Я мог бы возразить, но сейчас точно был не лучший момент. МакГонагалл внимательно смотрела на меня, а я всем видом демонстрировал покорность и согласие с каждым ее словом. Наконец она вновь заговорила, постукивая пером по классному журналу:
— Не думаю, что у Гарри будут серьезные проблемы. Из того, что я успела заметить, это вполне дружелюбный и общительный ребенок. Даже удивительно, учитывая, в какой семье он рос… Хотя, скорее всего, здесь сказывается наследственность.
Ах, хорошо… Без малейшей паузы две оплеухи — хлесть, хлесть! При этом без каких-либо попыток смягчить резкость или проявить хотя бы формальную вежливость.
Я против воли улыбнулся.
— Спасибо, мэм. Вы мастерски поставили меня на место.
— Разве? Меньше всего меня интересует чье-либо место, — отрезала МакГонагалл. — Я высказываю свое мнение, вот и все.
— Прошу прощения, — кротко ответил я. — Скажите, могу я увидеться с Гарри?
— Нет. Для общения с детьми существуют каникулы. Встречи в стенах Хогвартса мы не поощряем, это затрудняет адаптацию ребенка к школе.
Собственно, ничего другого и ждать не стоило… Впрочем, отчасти она была права. Да и Гарри вряд ли будет приятно, что я хлопочу над ним, как курица-наседка.
— У вас все? — поинтересовалась между тем МакГонагалл. — Я предупредила, что мое время ограничено.
— Только один вопрос: мы с женой можем как-нибудь помочь?
— Да, — сухо ответила она. — Например, не настраивать Гарри против факультета.
— Но ведь никто не…
— Правда? — она опять подняла брови, и я почувствовал себя школьником, которого поймали на списывании. — Позволю себе не поверить. Насколько я понимаю, ни у вас, ни у вашей супруги нет причин любить Гриффиндор. Станете это отрицать?
— Профессор, я слишком уважаю вас, чтобы лгать. Конечно, предубеждение остается, но…
— Так вот, если вы по-настоящему заботитесь о ребенке, — прервала меня МакГонагалл, — постарайтесь держать это предубеждение при себе. Конечно, вы всегда можете перевести его на экстернат или в другую школу. Но пока Гарри остается в Хогвартсе, он будет учиться у нас. И ему же будет легче, если дома он не услышит оскорблений в адрес однокурсников.
— Конечно, профессор, — я слегка поклонился и встал. — Постараюсь последовать вашему совету. Простите, что отнял столько времени. Большое спасибо за встречу.
Я уже направился к камину, как вдруг услышал:
— Постойте!
Я обернулся, но МакГонагалл почему-то молчала. Потом она встала, прошла мимо меня к окну и остановилась, глядя сквозь частый переплет вниз, на пустую лужайку внутреннего двора.
— На днях я наблюдала за уроком полетов у первого курса, — медленно начала она. —Должна сказать, Гарри очень хорошо летает. Поразительно хорошо для своих одиннадцати лет. У него явный талант…
На сей раз профессор воздержалась от упоминания о наследственности. Впрочем, и так было понятно, о чем она думает.
— В команде Гриффиндора, — продолжила она после паузы, — вакантно место ловца. Мне кажется, капитан с радостью взял бы Гарри. Согласно школьным правилам, первокурсники не могут играть в квиддич, но, думаю, мне удастся убедить директора. Дальше все зависит от самого Гарри. Как вы понимаете, квиддичисты всегда популярны. Если он будет играть за факультет, и играть хорошо, к нему станут относиться совсем иначе…
Она умолкла.
— Это было бы замечательно, — ответил я. — Профессор, я вам очень благодарен.
Но к декану Гриффиндора уже вернулась ее привычная холодность.
— Не за что. И да, кстати — Гарри еще не исполнилось двенадцати лет, так что мне нужно ваше разрешение как опекуна.
Под ее диктовку я написал заявление на имя директора. Свернув пергамент в трубку, МакГонагалл попрощалась со мной сухим кивком, и я ушел через камин.
***
Когда Белла узнала, что я без ее ведома побывал в Хогвартсе, ее возмущению не было предела. А уж известие, что Гарри станет ловцом, и подавно вызвало взрыв ярости.
— Да что МакГонагалл себе мнит! Совсем выжила из ума, драная кошка! Напиши ей, что мы передумали, и пусть не смеет больше поднимать эту тему!
— Чем тебе не угодил квиддич?
— Всем! Этой старой стерве надо, чтобы факультет выиграл кубок школы. А что будет с ребенком, ее не волнует!
— Красотка, квиддич поможет наладить отношения… — начал было я, но Белла не собиралась меня слушать.
— Поможет, а как же! Особенно если Гарри свалится с метлы и свернет себе шею!
