- Нет! Не надо…
Астория сидела прямо на полу у кровати, обхватив руками колени, и часто моргала. В неярком голубовато-белом свете заклинания ее лицо выглядело как прозрачный лик привидения, а на щеках виднелись следы слез. Драко рванулся к жене и подхватил ее на руки. Тори затрепыхалась, пытаясь высвободиться. По ее растрепавшимся волосам и плечам, словно неоновые огни маггловской рекламы, пробегали тонкие серебристые всполохи: Астория была настолько измучена рыданиями, что у нее не хватало сил даже на полноценный выплеск стихийной магии. Малфой уложил жену в кровать, стянул туфли, расстегнул воротник мантии и укутал ее одеялом. Потом развернулся, чтобы призвать стакан с водой. В спину ему Авадой ударило тонкое щемящее поскуливание. Хрусталь стакана показался невероятно тяжелым, он скользил в негнущихся пальцах, как кусок льда. Драко вызвал эльфа, шепотом приказал принести флаконы с необходимыми зельями и влил в воду изрядную порцию Умиротворяющего бальзама и зелья Сна-Без-Снов. Ему с трудом удалось заставить жену выпить лекарство, после чего он просто лег рядом, обнял ее и дождался, пока судорожные всхлипы и икота не перешли в спокойное сонное дыхание. Потом велел домовику дежурить у постели спящей и тихо вышел из спальни.
Его просто трясло от сдерживаемой ненависти. Окажись сейчас рядом подлая рыжая тварь, он не колеблясь применил бы Круцио, и плевать на последствия. Малфой направился в гостиную, рухнул в кресло у пылающего камина и сжал ладонями виски. В голове назойливо, как очередная заунывная мелодия Селестины Уорлок, крутилась страшная мысль: а что если все их старания так и пойдут прахом? Он отчетливо понимал: бесплодие доконает Асторию, и их брак, бывший таким удачным, рухнет как карточный домик. Неужели придется обратиться к репродуктологам? Сплетни… огласка… это страшило его так же, как и перспектива того, что род Малфоев будет прерван. Драко чуть слышно застонал, яростно сжимая кулаки. Рядом послышались шаги и шелест мантии. Он медленно поднял голову. В кресло напротив опустилась бледная Нарцисса.
- Драко.
- Мама. Прости, но сейчас я не расположен к беседам.
Мать упрямо тряхнула головой.
- И тем не менее. Поговорить нам придется.
Раздражение затопило его как весеннее половодье.
- Потом, мама. Все потом.
- Ты не понимаешь. У вас проблемы, сынок.
- Я не желаю обсуждать их с тобой! - рявкнул Малфой, окончательно выходя из себя.
- И очень зря. А ты не думал, что у нас с твоим отцом… были схожие трудности?
Драко замер, пристально глядя в мерцающие в свете камина усталые материнские глаза.
- О чем ты говоришь?
- Драко… чтобы… ммм… ты родился… потребовались некоторые усилия…
- Мерлин, мама, избавь меня от подробностей, - Драко передернуло.
- Дело не в подробностях, - довольно холодно сказала Нарцисса. - Понимаешь, Северус…
Малфой окаменел. И почти отстраненно подумал: если сейчас мать сообщит ему, что для выполнения супружеского долга отцу требовалось присутствие в постели профессора зельеварения, он сию же минуту аппарирует в Хогвартс и к морганиной матери разнесет гробницу Снейпа парочкой Бомбардо. А потом заавадится. Ну или еще что-нибудь.
К счастью, Нарцисса вовремя заметила посеревшее лицо сына и схватила его за руку.
- Мерлин, Драко, как ты мог подумать! Что за мерзость пришла тебе в голову! Северус варил нам специальное зелье!
Ее дальнейший рассказ был тороплив и сбивчив, но Драко уяснил одно: во время овуляции, предшествовавшей его зачатию, мать принимала какую-то разновидность Феликс Фелицис, изобретенную Снейпом, с эффектом направленного воздействия на репродуктивные органы. И мать предлагает ему воспользоваться тем же способом.
Мысль была интересной. При всей неприязни, которую Малфой испытывал к своему покойному декану, он понимал, что как зельевар Снейп не имел себе равных не только в Британии, но и на континенте. Шансы на успех были велики, но имелась одно «но». Записи Снейпа, если таковые и сохранились, могли находиться только в доме на Спиннерс-энд, куда перевезли из Хогвартса все вещи покойного директора. Драко очень не хотелось соваться в эту пропахшую магглами трущобу, но выхода у него не было - и уже на следующий день после разговора с Нарциссой он решился.
