уже была найдена и уничтожена, а Дункан ожил и слез со стола, разглядывая еще не зажившие порезы и потеки крови.
Вся компания добрела до жилых комнат, где обнаружилось несколько старых рубашек, плащ и куртка — последний предмет гардероба принадлежал, очевидно, Сайласу, поскольку в эту куртку поместилось бы три Кассандры.
— Если пройти чуть дальше по реке, там можно искупаться. Смыть кровь, — сказал Митос.
Им всем это действительно не помешало бы. Правда, Дункана все еще беспокоило то обстоятельство, что один из Всадников остался в живых, и это был не Митос, которого Дункан мысленно старался не определять, как одного из четверки. Но на вопрос про Сайласа Митос опять не сказал ничего определенного — только что тот не вернется, и что если бы Сайлас хотел кого-то из них убить, то уже давно бы убил.
Митос первым ушел на речку, даже не прихватив с собой меч. Это при его-то осторожности. Чуть погодя за ним следом отправилась и Кассандра. Дункан подумал — и решил остаться, избавившись тем временем от остатков цепей. Он посмотрел на брошенные мечи, и невольно задумался, подвергают ли Митос и Кассандра себя опасности — или наоборот, то, что эти двое не взяли с собой мечи, гарантия их жизни.
«Может, Кассандра просто хотела убить его сама? Они ведь не открутят друг другу головы голыми руками? Не смогут?»
Дункан не был уверен в ответе. Но решил, что если все обойдется, ему нужно будет снять для себя отдельный номер в отеле, предоставив этих двоих друг другу.
* * *
Вода была холодной. Но поскольку простуда Бессмертным не грозила, Митос и не беспокоился. К тому же они все только что избежали проблем посерьезнее. Митос зашел в речку по пояс и наклонился зачерпнуть воды, чтобы промыть лицо.
Послышались шаги и плеск. Обернувшись, Митос увидел, что Кассандра тоже зашла в воду и приближалась к нему. Остановившись рядом с Митосом, Кассандра какое-то время только смотрела на него. Потом потянулась рукой к его лицу, коснулась, стирая остатки крови. Он поднес к губам ее ладонь. Кассандра, высвободив руку, положила ее Митосу на затылок, наклоняя к себе, пока их лица не оказались совсем рядом, а губы не соприкоснулись.
