Сам связанный был жирным, неприятного вида человеком, чьё лицо было ярко красным от прилившей к нему крови. И было непохоже, что неудобства пленника хоть как-то заботили его носильщика.
Стоило ангелам Императора дойти до встречающих, как они остановились. И напряженное молчание Данте заставило всех ещё сильнее насторожиться.
— О благословенные ангелы Императора, — вперёд решительно шагнул Константин, видя, что никто не торопится первым заговорить, а ситуация становится уже просто неловкой. — Для нас огромная честь увидеть вас сегодня здесь. А понимание того, что мы с вами делаем общее дело…
— Комиссар Яррик, — тяжелый голос командора Ангелов заставила проповедника мгновенно замолчать, а всеобщее внимание было переведено на напрягшегося комиссара. — Ты был инициатором отправки сигнала о помощи?
— Да, господин, — сурово кивнул Себастьян, одновременно показав уважение, но и не унижаясь. Он уже понял, что разговор не будет легким, так как повелитель сверхлюдей не был доволен. — Это был я.
— Знаешь ли ты, что прямо в эту секунду, целых десять важных, развитых миров Империума подвергаются нападению? — золотая фигура чуть наклонила голову вперёд, от чего кричащая маска стала выглядеть ещё более жутко.
— И перед отправкой в это место, я был вынужден принять тяжелое решение, какому из миров я должен был оказать помощь в первую очередь, а какие из них будут вынуждены уповать на милость Императора?
— Никак нет, господин.
— Но это так, — голос командора упал ещё на пару градусов. — И когда я сюда наконец-то прибываю, оказывается, что наша помощь уже и не требуется и силы орков практически уничтожены. Что вы скажете в своё оправдание?
И всем стало ясно, что если храбрый комиссар срочно что-нибудь не придумает, всё может очень плохо закончиться. Было видно, что повелитель Ангелов не собирается долго ждать.
Однако несмотря на грозящую ему опасность, Яррик был абсолютно спокоен.
— Господин, когда был направлен сигнал о помощи, положение на фронте было удручающим. Из-за некомпетентности планетарного губернатора, — комиссар покосился на возмущенного замычавшего в руке космодесантника Фон Штраба. — Был уничтожен легион титанов и рассеяны СПО. В подобных обстоятельствах я решил взять на себя инициативу и вызвать помощь для спасения верного Императору мира.
Комиссар прервался и посмотрел на стоявшего неподалеку Святого. И глядя на абсолютно безразличного мужчину, Яррик не мог не восхититься его самоконтролем. Даже он сам, стоя возле творений Императора, чувствовал внутри себя неуверенность.
— Тем не менее, когда ситуация окончательно вышла из-под контроля, нам на помощь совершенно неожиданно прибыл малый Крестовый поход под предводительством… Святого Станислава. — последнюю часть Яррик сказал в сомнении, но все же сказал.
— Из этого выходит, что единственный виновный во всем происходящем, это планетарный губернатор, — сурово подвел вывод Данте повернувшись к державшему Штраба брату. Последний с готовностью поднял связанного так, чтобы он сумел со страхом вглядеться в щелочки глаз золотого шлема.
— Герман Фон Штраб, властью данной мне Императором, я обвиняю вас в пренебрежении собственным долгом, предательстве интересов Империума, многочисленных ошибках, повлекших за собой гигантский урон целому миру и просто глупости. Вам есть что сказать в своё оправдание?
Даже бесстрашный из-за своей тупости планетарный губернатор застыл, пока повелитель ангелов зачитывал ему обвинение. Но стоило Данте замолчать, как опомнившийся Штраб попытался что-то сказать, но заткнувшая его рот тряпка ему в этом помешала.
— М-м-м! — раздраженно замычал Герман, но его неудобство никого не обеспокоило.
— Значит, вам нечего сказать, — хладнокровно заключил Данте под остервенелые рывки связанного губернатора и его попытки что-то сказать. — Тогда, в связи с тяжестью ваших преступлений, я приговариваю вас к смерти. Приговор привести в исполнение немедленно.
