Северус не ответил, поэтому Хор вытащил буханку свежего хлеба и сделал два сэндвича, а затем убрал все на место. Поставив тарелки на стол, он сказал, - Если Вы не хотите, то второй я съем сам, поэтому, нечего волноваться. Хотите выпить? - Северус слегка кивнул. Хор налил сидр в два бокала и сел, подтягивая к себе одну из тарелок.
Когда Северус, наконец, сел на один из свободных стульев, Хор спросил, - Итак, чего Вы хотите? - затем с жадностью откусил сэндвич.
После недолгой паузы, во время которой Северус отпил из бокала, он спросил. - Где Ваш сын?
Хор склонил от любопытства голову и ответил. - В лаборатории. Я попросил эльфов приглядеть за ним, пока он работает. Уверен, они смогут справиться с любой попыткой Марка взорвать дом.
- Понятно. - Северус глянул на оставшийся сэндвич, а затем сказал, - Сначала позвольте мне принести извинения за мою …дерзость…во время прошлого визита.
Хор кивнул и еще раз откусил от сэндвича.
- Кое-что произошло сегодня.
Хор приподнял брови и продолжил есть.
- Кое-что, что меня очень взволновало.
Хор вздохнул в душе, прикидывая, сколько еще Северус будет ходить вокруг да около. Тем не менее, он улыбнулся, отхлебнул сидра и откусил от сэндвича.
- Понимаете…эээ, Вы знаете, кто такой Игорь Каркарофф?
Хор утвердительно промычал - это было наименее грубый ответ, который он мог в данный момент предоставить.
- Он пришел ко мне вчера, прервав мой урок.
И здесь Хор вспомнил. Сглотнув, он сказал. - И, возможно, показал Вам свою Темную Метку, которая становится все заметней и заметней, да?
Северус настороженно посмотрел. - А Вы откуда знаете?
Хор беспечно махнул сэндвичем. - Называйте меня ясновидящим. Иногда у меня случаются странные видения будущего, а иногда и прошлого. Каркарофф боится, не означает ли это, что Волдеморт набирает силу, и в действительности не мертв. Так ведь?
Северус придвинул к себе оставшийся сэндвич и взял его. - Да, - коротко сказал он, откусывая.
- Тогда, должен ли я предположить, что Вы тоже этого боитесь, или Вы беспокоитесь за себя? В конце концов, Вы все еще шпион, я прав?
- Да.
- Тогда позвольте мне спросить, дражайший, почему Вы об этом разговариваете со мной?
Северус опустил сэндвич и сказал. - Я думаю, что Вы можете кое-что сделать с этим.
Хор поднял бровь. - Вы пытаетесь сказать, что доверяете мне?
- Не знаю. Но уверен, что Вы можете помочь.
- Понимаю. Хорошо, отложим вопрос доверия на другой момент, хотя я и считаю его важным обстоятельством. Я хочу узнать, с чего Вы взяли, что я в состоянии Вам помочь. - Хор засунул в рот остатки своего сэндвича и встал, чтобы сделать еще один.
- Разве это не очевидно? - спросил Северус. - Вы…Вы.
Повисла многозначительная пауза, во время которой Хор приготовил сэндвич, убрал остатки в холодильник и сел снова на свое место. - Простите, - наконец сказал он. - Но я не очень-то понимаю. Кто я? Или то, что моя фамилия «Слизерин», делает ее каким-то магическим талисманом? И от этого я становлюсь автоматически лучше, умнее и более сильным магически, нежели паршивая овца нашей семьи?
Северусу хватило такта смутиться.
- Я помогу Вам. Могу поспорить, я поболее знаю о том, что может предложить Слизерин, чем тот идиот. Мерлину известно, что я не вышел из бесполезной, все промотавшей ветви нашей семьи, и уж, точно, я не спесив, чтобы создать себе новое имя для запугивания людей. Ну, да ладно…Слизерин может справиться сам. У Салазара были веские причины, чтобы не доверять магглам, но я точно знаю, что он также виноват в смерти своей жены, как и другие основатели.
Хор указал на сэндвич Северусу и продолжил, - Даже он совершал ошибки огромной значимости. И чертовски стыдно, что он оставил что-то за собой, чем этот Риддл смог воспользоваться. Я сомневаюсь, что Тайная комната была обнаружена случайно. Он бы лично разнес на щепки лес или два, зная, к чему это привело. Может быть, у нас бы и не было войны, и еще одной, маячащей на горизонте. Лучше бы Риддл совершил что-нибудь стоящее, а не бегал в поисках руководства «Как управлять миром».
Хор глотнул сидра и повторил, - Итак, я все же хочу услышать, почему Вы думаете, что у меня есть власть помочь Вам?
Глаза Северуса слегка расширились во время этой импровизированной речи, но затем он моргнул. - Кажется, Вы можете уничтожить то, что он сделал. Я думаю, Вы в состоянии меня освободить.
- Вот как? Я думаю, что смогу. Но что на это скажет Ваш директор?
