— Там столько организаций, которые будут вполне не прочь сдать вас сами-знаете-кому.
— У нас есть план, — ответил ей я.
— План у них есть, — заворчала Наденька. — Ну, конечно! План! Эх! Ладно, если вы уперлись, я переубеждать не стану. И придется вам помочь, как обычно. Когда будете заходить в здание аэропорта, задержитесь на входе на какое-то время — я попытаюсь почистить их базы. Надо все же удостовериться, что вас не поймают на полпути.
— Принято, — рассмеялся Виктор.
Но Наденька уже прервала с нами связь, хотя я прекрасно понимал, что она продолжает слушать. И мы двинулись к входу в аэропорт.
А в мыслях у меня продолжала крутиться одна назойливая мысль. Почему мы летим в Москву, рискуя своими жизнями, если бы спокойно могли покинуть это время через линзу? Определенного ответа у меня не было, но была лишь вибрация от сурка, который явно требовал, чтобы мы держались намеченного курса. И сейчас, когда мы уже почти вошли в здание, — оставалось лишь купить билеты, сесть на самолет и добраться до этого дварфа Моррида, — сурок начинал вибрировать сильнее, словно твердил: «Все верно! Продолжай идти и ты доберешься до цели! Продолжай идти!»…
Март 2008 года. Россия, Москва, кабак «Джаггернаут».
Егор Жигулин, он же дварф Моррид, он же Дед.
В глазах уже темнело ото всех этих счетов и прочей бумажной волокиты. Стол просто ломился от стопок бумаг, которые еще предстояло разобрать. Где-то оплатить, где-то подписать, где-то оставить заметку, что такого-то такого-то числа нужно продлить лицензию. Кто же знал, что мечта всей жизни, — открыть свой собственный кабак, — может оказаться столь проблематичным делом?
Еще даже не ночь, но вечер. Народа в кабаке предостаточно, только недавно Димон Руборд со своими завалился и желал моего личного присутствия, чтобы продолжать кутить и веселиться, кутить и веселиться. А ведь когда-то я желал этого, со своим блэкджеком и профурсетками, как говорила бабушка. Сейчас вспоминаешь, и на лице появляется улыбка. И вот: мечта осуществилась. Но этого ли я желал? Без понятия.
Я откинулся в кресле, наглым образом закинув ноги на стол, на все те бумаги, что желали моего внимания. Хватит! Не сегодня. Работы хватит еще на неделю, но и я в таком ажиотаже жизни я больше работать не могу. А ведь еще этот переезд в новую квартиру…
Ничего не скажешь: навалилось!
В дверь постучали, но только для этикета, ибо буквально через мгновение в проеме появилась голова Димона.
— Моррид, ты к нам идешь?
Я окинул его взглядом и натянул на лицо улыбку. С Димоном ссориться было ни к чему, он со своими ребятами приносили хорошую кассу, да и просто так отношения портить не стоило — мало ли чем он может помочь.
— Да, сейчас приду, — отвечаю ему я и понимаю, что в голосе нет ни нотки доброжелательности, — слишком сильно я устал за последние дни.
— Окей! — кажется, Димон даже не заметил моего нарастающего напряжения, а может, и вовсе пропустил сквозь уши, но, тем не менее, услышав от меня ответ, не собирался удаляться.
— У тебя что-то еще?
— Тут к тебе двое иностранцев наведались, кажись, — переминаясь с ноги на ногу, словно нашкодивший мальчишка, сообщил Руборд. — Говорят дело срочное. Впустить?
«А это еще кого принесло?» — посетила меня тяжкая мысль, но дальше меня она все равно не ушла.
— Что за иностранцы?
— Имен не назвали, но сказали, что разговор по правде важный.
Я тяжело вздохнул, скинул ноги со стола и сделал жест Димона, что, мол, пускай, разберемся на месте, что делать с этими иностранцами. Руборд послушно кивнул и удалился, не закрыв притворить дверь. Тут же по кабинету разнеслась музыка, не очень громкая, но и этого было достаточно, чтобы испортить мое настроение полностью.
Я только успел потереть переносицу, прикрыв глаза, а как вновь открыл их передо мной стояло двое парней, примерно моего возраста. Один совсем блеклый, совершенно ничего выделяющегося, а вот другой с серьгой в ухе и длинными волосами. Но главным было не это: у второго, что с длинными волосами, были глаза разного цвета. Я уже видел таких и очень сильно сомневался, что у этого нежданного гостя гетерохромия. О, нет! Я прекрасно знал, кто стоит передо мной. Один из этих обладателей предметов, о которых я уже слушал-переслушал столько увлекательных, и нет, историй. И без сомнения этот был из их числа.
— С чем пожаловали друзья? — попытался я улыбнуться, но у меня это не особо-то и получилось.
