от атаки не замедлил сказаться на расстановке сил: пока скованные драконы камнем падали вниз, навстречу с каменистым берегом, никуда не девшейся льдиной на озере или водой, отставшая от основной группы четверка оживленных костяшек разлетелась в разные стороны, уменьшая возможность одновременного попадания под следующие удары по области. Они тут же начали сами колдовать, хотя было очевидно, что они еще не вышли на нужную им дистанцию для уверенного поражения наземных целей — просто порабощенные души драконов осознали, что такими темпами они могут вообще не успеть нанести какого-либо урона и если не обрушат заклинания на головы защитников Сель’Таласа сейчас, то не сделают этого уже никогда.
Прикрывающие разномастную толпу чародеи не спали, и шары ледяного огня, которым пытались приголубить драконы наземные войска, бесславно разбились о барьеры. Крылатая нежить активно совершала маневры на безопасной высоте, не позволяя тем самым достать их чем-нибудь серьезным, а потому спокойно продолжала обстрел слабенькой магией, даже не подозревая при этом, что кудесники, столь лихо обезвредившие их собратьев, уже утратили интерес к забаве «стреножь дракона» и сейчас играют в «упавшего — добей».
Обездвиженные драконы встречались с поверхностью, разбрасывали по ней свои косточки, а затем норовящим собраться останкам что-то прилетало в довесок из рядов человеческих и эльфийских магов: луч чистейшего Света с неба, огненный шар в голубую крапинку прямо в морду, молния странного коричневого цвета — вариантов хватало. Как правило, добивающих ударов хватало, чтобы лучшие образчики некромантии отправлялись на повторное свидание со смертью.
Защитники Сель’Таласа тоже несли потери: все-таки высокоуровневая нежить не тот противник, ближний бой с которым являлся пределом мечтаний даже таких отъявленных отморозков как орки. И совсем не передать словами, как «обрадовались» выходцы с Дренора, когда из воды, неподалеку от берега, вынырнула рогатая черепушка дракона из числа парочки везунчиков, которым повезло с мягким приводнением, а затем проморозила ледяным дыханием сразу с полсотни зеленых силачей вместе с артефактной защитой, позволив тем самым умертвиям вклиниться в ряды защитников. Вдалеке, на правом фланге, мелькнул и исчез натрезим, а вспыхнувший купол взрыва на месте пригорка, который облюбовала пятерка даларанских магов, явственно дал понять эльфам и их союзникам, что сражение перестало идти в одну калитку.
В тот момент, когда позади троицы друзей неожиданно появился натрезим, Лин уже и сам подумывал сменить свои текущие занятия — прикрытие разошедшихся девушек и методический отстрел ближайшей нежити — на что-нибудь более активное и соответствующее его опыту и навыкам. Но, возможно, что лишь благодаря тому, что Лин лично обеспечивал защиту их тройки, напавшему натрезиму не удалось даже поцарапать вспыхнувшую вокруг них защитную сферу, за чью поддержку отвечал воткнутый в землю тонкий стержень из истинного серебра.
— Ну, наконец-то! — многообещающе улыбнулся парень, хотя и знал, что зловещее выражение лица никто не увидит: натрезим за спиной уже сбежал, а его подругам было не до этого, ведь уверившись в свою собственную безопасность, они с головой погрузились в азарт. — Ждите тут, и ни шагу за купол!
С костяными драконами сборная армия худо-бедно справлялась, благо Лин с Джайной, уже разобрались с большинством, а вот с высшими демонами шутки были плохи. К сожалению, здесь отсутствовали эльфийские архимаги, могущие сравняться по силе с приспешниками Кил'джедена, впрочем, Лина это нисколько не волновало — он и сам без пяти минут… эльфийский архимаг.
Найти на поле называющего себя Повелителем Ужаса было легко — там, где со стороны азеротцев звучали крики боли, там и атаковал демон, нанося удар, как всегда, исподтишка. Натрезим в очередной раз пропал с виду, появившись сверху, высоко в небе, за спинами защитников. Кожистые крылья распахнулись, удерживая не без помощи магии полтонны веса в воздухе, рогатая голова дернулась из стороны в сторону, быстро оценивая сложившуюся диспозицию. Взгляд носителя Скверны зафиксировался на прозрачном белом барьере, окружающим человеческую девушку-мага и гномку. Защита, проявленная после его удара, не торопилась исчезать, но не это заинтересовало диверсанта Легиона — под куполом не хватало еще одного человека. Натрезим прищурился и, пользуясь тем, что его пока никто не заметил, стал более внимательно осматривать поле боя в поисках пропавшего сильного мага. От таких он должен избавляться в первую очередь!
В этот момент демон уловил колебания пространства позади себя, и тут же без раскачки он дернулся, совершая пространственный скачок подальше от этого места, даже не пытаясь обернуться: он прожил долгую, многотысячелетнюю жизнь не потому, что изображал героя. Вот только пространство внезапно стало жестким, словно антипортальные чары усилились до уровня эльфийской столицы, и все, на что хватило навыков натрезима — это «шагнуть» на три метра от начальной точки. Вот только этого оказалось недостаточным для противостояния неизвестной угрозе, о чем демона сразу же поставили в известность, сделав это тривиальным способом для тех, кто любит подкрадываться к жертве сзади. Массивную шею чем-то захлестнуло. Чем-то, что проигнорировало магические щиты, артефакты защиты и скользнуло мимо доспехов прямо к незащищенному месту.
— Какого?!.. — успел выдавить схватившийся за горло натрезим до того, как шнурок, казавшийся ничем не примечательным изделием кожевников и не содержащий ни грамма маны, вспыхнул темно-синим светом, являющимся отличительным признаком Тайной магии, а затем начал быстро стягиваться вокруг цели.
Осознав, что встрял по шею в прямом смысле слова, демон попытался поддеть когтями удавку, однако не преуспел, но его это не остановило: вцепившись прямо в собственную плоть, он смог ухватиться за атаковавший артефакт и, напрягшись, используя магию усиления, одним плавным движением, преодолевая сопротивление, разорвал убивающий его предмет…
И вроде, на все про все у него ушло хорошо, если секунд десять, но даже столько времени отдавать противнику явно не стоило. Не успели обрывки шнурка, выполнившего задачу по отвлечению внимания высшего демона на все сто процентов, разлететься и на пару метров, как страдальную шею натрезима пересекла полоса пространственных искажений. Естественно, столь корявая попытка открыть портал закончилась неудачей, но подобной цели и не стояло: все, чего хотел напавший на натрезима маг, он добился — демон падал вниз, причем голова летела отдельно от тела.
Лин, продолжая поддерживать чары левитации, огляделся, как сделал совсем недавно его почивший оппонент. Чаша весов неумолимо клонилась в сторону обороняющихся. Маги прямо на его глазах успешно запинали еще одного натрезима, других Повелителей Ужаса на поле боя Лин не выявил. В небе оставался один-единственный дракон, да парочка его неживых сородичей изображала на земле что-то похожее на копошение. Нежить, сброшенная порталами, оперативно уничтожалась, едва появившись на берегу, и серьезные силы, достаточные для прорыва, накопиться не успевали…
---------//---------
