- Да.
- Проблема в том, что все что мы подготовили, сделано только для одного места стрельбы, так что сменить огневую позицию не получится.
- Бежать не выйдет, значит? - Синдзи криво усмехается.
- Да. Вы должны уничтожить его.
- А если я промахнусь, и враг выстрелит в ответ? - Вопрос Рей застает меня врасплох. Мы ничего не подготовили на такой случай, а теперь уже поздно.
- Просто не думай об этом. Твоя цель - сбить его с одного выстрела.
- Мы и правда в отчаянной ситуации, да? - интонация Синдзи расходится со смыслом сказанного. В ней чувствуется какой-то азарт.
- Пора. Идите переодеваться.
Гора Футаго. Огневая позиция. Аянами.
Сегодня, наконец-то, случится то, к чему я так давно готовилась. Я вступлю в бой с Ангелом. Как странно все изменилось. LCL, ранее - холодная и неприятная, стала теплой и уютной. Евангелион, чудовище, которое чуть было меня не уничтожило - стало близким. И даже в гуле его механизмов звучит что-то успокаивающее и ободряющее.
У меня перед глазами плавают два маркера системы наведения. Моя задача элементарно проста: как только они сойдутся вместе - я должна нажать клавишу "огонь". Не понимаю, почему и это нельзя сделать по команде компьютера?
Над замершим в неподвижности городом разливается голубоватое сияние. Там - враг. Его надо уничтожить.
- Евангелионы, готовность - ноль. Мы начинаем.
- Готов. - Синдзи... Как я рада, что он выжил в первой атаке...
- Готова. - Усилием воли погружаю себя в ледяное спокойствие и отрешенно наблюдаю за танцем маркеров. Интересно: что они означают?
- Начинаем операцию Ясима. Начать первую стадию. - Мисато. Сегодня она не на мостике НЕРВ, как обычно: организован передвижной командный пункт.
- Начинаем подачу энергии через трансформаторы. - Незнакомый голос. Наверное, кто-то из техников.
- Запуск систем охлаждения. - А вот это больше похоже на записанное предупреждение автоматизированной системы.
- Все генераторы - на полную мощность. Коэффициент трансформации - семь десятых. Система электропитания - в норме.
- Емкость частотного конвертера достигла 65 миллионов киловатт. - голоса наслаиваются и перекрываются. Сколько же людей задействовано, чтобы обеспечить мой выстрел?
- Блок конвертации - без проблем.
- Активация предохранительных систем. Подача электроэнергии из секторов с 1 по 803. Поддерживайте стабильную частоту 500 гГц.
- Начать вторую стадию. - Снова Мисато.
- Подключение подстанции Ноготембо. Все в норме.
- Подключение подстанции Нафутаго. Все в норме.
- Запуск ускорителей. Напряжение в норме.
- Начать третью стадию.
- Есть.
- Передаем всю энергию на подстанцию Футаго.
- Все линии работают на полную мощность.
- Система охлаждения работает.
- Группа накопителей заряжена на 76,8%
- Стадия 3 завершена. Проблем нет.
- Отлично. Передайте на 4 и 5 базы: продолжаем действовать по плану. Заставляем его стрелять, и сразу делаем свой ход.
Гора Футаго. Огневая позиция. Синдзи.
Кажется, что огоньки ракет еле ползут по небу. И тут... Октаэдр резко уменьшается в размерах, а вокруг него появляется кольцо из независимо движущихся модулей. Луч, исходящий из центрального модуля чертит гигантскую дугу... Все ракеты первого залпа - уничтожены. А противник даже не приоткрыл своего уязвимого ядра.
Тот же луч проходится и по земле.
- Первая и третья батареи уничтожены.
По моим нервам бьет вал боли и отчаяния.
- Мисато-сан! Это точно - АВТОМАТИЧЕСКИЕ батареи?
- Нет. На автоматы он не реагирует. Вообще. Продолжаем. Не оставляйте его в покое ни на секунду.
Значит, сейчас там гибнут люди. И все для того, чтобы мы с Рей смогли нанести удар. У нас нет права на ошибку.
Октаэдр Ангела превращается в призму, в потом - во что-то, похожее на пушку. Теперь - его ядро открыто... Но не для нашей позиции - к нам эта конструкция развернута дном, состоящим из нескольких пластин. На позиции артиллеристов обрушивается очередной удар.
- Уничтожена вторая батарея.
- Восьмой ракетный комплекс - уничтожен.
