— Ага, тортик, — кивнула Лорри. — Начнём. Какой сейчас год?
— Сорок семь тысяч триста двадцать первый от основания цивилизации сполотов. Или тысяча семьсот сорок третий от основания Содружества.
— Правильно. Ты заслужил первый балл. Как зовут твою маму?
Язык рвался сказать «не знаю», но Игорь крепко держал его за зубами. Он не исключал, что у девушки-копа имеется при себе аналог детектора лжи. Имя своей матери из прошлой жизни он прекрасно помнит, так что прибор наверняка покажет, что он врёт. Поэтому он снова пожал плечами и изобразил на лице растерянность.
— Не расстраивайся, мой хороший. У тебя есть возможность набрать нужное количество баллов. Ты готов?
— Да. За этот ответ тоже начислите баллы?
Отсмеявшись, Лорри сказала:
— За честность накину бонусный балл. Продолжим. Кто такие альвы?
— Раса гуманоидных разумных существ. У них шерсть растёт лишь на голове, в подмышках и в паховой области. Имеют заострённые уши, расположенные по бокам от головы. Кожа от светлой до тёмно-коричневой, в зависимости от того, на какой планете проживали их предки. И у них нет вибриссов и хвоста!
— Умничка. За столь развёрнутый ответ я тебе начислю сразу два балла. А кто такие хуманы?
— Такие же, как альвы, но с круглыми ушами и в десять раз меньшей продолжительностью жизни.
— Хорошо. Сколько будет пять плюс семь?
— Двенадцать, — без раздумий ответил он.
— Отлично, — подбадривающе кивнула Лорри. — Семь умножить на восемь.
— Пятьдесят шесть, — вновь он выдал ответ сразу.
— Ой, какой ты молодец! Уже умножать умеешь. Сто восемнадцать разделить на четыре.
На этот раз Игорю пришлось ненадолго задуматься для вычислений.
— Двадцать девять целых пять десятых.
Лорри на мгновение замерла. Её уши стали торчком, но тут же вернулись в расслабленное положение.
— Тысяча сто три умножить на тринадцать, — лукаво заблестели её глаза.
— На тринадцать? — задумчиво помассировал подбородок Игорь, и начал бормотать: — Мр… Одиннадцать тысяч тридцать… Три триста девять… — подняв на спутницу глаза, он ответил: — Четырнадцать тысяч триста тридцать девять.
Девушка на мгновение округлила глаза.
— Мр-р-р… Оче-е-ень хорошо, — протянула она. — Усложним задачу…
После этого она полчаса гоняла его по математике, усложняя задания. Игорь сдался на дискриминантах, а на интегралы пучил глаза. Хотя с помощью окклюменции вспомнил как решать и то, и другое. Но он и так показал уровень, намного превышающий таковой у шестилеток.
После этого последовал опрос по истории, сполотской антропологии и прочим темам, по которым он смотрел лекции. Словно… Лорри просмотрела историю с его планшета и подобно учителю опрашивала по темам проведённых занятий.
Впрочем, он ни капли не сомневался в том, что историю его поисковых запросов можно легко получить. Именно поэтому он на протяжении двух лет старался как можно меньше оставлять следов в инфосети, делая такие запросы, которые мог бы сделать ребёнок. Умный, местами гениальный, но ребёнок. Порнуха, правда, не очень вписывалась в этот образ, но он несколько раз не мог удержаться… раз сто или двести, а может триста. Да кто вообще считает, сколько раз за год заходит на порно сайты?
После часовой пытки вопросами, наконец, Лорри сжалилась над ним.
— Игорр, ты большой умничка! Ты честно заслужил тортик.
— Тортик, — расплылась на его лице мечтательная улыбка. — Тётенька Лорри, а мне вернут мой планшет?
— А что ты будешь делать с планшетом?
— Пойду в лес и буду смотреть новый ролик Ширра.
— Кто такой Ширр?
— Дяденька Ширр блогер. Он покупает старые флаеры и ремонтирует их, после чего продаёт дороже. Сегодня у него должен быть выйти ролик по ремонту флаера Б-112.
— Тебе интересно смотреть, как ремонтируют флаеры?
— Да.