Я уже всерьез подумывал, как бы напоить ее снотворным и запереть на денек-другой, чтоб не отправила МакГонагалл сову с отказом. Как второй опекун, Белла была вправе это сделать. Но тут пришло ликующее письмо от Гарри, и в каждой строчке чувствовалось такое счастье, что у Беллы просто не хватило духу ему отказать.
20 сентября
Мам, пап, я попал в команду!!! Я теперь буду играть в квиддич!
Капитан у нас Вуд с пятого курса. Он классный и летает здоровски! У него даже есть знакомые из Падлмер Юнайтед, это которые в 1989 году взяли кубок лиги. Грег Деннис и Роуз Патнем. Он меня обещал с ними познакомить!
Фред и Джордж (Уизли) у нас загонщики. Удар справа у них офигеть! Вуд говорит они сами как бладжеры.
А я правда самый молодой ловец за последние 100 лет?
Тренировки пока простые, но я сильно устаю. Я пока ловлю мячики для гольфа.
Ближайший матч 9 ноября со Слизерином. В последний раз Слизерин разбил Гриффиндор. В этот раз такого не будет! Вуд говорит что я даже лучше Чарли Уизли (бывший ловец). Гриффиндор не выигрывал с тех пор как Чарли ушел.
Охотники у нас Анжелина Джонсон, Кети Бел и Алисия Спинет. Анжелина на прошлом матче повредила руку и со зрением у нее не очень но она реально как будто чувствует мяч. Алисия в прошлом году была запасной, а в этом году вышла. Она красиво летает, пике делает почти носом утыкиваясь! и это на Комете! команда в этом году короче сильная. Мы по-любому выиграем!
Все летают на Чистометах-5 или Кометах. Метлы так себе, честно говоря — у многих они плохо поворачивают или оперение провисает. Но Вуд говорит если уметь играть на таких, тогда на любых получится…
В самом низу пергамента был постскриптум, сделанный, видно, уже перед отправкой. Гарри писал, что ему разрешили взять в Хогвартс собственную метлу. «Комета-210», на которой он летал дома, была уже старая и давала сильный крен влево, так что Гарри спрашивал, можно ли купить новую.
Надо было мне самому этим заняться, но я как раз заканчивал проект и, чтобы не отвлекаться, имел глупость отправить за метлой Красотку. Разумеется, Белла не могла удовлетвориться полумерами. Вместо сравнительно недорогого «Чистомета» она заказала новейший гоночный «Нимбус-2000».
— Ну и что?! — заявила она в ответ на мои упреки. — Зато ни одна сволочь не скажет, будто ребенок у нас живет, как нищий!
Вскоре Гарри прислал еще одну сову.
27 сентября
Привет. У меня все хорошо, отработок пока нет. Но думаю Снейп с этим быстро разберется. На уроках не очень скучно.
Спасибо за Нимбус. Он супер!! Но жутко дорогой, а у вас наверное мало денег. Не беспокойтесь, я летом пойду где нибудь поработаю и все верну.
Теперь вот что. Недавно я влип в одну дурацкую историю. Но я сам виноват. У нас на факультете есть один мальчик, Невил Лонгботом. Мы с ним в начале не общались. Но он вообще не очень разговорчивый и всех стесняется. У него еще есть жаба, ее зовут Тревор. Зачем человеку жаба? Она же не разговаривает и с ней скучно. И как узнать это мальчик жаба или девочка? Я даже не успел спросить, привез Невил мух с собой или тут ловит. И террариума у него нет так что Тревор вечно прыгает по комнате и теряется.
Короче, он (Невил, а не Тревор) один раз уронил шторы и очень расстроился. Я ему стал помогать, мы разговорились. Он сказал что живет с бабушкой, я спросил почему, а он сказал что у него родители сошли с ума и что их пытали…
В этом месте пергамент был поцарапанным и шершавым, будто Гарри несколько раз стирал и писал заново.
…Я подумал что родители Невила могли быть вашими друзьями или вроде того. А оказалось что они были аврорами. Я ничего такого не имел ввиду, я просто спросил. А он обиделся. Я сам дурак, я знаю.
В остальном все в порядке.
Только не пишите мне письмо с советами. Я уже достаточно взрослый чтобы самому справлятся со своим языком.
Я просто написал чтобы вы знали. Когда вернусь мы поговорим, мне нужно кое что у вас спросить.
PS Снейп кретин.
Гарри.
У меня даже зубы заныли. Вот, пожалуйста, и Лонгботтом, чтоб он был неладен…
— Жалко, Невилла тогда не было дома, — прокомментировала Белла. — Прикончили бы, и сейчас никто бы языком не трепал. Жаба у него, смотрите-ка! Сразу видно, весь в папашу и мамашу, придурок…
— Я тебя умоляю, только при Гарри ничего такого не сболтни, ладно?
— Знаю! Тебя послушать, я совсем дура!..
За этим последовала очередная ссора, такой привычная и стандартная, что я мог бы перечислить все реплики заранее, как в старом, набившем оскомину спектакле.
