Собственно, таким образом и сложилась нынешняя ситуация в регионе. Джото — Кантовский придаток, что никак не может представлять себя самостоятельно на арене межрегиональной политики, и очень вряд ли такое положение дел устраивало их элиты. При этом обязанности по защите населения Джото клались целиком на плечи Канто, пусть так было только лишь первое время.
Со временем, когда стадия активного формирования современных методов обучения тренеров подходила к концу, в Джото уже были стадионы, возведенные не только лишь Кантовскими тренерами, но и залы их собственной постройки. Да, закупать покеболы они могли только лишь через нас, ибо Хоэнн не собирался работать с «придатком» напрямую. Да и в случае особых происшествий, вроде «неспешных походов», они были вынуждены обращаться к более сильным и опытным товарищам… Да? — прервался он, уже догадываясь, о чем я хочу спросить.
— Что такое «неспешный поход»?
— Это когда сотни слоупоков, по непонятным даже современным ученым причинам, решают собраться вместе, и огромной толпой двинуться куда-нибудь через весь регион. И поход их сопровождается огромнейшими разрушениями… Слоупоки, видишь ли, являются сильнейшими в Канто психокинетиками. Когда столь много особей собирается в одном месте, окружение начинает изменяться даже без их на то желания: земля обращается металлом, стеклом, ватой… да чем угодно. Погода сбоит, и посреди знойного дня может разразиться снежная буря без единого облачка. Дома и люди обращаются песком и пылью… ответил? — я кивнул, — А теперь потерпи, пожалуйста. Осталось совсем чуть-чуть.
В современном мире Джото практически достиг того, чего хотели во времена первого Чемпиона. Автономности. Они сами производят покеболы, причем за счет новых сортов той самой древесины, производимые ими покеболы могут кардинально отличаться от остальных. И речь не о стихийных шариках и не о мегаболах. Например, там есть вид покеболов, что могут самонаводиться на особо юрких покемонов, и при этом для захвата не требуется даже истощать цель. Тренеров они тоже воспитывают сами, а все стадионы, возведенные когда-то за счет Канто, уже давно выкуплены и переведены под их собственное ведомство. У них есть свои лаборатории, свои заповедники, свои фабрики, мануфактура, шахты. Свое производство. Единственное, чего у них нет — собственного высшего органа власти. Своего Чемпиона, своей Четверки и своего регионального представителя лиги. Проще говоря, у них нет тех, кто мог бы представлять лицо региона перед соседями. Для этого существует Канто… Существовало, до относительно недавнего времени.
Пятнадцать лет назад произошел первый теракт. Чемпион того времени, Блу, или же, если тебе так будет проще, Кассис Оук, отправился расследовать сообщение о мощном взрыве на одном из отдаленных островов архипелага Синнабар. Взрыв действительно был, и мощь его была столь велика, что порожденные им волны цунами уничтожили один из портов центрального острова архипелага. Тогда же Кассис пропал, бесследно. Его отец, бывший Чемпион, Сэмюэл Оук, перерыл весь архипелаг в поисках хоть каких-то зацепок… На том острове, куда отправился Блу, нашли лишь огромный, размером с весь остров, кратер, покрытый толстым слоем сажи.
Каких-либо стратегически важных объектов в тех местах не было, во всяком случае официально, но что-то все-таки тот взрыв породило. Именно этот день считают началом очередной войны, что одна за другой проследует наш регион. Нового Чемпиона, вопреки традициям, избрали меньше, чем через месяц. Им оказался Аторий Ди’Ланс — отец нашего общего знакомого — Эрика. Аторий пробыл на посту ровно сутки, будучи убитым еще до того, как его официально представили народу. Убитым в собственной загородной резиденции, и лишь волей судьбы его семья не разделила с ним эту участь… Он хотел подготовить особняк к празднованиям, отчего в тот день с ним были лишь слуги.
Виновником оказался неизвестный покемон, что после получил кодовое имя «безымянный». Он появился прямо над поместьем, и одним жестом обратил роскошный особняк в плоский блин. Просто чтобы ты понимал: даже я не смогу голым телекинезом убить кого-то уровня Ланса, а Аторий был гораздо сильнее его. И пал он, не успев даже достать покебол.
