- Я понимаю...
- Эх, Мерлинова борода! Сказал бы, что ни черта не понимаешь, Поттер, но язык не поворачивается. Я весь этот год не ушами хлопал! Думаешь, мы с Рыжим не видели, с каким лицом ты домой после наших совместных прогулок возвращаешься? Так что давай не будем друг другу на больные места давить. Предлагаю начать сначала. Что там у вас такого случилось, что даже у тебя не хватило терпения?
- Ты сам все сказал.
- Поттер, я ведь объяснил, что у меня тут тоже не очень весело. Извиниться надо? Ладно, извини.
- Я не это имел в виду. Просто ты действительно был прав. Ну, почти. Отец меня чуть из Рода не изгнал.
Малфой едва не выронил стакан с соком.
- Магия Кровных Уз, насколько я помню, относится к темному колдовству. Его это не смутило? - осторожно поинтересовался он.
- Ничуть. Там, знаешь ли, не до того было.
- М-да, после такого невольно задумываешься, кому хуже живется?
Гарри в ответ только усмехнулся.
- Слушай, а с чего это ты сегодня так припозднился? Ты же, вроде, обычно часов в десять уже на ногах?
- Да вчера зачитался. Залез в нашу библиотеку и просидел там до четырех утра. Ладно, что хоть меня эльфы спать отправили, а то бы до сих пор в книгах копался...
- Ага, а потом на сутки отключился бы. Что хоть за книги-то? Опять защитные чары?
- Поменьше иронии. Я там такое нашел... О, кстати! Сейчас я доем и пойду кое-что дочитаю.
- Нет-нет, никаких книжек сегодня. У меня одна идея появилась, так что давай Рона дождемся. Он, вроде, собирался к вам в гости?
- Собирался, но не «к вам», а «к нам». Поттер, ты теперь тоже в Малфой-Мэноре обитаешь, пусть даже и временно. Так что ты там придумал?
- Говорю - давай Рыжего дождемся. Ты, наконец, позавтракал?
- Да, пошли.
Оба мальчика спустились в гостиную, где на их глазах Нарцисса Малфой, бросив в камин горсть летучего пороха, шагнула в зеленое пламя.
- Ну, вот опять! - фыркнул Драко. - Материнский долг в лице побудки сына исполнили, и можно отправляться к подругам.
- Знаешь, я бы на твоем месте не жаловался - бывает и хуже.
- Да ладно, - отмахнулся Малфой. - Давай, пока Уизли не пришел, сыграем в шахматы. С ним я играть не могу - гордость не позволяет каждый раз проигрывать, а с тобой хоть какая-то иллюзия равноправного поединка сохраняется.
- Докатились… в шахматы играем. Ладно, неси.
- Вот еще! Accio, магические шахматы!
Где-то наверху раздался грохот и звон стекла. Малфой-младший инстинктивно вжал голову в плечи.
- Черт! Они же лежали у отца в кабинете...
- А что там звенело-то?
- Видимо, шахматная коробка снесла по дороге стеклянную дверцу шкафа или еще какую-нибудь ерунду... Надо будет посмотреть, что там все-таки разбилось. Потом разберемся, - произнес Драко. - Какими играешь?
- Черными.
- Ладно. Так, а вы все - на доску, - приказал он шахматным фигуркам.
И те послушно встали на нужные клетки. Только тут Гарри Поттер получил возможность подробнее рассмотреть шахматы. Сама доска была составлена из отдельных ячеек мрамора белого и черного цветов. Буквы и цифры были сделаны из малахита в виде маленьких змеек. Сами же фигуры были не менее интересны: белые, вырезанные из слоновой кости, с причудливой вязью, выполненной серебром, и черные, сделанные из обсидиана, были украшены золотым узором, похожим на зигзаги молнии. Вырезаны были они с такой удивительной точностью, что можно было разглядеть мельчайшие сегменты кольчуги у Офицера или горностаевую шерсть на мантии Короля.
Шахматные фигурки, выстроившись на доске, замерли в ожидании приказов.
- Ничего себе, - пробормотал Гарольд. - С шахматами Сорвина не сравнишь!
- Это подарок отцу от какого-то знакомого, - усмехнулся Драко.
- Что же это за знакомый, который дарит такие подарки?
- Ты не то спрашиваешь. Правильно будет - за что дарятся такие подарки?
- Да уж. Давай играть. Кстати, им приказы как отдавать - голосом?
- Не-а, можно и мысленно.
И, в подтверждение его слов, вперед на две клетки выдвинулась центральная белая пешка.
Примерно через час, когда у обоих игроков осталось равное количество фигур, а сами мальчики, напряженно склонившись над шахматной доской, размышляли над своим следующим ходом, над ними раздался веселый голос:
- Патовая ситуация! Можете пожать друг другу руки и расходиться.
Им радостно улыбался Рон Уизли.
- И долго ты тут стоишь? - осведомился Гарри.