- Мне плевать на это, - откровенно заявил Северус.
Хор одобрительно усмехнулся, - Довольно честно. И снова, если я действительно могу это сделать, то, что я из этого выгадываю, м-р Снейп? - Выражение лица Северуса заставило его рассмеяться. - Ну же. Я уже богат как Крез, но Вы же не думаете, что я сделаю это просто по доброте душевной, не так ли?
- Что Вы хотите?
- Если честно, то понятия не имею. Я живу довольно простой жизнью, как Вы знаете. У меня все есть, за исключением, может, друга. - Хор сел и снова вгрызся в сэндвич, уставившись на Северуса полуприкрытыми глазами.
- Я отдам все, что Вам будет угодно, лишь бы освободиться.
- Все - это довольно неопределенное предложение, дорогой друг. Как на счет этого? - Хор приподнял бровь и наклонился вперед. - Вы начнете называть меня по имени, и я посмотрю, смогу ли сделать то, о чем Вы просите.
- Как пожелаешь, Хор.
Было довольно любопытно наблюдать, что могущество сделало с Северусом. Казалось, он полностью сдал главенствующую позицию и демонстрировал почти полное подчинение. - Вот видишь? Это не так уж и трудно. Мало-помалу, Северус. Теперь, давай закончим наш обед, а затем перейдем к делу.
Некоторое время спустя, они закрылись в кабинете Хора. Он позвал одного из домашних эльфов и приказал не беспокоить его, если не будет архиважных причин, и продолжать присматривать за Марком. Когда Джин ушла, Хор предложил Северусу устраиваться поудобнее и оголить предплечье.
Хотя, до этого момента, Хор сам был объектом изучения, он имел примерное представление, что происходило, и что делали с ним, когда Основатели исследовали и изменяли его шрам. Основываясь на этом опыте, он примерно предполагал, что должен сделать в случае Северуса. Основываясь на этом, он положил руку на Темный Знак и закрыл глаза, ища объяснение этой загадки.
Его осторожные попытки пробиться внутрь заставили волоски на руке Северуса зашевелиться, и профессор начал елозить по стулу, пытаясь найти более удобное положение. Хор мог видеть переплетающиеся нити заклинаний, выходящие из Знака - нити, которые опутывали руку мужчины и расходились на плече, направляясь к сердцу и голове. Некоторые из нитей опускались ниже.
- Очень неприятное произведение магии, - пробормотал Хор. - Ты знаешь, что она, похоже, создана для того, чтобы разбить тебе сердце, или сломать твой мозг, как тонкий прутик, по первому требованию создателя? - спросил он, как бы, между прочим. - О, боже, как это мерзко… У меня есть к тебе один довольно нескромный вопрос, Северус. Случайно, у тебя не было проблем в отношениях?
Северус снова заерзал и чуть не отдернул руку.
- Судя по всему - да, - пробормотал Хор, глаза которого все еще были закрыты. - Хм. Нет, это просто для боли. Хорошо. - Он открыл глаза и улыбнулся. Затем поднялся и одернул рубашку, садясь на стул, и задумываясь ненадолго.
Глаза Северуса стали сразу холодными и полными любопытства.
- Это действительно отвратительное произведение искусства. Но, удовлетворяя любопытство, светящееся в твоих глазах, скажу - да, я могу избавить тебя от нее. Это может быть ужасно болезненно, но я смогу ее уничтожить.
Северус немного расслабился и прошептал. - Не уверен, что может быть больнее, чем когда я ее получал.
- Ты изначально принял ее, чтобы стать шпионом, или уже в процессе поменял решение?
- Не понимаю, какое это имеет значение.
- Мой дорогой, немного думай, с кем ты говоришь! И подумай, почему я должен захотеть освободить человека, изменившего свое решение только потому, что ему показалось это больше не выгодным для него, и который может в любой момент снова вернуться к своему господину и продолжить нести разрушения миру?
Губы Северуса сжались в тонкую линию. Затем он сказал. - Нет, я не принял метку, чтобы стать шпионом. Но вскоре я понял, каким дураком был, согласившись на это, и какой ложью была служба ему. Я позволил себя заклеймить в обмен на золото и пустые обещания. Мне ничего не светило, кроме болезненной смерти, и я решил, что, раз уж это неизбежно, то я прекрасно могу послужить чему-то, во что я действительно верю, или, лучше сказать, кому.
- И этот человек - Альбус Дамблдор.
- Верно.
- Хорошо. - Хор удовлетворенно улыбнулся Северусу, и был рад заметить ту же реакцию, какую видел несколько недель назад. Северус почти незаметно подался вперед, и его глаза полыхнули черным огнем. - Если мы сможем прийти к соглашению, то не вижу причин, почему бы тебя не освободить. - В данный момент Хора совершенно не волновало, доверяет ли он директору, так же, как и его детские отношения с Мастером зелий. Он мог помочь, что он в обычной ситуации рад был бы сделать, но не собирался сдаваться так просто.