Тот парень, что совсем бы не выделялся из толпы, подошел поближе и протянул мне листок бумаги. Я без всякого желания поднялся с кресла и взял бумагу в руки. Вернулся на насиженное место и развернул послание.
Сердце застучало словно бешенное, в горле пересохло, но я попытался скрыть это от нежданных гостей. Не стоило им знать, что кто-то еще и мог оказать на меня влияние.
На бумаге было написано лишь одно слово, одно имя, если быть более точным.
— Кто послал вас ко мне?
— Алексей Гордиенко, — отозвался блеклый.
Леха, Леха, Леха… На кой черт ты отправил этих двоих ко мне? Да еще и таким вот образом? Но вопросы я буду задавать потом и лично Лехе. Сейчас нужно было разобраться с этими двумя.
— Что от меня нужно?
— Укрытие.
— На какое время?
— От двух недель до месяца.
Не маленький срок, но и не столь большой.
— Хорошо, я предоставлю вам укрытие, — вновь поднялся я, аккуратно положив в шкафчик стола послание, которое еще предстояло сжечь для пущего эффекта, — но запомните, что если вас разыскивают, в случае чего я не при делах. Если сюда хоть кто-нибудь заявится — я сдам вас с потрохами.
Блеклый кивнул, а второй, кажется, даже не понял, что именно я сказал. После первый парень протянул через стол руку для рукопожатия:
— Меня зовут Малой, — он бросил взгляд на второго и вновь вернулся ко мне, — А это Виктор.
Мне пришлось пожать ладонь этого Малого. Рукопожатие крепкое, уверенное.
— Я Егор, но меня здесь этим именем почти не зовут, поэтому лучше либо Моррид, дварф Моррид, либо Дед, а как именно пожелаете меня называть — ваше дело.
— Хорошо, — ответил Малой и улыбнулся, но в его улыбке я не нашел ничего благоприятного.
Осознание того, что на меня навлекли еще большие проблемы, приходило постепенно, но уверенно. А после того, как мы вместе, втроем, вышли к Руборду, я понял, что совсем скоро что-то произойдет и как бы меня не пугало то имя, что было в послании, я не лукавил, что отдам этих двоих тем, кто только за ними не явится.
И пока Руборд пытался, по моей сердечной просьбе, ввести в компанию Малого и Виктора, которые, между прочим, уже нашли общую тему для разговора с Мишкой Мироновым, я пытался выловить момент, чтобы сжечь то послание. Желал, наконец, избавиться от любого упоминания об этой загадочной персоне, что однажды пришла ко мне, наглаживая висящую на тонком шнурке фигурку коалы, что спокойно до этого разговора покоилась в блузке у самой груди.
Сжечь и забыть…
* * *
Прошло три дня с того самого момента и чтобы все стало намного понятней, придется разложить каждый особо выделяющийся момент по своим особо выделяющимся полочкам. Виктор, который, кстати, по-русски ни бум-бум, и Малой поселились в самом кабаке, в той его части, где изредка я проводил свои деньки и сам, когда был лишен своего места на жительство. Малой был переводчиком, но, тем не менее, он так же, как и Виктор не отлынивал от работы, которую я на них взвалил.
Мишка Миронов за эти дни зачастил — они втроем обсуждали какую-то игру, которую Мишка и создавал. Все складывалось так, что эти два редких индивидуума подарили Миронову все необходимые идеи для создания RPG. Да и название еще такое громкое выбрали, что даже я, как услышал его, невольно скривил лицо.
«Консорциум». Ролевая игра про каких-то охотников за артефактами, скользящими между мирами и временами. Все было итак запутано, оттого я даже не пытался вникнуть в суть. Пусть сами разбираются с тем, что они напридумывали.
Но это название…
…«Консорциум»…
…от него становилось не по себе.
По коже бежали мурашки, а в подсознании какой-то маленький кузнец бил по наковальне сознания своим молотком. Громко, отзывчиво, с эхом, поглощающем меня от самых кончиков ног до макушки.
Руборд так же сдружился с иностранцами и просиживал каждый вечер вместе с ними за одним столиком. В основном шли обсуждения новых технологий и появившихся еще буквально год назад Спутников. Споры шли громкие и даже я, стоит признать, ударялся в слух и пытался узнать о чем же именно они там треплются.
Малой что-то рассказывал о том, что буквально лет десять и Спутники (хотя он их называл исключительно «Исинами») доберутся до новых высот. Они станут не просто помощниками по поиску и сбору информации, о нет! Они станут уникальными устройствами, которые смогут если не все, то очень многое. Все, конечно, говорилось лишь в качестве предположений, но, черт подери, говорил он так заразительно, с таким азартом и непреклонностью в голосе, что я поверил ему.
