западных демонов, а так же наиболее прославленных в народе атрибутов божеств плодородия - у техников что-то не ладится и есть время просто любоваться.
Геофронт - это огромная пещера, явно созданная чьим-то разумом. Вот только людьми эти "кто-то" столь же явно не были. Начать с того, что, несмотря на сплошной потолок - на полу пещеры растет настоящий лес. Каким образом в пещере устанавливается то же освещение, что и над ней - не знает никто. Рицко одно время пыталась исследовать этот вопрос, но потом деньги на это урезали и посоветовали доктору "не заниматься ерундой, а сосредоточить усилия на действительно важных вещах". С тех пор доктор Акаги в ответ на вопрос об освещенности верхней части Геофронта начинает вспоминать такие конструкции в адрес "бюрократов и ретроградов", что высказывания техников на этом фоне представляются совершенно приличными. Я не зря упомянул "верхнюю часть" - уже упомянутая огромная полость - только часть Геофронта. Под лесом, растущим на дне - располагаются километры тоннелей, в которых, собственно, и располагается штаб НЕРВ. Люди постарались приспособить нечеловеческую логику расположения этих тоннелей для своих нужд, но ориентироваться в них и по сию пору - привилегия немногих... Я, например, запомнил только расположение тоннелей, связывающих основные интересные мне объекты: ангар, мостик и госпиталь, друг с другом и с главной проходной. Но стоит отойти на несколько десятков метров от знакомого маршрута - и придется звать на помощь - сам я уже не выберусь. Так что, из тех, кого я знаю, свободно ориентируются в этом лабиринте три человека: Акаги Рицко, проницающая его нечеловеческую логику своим нечеловеческим интеллектом, отец, помогавший ее матери проектировать преобразование тоннелей, и Рей, проведшая в штабе первые двенадцать лет своей жизни.
Наконец, тоскливые матерки техников меняют тональность. Похоже, проблемы скоро будут решены. Так и есть...
- Синдзи-кун, на позицию. Начинай с семи метров, бей по рукам, чтобы нам новую мишень сразу не ставить.
- Хорошо.
Подхожу к отметке, обозначающей семиметровую дистанцию, сосредотачиваюсь, и поток Света души Евангелиона, перевитого предвечным пламенем ударяет в цель.
- АТ-поле мишени пробито. Рука повреждена на 95%
- Хорошо. Синдзи-кун, теперь отойди подальше - к отметке 30 метров. Попробуем определить дальность.
- Иду.
Встаю на новой отметке... Удар... Но сокрушающая волна рассеивается не долетев даже до щита.
- АТ-поле не пробито.
- Жаль. Видимо это уже предельная дистанция применения. Подойди поближе.
- Рицко, подождите, я сейчас еще раз попробую.
Задача удержать хаос в четко определенных границах, при этом так, чтобы он не утратил своего разрушительного могущества вполне тянет на теоретически неразрешимую. Впрочем... "невозможного - не существует". И я буду пытаться сделать это. Однако... чистой воли на такое заведомо не хватит. Необходима опора на материальный мир. Слово? Нет, слишком долго для скоротечной схватки. Жест? Уже ближе к истине. Пожалуй, жест и образ. Должно хватить. Провожу руку Евангелиона к себе, как будто зачерпывая разлитую повсюду мощь Всеизменяющегося, а потом - толкаю созданный моим сознанием образ копья, свитого из потоков хаоса в сторону мишени.
- Мишень поражена.
- Отлично. Синдзи, отойди к дальней отметке и попробуй еще раз.
- Стойте! - на канале связи появляется голос Майи - Состояние пилота нестабильно. Судя по датчикам, он испытывает сейчас сильную боль. - Тут она очень даже права. Откат плющит меня с силой промышленного пресса. За сотворение невозможного приходится платить.
- Сейчас... я оклемаюсь... и повторим!
- Уверен? - голос Мисато наполнен тревогой.
- Да. Боль - не самая большая плата за возможность оставить свою голову при себе. Надо знать пределы применимости моего оружия.
- Хорошо. Продолжаем.
- Будьте готовы вколоть ему анальгетик. - Улыбаюсь. Мисато думает, что если она отвела микрофон в сторону - то я ее не услышу? Ха!
Отхожу на край полигона. Отсюда мишень видна только благодаря мощным телеобъективам оптической системы Евы. Удар! Успеваю увидеть, как мишень разлетается в клочья, и темнота гасит окружающий мир.
