Снейп потрясенно молчал. Он мельком слышал об этом удивительном архипелаге, который издревле разыскивался магами-путешественниками. А сейчас у него есть реальная возможность побывать там, да еще и стать Основателем, подобно Салазару!
Даже не верится, что все это происходит с ним! Наследство от Кеттлберна, легендарная кровь Нунды, Змеиные острова... возможность уйти из этого враждебного, неприятного мира, который никак не желает принять его... и увести с собой тех, кем могут пожертвовать ради блага других.
Северус спускался как-то с Люциусом на самый нижний ярус в обширном подвале Малфой-Мэнора. Там было устроено гнездо — специально для Камней из мягкого вулканического базальта вытесано руками, а не палочкой, огромный тор с отверстиями. Сами Камни были разной формы небольшими серыми гладкими булыжниками, но когда Люциус погасил факелы, они мягко засветились зеленоватым светом. От них действительно исходила неведомая вибрирующая сила. Всего у Люциуса было двадцать Камней, которые его предки собирали правдами и неправдами. А домовиков у него было около пятнадцати.
Гораздо больше, чем у кого-либо из известных Снейпу чистокровных семей.
Из этого Северус заключил, что в Хогвартсе, самом большом замке Британии Камней что-то больше пятидесяти, потому что именно столько домовиков проживало в школе, обслуживая школяров и преподавателей — самая большая община домовых эльфов в Британии. Ну оно и немудрено было — Основатели считались могущественными волшебниками, и замок они строили на совесть, не пожалев для него даже своих личных запасов...
Эти невероятные предметы служили аналогами магловских батареек — они отдавали свою энергию и так же охотно принимали ее обратно от живущих в доме людей и их гостей. Дома, вроде Малфой-мэнора были очень популярны, и в свое время их посещало огромное количество волшебников, особенно когда живы были родители Люциуса — Абрахас и Персефона Малфой. И особняк по праву считался одним из самых укрепленных и недоступных в Британии, именно за счет накопленной веками магии.
По сколько-то этих магических артефактов было в каждой чистокровной семье, но меньше, чем в Малфой-мэноре. Предки Люциуса приехали в Британию из Франции, видимо, привезя часть бесценных семейных реликвий с собой. Ходили слухи, что сами особняки и замки когда-то было возможно перенести в любое, сколь угодно удаленное место, даже на другой континент, что оказалось бы весьма удобным в случае переезда Снейпом на Острова. Он ведь желал увезти своих друзей Малфоев с собой всенепременно! Следовало разрешить и эту проблему, навряд ли Люциус и Нарси захотят бросить свой уютный менор, если будет хоть малейшая возможность забрать его с собой.
Северус вышел на крыльцо особняка профессора. Лицо пылало. Он был в потрясении — за сутки на него свалилось столько событий и информации, что голова трещала, и хотелось выяснить до конца все сразу. Во-первых, пока есть время до мая, нужно поговорить с Люциусом насчет мэнора и поэкспериментировать с Камнями. Во-вторых, нужно будет найти укромное место для свалившихся ему на голову сокровищ в виде ингредиентов. И в— третьих — поднимать Кеттлберна на ноги как можно быстрее. А потом убедить его осесть рядом, да хотя бы в Хогвартсе, чтобы всегда был поблизости. И чтобы не было скучно одному, в огромном Баглан-Бей. И если получится, попробовать забрать и особняк профессора на Острова... Было над чем подумать!
* * *
Северус оставил Хэмиша с Грейди и решил навестить Люциуса, благо, сегодня было воскресенье, а то бы не знал, как у Дамблдора отпрашиваться — старик и так недовольно хмурился на частые отлучки, мотивируя тем, что он беспокоится о молодом профессоре.
Нарцисса и Люциус как раз сидели за завтраком, когда прямо в столовой появился Снейп.
Отказавшись от еды, и выпив только чашку крепкого кофе, Северус подробно поведал друзьям о случившемся. Нарцисса охала и ахала, спрашивая, не нужна ли какая-нибудь помощь больному профессору, но Северус успокоил женщину, уверив, что опасность миновала.
Люциус на просьбу о Камнях без слов поднялся и протянул другу руку. Так они вместе и спустились в глубокий подвал мэнора.
— Как же ими пользуются? — нарушил молчание Северус, медленно обходя огромный каменный тор.
— Я ни разу нигде не встречал упоминания о переносе таких огромных зданий... — ответил Люциус, наколдовывая удобное мягкое кресло и плюхаясь в него.
— По идее нужно бы действовать так... Камни усиливают магию, что, если встать возле них и одновременно наложить заклятие Левитации, удерживать его и попытаться аппарировать? Или, еще лучше сделать мощный портал, который перенесет туда, куда надо! Только вот одним волшебником тут не обойдешься. Как минимум нужно несколько сильных магов, — рассуждал Снейп.