Малфой помнил, что у отца когда-то был портключ в дом Снейпа. Найти его оказалось проще простого: он вскрыл опечатанный кабинет Люциуса и с помощью простейшего Акцио призвал из ящика отцовского стола маленькую фигурку змеи. Потом вызвал Типси, отдал ему портключ и велел привести дом в порядок. Измученный эльф вернулся только на следующий день, сообщив господину, что сделал все возможное, но дом нуждается в дальнейшей «обработке». Драко хмыкнул, забрал у домовика змейку и отправился туда, где не был уже много лет.
Галифакс встретил его промозглой сыростью и густым чадом фабричных труб. Портключ, который не использовали, вероятно, с девяносто восьмого года, сработал не совсем точно, и Малфой очутился на окраине города, у мелкой, отвратительно воняющей прокисшим мылом речушки в нескольких минутах ходьбы от дома покойного декана. Впрочем, место показалось ему знакомым: после смерти Дамблдора им со Снейпом пришлось провести в Галифаксе несколько дней, ожидая возможности тайно вернуться в Малфой-мэнор, и чтобы не сойти с ума от напряженного ожидания, Драко исходил все близлежащие улицы. Он огляделся по сторонам и пошел вперед, углубляясь в гущу ободранных кирпичных домов, слепо таращившихся на него бельмами заколоченных окон. Был поздний вечер, магглы сидели по домам, и он брел по пустынным грязным улицам, не заботясь о том, что его длинный черный плащ привлечет чье-то ненужное внимание. Булыжная мостовая влажно блестела в свете Люмоса. С каждым шагом Малфой все глубже тонул в затхлом омуте воспоминаний: красные огоньки в глазах Лорда и его насмешливое: «Я так и думал, Драко, что ты не оправдаешь моих ожиданий», презрительная усмешка старательно отводившего взгляд Снейпа, потерянное выражение на лице отца… К маленькому домишке в конце Спиннерс-энд он подошел абсолютно подавленным. Несколько секунд простоял перед дверью, не в силах заставить себя войти внутрь, но потом решился, снял охранные чары и открыл тяжелую дверь.
Он запомнил дом декана как грязное, мерзкое место, в котором приличный маг по собственной воле не проведет и секунды, и был приятно поражен теми изменениями, которые произошли здесь благодаря кропотливому труду домовика. Маленькая гостиная сияла чистотой, огоньки зачарованных свечей отражались на поверхности мягко поблескивающей красноватой медью люстры и начищенного деревянного пола, на кожаных переплетах многочисленных книг не было ни пылинки… Драные ситцевые занавески сменились тяжелыми бархатными шторами изумрудного цвета, потертая мебель обрела новую обивку. На журнальном столике у дивана были аккуратными стопками сложены пергаменты с записями. Драко даже ощутил что-то вроде благодарности к эльфу. Он наложил на входную дверь Коллопортус, сбросил плащ и, усевшись в кресло, призвал к себе первую кипу пергаментов.
На поиски рецепта ушло больше двух дней, а найдя наконец требуемое и взглянув на список ингредиентов, будущий отец закачался. Модифицированный вариант Феликса насчитывал 127 компонентов, включая менструальную кровь и семя потенциальных родителей, волосы из гривы трехдневного единорога и спинномозговую жидкость Украинского бронебрюха. Малфой аппарировал домой и показал рецепт Астории. Жена проглядела его, морщась в особо неприятных местах, потом вздохнула и деловито спросила:
- Когда будет готово?
- Я не знаю, как долго буду собирать все необходимое, - задумчиво ответил Драко, - но само приготовление займет месяца полтора, а потом зелье должно настояться - это еще полгода.
- Н-да… то есть, обустраивать детскую пока рановато.
Малфой резко вскинул голову, но, увидев на лице жены совершенно несвойственное ей выражение растерянной печали, шагнул вперед и осторожно обнял ее за плечи.
- Тори. Все получится, верь мне.
Астория уткнулась лбом ему в ключицу, почти неслышно всхлипывая. Драко прикоснулся губами к теплым, пахнущим горьковатым ароматом ландышей волосам жены и решил приступить к приготовлениям немедленно. Через два месяца все необходимые ингредиенты уже находились в его домашней лаборатории. Его руки тряслись, когда он опускал в котел первую щепотку порошка из высушенного яичника мертворожденной вейлы, но он автоматически выполнял все указания, содержащиеся в записях Снейпа. Решимость идти до конца полыхала внутри с яростью Адского пламени. И когда почти семь месяцев спустя он, рука об руку с Асторией, стоял перед лабораторным столом и смотрел на маленький платиновый котел, где мерно, как бьющееся сердце, вздымалась и опадала густая золотисто-пурпурная жидкость, его сердце было полно той же горячей решимости.
