– Я знаю. Но… Я никогда не думала, что в один момент так хорошо смогу понять, что все эти годы чувствовала моя мама, когда папа… Ладно, извини, – быстро сказала она, жалея, что вообще заикнулась об этом, и рассматривая жухлую траву у себя под ногами. – Ты прав. Я больше не буду возвращаться к этой теме.
– Мири…
Подняв голову, она наткнулась на его взгляд – напряженный, требовательный. Тем не менее, разозленным Том по-прежнему не выглядел – наоборот, Миранда вдруг с изумлением поняла, что он одновременно и хотел, и не хотел, чтобы она договорила до конца.
– Том, я…
Вдалеке раздался хлопок, который почти заглушил ветер. Миранда от неожиданности моргнула, и напряжение момента развеялось. Том отступил, его лицо вернуло себе привычное отстраненное выражение. На вершине холма возникла фигура в мантии с капюшоном, которая принялась спускаться вниз по следам Реддла и Миранды.
– А вот еще одна причина, по которой я не беспокоюсь, что мадам Эджком попадется мракоборцам, – сообщил Том, наблюдая за пришельцем без какого-либо удивления. – Даже если ее арестуют, у меня все равно останутся свои люди в Министерстве.
Волшебник приблизился к ним. Усиливавшийся дождь заливал очки в роговой оправе, и Миранда через секунду узнала… Перси Уизли. Судя по синей рабочей мантии, он перенесся сюда сразу после службы, а из рассказов Рона и Джинни Миранда помнила, что Перси, помирившись с семьей, продолжал снимать квартиру в Лондоне, а в Министерстве он занимал – ни много ни мало – должность второго помощника Министра. И именно его Том сделал послушной марионеткой, убив двух зайцев…
Сил у нее хватило только на то, чтобы шокированно выдохнуть, но она сразу же замолчала, не желая привлекать к себе внимания, на что Том беспечно махнул рукой, и на его губах появилась самодовольная усмешка:
– Можешь что угодно сделать, он тебя не видит и не слышит. В этом заклинании я все предусмотрел, опасности нет. Разумеется, полностью стереть эти перемещения из разума невозможно, но они откладываются в памяти настолько глубоко, что нужен легилимент моего уровня, чтобы обнаружить их. А в Британии, да и во всей Европе, полагаю, таких больше нет…
– А ты в те две недели, пока изображал мракоборца Сэвиджа, времени зря не терял… Это твой главный шпион, так? – спросила она тонким голосом, разглядывая пустое лицо бывшего старосты Гриффиндора и в очередной раз испытывая смесь ужаса и восхищения перед умением Реддла изящно решать проблемы. – Именно от него ты узнаешь самую важную информацию? Об Ордене Феникса, а заодно обо всем, чем занят Кингсли, о самых важных и секретных делах Министерства?
– Ну да, – Том улыбнулся. – Наконец-то от Уизли хоть какая-то польза появилась. Знаешь, ни в коем случае не стоит недооценивать канцелярских крыс, помешанных на работе и карьере. Они в курсе всех мелочей, следят за всеми новостями, за каждым шагом, за каждым вздохом своего начальства. Толку от такого информатора больше, чем от иных Пожирателей Смерти…
Она только кивнула. Важность подобного шпиона было трудно переоценить – неудивительно, что Том держал его наличие в секрете даже от собственных слуг. И понятно, зачем он привел сюда ее – чтобы она своими ушами услышала, как лорду Волдеморту становится практически из первых рук известно о планах и догадках Ордена Феникса. Том явно решил устроить ей испытание на прочность – чтобы Миранда как можно скорее оборвала свои связи с прошлым ради будущего.
– Министерство усиливает охрану Хогвартса, – повинуясь жесту Тома, заговорил Перси, и Миранда поежилась, услышав этот мертвый, безразличный ко всему голос. – Отдел контроля за магическими популяциями ищет способ связаться с оставшимися на территории Великобритании дементорами, но испытывает с этим трудности. В последние недели дементоры как в воду канули, даже нападения на магглов прекратились, и в Министерстве опасаются, что Сами-Знаете-Кто снова привлек их на свою сторону. В Министерстве проходят постоянные досмотры и проверки всех сотрудников и посетителей, поскольку Орден догадывается об утечке информации. Управление мракоборцев продолжает проверять дома Пожирателей Смерти, выискивая, где в настоящее время находится убежище сбежавших из Азкабана, но пока не преуспело. Орден Феникса организовал переезд родителей Гермионы Грейнджер в Белфаст. Также Орден собирается устроить новую штаб-квартиру в доме семьи Уизли, Хранителем Тайны станет, вероятнее всего, Ричард Фрост, как только вернется в Англию…
У Миранды похолодело все внутри, и даже не из-за возможного участия ее отца, а из-за всей этой пугающей картины в целом. Придумай Том это заклинание подчинения пару лет назад – и история магического мира наверняка пошла бы по совершенно иному пути.
