*****
Поздно вечером я ворочалась в своей кровати и не могла уснуть, в отличие от Нагайны. И, накинув халат, решила спуститься вниз и взять что-нибудь почитать из библиотеки. Но оказалось, что не только мне не спалось в эту ночь. В одном из кресел у камина с книгой в руках сидел Волан-де-Морт.
— Почему я тебя вижу в такое время, Аннабель? — спросил он, убирая книгу на журнальный столик.
Проигнорировав стоящее рядом второе кресло, я опустилась на пол возле ног Волан-де-Морта и, совсем как Нагайна, положила голову ему на колени.
— У меня бессонница, — тихо ответила я, надеясь, что меня не прогонят, решив, что я страдаю какой-то ерундой.
— Сегодня в Министерстве ты отлично изобразила переживания, — похвалил Тёмный Лорд. — Хорошая актерская игра.
— Это не игра, милорд, — ответила я и прикрыла глаза. Только бы он не осудил меня за слабость! — Я так боялась, что могу подвести вас, что по-настоящему расплакалась.
— Вот как? — голос Лорда сделался задумчивым. — Всё же на будущее тебе следует научиться контролировать свои эмоции и держать лицо. — Он дотронулся до моих волос и пропустил локоны сквозь пальцы. — Никто не должен видеть твои истинные чувства, Аннабель.
— Я буду стараться, милорд. Но, — я подняла голову и заглянула ему в глаза, — когда мы с вами наедине, можно я не буду ничего прятать?
Рука Лорда замерла на моих волосах.
— Ты настолько доверяешь мне, Аннабель, что не боишься раскрыть передо мной душу?
Тихое «да» легко сорвалось с моих губ.
— Никому нельзя доверять, — помолчав, произнёс он. — Этим могут воспользоваться и нанести удар в спину. — Я поникла, и тогда Тёмный Лорд еле слышно вздохнул: — Обещай мне, Аннабель, что я буду единственным, перед кем ты будешь открыта. Я не воспользуюсь этим, в отличие от других.
— Вы единственный, кому я верю, — ответила я.
Мы еще долго сидели у камина, глядя на огонь, и Волан-де-Морт перебирал пряди моих волос. Возможно, в эту ночь не только я не чувствовала себя одиноко.
Дорсет, особняк Гонт Мэнор, 5 января 1992 года
Утром, войдя в обеденный зал, я застала там Волан-де-Морта. Он читал газету, пил кофе и выглядел при этом совсем по-домашнему, несмотря на то, что был одет в строгий чёрный костюм и соответствующую рубашку.
— Доброе утро, милорд, — сказала я и села за стол. Когда наши взгляды встретились, я улыбнулась: — Кажется, у вас сегодня хорошее настроение.
— Иногда такое случается, — согласился Тёмный Лорд, как будто речь шла о погоде.
— Раз так, может, вы позволите мне одной отправиться на Косую Аллею?
— Я своих решений не меняю, Аннабель, — тут же сухо ответил он. — Вне дома сопровождать тебя будет Гвен Дамьен.
Я обиженно поджала губы. Видеть Дамьенов в ближайшее время мне не хотелось.
Тёмный Лорд окинул меня внимательным взглядом:
— Ты же не думала, что я буду потакать всем твоим капризам, Аннабель?
— Конечно, нет, милорд, — покорно согласилась я.
Волан-де-Морт отложил газету и как будто устало провел рукой по лицу.
— Мне пора, — он поднялся и, бросив на прощание бесцветное «не скучай», покинул обеденный зал, а затем и особняк. Подойдя к окну, я увидела, как он проходит по заснеженной дорожке до калитки и трансгрессирует.
Вернувшись к столу, я взяла оставленный им свежий выпуск «Ежедневного пророка».
На первой полосе я увидела статью Риты Скитер. В ней говорилось о том, что бывший мракоборец Аластор Грюм сошел с ума и вместе с работниками Министерства Нимфадорой Тонкс и Артуром Уизли напал на семью Дамьенов. Все трое волшебников состояли в тайной организации, именуемой Орден Феникса, которую создал Альбус Дамблдор. Превысив должностные полномочия, они ворвались в Дамьен Мэнор ночью. В результате несчастного случая погиб сотрудник Министерства Артур Уизли. Ашиль Дамьен не оставил его безутешную вдову без поддержки и, несмотря на поступок её супруга, выплатил миссис Уизли 2000 галлеонов.