Следующей на место Чемпиона претендовала Агата, и безымянный даже пытался как-то на нее напасть, но… нельзя сказать, что он потерпел поражение, но и победой то не назвать. Агата сумела продержаться до прибытия подкрепления, в первую очередь за счет сил своих генгаров, что пропускали чисто физический телекинез сквозь себя, даже не замечая тот, однако здорово получали от явно психического покемона по мозгам. Бой дался ей тяжело, и о какой-либо коронации не могло идти и речи. Да и Чарльз опасался за жизни подопечных…
На фоне появления подобной твари, которой и приписывают убийство Чемпиона, в регионе появилась новая проблема: организованное засилье браконьеров. В обычной ситуации они не представляли бы для Канто каких-либо проблем: умелый псионик без труда может вскрыть черепушку очередному придурку, вызнав всю информацию о базах, пунктах подготовки, перевалочных зонах, покупателях и поставщиках… И мы вызнавали, пусть шло всё со скрипом. Браконьеры показывали весьма высокий уровень подготовки, и крайне низкий уровень информирования, но какие-то данные мы всё равно умудрялись вытаскивать. В основном, координаты их баз снабжения.
Попытки уничтожать базы, захватывая все новых и новых информаторов кончались пришествием безымянного, что не только убивал наших людей, если тех не прикрывал псионик или психический покемон, но и забирал с собой особо информированных ублюдков, вытаскивая последние шансы на успешное завершение операции прямо из наших рук. Стало очевидно, что безымянный работал на ту же организацию, что и браконьеры. Чем больше проходило времени, тем наглее ублюдки себя чувствовали, имея за спиной такую мощь. Они начинали устраивать натуральные теракты, действовали не только в лесах, но и в черте города, пользуясь паникой для отвлечения внимания. Нападали на новых тренеров, отбирая у тех покемонов и жизни.
Конечно, лига отвечала соразмерно. Никаких тюрем, никакой гуманности. Мозги ублюдков потрошились, а тела и души скармливались покемонам Агаты, что принимала на себя основной удар практически во всех встречах с безымянным. Один раз она даже смогла ранить его, позволив нам зачистить сразу несколько баз противника, но все равно, информации о враге было подавляюще мало… Точнее… Чарльз подозревал, что спонсированием уродов занимается кто-то из Джото. Самая их верхушка, те, кто имеют доступ к покеболам, к производственным мощностям, к деньгам. Чарли до конца был уверен, что те хотят выбить для себя полную автономию, что изначальная их цель — перекинуть «одеяло лиги» на себя. Оставить Канто собственным придатком. Но ни улик, ни доказательств, ни даже возможности упрекнуть кого-то с той стороны у нас не было. Просто так взять, похитить человека да вытащить из его головы всю информацию… было бы можно, да только на той стороне тоже есть свои псионики, и подобного без ответа они не оставят, учитывая, что применять подобные методы приходилось бы едва ли не на случайных людей.
Для добычи информации было принято решение внедриться в ряды противника, и идеальным кандидатом для этого стал я. Из-за моих способностей, из-за особых навыков, из-за… особого положения. Когда произошел… инцидент с Сабриной… ты должен быть в курсе, сам ведь помогал его распутывать… Эх…
— Всё в порядке? — довольно живая и интересная манера подачи резко испарилась, а сам Роберт… как-то сдулся, что ли, — Если тебе неприятна эта тема…
— Нет… — псионик мотнул головой, — Я в норме. Нужно только освежить горло.
Небольшая пауза, дабы достать из бара новую бутыль с соком, и явно посмурневший менталист продолжил свой рассказ.
— Когда инцидент произошел, когда я постепенно начал выходить из обуревавшей меня безнадеги, ко мне пришел Чарльз. Я был прекрасно осведомлен о ситуации в регионе, и Чарли… Он предложил попытаться войти в ряды противника, используя состояние моей жены как мотив. Видишь ли, то, что сделала с ней Сабрина… могло исправиться только лишь Сабриной, или же воздействием, на порядок превосходящим ее собственное, при этом сам воздействующий должен прекрасно ориентироваться в том, что делает. План Чарльза был в том, чтобы я явился к одному из известных нам вербовочных пунктов, и попросился в члены организации. Меня должны были узнать, да. Должны были бы попытаться тут же устранить, или же напротив, сломать и использовать… Но соль в том, что Чарльз рассчитывал на утечку информации. Он не пытался вызвать ее осознанно, но тем не менее, пользовался лишь теми каналами, к которым сам относился с подозрением, пусть они и считались надежными. Он рассчитывал, что верхушка организации прознает о состоянии моей жены, и решит этим воспользоваться: иметь мощного псионика под рукой — это луче, чем не иметь его же, но во врагах.
