Мальчики, недоверчиво посмотрев на Драко, вошли внутрь. Действительно, Комната Иллюзий была такой, какой ее и описали Драко и Гарри - каменные пол и стены, а в центре - гигантская плита высотой по пояс.
- Ну, и что ты собираешься делать, Поттер? - спросил Малфой-младший.
- Как ею управлять? Мысленно или голосом?
- Лучше - мысленно, создав четкий образ того, что должно появиться, - мальчик указал на плиту.
Гарри сосредоточился и закрыл глаза. Через некоторое время каменная плита засветилась и на ней возникла гигантская рельефная карта каких-то неведомых земель - реки, озера, горы, леса, болота, равнины… все многообразие природы на таком сравнительно небольшом участке.
- Что это? - хрипло спросил Рон Уизли. - Такого места нет.
- Именно, - произнес довольный проделанной работой Поттер. - Это несуществующая земля. Проще говоря - я ее придумал. Предлагаю устроить нечто вроде маггловской компьютерной игры: каждый из нас выберет себе расу, за которой он будет управлять. Нужно будет добывать ресурсы, строить здания, разведывать территорию, изучать новые технологии и заклинания, и, естественно - воевать.
- Но как? - удивленно спросил Малфой.
- Для этого под твоим командованием будут существа на карте, соответствующие выбранной тобой расе. Это могут быть рабочие, ученые, шпионы, солдаты или какие-то животные - драконы, единороги, грифоны, ну, и так далее.
- А ну-ка покажи!
- Смотрите, - Гарольд, чуть сощурившись, посмотрел на карту. Перед ним, на кусочке зеленой травы возникло пять маленьких человечков. - Это рабочие расы людей. Сейчас они построят… например, башню.
Рабочие, уловив мысленный приказ, мгновенно возвели строительные леса, и, окружив их, стали стучать молотками. Откуда-то из земли начала вырастать макушка башни.
- Круто! - восхищенно произнес Рон. - Я играл в маггловские компьютерные игры у друзей, но это - гораздо лучше.
- Слушайте дальше. На постройку здания, создание армии, научные исследования или наем рабочих нужны ресурсы. На карте они будут выглядеть как, например, лес - там можно рубить деревья, открытое месторождение золота или серебра - туда нужно ставить плавильню.
- А ресурсы-то кто добывать будет? И какие они бывают?
- Все те же рабочие, но специализированные под добычу нужных ресурсов. А бывают они совершенно разные. Давайте-ка вы пока потренируетесь на этой карте, а я покажу, что надо делать.
Где-то через полчаса азы понял даже отродясь не видевший компьютера Драко Малфой.
- Так, вроде бы разобрались. Давайте-ка перейдем к настоящей игре. Сейчас появится новая карта, на которой нам нужно будет выбрать свою расу.
Карту затянуло непроглядным туманом, скрывшим очертания ландшафта.
- Малфой, за кого играешь?
- За эльфов.
- Уверен?
- Да.
- Тогда иди к тому углу карты - там будет находиться твой главный лагерь. Рон?
- Скорее всего - кентавры.
- Скорее всего, или точно?
- Точно.
- Тогда твой лагерь в правом дальнем углу - справа от Малфоя. Я буду играть за людей, мой лагерь - напротив тебя и слева от Драко.
- А почему карта проявилась только рядом с моим лагерем? - спросил через некоторое время Малфой-младший. - Все остальное затянуто туманом, и ничего не видно.
- Потому, что остальную территорию тебе придется разведывать самому. Смотри, сейчас перед тобой возникнет таблица - твои ресурсы, количество рабочих, солдат, зданий... Да, кстати, нам нужно будет выбрать аватара, который поведет армию.
- То есть главного воина?
- Ага. Одно условие - он должен быть человеческой расы. Придумайте, как он должен выглядеть и покажите его остальным. У вашего аватара может быть одна необычная способность, которую вы назовете. Остальные его навыки вам придется развивать тренировками - владение оружием, магия и так далее...
Мальчики задумались.
- Ладно, я - первый, - буркнул Драко. Над его «углом» карты возникло изображение человека, одетого в плащ дементора. Однако под капюшоном у аватара была зеркальная маска на все лицо. В руке он держал посох. - Это… Алгиз. Его способность - самовосстановление.
- Вот хитрый гад! Ну, теперь моя очередь, - усмехнулся Рональд. Перед ним возник всадник, одетый в причудливую броню с острыми шипами и шлемом в виде головы ворона. Лошадь, сверкнув алыми глазами, всхрапнула и встала на дыбы. Всадник, покрепче ухватившись за уздечку, приветственно вскинул копье. - Мой аватар - Драэвал, он может «пить» жизненную энергию врагов, за счет которой залечивает свои раны. Расстояние действия - три фута.
- Ребята, вы только из своих аватаров абсолютных богов не делайте. Колдовать они могут только до тех пор, пока у них не кончится мана, ладно?