- Четвертая батарея - огонь!
- Шестой артиллерийский комплекс разрушен.
- Потеряна связь с пятой огневой точкой.
- Исчез сигнал от Фукосава.
- Продолжайте. Седьмая батарея - залп.
Ангел снова трансформируется. Теперь он снова - цветок, уже виденный мной во время первой атаки. Значит там - за этими лепестками - уязвимое ядро.
- Мисато-сан! Разверните его еще чуть-чуть!
- Первая батарея - огонь! Штурмовики - атакуйте.
Снаряды несутся прямо у нас над головами. Из-за горы Футаго выныривают три звена штурмовиков и обрушивают на Ангела ракетный удар. Снова скрыться за горой дается только одному из них: остальные исчезают во вспышке ответного удара. Но Ангел развернулся к нам.
- Мы атакуем!
Копье Хаоса улетает в сторону врага.
- Рей! Стреляй. - В горячке боя я забываю добавить суффикс... но Рей вроде бы не обиделась.
Когда Копье ударяет в щит, Ангел застывает. Сейчас он похож на штангу, блины которой - независимые модули, а там, где должен был быть центр грифа - виден красный шар - ядро Ангела.
- Отключить все предохранительные системы.
- Падение напряжения - в пределах допустимого.
- Стадия 4 завершена успешно.
- Зарядить рейлган.
- Система прицеливания запущена.
- Две десятых до напряжения выстрела. Одна десятая.
- Начать последнюю, пятую стадию соединения.
- Готово!
- Огонь!
Снаряд, вылетевший из ствола рейлгана с чудовищной скоростью, оставляет за собой инверсионный след... И в этот момент Ангел чуть-чуть сдвигается. Совсем немного, но этого достаточно, чтобы стальной шар, ударивший в прозрачно-голубую пластину, сколол ее край и, по касательной улетел в сторону. Промах.
Ответ последовал незамедлительно. Мы слишком тянули с выстрелом - Ангел успел оправится. Страшный луч стер небольшую гору, расположенную между нами и обрушился на Нулевую. Ее броня мгновенно вскипела.
- Рей!
Одним движением я прыгаю прямо в этот поток уничтожающей энергии. Раньше я думал, что знаю, что такое Берсерк. Сейчас понимаю - не знал и малой части. Сила, высвобожденная гибелью сотен, а может быть и тысяч, людей вливается в меня широким потоком. Пространство и время танцуют джигу. Дрожат и с жалобным звоном рвутся причинно-следственные связи. Бывшее становится небывшим. Сгоревшие участки брони, электронные схемы, клонированные органы Евы заменяются химерическими конструктами. Тем, чего не было, но МОГЛО быть. И я стою. Стою, закрывая собой то, что дороже жизни. Луч Ангела гаснет.
- Рейлган - уничтожен.
- Нулевая - не отвечает.
Пульсирующее отчаяние пробивает холодно-уверенный голос.
- Пробейте его щит.
Сжигая свою душу в ледяном пламени Ненависти, формирую новое Копье. И, когда оно ударяет в щит, подставленный Ангелом, из-за горы снова появляется последний уцелевший штурмовик. Он несется к врагу. Когда самолет, теряя концы крыльев, проходит через пробоину в щите АТ-поля, Ангел снова сдвигается, стараясь защитить ядро. Но то, чего хватило для отклонения снаряда - недостаточно для самолета. И когда обломки того, что только что было красивой, стремительно летящей машиной, ударяют в открытое и беззащитное ядро - они еще представляют собой компактную массу. Мощный взрыв стирает из реальности и Ангела, и его победителя. Победа?
Токио-3. Квартира Мисато. Айда.
- Дзииинь! - Я снова нажимаю кнопку звонка. Интересно, мы не ошиблись дверью?
Когда нас, наконец, выписали из госпиталя, оказалось, что мы пропустили очередное сражение с Ангелом. И Синдзи с Рей уже четвертый день не появляются в школе. Староста, неведомыми путями раздобывшая адрес младшего Икари, пинками отправила нас с Тодзи "проведать друга и передать ему домашнее задание за эти дни". Вот и стоим, звоним. Интересно: староста не напутала с адресом?
Щелк. Дверь открылась, и моя упавшая челюсть едва не переломала мне пальцы ног. Потому что дверь открыла шикарная брюнетка, в более чем кокетливых шортиках и топике. Ну староста! Так нас подставить.
