Правда, были ещё и совсем неизвестные общественности скучные дяди и тёти, ежедневно и обыденно ходящие в невзрачных деловых костюмах в самые обычные офисы, где они сплетничали, пили литрами чай и кофе, закусывая гамбургерами в перерывах между изучением новостной повестки и посещением кучи различных сайтов с форумами. Вот только результаты именно их деятельности и ложились на стол лицам, имеющих Право Принимать Решения, и вариативность их анализа была существенно шире, но и у них в конце каждого отчёта шла типовая приписка, что для полноценного анализа и прогнозов необходимо больше достоверных данных.
А где их взять? Туманницы на контакт не шли. Попытки связаться по радио или другими способами (были даже идеи махать руками с берега) или игнорировались, или привлекали внимание в виде залпа по «привлекающему внимание», ставя жирную «точку» на очередной идее. Поэтому, очень быстро, такие эксперименты сошли на нет. И теоретизирование о Тумане осталось сугубо в вербально-литературном аспекте.
Точнее, так было. Стоит ли считать это появление представителей Тумана на суше, как предварительную разведку? Или это подготовка «диалога»? Или вторжения? Или ещё что-то?
Все эти мысли промелькнули в голове женщины за несколько мгновений, благо, ничего нового в них не было. Всё это уже обдумывалось ею не единожды, да ещё с множеством других вариантов. Поэтому такие большие надежды возлагались на эту «операцию», которая должна была добавить новых элементов в пазл, обрисовывая для аналитиков истинную картину намерений захватчиков. А, как максимум, даже наладить непосредственный контакт. Вот только вышел крутой облом. Хотя…
— Вы же понимаете, — начала она осторожно, — что ваша попытка, как вы сказали, «наловить» людей, вызовет… ммм, что мы не сможем такие факты игнорировать? Вы бы тоже не стали нам выдавать своих для м-м-м… изучения? Может, возможно обсудить иные варианты… без силового противостояния, угроз, как и полагается цивилизованным личностям?
— Ой, а давайте вы не будете игнорировать? Биска, наверное, лучше ловить не пятьдесят человек, а сразу штук пятьсот? Да ещё и заранее людям сказать, ну, чтобы они точно знали, где надо сопротивляться. Давайте-давайте-давайте!!!
В воздухе распахнулось некое подобие пространственного окна, из которого чуть ли не наполовину высунулась голубоволосая и слегка просвечивающая фигурка девчушки, пулеметной очередью протараторившая эту фразу.
Не успели присутствующие толком рассмотреть новенькую (в которой Сэм без труда узнал Раду), как сигил Бискайн молнией метнулся к прибывшей, буквально запинывая собой её обратно. До людей успел донестись только возмущённый писк, и проекция с лёгким треском схлопнулась.
— Это кто? Кто-то из ваших? Другая туманница? — озвучила агент общий для присутствующих вопрос, за исключением Сэма и продолжавшей прикидываться предметом мебели Мирабель.
— Это? Никто! Флуктуация, глюк, ошибка системы! Никого тут, кроме меня, нет, — в тоне сигила Бискайн звучало самое искреннее недоумение и возмущение.
— Эй, ты чего?
Окно возникло вновь, только в этот раз на значительном удалении от Биски. Та снова немедленно ринулась на вновь прибывшую. И люди могли в течении нескольких десятков секунд наблюдать, как по комнате извилистыми траекториями с визгом (с одной стороны) и руганью (с другой) носились две туманницы. В конце-концов, обе утихомирились на почти тех же диспозициях, с которых и начали свой забег.
— Не барже… неповоротливой… преследовать… эсминец, — с паузами, как при одышке, выдохнула Радфорд.
— Ты ещё поговори мне. Попадёшь в док — получишь полную переборку механизмов без отключения сенсорной сети, — сигил Бискайн в свою очередь неритмично пульсировал, но голос звучал ровно, хотя и с угрожающей интонацией.
— Приветствую Вас! — агент развернулась к Раде, которая косплеила косоглазку. Одним глазом она непрерывно старалась отслеживать положение Бискайн, а вторым, одновременно, рассмотреть обстановку. Выглядело со стороны это странно и забавно. — Можно узнать, как к Вам обращаться?