— Милый, конечно, тебе дадут планшет. Не обязательно тот самый. Я дам тебе более новую модель планшета. Но ты знаешь, что маленькие мальчики не должны жить в лесу?
— Я живу там.
— Жил, мой хороший. Но это неправильно. Теперь у тебя будет нормальный дом. Пока поживёшь у меня.
— У вас? А потом я смогу вернуться в лес?
— Нет, мой хороший. Потом мы найдём твоих родственников, и ты полетишь жить к ним. Дети не должны жить одни. О них обязаны заботиться взрослые сполоты.
Не откладывая в долгий ящик, Лорри повела Игоря к себе домой. Для него это выглядело странно: сотрудник полиции, а никем иным она быть не могла, поскольку врач мимоходом упомянул об этом в присутствии Игоря, ведёт к себе домой ребёнка из леса. У него на родине такого никто бы не сделал — закон не позволит. Невольно закрадывается мысль, что это неспроста. Наверняка это трюк, чтобы больше выведать о нём информации. Ведь в домашней обстановке сложней притворяться.
Дальше он перестал сдерживать любопытство и держать лицо кирпичом. Зачем, если всё вокруг настолько удивительное, а ему следует соответствовать образу? Широкие улицы, которые в сравнении с земными двадцать первого века выглядят как из зазеркалья: под пешеходные дорожки отведено много места, а под дорогу узкая полоса, и та для того, чтобы туда могли приземлиться флаеры спецслужб. Подобные горам небоскрёбы. Пока будешь идти вокруг одного такого — устанешь. Невероятное метро с поездами, парящими над полотном и передвигающимися со скоростью в несколько сотен километров в час. Они разгонялись невероятно быстро и так же тормозили, но никто из пассажиров не испытывал неудобств из-за встроенных гравикомпенсаторов. Именно на метро они добирались до дома.
Реклама в виде голографических роликов привлекала внимание Игоря. Он искренне восхищался всем вокруг, поскольку впервые вживую видел город будущего. Он крутил головой, словно пропеллером, и задавал десятки вопросов обо всём. Часто останавливался, чтобы пощупать и осмотреть со всех сторон прекрасные статуи сполотов и невиданных животных, украшавших станции. Не стеснялся спросить об устройстве эскалаторов, поезда, голограмм и небоскребов. Из чего сделаны? Как работают? Кем и как управляются? Почему так, а не иначе? И ещё множество других вопросов.
— Ох, — тихо пробормотала Лорри, — наконец, ты ведёшь себя как обычный ребёнок. Я испугалась, что тебя придётся долго выводить из замкнутого состояния.
— А как выводят из замкнутого состояния?
— Это сложный вопрос. Чтобы научиться этому, необходимо долго учиться.
— Не хочешь объяснять?
В глазах девушки читалась не радость, которую она продемонстрировала на словах, а печаль от осознания того, что она пробудила демона, который безостановочно выносит ей мозг.
А Игорь радовался и был искренним. Ему не нужно было притворяться, ведь он сделал ещё один шаг на пути к обретению человеческого тела. Эволюция от дерева до кота, а потом до сполота, разве это не прекрасно? У него две руки, две ноги, он прямоходящий и разумный. Уже почти человек. Только магии не хватает. Осталось придумать, как вывезти свой древесный отросток обратно на Землю.
На Земле средневековье, жить в котором вряд ли кто-то захочет, побывав в раю высокотехнологичной цивилизации. Но там есть нечто более важное, чем грязные крестьяне и чума — магия и волшебники.
У Игоря появилась новая мечта — взять лучшее от обоих миров. На Земле заполучить гены волшебников и домовых эльфов, при этом устроиться в Содружестве в комфортных условиях. Жить долго и счастливо, оберегая своё дерево. В идеале следует познать все свойства и возможности своего дерева, ведь от этого напрямую зависит его выживание и продолжительность жизни. Последняя обещает быть очень долгой.
Научившись переселяться в свои отростки, он сразу осознал перспективы. Это же потенциальное бессмертие. Старый ствол рано или поздно исчерпает все ресурсы, состарится и сгниёт. Путь это займёт тысячу или три тысячи лет, но это не вечность. Зато если взять под контроль всю растительность на планете и выращивать новые стволы, то можно прожить миллионы лет. При этом жить можно в теле идеального человека с генами долгожителей и магическими способностями.
