Дальше Деймон не стал слушать Альберта, начав вместо этого обдумывать полученную информацию.
— «Джейкоб и его подружка? Раз говориться только об одной, то речь идёт о том времени, когда Джейкоб был без второй», — Деймон вспоминал, что ему рассказывал Джейкоб. — «И автобус… автобус… точно! Когда только его группа была ещё в пути до этого посёлка, они застряли на серпантине в горах, из-за чего они потеряли целый автобус с людьми».
Джейкоб рассказывал об этом случае очень расплывчато, явно о чём-то недоговаривая, и сейчас у Деймона появился шанс узнать, что же там произошло на самом деле.
— Альберт, — Деймон прервал парня, который всё говорил и говорил. — А как зовут эту незнакомку?
— Э-э-э, сейчас, вроде бы…Мелисса.
Глава 77: Призрак
Когда Джозеф приехал на базу Легиона, он немало удивился — территория завода, который Легион использует в качестве своего убежища, была просто огромной, и повсюду было куча народу. Людей здесь точно было больше чем в Эдеме в два, а то и в три раза! И каждый из них был чем-то занят, всюду была активность и работа.
— «Действительно легион», — отметил про себя мужчина.
Единственное, что портило картину — это хлипкое ограждение из решётки с колючей проволокой. В некоторых местах она была усилена досками или железными листами, но даже так было достаточно одного взгляда, чтобы понять, что она не выдержит натиска даже небольшого стада ходячих, чего уж говорить о чём-то более крупном. Помимо стены, проблема была ещё и в неумело построенных обзорных пунктах в виде не особо высоких башенок, что дышали на лад и только чудом ещё не упали.
Но долго смотреть на это всё Джозефу не дали и повели внутрь завода. Внутри он оказался тоже немалым, и что более удивительно, просторным. Сопровождающие Джозефа люди устроили ему по пути к конечному пункту экскурсию, рассказывая о каждом помещении, мимо которых они проходили: хранилище материалов, склады еды и общие спальные комнаты. Где находиться арсенал, никто ему не рассказывал, а он и не спрашивал, прекрасно понимая, что даже так ему ничего не скажут.
Где-то через десять минут, Джозеф и сопровождающие его «легионеры» наконец-то дошли нужного места. Этим местом оказалось большое помещение, в котором собралось много людей, от них шёл громкий гул и гам из-за разговоров.
Но стоило им зайти, как разговоры в толпе стихли.
— Здесь семьдесят человек, — заговорил один из сопровождающих, обведя собравшихся людей рукой. — Они переходят под твоё подчинение. Также здесь лежат и материалы, но их мало и они не очень хорошего качества. К сожалению, пока завод не работает, лучше этого дать мы не можем, но не беспокойся, совсем скоро эта проблема будет решена.
Джо обомлел, от количества вверенных ему людей, ведь семьдесят человек — это больше половины людей в Эдеме! А тут — просто рабочая группа, которую ему выдали!
— Это нормально, мне всё равно понадобиться сначала время, чтобы спроектировать план, — сказал Джо, справившись с удивлением.
***
Следующие две недели пролетели очень быстро — Джозеф работал сначала над планом и курировал подготовку к строительству, а после уже приступил к реализации. В перерывах он то и дело вспоминал жену и своего малыша Джейкоба, сильно по ним скучая. Но мужчина понимал, что если бы не помощь Легиона, он с семьёй мог бы уже давно погибнуть из-за стада, так что Джо выкладывался на полную и старался не отвлекаться и делать свою работу ответственно со всей отдачей, в качестве благодарности.
Но под конец второй недели случилось невозможное — Джозеф увидел самого настоящего призрака из прошлого — Мелису.
Всё произошло настолько быстро, что Джо сам не до конца осознавал происходящие. Вот он просто стоит и разговаривает с одним из своих новых подопечных, как чуть ли не краем глаза замечать знакомое лицо.
Тело само повернулось в сторону девушки, которая тоже уже заметила старого друга. Первые время они ошеломлённо смотрели друг на друга, не веря свои глазам, но уже вскоре они кинулись навстречу.
— Боже мой, — Джо крепко обнял Мелису своего одной рукой, не в силах сдержать свои эмоции.
Девушка ответила ему таким же крепким и искренним объятием.