- Мана - это синяя полосочка, которая над красной находится?
- Да, а красная - это жизнь. Я же объяснял уже!
- Все, проехали, Поттер. Давай, показывай своего генерала.
- Так, ну… - перед Гарольдом появился одетый в черный плащ воин. Под плащом угадывалась легкая кольчуга. Вместо шлема была маска на все лицо с прорезями для глаз, по краям которой вспыхивали языки зеленого пламени. - Это Ангол.
- Ангол или Анго? - переспросил Малфой.
- Ангол.
- А что такого? - поинтересовался Рон.
- Игра слов. В первом случае - имеется в виду тайное знание, магия. Во втором случае - змея, а змеи тоже хранители тайных ритуалов… короче - схожие значения. А вообще, очень смахивает по происхождению на «Дагор» - битва, сражение с использованием темной магии.
Невинно улыбнувшись, Поттер поправил упавшую на глаза челку.
- Способность аватара - дыхание смерти, - в подтверждение его слов, Ангола окутала алая дымка. - Почему так называется, надеюсь, объяснять не надо? Зона действия… так уж и быть - тоже три фута. Ладно, давайте начинать.
- Стоп, Поттер. А что находится в том углу? - Малфой указал в угол напротив.
- Четвертая раса со своим лагерем. За нее будет играть дом - так будет интереснее.
- А у него есть генерал?
- Не знаю.
- Ну, а союз с кем-нибудь можно заключить или каждый сам за себя?
- Как хочешь.
Мальчики углубились в игру. Гарри Поттер, периодически делая странные движения руками, тихо цедил сквозь зубы ругательства. Его действия прервал недовольный вопль Драко Малфоя:
- Да у меня тут сплошные болота! Ну, повезло - «болотные эльфы»! Тьфу!
- Идиот, не раскрывай свои военные тайны! - шикнул на него Рон.
- Да к Мерлину эти тайны, у меня дерево кончилось! Ребят, продайте единиц двести древесины! Поттер, хочешь, я тебе золотом заплачу?
- У меня своего вполне хватает, а дерева и так у меня мало. Вот если нужны будут камень или металлы - обращайся.
- А ты, Уизли?
Рональд задумчиво посмотрел на свой кусок карты.
- Ну, ладно, давай. Только взамен ты мне не золото отдашь, а травы, которые у тебя на болоте растут.
- На десять единиц дерева - единица травы, - сходу предложил Малфой.
- Совсем с ума сошел? Думаешь, у меня лес резиновый? Один к одному!
- Ага, мечтай! Знаешь, сколько трава «арикош» золотом стоит?
- Ну и подавись ею тогда!
- Ну, Уизли! Давай хотя бы - три к одному! У меня ведь тоже запасов «арикош» не так много...
- Ладно, ладно. Эй, Поттер, что скажешь? Будешь посредником?
- Погоди-ка, - недовольно буркнул Гарри, снова делая странный взмах рукой. - Ну, в чем дело?
- Мы с Малфоем ресурсами меняемся, посредником, говорю, будешь?
- А где вы хоть собираетесь этот «ресурсный бартер» устраивать?
- Ну, это ты нам скажи.
Поттер задумчиво посмотрел на карту и указал в центр. Туман там мгновенно рассеялся, и перед друзьями предстала живописная долина, окруженная пятью озерами.
- Это Озерная долина - вполне приличное место. Я могу туда солдат послать для охраны. Устроим там что-то вроде рынка.
- Стоп, стоп, стоп! Озерная долина? Это ты так это место назвал? Так ты уже до середины каты добрался? - с каждой фразой в голосе Малфоя-младшего все сильнее звучала паника.
- Да ладно тебе! Просто отправил двух разведчиков на ящерицах осмотреться.
На самом деле их было далеко не двое, и отправились они не только в центр, но остальных это не касалось.
- Серьезно, Малфой, брось панику. Давай, собирай обозы с травой, на охрану от местных монстров для них наскребешь? Я пока займусь заготовкой деревьев.
- Кстати, вы в курсе, что я тут раз за разом жесты доброй воли совершаю? - внезапно поинтересовался Гарольд. - Новые места вам на карте открываю, солдат для охраны отдаю… Может, мне за это что-нибудь причитается?
- Ну вот, началось, - хмыкнул Рон. - Ладно, пять единиц от обоих товаров твои.
- Десять - и я арбалетчиков для защиты пошлю.
- Нужны там твои арбалетчики! Кентавры с луками их сделают в два счета!
- А у меня стрелы ядовитые, - вклинился в разговор Драко. - Так что семь единиц, Поттер, не больше!
Тот, пробурчав в ответ что-то, недовольно кивнул.
- А как там твой Ангол поживает? - поинтересовался пару минут спустя Уизли, завершив обмен с Малфоем-младшим и отправив свой караван, набитый травой «арикош», обратно.