- Последние четыре хода. У вас такие серьезные лица были, будто тут судьба мира решалась... Вот решил и не отрывать от дела.
- А мы как раз тебя ждали, Рыжик. У Поттера тут какая-то гениальная идея родилась. Но высказывать ее без тебя он отказался. Ну, самый главный элемент здесь. Выкладывай, Потти!
- Сперва пара вопросов. У вас иллюзии генерируются по всему дому?
- Нет, только в гостиной, в отцовском кабинете, в столовой и в подземельях.
- Ага, в подземельях? Тогда нам туда.
- В подземелья? Ты с ума сошел?
- Вовсе нет. Слушай, если все получится, то нам будет, чем заняться. Так что давай, пошли, и не забудь отнести в кабинет отца шахматы.
- Да ну их, из коробки они никуда не денутся, а отец вернется только поздно вечером. Успею еще их отнести, идемте, - отмахнулся Драко. - Я покажу, где Комната Иллюзий. В каждом замке, использовавшемся, как военная крепость, есть такая комната. Обычно она располагается в подземельях рядом с аналитическим штабом - в ней можно создать объемную карту территории.
- Я знаю о таких комнатах. Там в центре должна быть квадратная плита со стороной шесть-семь футов. Это нам на руку, - пробурчал Поттер. - А ты не знаешь, иллюзии создает сам дом или какой-то артефакт?
- Насчет артефакта не знаю, но это точно не дом. Может, какое-нибудь заклятие иллюзии. Уизел, ты у нас эксперт по всяким там «древностям», как думаешь?
- Я не знаю таких иллюзорных заклинаний, которые могут держаться несколько веков. Так что сильно на этот счет сомневаюсь. Малфой, куда мы идем?
- К портрету - за ним ход в подземелья.
- Ну, и сколько мы будем идти?
- Минут пятнадцать. В принципе, к Комнате Иллюзий есть и короткая дорога, но ее отец мне не показывал, а самим туда соваться - чистой воды самоубийство.
- Из-за обилия ходов? - со знанием дела переспросил Гарри.
- Под домом находится целый лабиринт - фундамент уходит футов на сто сорок под землю. Конечно, если учесть, что часть ходов давно завалило, то не все так страшно, но я все равно предпочитаю здесь особенно часто не появляться.
- А дом подземелья контролирует?
- Ага, причем все подземелья.
Уизли нервно усмехнулся.
- М-да, все же не очень приятно, особенно когда над тобой еще и четырехэтажная громадина стоит, а не только футы земли.
Гарри Поттер, который все это время мало участвовал в разговоре и больше смотрел по сторонам, произнес:
- Все это, конечно, хорошо, но я тут смотрю, у вас подземелья в идеальном порядке содержатся. А когда мы мимо камер проходили, я вообще удивился - чистота и ожидание новых пленников.
- Еще бы, - криво ухмыльнулся Малфой-младший. - Во время первой войны с Волан-де-Мортом наш особняк использовался как его штаб. Естественно, всех пленников держали именно в этих подземельях.
- А я слышал, что штабом Темного Лорда был замок Грин-де-Вальда, - влез Рональд.
- Наивный, уши развесил… жди, тебе еще не такой лапши навешают. Если Волан-де-Морт и нашел тот самый замок, то обжиться в нем он явно не успел. Кстати говоря, именно благодаря твоему братцу, Поттер, - съехидничал Драко.
- Мне вот интересно, пускай это и немного не в тему, - поморщившись от реплики Драко, произнес Гарольд. - Ты все жалуешься, что в вашем кругу Малфоев терпеть не могут, а все равно почему-то за тебя чью-то дочку отдают, причем, похоже, неплохо обеспеченную.
Теперь пришла очередь Малфоя недовольно морщиться.
- Ну, я же просил...
- А я предупреждал.
- Ладно. Просто Малфои выкрутятся из любой ситуации. Знаешь, сколько арестов последовало после смерти Темного Лорда? А мой отец отвертелся, благодаря деньгам, естественно. Быть близким родственником Малфоев очень полезно - в мирное время из-за денег, во время войны - из-за поддержки очередного Темного Лорда. И не надо на меня так смотреть! Всем давно известно, что Малфои служат исключительно Темным Лордам! Для нас не важно - возродится ли Волан-де-Морт, займет ли его место кто-либо другой - мы все равно предложим свои услуги и добьемся высокого положения. Повторяю, быть Малфоем - выгодно.
- Так кажется только со стороны, не так ли? - тихо поинтересовался Поттер.
- Давайте-ка философствовать не будем, - напряженно отозвался Рон. - Меня от ваших рассуждений дрожь берет. Мы скоро придем?
- Уже, - произнес Малфой, замирая перед небольшой деревянной дверцей. - Заходите, здесь нет защитных чар.
Мальчики, недоверчиво посмотрев на Драко, вошли внутрь. Действительно, Комната Иллюзий была такой, какой ее и описали Драко и Гарри - каменные пол и стены, а в центре - гигантская плита высотой по пояс.