— А кого можно подключить? Тут нужны проверенные, близкие люди, заинтересованные в эмиграции. И желательно те, у кого есть дети, и которые хотели бы обезопасить себя от властей или того хуже — от Темного Лорда. В принципе, я могу поговорить с Крэббами, Гойлами, Ноттами и Забини. У них у всех дети — сверстники Драко, так что в Хогвартс пойдут в один год. Кроме того, мои земляки Гринграссы, которых я знаю достаточно давно, у них тоже предки прибыли сюда из Франции, еще с первыми норманнами.
— Да, верно, — медленно проговорил Северус. — Думаю, Лестрейнджи однозначно не подойдут, потому что Белла Лорда не бросит, и нас еще заложит, как предателей и беглецов. Я мог бы прощупать почву среди родителей своих учеников — есть там несколько порядочных семей. Состоятельные люди, почти у каждого кто-то из мужчин был в Пожирателях, и сейчас они постоянно настороже. Если все получится, каждая семья сможет поселиться на отдельном островке, и ничего не бояться в будущем. Потому что нам в любом случае придется несладко, неважно, кто придет к власти — люди Дамблдора или сам Темный Лорд.
— Ну, друг мой, пока что мы можем остаться здесь, — легкомысленно улыбнулся Люциус. — Ну что ты, ведь деньги открывают любые двери! Даже если кто-то из нас попадет в беду, всегда останется на свободе другой, который вытащит и поможет.
— Да пойми ты, Люц! Я в школе уже устал от всей этой кутерьмы! И утихать она не собирается. Да и Лорд, скорее всего, вернется через несколько лет, судя по загадочному молчанию Дамблдора. Хочу жить свободно и подальше отсюда! — сердито выкрикнул Снейп, безумно уставший после бессонной ночи.
Люциус тут же скользнул к нему, схватил за талию и, усадив на колени, крепко обнял.
— Тихо-тихо... тебе надо отдохнуть. У тебя вон глаза ввалились, как у мертвеца, — шептал он в любовнику в ухо, обдавая горячим дыханием и прикусывая маленькую мочку. Северус расслабился и откинулся в объятиях, постепенно успокаиваясь.
— Извини, просто все сразу случилось, в один день. Я и рад и не рад. Теперь ведь покоя не будет, пока собственными глазами не увижу Кеттлберново сокровище, и не решу вопрос с переброской зданий. Но ты прав в одном — все равно пока мы никуда деться не можем. Так что буду потихоньку готовить наше отступление — чтобы в черный кровавый день и час все мы были наготове и смогли убраться отсюда подальше.
— Ну конечно, время у нас есть, ты не нервничай, спокойно занимайся работой, а дела будем решать постепенно. Я еще поспрашиваю у своих родственников и друзей насчет всего этого, насчет Камней и транспортировки, — коварный Люц начал изображал из себя вампира, заставляя Снейпа хихикать от щекотки.
— Даже не представляю, как такое возможно! Может быть, проще было бы просто построить дома там же, с нуля? Перенести в подвал Камни, забрать домовиков и не мучиться? — снова завел свою шарманку неугомонный Северус, возбужденно подпрыгивая на коленях у Люца и заставляя того болезненно морщиться.
— Сев, Сев, мы же договорились с тобой — решать дела постепенно! Ты мне сейчас все отдавишь! — и Малфой заткнул болтливого дружка крепким долгим поцелуем. В подвале наступила тишина, прерываемая лишь стонами и тяжелым дыханием.
Внезапно поцелуйный сеанс прервал мэнорный домовик, который с тихим хлопком материализовался в подвале. Он пискнул и попытался скрыться, но Северус окликнул его.
— Постой, Крейн! Тебя ведь так зовут?
Эльф, зажмурив глаза и немилосердно дергая себя за уши, попытался побиться головой о каменную стену.
— Крейн не хотел помешать господам, простите, простите Крейна!
— Да никто не собирается тебя наказывать! Лучше скажи, ты что-нибудь знаешь о Камнях? — cпросил Северус.
Домовик боязливо открыл глаза.
— Камни — это сила дома. Без них мы не смогли бы нормально жить. В Малфой-мэноре Камни еще молодые и полные магии, не то что в Блэк-мэноре... Из-за того, что там Камни совсем старые и выдыхаются, у миссис Вальпурги остался только один домовик, Кричер, и тот совсем дряхлый и старый! Предки миссис Вальпурги слишком интенсивно использовали магию дома. А еще они жили очень уединенно, к ним никто не ходил, а родственники все поперессорились и разругались.