Полигон в Геофронте. Рицко.
Подхожу к Еванегелиону и наблюдаю идиллическую картинку - Синдзи, все еще одетый в пропитанный LCL контактный комбинезон, валяется на травке, а Рей сидит возле него. И мне немножко жаль, но я должна сказать им о неудаче испытания.
- Синдзи-кун.
- Да? - Мне видно, с каким трудом Третье дитя поднимает голову. Похоже, такие фокусы, как показанный на полигоне, многого требуют от пилота.
- Мне очень жаль, но ты вряд ли сможешь поразить Ангела своим ударом.
- Как так? Ведь я видел, что мишень распалась?
- Уничтожены все компоненты, которые созданы людьми. То, что я сейчас скажу - секретная информация. Не распространяйтесь об этом, хорошо?
- Конечно!
- Евы созданы с использованием биологических компонентов, выращенных на основе генома Адама. Так вот - эти части пострадали только там, где был нанесен первый удар, и там, где их повредили остатки распадающегося металла. Сам по себе твой удар их даже не поцарапал.
- А поле? АТ-поле?
- Оно оказалось пробито.
- Хорошо. Значит, все-таки придется вернуться к прежней схеме: я пробиваю поле, Рей - стреляет.
- Все. Идите отдыхать. Завтра - управляете Прототипом на полигоне.
- Хорошо.
Токио-3. Штаб НЕРВ. Мисато.
Сирены боевой тревоги были слышны по всему штабу. Очередной ангел появился. И как же он все-таки не вовремя. Оба пилота гоняют не доведенный Прототип по полигону. Они уже накидали небольшую гору претензий, начиная от замедленной реакции левой руки до неудобного кресла. Так что пока что выпускать его в бой - не стоит. Придется Синдзи снова отдуваться одному.
На мостике все уже заняли места согласно боевому расписанию.
- Время до контакта?
- От двадцати до сорока минут
- Статус гражданских?
- Эвакуация продолжается.
- Успеют укрыться?
- Должны.
На одном из экранов - капсула Нулевого. Так... Они уже в ангаре.
- Синдзи-кун. Переходи в Ноль Первого.
- Есть.
- Рей. Остаешься в Нулевом. Пока наружу не высовывайся, но будь готова поддержать Синдзи-куна, если потребуется.
- Хорошо.
Пока ребята пересаживаются и активируют Евангелионы, я запрашиваю информацию о новой напасти, свалившейся нам на голову. В ответ на один из экранов выводят кадры с камеры наблюдения на одном из эсминцев внешнего охранения. Над морем летит огромный зеркально-синий октаэдр. Хм... Надо бы выяснить, что он может.
- Майя-тян. Параметры его АТ-поля?
- Пока слишком далеко, вне досягаемости наших сенсоров.
- Хорошо. Как будет в зоне - сразу докладывай. Эскадре - атаковать противника. Мы должны выяснить степень его опасности. Синдзи-кун, что с Ноль Первым?
- Синхронизация проведена. Готов к старту.
- Старт.
Катапульта отправляет Синдзи на поверхность.
- Рей-тян, что у тебя?
- Готова.
- Хорошо. Жди. - Переключаюсь на командный пункт - Что у эскадры?
- Противник не отвечает на огонь. Продолжает движение.
- Плохо. Атакуйте авиацией. Как только войдет в зону поражения стационарных систем обороны - открывайте огонь. Мы должны заставить его действовать.
- Принято.
- Что с гражданскими?
- Эвакуация продолжается. Если он не ускорится - успеваем.
- Хорошо.
- Капитан, есть данные от анализаторов АТ-поля.
- Что там?
- Поле очень мощное, к тому же его параметры непрерывно хаотически меняются. Нейтрализовать будет очень сложно.
- Вот гадство. Синдзи-кун, ты слышал?
- Слышал. Тогда - сразу приопустите все лифты. В случае неудачи - попробую сбежать.
- Главное в бешенство не впадай, как тогда, с Самсиилом.
- Не было там никакого бешенства. Голый расчет. Что от эскадры слышно?
- Стреляют. Без результатов. Не отвечает.
- Плохо.
- Да, уж. Чего хорошего...
- Хорошего - то, что моряки живы. И то хлеб. Дайте мне маркер направления на него.
- Хорошо. Майя-тян, слышала?
- Сейчас сделаю... Готово.
- Синдзи-кун, видишь маркер?
- Вижу. Спасибо.
