При виде этой акульей улыбки мальчишки, Бертрама Нотта передернуло от дурного предчувствия. Люциус Малфой же, наоборот, еле заметно предвкушающее улыбнулся, он первым почувствовал этот слабый запах неприятностей, который начал витать в воздухе. Малфой бросил короткий оценивающий взгляд на своего господина и уже стал прикидывать варианты. Как и любой хищник, Люциус ощутил первые признаки страха. Темный Лорд был обеспокоен, хотя тщательно это скрывал. Что ж, возможно, от покровительства этого выродка Поттера его семья лишь выиграет.
Зельевар бросил на своего ученика мимолетный убийственный взгляд и чинно уселся в кресло, словно и не было этой сцены с Круцио.
Когда Лиффи исполнила поручение, Гарри отпил немного чая и наконец-то удостоил своим вниманием разгневанного Волдеморта.
- Каждый раз, когда ты решишь причинить вред моим людям, магия будет жестоко наказывать тебя, Том. Неужели ты думал, что, подписав Кровный Договор на коже висельника с перекрестка, тебе ничего не будет? - насмешливо вздернул бровь Гарри.
Северус Снейп мог гордиться своим учеником, который не только мастерски скопировал его манеру поведения, но и привнес немного своего нагловатого стиля.
- Что мне мешает вырвать тебе хребет? - слишком спокойно полюбопытствовал Волдеморт.
- Все тот же Договор и то, что я тебе нужен, - подался вперед гриффиндорец. - Сейчас без меня ты ничто.
Поттер убрал свою чайную пару со стола как раз в тот момент, когда этот предмет мебели и роскоши с силой тряхнуло и изуродовало глубокими трещинами.
- Спокойно, Том, ты мне тоже нужен, иначе я даже не стал бы мараться. Ты ведь был рад получить от меня первый обещанный презент? Надеюсь, ты его надежно спрятал?
- Ты еще не научился играть в эти игры, мальчишка, чтобы тягаться со мной!
- Не смеши меня, Темный Лорд, - откровенно расхохотался юноша. - У меня слишком много тузов в рукаве, чтобы ты посмел со мной что-нибудь сделать.
Темный Лорд замолчал, но тут же широко улыбнулся, показывая жуткий оскал. Он был взбешен наглостью этого ублюдка! Никто не смеет так разговаривать с ним, самим Лордом Судеб!
- Надменный грязнокровка! Sanguis ulcera!* - он жестко бросил заклинание и тут же содрогнулся от боли.
- Тц, - дернулся Гарри, отдача от Договора была небольшой, но болезненной, однако, все равно это того стоило. Каждой капли его крови!
Лорд Судеб в ужасе смотрел на свою руку. Маг резко вскочил, переворачивая кресло и выписывая палочкой одну волшебную формулу за другой, но все его усилия были тщетны. Пожиратели, как немые бессловесные актеры в театре ужаса и абсурда, смотрели за разворачивающимся у них на глазах кошмаром. Левая рука Темного Лорда покрылась струпьями, кожа почернела и начала отслаиваться, плоть стала гнить.
- Жутко, не правда ли? - Поттер медленно поднялся со своего места, делая шаг в направлении своего врага. - Магия так жестока и бездушна, особенно темная.
Ноздри Люциуса Малфоя затрепетали, его пронзила сила, исходящая от мальчишки Поттеров, сырая, первобытная и чертовски притягательная. Как любой истинный темный маг, он благоговел перед такими вещами, поэтому с усердием служил темному Лорду, но этот полукровка перекрывал, подавлял его Господина. Как такое может быть? Люциус перевел взгляд на остальных Пожирателей и увидел, что Нотт испытывает ту же эйфорию, что и он. Роули и Яксли так же были опьянены силой.
- Посмотри на этих темных волшебников, Том. Почувствовав мою силу, они будут готовы тут же предать тебя и пойти за мной. Мне нужно лишь поманить их и дать несколько обещаний, которые, поверь, я исполню. Ты спросишь, почему я этого не делаю? Ответ до глупости прост: пока мне это не нужно. Я дал тебе время, указал путь к твоей мечте, готов поделиться знаниями, а тебе по-прежнему мало. На этот раз я прощаю твою, хм, вспыльчивость, - Поттер приблизился вплотную к замершему Волдеморту и коснулся его омертвевшей руки, чтобы тут же увидеть, как она оживает, приобретая обычную для Темного Лорда бледность.
- Я не хочу играть во всемогущего и всезнающего, Том, как бы пафосно это ни звучало. Тебе придется принять меня и мои условия, со всеми закидонами, или же я лишу тебя всего и разрушу твою покачнувшуюся сейчас власть. Неужели ты не видишь этот алчный огонек в глазах Малфоя? А эти жадные мысли Яксли, видные, словно на ладони? Они уже почувствовали твою слабину, и решают, когда будет удобно нанести тебе удар. Не знаю, зачем ты мне нужен, зачем я вытаскиваю тебя из твоего собственного безумия, но я готов тебе поведать лишь одно - без вменяемого Темного Лорда волшебный мир загнется. Знай это и стань вновь тем блестящим волшебником, мастером Темных Искусств, Лордом Судеб, Магом, переступившим Грань Дозволенного, а не обычным психопатом с волшебной палочкой и огромным потенциалом.
