- Убивай, - равнодушно произнес Сириус. - Только учти - мы модифицировали заклятие: в случае моей смерти оно станет неснимаемым.
- Ты блефуешь! - прошипел Волдеморт, разом став похож на большую разозленную змею.
- Рискнешь проверить? - усмехнулся Сириус.
Волдеморт снова зашипел что-то нечленораздельное и с яростной злобой рявкнул:
- Круцио!
Казалось еще немного - и рассудок не выдержит боли, но в последний момент Волдеморт прекратил пытку и будто испарился из помещения. Дверь исчезла, стена стала гладкой, как прежде, и вновь воцарилась тьма.
___________________
* около трех метров
* * *
Сириус словно исчез с лица земли: ни Северусу, ни Дамблдору не удавалось выяснить, где Волдеморт держит его. И жив ли он еще.
Джеймс, покинул-таки дом в Годриковой Лощине, заявив, что он не может сидеть на месте, когда такое творится, а, кроме того, у него есть мантия-невидимка, с помощью которой он может входить и выходить из дома, не привлекая ничьего внимания. И тут же устроил скандал Северусу, после усталой фразы последнего:
- Мы делаем все, что можем.
Джеймс буквально взвился:
- Да неужели?! Ты же постоянно общаешься с этим выродком! Или, может, ты не хочешь найти Сириуса?
Северус побледнел и переменился в лице, но ничего не ответил.
- Сохатый, угомонись! - шикнул на него Ремус, сжав ему плечо.
Джеймс сердито зыркнул на него, вывернулся из его хватки и вылетел из комнаты, хлопнув дверью.
- Северус? - Ремус осторожно коснулся его руки. - Не обижайся на Джима. На самом деле он так не думает. Я знаю - ты тоже беспокоишься, как и все мы. Но Сириус для Джеймса… Ты даже не представляешь.
- Ну, почему же? - невесело усмехнулся Северус.- Представляю, - и негромко, словно про себя добавил: - Всегда им в этом завидовал. А теперь вот думаю - может, зря?
Он потер лицо ладонями и поднял на Ремуса измученный взгляд черных глаз:
- Я стараюсь, правда.
- Я знаю. И Джим знает. Уверен, он уже пожалел о сказанном.
Северус мрачно кивнул, кажется, не очень-то в этом убежденный. Ремус тяжело вздохнул, отвернувшись к окну. Где же ты, Бродяга? Как тебя найти?
* * *
Еда в камере Сириуса появлялась сама по себе: ровно столько, чтобы он не умер от голода. Такой же политики придерживался в пыточных заклятиях время от времени появлявшийся Волдеморт: постоянно балансируя на той грани, за которой Круцио приводит к разрушению рассудка.
И еще неизвестно, что было хуже - пытки Волдеморта, или одиночество в абсолютной темноте и тишине. Не сойти бы с ума. Кто знает, вдруг в невменяемом состоянии он выдаст тайну? И чтобы чем-то занять себя в минуты передышки, Сириус начал тренироваться в беспалочковой магии. Пока не очень-то получалось, но у него наверняка еще немало времени впереди.
* * *
Наступил сентябрь, а Сириуса так и не нашли. Временно приостановленная охота за крестражами возобновилась после замечания Регулуса:
- Мечась бесцельно, мы Сириусу не поможем. А вот если добудем и уничтожим крестражи, от этого будет гораздо больше толку.
И Регулус с Ремусом отправились на приступ Гринготтса. Джеймс и Сьюзан сначала тоже хотели идти с ними, но в итоге все сошлись на том, что чем меньше народу в этой вылазке, тем лучше. Четыре человека, решившие посетить один сейф - выглядит слишком подозрительно.
Косой переулок был на удивление пуст. Редко-редко встречались прохожие, подозрительно косившиеся на них и спешащие побыстрее исчезнуть из поля зрения. Многие магазины были закрыты. От обычной шумной и веселой суеты ничего не осталось. Мрачное впечатление от будто вымершей улицы подчеркивало хмурящееся небо, готовое в любую секунду разразиться дождем. Один только Гринготтс не изменился нисколько - ослепительно белое здание возвышалось над соседними домиками. Возле полированных бронзовых дверей в пурпурно-золотой ливрее стоял гоблин.
- Гоблинов ничто не берет, - хмыкнул Регулус и, глубоко вздохнув, добавил: - Ну что ж, начали.
Перед вторыми, серебряными, дверьми два гоблина проверили их, проведя вдоль тела длинными металлическими прутьями, после чего почтительно поклонились и пропустили внутрь огромного мраморного зала.
Ремус и Регулус подошли к длинной стойке, за которой на высоких стульях сидело множество гоблинов.
- Мы хотим посетить сейф пятьсот тринадцать, - произнес Регулус, состроив аристократически высокомерную физиономию. Одно слово - Блэк.
- Пароль и ключ, - проскрипел гоблин.