Перевернув страницу, я прочитала на второй полосе, что директор школы магии Дурмстранг Игорь Каркаров был найден мёртвым в Швеции.
Решив, что с меня достаточно плохих новостей, я отложила газету и доела свой завтрак.
Когда я поднялась к себе, то обнаружила на подоконнике сову с чёрным мешочком в клюве. Внутри находился пузырёк с противоядием от сыворотки правды и записка от Барти:
«Благодаря тебе Дамьены не только прославились, но и обеднели на две тысячи галлеонов. Видела бы ты выражение лица Феликса, когда он читал газету. Молодец! Не забывай принимать зелье по одной капле каждый день».
Крауч, как всегда, был в своём репертуаре и не упускал возможности посмеяться надо мной.
Мерлин! Как будто я на это напрашивалась!
Скучать мне не пришлось: целый день меня атаковали совы от слизеринцев. Видимо, «Ежедневный пророк» прочитали уже все. Первое, чему мне нужно было научиться у Тёмного Лорда, это выдержке, неотличимой от безразличия, поэтому, чтобы не отвечать на неприятные вопросы лично, я решила объясниться письменно. Потратив не один час на ответы, я вконец утомила свою сову. А когда решила, что на этом всё, получила еще одно письмо и, вскрыв конверт, пробежала глазами по строчкам:
«Дорогая мисс Гонт!
Мы все искренне сожалеем о том, что с вами произошло, и ждем вас в школе по окончании каникул.
С уважением,
директор школы Хогвартс Альбус Дамблдор».
========== Глава 16. Отражение тайных желаний ==========
Шотландия, Хогвартс, 8 января 1992 года
В первый же учебный день после каникул я пообещала себе, что удвою старания в учёбе, чтобы к моменту окончания Хогвартса превзойти ближний круг Тёмного Лорда в таланте и силе. Тогда Волан-де-Морт точно будет гордиться мной, а Барти Крауч наконец перестанет насмешничать и начнёт относиться ко мне серьёзно. Это был отличный план, и я решила сделать всё для его осуществления.
Покинув спальню для девочек, я направилась в гостиную факультета, где меня уже ждали Драко, Пэнси и Тео.
— Невероятная красота! — Пэнси Паркинсон протянула руку к моей заколке в форме змейки. — Сразу видно, что это гоблинская работа, — восхитилась она.
— Подарок тёти на Рождество, — легко солгала я. Это уже стало входить у меня в привычку.
— Повезло тебе: они стоят целое состояние, — в голосе Паркинсон прозвучала нотка зависти.
— Я в этом не разбираюсь, Пэнси, — с улыбкой ответила я.
— Может, пойдём уже на завтрак? — Драко Малфой закатил глаза. Тео рассмеялся и положил руку ему на плечо.
— Девчонки такие девчонки, — хмыкнул он, и мы все вместе отправились в большой зал.
Там, как всегда, было шумно: после каникул все делились друг с другом свежими новостями.
— Смотрите, Уизли до сих пор нет, — раздался радостный голос Малфоя.
— Надеюсь, и не будет, — добавила Пэнси Паркинсон.
— В их семье сейчас траур. Видимо, директор сделал для них исключение и они начнут обучение позже, — поделился своими мыслями Нотт.
Сев на свое место, я бросила взгляд на стол Гриффиндора. Уизли так и не появились в школе со вчерашнего вечера, но я не спешила радоваться раньше времени. Альбус Дамблдор по этому поводу на вчерашнем ужине ничего не сказал, только заставил всех петь дурацкий гимн, который, по его мнению, должен объединять учеников. Я заметила, что Гарри Поттер сверлит меня взглядом, как будто я перед ним в чём-то провинилась, но делала вид, что ничего не замечаю, и с аппетитом ела свой завтрак. За преподавательским столом ничего не поменялось, профессора сидели в полном составе. Наш декан, как обычно, с угрюмым лицом делал вид, что слушает профессора Трелони. «Интересно, он хоть когда-нибудь бывает в хорошем настроении?» — подумала я и тут же почувствовала на себе его взгляд. Снейп в упор уставился на меня, подловив за подглядыванием, и я уткнулась в свою тарелку.
