- Добрый вечер, господин Аленар, - вежливо склонил голову Илай. – Господин Ремар предупреждал о вашем приезде. А это…
- Это Лиар, мой помощник. Где сейчас Ремар?
- Господин Ремар у себя в кабинете. Добро пожаловать в Белогорье, Лиар, - уже менее официальным тоном поздоровался конюший, явно не узнавший меня. Что, с одной стороны, не могло не радовать – маскировка удалась, а, с другой – Илай и видел-то меня в прошлый раз несколько минут, да и зрение у него слабовато. Вот интересно, что скажут парни…
Ответ на этот животрепещущий вопрос я получила довольно скоро. И Лежек, и Ингвар обнаружились в кабинете Ремара вместе с хозяином замка. Ремар и северянин, погруженные в тихую спокойную беседу, прервали ее при нашем появлении и вежливо поздоровались. Князь, разумеется, знал, кто пожаловал к нему, но его глаза загорелись веселым изумлением. Ингвар же не проявил особого интереса, равнодушно ожидая, когда ему представят вновь прибывших. Можно было бы и порадоваться успешной маскировке, сбившей с толку сокурсника, но мое сердце сжалось от жалости при виде Лежека.
Парень, сидевший за столом, отрешенно смотрел на разложенную карту, но, боюсь, ничего в ней не видел. В его темных волосах серебрилась белая прядь, а вместо ехидной усмешки на лице появилась угрюмая серьезность. Он поднял голову, окинул меня и Аленара рассредоточенным взглядом и вновь вернулся к пергаменту на отполированном дереве. Я тихонько вздохнула. Зелье, конечно, превратило меня в представителя другой расы, но где-то в глубине души я надеялась, что хотя бы Лежек должен узнать меня… Все-таки он – один из самых близких мне людей на земле.
Полностью насладившись моментом, Ремар решил выполнить обязанности хозяина.
- Разрешите представить вам…
Внезапно Лежек вскочил, не дав ему договорить, и, с ошалелыми глазами торопливо подойдя ко мне, провел рукой в воздухе, произнося заклинание, снимающее иллюзию.
- Этого не может быть… Но… Элька?
- Да, - облегченно выдохнула я.
Парень порывисто обнял меня, прижимая к себе.
- Гхыр все побери… Что ты с собой сделала?
- Так нужно, - пробормотала я, не пытаясь вырваться. И плевать, что подумают об этом будущие родственники. Ален понял бы меня. Он прекрасно знал, как мы с Лежеком относимся друг к другу…
Впрочем, сокурсник-почти-брат и не стал затягивать объятия, отпустив меня.
- Я уже понял, что тебе изменят внешность. Но не догадывался, насколько, - усмехнулся он, уже отдаленно напоминая прежнего Лежека.
- Но все-таки узнал ее, - разочарованно произнес Ремар. – Шетт, я считал, что нашел идеальный способ замаскировать Эльку.
- Все нормально, - улыбнулся Лежек. – Вряд ли кто-то еще хорошо знает, какое кольцо носит невеста Алена дар Лиаллана и какой амулет она никогда не снимает.
Я поспешно подняла руку к груди. Ну да, камень в виде когтя во время поездки выбился из-за ворота, а на моем пальце сиял зеленый камень.
- Я даже внимания не обратил, - сокрушенно развел руками Ингвар.
- Тогда будем надеяться, что Лежек прав, и других таких наблюдательных и осведомленных граждан вам не встретится. Вернемся к официальной части. Господа адепты… или вас уже можно так не называть? Господа маги, разрешите представить вам Аленара, который будет сопровождать вас на север, осуществляя охранную и руководящую функции, и… Элька, ты придумала себе имя?
- Лиар, - сообщила я, присаживаясь за стол. – Так я правильно понимаю, парни, что вы согласились поехать со мной?
Ингвар молча кивнул. Лежек счел нужным прокомментировать.
- Разумеется. Я чуть не сошел с ума от невозможности что-то сделать. Терен в беспамятстве, ты исчезла в неизвестном направлении, Алена забрал этот гхыр из Ордена, Магистр Рейф, ничего толком не объяснив, отправил нас с Ингваром сюда, и мы два дня вообще не понимали, что происходит… Да и сейчас, честно говоря, не очень. И, когда Ремар, - он махнул рукой в сторону князя, - рассказал, что с тобой все в относительном порядке и предложил ехать на север, мы руками и ногами ухватились за эту возможность.
- С Тереном так плохо?
- Уже нет. Ремар обещает, что брат полностью оправится. Но в первый день все выглядело совсем плохо.
Я облегченно выдохнула и благодарно посмотрела на него.
- Хорошо. И спасибо, ребята. Я не сомневалась в вас. Лежек, я потом попробую все объяснить, как смогу. Но сначала мне бы хотелось понять вот что… Ремар, каким образом мы попадем в Морийск? Нам же нужно пересечь горы, я не ошибаюсь?