Регулус назвал первое и протянул гоблину второе. Удостоверившись в истинности и того, и другого, тот позвал одного из тех гоблинов, что сопровождали клиентов.
- Батрук, проводи господ к сейфу пятьсот тринадцать, - велел он.
Новый гоблин жестом пригласил их следовать за собой. На выходе из зала он распахнул перед ними дверь, и они попали в узкий каменный коридор, освещенный горящими факелами, которые не столько освещали его, сколько добавляли теней, пляшущих по стенам и полу. Батрук свистнул, и по рельсам, проложенным прямо на полу, подъехала тележка. Едва гоблин повернулся к ним спиной, чтобы забраться в тележку, как Регулус вынул палочку и прошептал:
- Империо.
Гоблин повернулся к нему и посмотрел пустыми, ничего не выражающими глазами, ожидая приказаний. Ремус облегченно вздохнул: до тех пор он опасался, что у них ничего не получится, что у гоблинов окажется какая-нибудь особая сопротивляемость Империо. Они забрались в тележку, и Регулус велел:
- Отвези нас к сейфу Лестрейнджей.
Тележка тронулась по запутанному лабиринту подземных коридоров. У Ремуса скоро закружилась голова от бесконечных поворотов, развилок, перекрестков, и он совершенно перестал понимать, в какую сторону они движутся. В одиночку тут и впрямь можно заплутать так, что никогда не найдешь дорогу обратно. Тележка неслась с такой скоростью, что ветер свистел в ушах и больно бил в лицо.
Казалось, что ехали они целую вечность, но вот стремительно катящаяся тележка замедлила ход и остановилась. Перед ними, чуть вдали, куда им, похоже, надо было идти уже пешком, виднелась металлическая дверь, а перед ней сидел дракон, прикованный к стене тяжелыми цепями за все четыре лапы и даже за шею. Громадный дракон, который, стоило им сделать пару шагов в его сторону, угрожающе заревел и выдохнул широченную струю пламени. Правда, выглядел он каким-то больным - чешуя была тусклой и шелушащейся - видимо, сказывалось длительное пребывание в подземелье. Но зверь от этого не становился менее опасным.
- Ну, Рег, и как ты собираешься с ним справляться? - несколько нервно спросил Ремус.
- Не беспокойся, - невозмутимо ответил тот и достал мешочек с чем-то позвякивающим, словно он был наполнен мелкими металлическими деталями.
Регулус потряс этим мешочком - звук гулко отразился эхом от стен пещеры - и дракон снова заревел и попятился назад, как-то весь сжавшись и мелко задрожав. Ремус бросил на него удивленный взгляд: это что за средство такое борьбы с драконами?
- Я думаю, у них просто вырабатывают условный рефлекс на этот звук, - ответил Регулус на его невысказанный вопрос, - чтобы он ассоциировался с чем-то неприятным - с болью, например.
Постоянно позвякивая своим мешочком, чтобы дракон не расслаблялся, Регулус дал Батруку ключ и велел открыть дверь. Гоблин покорно повернул ключ в замке и приложил ладонь к деревянной панели. Дверь сейфа растаяла, открывая еще одну пещеру, поменьше, доверху заполненную золотыми монетами, драгоценными камнями, ювелирными изделиями.
Едва они зашли в сейф, как дверь за их спинами вернулась на место, глухо звякнув; сейф погрузился во тьму.
- Люмос! - по-прежнему спокойно произнес Регулус.
Они оказались в круге света, тогда как дальние концы сейфа по-прежнему терялись в темноте. Ремус решил, что если Регулус не беспокоится по поводу закрывшейся двери, то и ему не стоит - в конце концов, он лучше разбирается в этой системе. Он тоже зажег свет и повел вокруг светящейся палочкой.
- Акцио, чаша! - на всякий случай произнес Ремус, но, конечно же, заклинание не подействовало.
Регулус улыбнулся и качнул головой. Они пытались высмотреть чашу, когда Ремус локтем задел какую-то диадему и зашипел от боли: диадема обожгла его, словно огнем. Но это было еще не все - упав на пол, она рассыпалась множеством точно таких же диадем.
- Вот черт! - выругался Регулус. - Заклятие Умножения и Пылающей руки. Старайся ничего не трогать - иначе нас погребет под этими сокровищами. Я попробую их снять.
Ремус замер неподвижно, боясь пошевелиться, пока Регулус пытался справиться с заклятиями. Стоять так было неудобно, к тому же жарко - возникало ощущение, что пол здесь горячий, как печка. Ремусу даже показалось, что у него подошвы ботинок начинают прогорать. Он совершенно потерял счет времени и не знал, прошло ли несколько минут или больше часа, когда Регулус вздохнул, опустил палочку и осторожно коснулся ближайшей кучки галеонов. Ничего не произошло - галеоны продолжали спокойно лежать.