Державший за веревку космодесантник небрежно перехватил дергающегося губернатора за ноги и за руки, после чего… резко дернул. Раздался громкий хруст и рвущийся звук, когда тело Германа оказалось с лёгкостью разорвано на две части.
На и так красные доспехи ангела хлынуло немало крови, но было не похоже, что того это хоть немного заботит.
Однако разговор ещё не закончился.
Золотая фигура Данте сделала пару шагов и встала прямо над поднявшим голову Святым. Учитывая то, что рост командора был даже выше обычных космодесантников, то Стас оказался где-то на уровне живота оппонента.
Спокойные глаза предводителя малого Крестового похода встретились со скрытым взглядом Кровавого Ангела.
— Когда я услышал о некоем Святом, первым моим желанием было найти и сжечь наглого еретика, что посмел назвать себя подобным званием, — угрожающий голос Данте заставил людей Стаса потянуться за оружием, что не понравилось уже охране командора. — Однако, чем больше я слышал о твоих подвигах, тем больше росло моё недоумение.
Данте демонстративно оглядел Святого, после чего остановил взгляд на его лысой голове.
— Знаешь, во всех россказнях о тебе, говорят, что у тебя прекрасные, золотые волосы. — на заднем плане кто-то, кажется подавился. Вероятно, это был Деций.
Глаза Стаса сузились.
— В этом плане мы похожи, — Святой криво улыбнулся. — Честно говоря, я думал, что вы выше.
Окружающие застыли со страхом ожидая реакции живой машин смерти, которой был каждый космодесантник и уж тем более столь старый, как командор ордена.
— Пха-ха-ха! — внезапно раздавшийся гулкий смех заставил всех вздрогнуть, а потом немного расслабиться. Тяжелая, покрытая адамантием рука Данте гулко похлопала Святого по плечу, заставив пошатнуться. Если бы не силовая броня, тот вполне бы мог получить несколько переломов. — Мне по душе твоя храбрость, предводитель.
Не дышавший всё это время Фишер громко выдохнул и облегченно улыбнулся.
— Орки разбиты и наши люди вполне могу справиться и без нас самих, поэтому я предлагаю отметить победу у меня в лагере, — Данте приглашающе махнул рукой. — Я был бы рад узнать о твоих подвигах, «Святой», из первых рук. В конце концов, не каждый день можно заставить варбосса сбежать!
— Я не против. — пожал плечами Стас, двинувшись следом за здоровяком. — А вы займитесь оставшимися силами орков. — коротко приказал он своим людям, которые было двинулись следом, я справлюсь здесь и без вас.
С ощутимой неохотой подчиненные Святого были вынуждены отступить, Данте же мысленно согласился с правильностью своего решения. Выпить и поговорить со столь храбрым человеком и впрямь было бы интересно.
Тем временем же один из двух спешащих к Армагеддону флотов наконец-то добрался до системы и вышел из варпа. Инквизиция и Эклезиархия очень спешили, чтобы первыми захватить столь необычный объект для исследований.
* * *
— До выхода из варпа осталось ещё несколько секунд. — коротко бросил стоявшему рядом жирному представителю Эклезиархии капитан небольшого, но вполне себе опасного флота. В подчинении Джеймса Смола было аж четыре крейсера и даже один гранд крейсер, выступавший в роли флагмана.
Подобной силы было более чем довольно, чтобы уничтожать целые небольшие космические цивилизации в необследованных участках космоса. Теперь же они летели к Армагеддону с одной единственной целью.
Хоть в своё время Себастьян Тор и ограничил влияние Эклезиархии, запретив им прямо иметь войска и флота, но священники всё же смогли выпутаться, привязав к себе множество различных свободных торговцев и даже флоты из Имперских экспедиционных сил.
Да, формально все эти силы не подчинялись Церкви, но лишь дурак бы отказался бы слушать их «советы».
Именно поэтому, когда с ним связались и сообщили, что аж сам кардинал заинтересован в успехе, то Джеймс использовал всё своё влияние, чтобы успеть первым выйти из дока.