- Не ошибаешься.
- И? Как мы их преодолеем, если телепорты под запретом? На лошадях это невозможно, только если не возвращаться в Аррению, а это слишком большой риск.
- Никакого риска. Вы преодолеете Дагар-рон по воздуху. На грифонах.
- На грифонах? - Я ошеломленно выпрямилась, не веря своим ушам.
- На них самых. А ты боишься летать? – участливо поинтересовался Ремар.
- Нет… - покачала я головой.
По крайней мере, не должна. Хотя не могу сказать наверняка, поскольку никогда не летала на грифонах. Предстоящее путешествие казалось мне все менее привлекательным, но отступать некуда. Ален ждет меня…
- Так вот как все происходило… - задумчиво протянул Лежек. – Алену, мягко говоря, не позавидуешь.
- Это если он еще жив, неважно, в каком состоянии, - вздохнула я, наливая себе кисловатого напитка из сушеных ягод, и попыталась устроиться поудобнее на громоздком дубовом стуле.
К этому времени наше заседание плавно переместилось из кабинета Ремара на кухню. Причиной послужило жалобное ворчание Гренны, уставшей напоминать о своем существовании печальными голодными взглядами. На нас – молодых магов – господа правители возложили почетную обязанность накормить зверя, а, оказавшись в теплом уютном помещении, наполненным вкусными ароматами, я сама немедленно ощутила жуткий голод и наотрез отказалась уходить. Поговорить, в конце концов, можно и здесь, перемежая беседу поглощением чего-нибудь полезного и утоляющего аппетит.
- Я считаю, что жив, - уверенно заявил Лежек. – Иначе я не могу объяснить твои пророческие сны.
- Вот только пророческие ли они? – скептически заметила я.
- Частично – да. Кесси рассказывала, что незадолго до ее отъезда факультет Пифий разогнали, а преподавательский состав кафедры пророчеств срочно вызвали в Аррендар. Что с ними стряслось дальше, она уже не знает.
- Значит, с пророками все-таки что-то происходит. Печально… Гхыр, неужели Мораввен и в самом деле пойдет на полное уничтожение прорицателей? - Я сердито стукнула кулаком по столу. – Надеюсь, Рейф успеет что-нибудь сделать… Подожди, ты сказал – Кесси? А как ты мог с ней поговорить, если я видела этот сон уже после того, как вас с Ингваром отправили в Белогорье?
Лежек виновато смутился.
- Элька, прости. Мы не успели тебе рассказать. Кесси здесь, в замке. И Терен тоже.
- И я только сейчас узнаю об этом! – взорвалась я, вскакивая на ноги. – А сразу нельзя было? Лежек, она же наверняка переживает за меня не меньше, чем вы! Куда ее поселили? И к Терену надо было сразу же зайти, а не ждать, пока ты об этом вспомнишь!
- Терен все равно спит, его не стоит беспокоить, - обиделся Лежек. – А про Кесси я забыл, потрясенный сначала твоим внешним видом, а потом происходящими событиями. И я уже извинился. Пойдем, провожу до комнаты Кесси.
- Ты просто скажи, где она, - немного успокоилась я. – Найду, мне все-таки немного знаком замок.
- Я провожу. – Лежек уже стоял около двери и придерживал ее открытой для меня. Мне показалось, что он тихо добавил: «Не могу же я пропустить такое…» - Но переспрашивать не стала.
Кесси сидела в глубоком кресле и, хмуро-сосредоточенно глядя в окно на вершины гор, укутанные в серые облака, отстраненно почесывала за ухом Кыса. Услышав, что дверь открылась, она порывисто обернулась, привстав, но тут же снова вернулась в первоначальное положение, придержав недовольно заворчавшего и насторожившегося кота.
- Лежек… Я надеялась, это Элька. Ты, случайно, не знаешь… Кыс? Ты куда? Стой!
Идеальный мужчина, восторженно взмяукнув, сорвался с ее колен, и, метнувшись к нам, великолепным прыжком сиганул ко мне на руки. Я еле успела поддержать увесистую тушку. Кыс прижался к моей щеке, самозабвенно и громко мурлыкая.
- Кыс, нельзя так! – возмутилась Кесси и сконфуженно извинилась передо мной: - Простите… Я не думала, что он так отреагирует. Обычно Кыс не любит незнакомых людей… вообще незнакомых, - быстро поправилась она, бросив взгляд на острые уши, - а тут такое… Кыс, иди ко мне, немедленно!
Кот категорически отказывался покидать облюбованное местечко, занятый тщательным вылизыванием моего подбородка.
- Лежек, может быть, ты представишь нас? – улыбнулась я. – Тогда меня уже нельзя будет назвать «незнакомым существом».
Лежек, с явным удовольствием наблюдавший за развивающейся перед ним сценой, церемонно поклонился.