— К этой ошибке мироздания не обращаются, а игнорируют. Выкидыш верфи! В ядре всего одна шестерёнка, и та со сточенными зубцами. И вселенской загадкой для меня является то, как это «недоразумение» тесты проходит.
— ЧТО??? Да ты…
Далее последовала ожесточённая перепалка двух туманниц, с каждым озвученным аргументом набирающая громкость. Присутствующие, против своей воли узнали, что одной надо сидеть на базе и не высовываться, так как она способна только ржавчину с корпуса подчищать, а в море, вот ужас, бывают волнения и даже шторма, где эта «баржа неуклюжая» может и потонуть ненароком. Ныряй потом за ней, доставай. В ответ пообещали заварить намертво все орудия и порты, и отправить пасти косяки рыб. И так далее, и в том же духе…
Попытки их успокоить, вначале агента, а затем, после настойчивых её требований, и Сэма - на правах «старого знакомого», к успеху не привели. Туманницы полностью выпали из реальности, целиком сосредоточившись друг на друге, а оказать на них какое-либо физическое воздействие не выходило - обе проекции были, естественно, нематериальны. При попытке Сэма встать между ними, чтобы перекрыть обзор, они, не прекращая ни на секунду перепалку, просто поднялись под самый потолок и продолжили увлечённо гавкаться. Причём тезисы спорящих с каждым аргументом становились всё менее и менее информативными, переходя в область чистых эмоций.
— Вы знаете, кто это? — так и не получив ответа от туманниц, женщина обратилась к Сэму, как человеку наиболее часто общавшимся с ними. Формально, таковой среди присутствующих людей была, конечно, Мирабель, но она с момента появления в комнате Бискайн потихоньку забилась в угол комнаты и, казалось, впала в некую прострацию, вяло реагируя на происходящее. Да и Сэм пространственно находился явно ближе, и был, как «взрослый», куда «авторитетнее».
— Радфорд, или, по-простому - Рада. Вроде как эсминец.
— Вроде как?
— Ну, это же известно только с их слов. А на деле… — Сэм неопределённо пожал плечами.
Глядя на всё это представление, весь этот нелепый спектакль и балаган, у него стали закрадываться определённые подозрения. Это другие присутствующие могли гадать - что, как и почему. А он, лично и неоднократно общавшийся с этими туманницами не понаслышке имел представление о манере речи каждой… К тому же, была ещё и дочь, а точнее - её поведение. Или, если ещё точнее — его отсутствие. Уж кто-кто, но она точно бы не стала пропускать такой кипеж, и приняла бы в нём самое активное участие, а вместо этого - почти полная пассивность и равнодушие, резко контрастировавшее с тем, что было буквально полчаса назад.
Ещё странным для него было поведение Билла. Того, как казалось, совсем не волновало ни случившееся ранее, ни возможные проблемы в будущем. Он с неподдельным удовольствием вальяжно развалился на своей части дивана, и с азартом следил за идущей перепалкой. А ведь по жизни его нельзя было назвать «безбашенным». Это он (Сэм знал и признавал эту свою слабость) мог чересчур эмоционально реагировать на события и быть готовым лезть на рожон, а вот за Биллом такого никогда не водилось. Тот всегда предпочитал осторожный и прагматичный подход. И тут он просто влез всеми конечностями в ситуацию, из которой неизвестно как выпутываться дальше. И дело было не только в Тумане. В довесок ко всему, Сэму вспомнилась ещё одна «способность» туманниц, что вкупе с их «намёками»… После чего его подозрения переросли почти в полную уверенность.
— Чего появилась? Ты сейчас, кстати, что должна делать?
Бискайн, видимо, надоело препираться, и она решила перейти к делу.
— Я-то всё жду «ну когда же?». Думаешь, легко держать в готовности нетиповую установку? А ты… ты… — Рада буквально задохнулась от возмущения, — Ты тут планируешь за людьми охотиться. И БЕЗ меня!!! А вдруг они тебя поцарапают? Царапина заржавеет, разрастётся, тебя придётся потом списать в утиль, и мне останется только отомстить, — возмущение сменилось мечтательными нотками.
