стене появилось главное действующее лицо акта, все также одетое с иголочки в белое платье паучьего шелка. Над городом начали спешно разворачивать дополнительные щиты, но вся эта суматоха была вторична. Главное — запасной план перешел к заключительному этапу, а значит Архимонду можно было не сдерживаться. Короткий приказ, и натрезимы, сразу же занявшие свои места вокруг эредара, задействуют ключ-активатор заклинания. Архимонд оказывается в центре конструкции из энергетических линий, вдоль которых устремились в бесконечный бег искаженные Скверной символы Тайной магии — наследия павшего Титана. Обход защиты — искусство, затратное по времени, пусть и экономящее силы. Разрушение преград голой мощью — путь сильных, но недалеких. Коварство — вот удел достойных власти. Как ни сложно было догадаться, Архимонд принадлежал к разумным, придерживающихся последнего подхода, и сейчас планировал именно схитрить. Любому очевидно, что при наличии Источника под боком сам Творец велел запитывать бесплатной энергией все что можно и нельзя — что уж говорить про стационарный барьер, окружающий столицу королевства. Однако подключение бездонного Источника к контуру заклинаний была палкой о двух концах: да, щиты превращались в практически непробиваемые, неистощимые конструкции, однако при этом уязвимым местом такой кажущейся непреодолимой защиты являлся канал подпитки. И использовать этот нюанс можно было по-разному: попытаться разорвать связь или…
Из сформировавшегося между разведенных ладоней Архимонда яркого до слепоты ядовито-зеленого шарика энергии вырвался тонкий луч, легко пронзивший дружественный купол и устремившийся к городу. В месте соприкосновения луча с защитным барьером начало быстро формироваться зеленое пятно, расползаясь во все стороны. Да, на прочность щита эта атака никак не повлияла, наоборот — подпитка дополнительной энергией Скверны сделала щит лишь мощнее. Индивид далекий от магии мог бы сделать вывод о том, что Архимонд спятил — а как иначе назвать попытку разрушить защиту путем бомбардировки огромными камнями, а затем, перед ударом, начинать укреплять вражеский барьер? Однако, если эльфы не хотели получить оскверненный Источник за счет попадания в него через канал подпитки столичного купола подконтрольной эредару энергии Хаоса, то им нужно было либо снять защиту — на что они бы явно не пошли, либо оборвать связь между заклинанием и Источником — это в принципе было планом-минимумом и устроило бы Легион, так как барьер, даже будучи запитанным от накопителей, мгновенно превращался в ни на что не годную иллюминацию перед грядущим ударом, либо — ушастые зазнайки могли ничего не делать, понадеявшись, что Скверна не успеет захватить Источник до падения инферналов — что было планом-максимумом, так как Архимонд был искренне убежден в обратном благодаря паре трюков. Конечно, оставался вариант, что Азшара за оставшиеся мгновения придумает что-то свое, но Архимонд счел возможным пренебречь подобным исходом как маловероятным. Но даже, если случиться что-то непредвиденное, его основной задачей было тянуть время и отвлекать Азшару от Кил’джедена, а не побеждать всю эльфийскую армию в гордом одиночестве…
Какое-то время ничего не менялось: хвостатые кометы приближались, причем первая из них заметно обгоняла товарок, Скверна исправно расползалась по барьеру, а белая фигурка королевы продолжала неподвижно стоять на стене. Но вот спустя неуловимый миг все кардинально изменилось.
Архимонд и натрезимы оказались окутаны потоками света, словно и не возвышался над ними зеленый барьер, попав под удар той самой непонятной магии, которая произвела столь сильное опустошение в рядах Легиона на побережье. Еще секунда и на месте дислокации демонов разверзлась бы огненная бездна, но оперативно поднятый купол на сей раз с использованием Тьмы отсрочил прожаривание командирского состава Легиона: как ранее показала практика подобная защита нивелировала эффект неизвестного заклинания, но при этом для своего поддержания ежесекундно требовала чудовищные объемы маны. Так что такая попытка защититься от эльфийского козыря была лишь полумерой.
Одновременно с этим Азшара наконец начала действовать. Хоть черный купол, как и его большой собрат зеленого цвета, обладал односторонней непроницаемостью для зрения, но, даже не упустив свою противницу из виду, Архимонд не понял, что именно она сделала. Просто раз — и падающий инфернал, готовый попробовать городскую защиту на прочность, пропал. Словно на мгновение на пути его движения открылся огромный портал — чего не могло быть, так как Архимонд не мог бы пропустить использование пространственных чар.
Следующий удар защитников предсказуемо пришелся на пульсирующий от энергии луч, упирающийся в городской купол. Атака была проста и незатейлива — на пути зеленой линии встала скала, выросшая из земли за долю секунды. Естественно, Архимонд, совершающий нападение на канал подпитки барьера от Источника, и сам не мог не понимать, что противник может отплатить той же монетой. Ведь, в конце концов, канал, по которому передается энергия из точки А в точку Б, по определению является слабым местом. А потому левая рука Саргераса постаралась обеспечить свое детище лучшей защитой, какую только можно было придумать, а именно — путем исключения возможности совершения атаки. Передаваемая энергия Скверны не успевала отделиться от ее источника — шара в руках Архимонда — как «проваливалась» в другое астральное измерение, чтобы вновь проявиться в Азероте на расстоянии километра, когда нужно было вступать в непосредственное взаимодействие с плетением городского барьера. А все эти пафосные зеленые лучи и прочие детали были не более чем отвлекающей внимание иллюминацией…
Борьба умов и умений оперативно подстраиваться под динамически меняющуюся обстановку продолжилась. План Легиона по концентрации усилий защитников, включая их королеву, на действиях Архимонда пока что работал, теперь дело оставалось за Кил’джеденом. В конце концов, план последнего по получению доступа к Источнику был еще хитрее, чем маневры Архимонда, направленные на отвлечение внимания Азшары и ее ушастых прихвостней.
Источник, ныне единственный и неповторимый.
Майвелл расположилась на бортике своей купели, на любимом месте создательницы, а если по-простому — мамы. Свесив ноги внутрь Источника, девочка медленно болтала ими, создавая волны. Светящаяся «водица» создавала непередаваемое ощущение максимального комфорта, сравнимого разве что с объятьями самой близкой ей эльфийки. Майвелл было скучно, хотелось заняться множеством дел, включая помощь маме, но она сидела тут взаперти, следуя слову, данному родительнице никуда не выходить, покуда та не вернется. Азшара не часто просила ее о чем-то, и несмотря на то, что на душе обретшего разум Источника было неспокойно, девочка не собиралась расстраивать маму и покидать самое защищенное место Сель’Таласа.
Время шло, тревога понемногу усиливалась, а отвлечься не получалось: не так-то просто занять саму себя каким-нибудь интересным делом, если приходится это делать в месте, которое известно тебе до последней трещинки в камне. Но затем