- Сегодня ты унизил меня, Поттер, я этого никогда не забуду и отмщу, но твои слова я принял к сведению. Я признаю, что им есть место быть, возможно, что ты даже прав. А теперь я хочу, чтобы ты немедленно убрался отсюда, иначе ты познаешь всю мою злость!
- Ты не должен пытать Снейпа и семью Малфой, они под моим покровительством.
- Разумеется, я приму это к сведению, - оскалился Лорд.
- Отпустить меня можешь только ты, если еще не понял. И, кстати, Снейп не сможет тебе назвать Штаб Ордена Феникса, Хранитель Тайны сам Дамблдор.
- Как интересно, ты и об этом осведомлен.
- Слушай меня, Том, и будет тебе счастье.
- Сопливый щенок.
- Если так угодно самому Лорду Судеб, - отвесил изящный поклон парень.
Самый Темный Маг столетия разразился низким шипящим смехом и окинул убийственным взглядом своих слуг. Ой, несладко им будет, несладко.
- Да, еще один, так сказать, совет. Пусть Дамблдор доберется до Кольца Мраксов, это только сыграет нам на руку.
- Ты предлагаешь мне лишиться очередного крестража?!
- Надо чем-то жертвовать, Том.
- Пошел вон, поганец! Я тебя отпускаю.
Фигура юноши начала мерцать.
- Мистер Малфой, передайте Драко мои пламенные и крепкие объятия, - подмигнул он. - И не забывайте никогда, кому Вы обязаны покровительством. До первого сентября, профессор!
- Поттер! - прошипел Северус Снейп, но гриффиндорец уже растворился в воздухе, словно его тут и не было.
Резко распахнув глаза, Гарри Поттер подскочил на кровати в доме номер 4, что на Тисовой улице в графстве Сюррей, и бросился в ванную комнату. Национального героя безудержно рвало.
- Фух, - выдохнул он, прополоскав рот и умывшись.
Гарри привалился к кафельной плитке и закрыл глаза. Ну и дел он натворил, за глаза хватит. Какого соплохвоста его вечно тянет на подвиги, строить из себя Супергероя?!
Парень опасливо взглянул в зеркало и скривился. Ну и видок, краше в гроб кладут. Черные круги под глазами, сосуды в глазах полопались, словно он две недели не просыхает. Вена на левом виске бешено пульсирует, на шее проступили темные синяки от уколов. Красотища!
Ну что ж, поздравляю Вас, мистер Поттер, Вы, как всегда, нашли очередную кучу дерьма, чтобы в нее вляпаться!
Быстренько позавтракав, пока Дурсли еще спали в своих теплых кроватках, парень решил не спеша прогуляться и подумать о насущном, придумать себе досуг на лето, короче, выкинуть из головы все проблемы, связанные с Магическим миром.
В этом году июнь был удушающее жарким. Гарри тихо посмеивался, смотря, как их соседи украдкой поливают лужайку. А вот и миссис Фигг бодренько шаркает по асфальтированной дорожке в супермаркет за кормом для своих многочисленных кисок. Пройдя чуть дальше по улице, он увидел одинокого парнишку, закидывающего баскетбольный мяч в кольцо, на полном автомате, легко и непринужденно, даже не напрягаясь. Он был одет в шорты и белую майку, на руках - напульсники.
Будто нарочно, парень промазал и мяч, дробно поскакав по дороге, приземлился прямо у ног юного мага. Гарри молча поднял его и швырнул незнакомцу.
- О, спасибо, парень. Кхм, - нахмурил тот брови, - слушай, мы раньше не встречались? Черт, твое лицо мне кажется знакомым.
- Только не говори, что ты меня клеишь, - усмехнулся Поттер.
- Ха, да ты остряк, - ничуть не обиделся баскетболист. - Я - Джек Саммерс.
- Гарри Поттер, - они пожали руки, и лицо его нового знакомого прояснилось.
- Точно! Ты же кузен Дурсля! Ты еще ходил в местную начальную школу, а потом тебя перевели в школу Святого Брутуса, по крайней мере, об этом трезвонил всюду твой кузен.
Гарри лишь равнодушно пожал плечами, пусть думает, что хочет.
- Ой, да брось. Не похож ты на малолетнего преступника, как ни крути. Видок у тебя, как у божьего одуванчика. Ты тут на каникулах, что ли?
- Да, пробуду здесь все лето.
- Во, наконец, хоть кто-то нормальный. Чувствую, ты наш человек, Гарри. Я тебя познакомлю со своей бандой, - не спрашивая Поттера, закивал Джек. - Не боись, Большой Брат, не даст тебя в обиду.
И вот, все так завертелось и закружилось, что Гарри даже не успел и глазом моргнуть, как влился в банду Джека Саммерса. Ближайшие друзья Джека, Том Кроули и Дерек Келли, вначале относились к нему снисходительно, даже высокомерно, но в какой-то момент прикипели к нему намертво, что пугало Гарри до дрожи.