Люди вокруг с недоумение взирали на эту парочку, однако решили не вмешиваться и просто либо молча наблюдали, либо продолжали заниматься своими делами.
— Но… но как? — мужчина так и не смог отойти от нахлынувших на него чувств, из-за чего запинался, после объятий. — Мы думали, что ты мертва…
— Честно говоря, я сама иногда думала, что мертва, — горько улыбнулась ему Мелиса.
Теперь Джозеф смог рассмотреть её по внимательнее: красивое лицо девушки ожесточилось и приняло некую грубоватость, на правой его стороне был длинный шрам, начинающийся от щеки, проходящий через глаз и заканчивающийся на лбу. Сам глаз, слава Богу, был цел, что не могло ещё сильнее радовать мужчину.
— А, Джексон!.. — Мелиса покрепче вцепилась в руку Джозефа, однако вторая её рука нащупала лишь пустоту. Недоуменный взгляд сменился ужасом, когда девушка заметила отсутствие руки. — Джо, почему у тебя нет руки?..
— Долгая история, — мужчина постарался ответить как можно мягче, чтобы успокоить подругу. — Но если коротко, то меня укусили, вот и пришлось её отрезать. Как видишь, это помогло. А что с твоими пальцами?..
Когда Мелиса вцепилась в его единственную руку, он заметил, что на её левой руке отсутствовали два пальца — мизинец и безымянный.
— Я их потеряла там же, где получила шрам на лице — при падении автобуса, — лицо Мелисы помрачнело хоть и от столь давних, но неприятных воспоминаний. Тем не менее, она быстро отогнала их, и снова повторила свой незаданный до конца вопрос. — Так Джексон тут? Он в порядке?!
— Он не здесь, но в порядке, — заверил её мужчина. — Я сам-то тут только временно.
— Слава Богу, — губ девушки коснулась нежная улыбка, стоило ей только услышать, что с любимым всё в порядке. Но тут до неё дошла и вторая фраза, сказанная Джо. — Постой, что ты имеешь в виду, говоря, что ты тут временно? И… остальные наши тоже в порядке?..
Последние слова девушки были произнесены с потайной надеждой.
— Видишь ли, это не совсем моя группа, — Джо неопределённо обвёл всё вокруг рукой. — Просто наша группа объединилась с Легионом, и мы сейчас сотрудничаем друг с другом. Остальные с Джексоном как раз находятся на нашей базе. Только вот…
— Только вот не все выжили, да? — горькая улыбка снова появилась на лице девушке, когда та закончила слова за Джозефа.
— Да, — тяжко вздохнул он. — Нолан, Эдмунд и Клара погибли два года назад. Майкл оказался предателем — он был в сговоре с Милтоном, и из-за него погибло много наших, включая Эдмунда и Клары.
С каждым словом, лицо Мелисы становилось мрачнее, а под конец она и вовсе выплюнула из себя ругательство:
— Мразь.
— Недавно мы потеряли ещё нескольких своих, — продолжил поникший Джо. — Если бы не Легион, с которым договорился Джейкоб, то…
— Джейкоб?! — глаза девушки вспыхнули лютой ненавистью. — Он всё ещё с вами? Он всё ещё жив?!
— Э… ну да, — мужчина растерялся от столь яростного напора подруги. — А чего это ты?
— А ты будто не знаешь?.. — мрачно прошипела она, но потом осеклась, когда её поразила догадка. — Действительно не знаешь…
Удивленный взгляд Мелисы вёл Джозефа в ступор, он никак не мог понять, что она имеет в виду и почему так зла на Джейкоба.
— Чего я не знаю?
— Автобус упал не сам… — девушка стала хмурой и мрачной — ей было очень неприятно вспоминать тот день. — Его столкнул Джейкоб со своей подружкой.
— Постой, нет, — столь абсурдная вещь вызвала лёгкую улыбку у Джозефа. — Это невозможно. Джейкоб, конечно, не ангел, но он бы никогда так бы не поступил. Он превосходный лидер и если бы не он, мы бы…
— Что?! — взорвалась Мелиса. — Джейкоб стал вашим лидером?!
— После твоей… эм, «смерти» — Джо попытался подобрать более подходящее слово, но у него не вышло. — Джексон пал духом, и Джейкобу пришлось взять на себе его роль…