– А Поттер? – спросил Том коротко.
– Зимние каникулы он собирается провести на площади Гриммо – и там же соберется много членов Ордена. В основном для его охраны – несколько человек будут там постоянно, и некоторые орденцы будут каждый день приходить в дом Поттера, чередуясь между собой. Способ, которым он отправится из Хогвартса в Лондон, тщательно скрывается от общественности, но, скорее всего, это будет Хогвартс-экспресс, который должны патрулировать мракоборцы.
Перси замолчал, а затем, повинуясь невербальному приказу Тома, трансгрессировал.
Миранда застыла на месте, не смея шевельнуться; ее все еще переполняли эмоции от всего, чему она стала сегодня свидетелем. Мрачный Том снова впал в глубокую задумчивость, и Миранда не посмела ему помешать. Но в душе ей было очень не по себе – пусть новости были не самые обнадеживающие именно для лорда Волдеморта, но знать, насколько близко он мог теперь подобраться к Ордену Феникса, и ему для этого не понадобилась армия или другие помощники… От этого становилось по-настоящему жутко.
***
Вечером она сидела в гостиной с книгой и читала. Точнее, пыталась, поскольку почти все время она лишь безучастно смотрела в открытые страницы, не понимая ни слова, и обдумывала события этого ненормального дня. Столько всего произошло – и Миранда впервые в жизни пожалела, что не ведет дневник. Возможно, если бы она последовательно изложила на бумаге все, что сегодня пережила, чему была свидетелем, эта мешанина из мыслей, сомнений, переживаний в ее голове стала бы слегка понятнее.
Когда около полуночи на пороге показался Реддл, Миранда с досадой захлопнула фолиант, посвященный древним магическим ритуалам южноамериканских индейцев, понимая, что с обучением сегодня уже ничего не выйдет, а у нее еще остались вопросы. Тома весь вечер она не видела – тот закрылся у себя в кабинете и наверняка обдумывал всю ту информацию, что получил сегодня, строя дальнейшие планы. Возвращаться к этой теме Миранде не хотелось – и так сегодня она узнала куда больше, чем была готова.
– Ты мне расскажешь, за что так сильно невзлюбил Ребекку? Что же она натворила год назад, что ты так хорошо помнишь ее лично?
Том недобро улыбнулся.
– Это занятная история, Мири… Думаю, что в скором времени твое любопытство будет полностью удовлетворено…
– Ну как знаешь, – понимая, что прямо сейчас рассказывать он ей все равно ничего не собирается, а уговаривать бесполезно, Миранда поднялась с дивана. – Что ж… Если на сегодня больше дел нет, ты не против, если я пойду к себе? День был какой-то сложный…
Она приблизилась к шкафу и приподнялась на цыпочки, возвращая книгу на место, и тут же ощутила его присутствие за спиной. Это произошло так стремительно, что она даже не успела сделать вдох; в следующий миг Том развернул ее к себе лицом и, не давая времени опомниться, жадно поцеловал. Миранда тихо пискнула от неожиданности, ощущая, как Реддл вжимал ее в ни в чем не повинную книжную полку, и только после этого звука Том чуть отстранился, давая ей вдохнуть.
– Осталось только одно незавершенное дело, – хрипло прошептал он. – И мне совсем не хочется откладывать его на завтра…
Его ладонь тем временем совершенно по-хозяйски легла ей на бедро и теперь легко поднималась вверх. Миранда из последних сил пыталась уцепиться за ускользающее рациональное мышление, хотя в тот миг ее куда сильнее снедало разочарование оттого, что на ней были плотные джинсы, а не юбка. И если бы у Миранды до последней секунды и оставались какие-то сомнения насчет того, о каком конкретно «незавершенном деле» Том говорил, то от вида мерцавших алым глаз, в которых не осталось ничего от холодной расчетливости и отстраненного равнодушия, они бы пропали без следа. Реддл хотел ее, всю целиком и именно сейчас – точно так же, как было раньше. Его желание, его напор, которому она никогда не могла сопротивляться, заставляли ее вновь утратить рассудок, но в памяти упорно возникало одно воспоминание…
