Надеюсь, переговоры пройдут гладко… Ибо приятный завтрак и легкая морская прогулка здорово подняли настроение. Не хотелось бы его портить совсем ненужными сейчас боями.
Глава девяносто восемь
Переговоры
Глава девяносто восемь. Переговоры.
Пара больших морских звезд: насыщенно фиолетовая с красной сердцевиной, и чуть более бледная, отдающая синевой, с переливающимся голубыми и сними всполохами камнем в сердце, медленно крутились вокруг своей оси. Десять длинных истонченных лучей попарно переплетались с десяткой с противоположной стороны, образовывая идеальную сферу. Прожилки меж лучиками были покрыты прозрачной пленкой, источником которой, естественно, служили звезды. Они надежно защищали нас от давления водных масс.
Стоя на красной платформе моей работы, дабы Сабрина могла немного передохнуть перед предстоящей миссией, мы внимательно следили за округой… точнее, не все мы. Пара псиоников могли чувствовать окружающие разумы. Я мог ощущать ауры, действуя не менее, а то и более эффектвнее. Но вот Мисти… на нашем фоне она была полностью слепа, хоть сама об этом и не переживала. Девушка восторженно следила за медленным танцем своих подопечных, уделяя особое внимание склонному ко льду старми. И была она настолько загипнотизирована их плавными движениями, что даже не подумала приказать тем использовать «блики» или «самоцвет». Первое дало бы рассеянный приглушенный свет на ближайшие десять метров, а второе и вовсе превратило бы психические камни покемонов в мощные прожекторы.
Увы, без особых навыков или иных ухищрений в кромешной тьме океанических глубин разглядеть что-либо практически невозможно. Немного напоминает о моей первой и последней встрече с безымянным… правда, тогда у меня были отбиты все органы, сломаны ребра, вспорот живот и разорван кишечник, что длинным шлейфом тянулся за мной ко дну. Воспоминания, которые сложно назвать приятными. Но страха они не вызывают, что хорошо. Опаску перед неизвестностью, что может скрываться там, за глубинной тьмой, но не страх. Однако общие черты с тем днём всё же есть. Вокруг лишь вода и тьма, куча чудовищ, скрывающихся где-то там, на самой грани чувствительности, и целый океан чужой энергии, разлитой на расстоянии вытянутой руки. Мы подходили к гроту.
Тусклым светом озарялось неровное каменистое дно, облепленное странными кораллами и полипами. Удивительные формы жизни, приспособившиеся к колоссальному давлению и единственному, очень и очень тусклому источнику света. Впереди виднелась сформированная из каких-то окаменелостей пещера, из которой исходило легкое сияние. Была онаогромной. Настолько, что сюда без проблем вошел не только наш пузырик с четырьмя людьми на борту, но с лёгкостью бы поместилась еще пара таких же. По периметру, скрывая за собой неровные каменные поверхности, здесь блистали лазурной синевой кристаллические наросты, и были они столь приметны, что даже мне стало очевидно: перед нами водные кристаллы. Образования, появляющиеся над жилами водных камней. И судя по их количеству, а также по яркости свечения, либо стены пещеры скрывают «клондайк» для любого любителя водных покемонов, либо же там прячутся по-настоящему мощные камни, да еще и с какой-то инородной примесью в энергетическом составе: нормальный цвет водных кристаллов — насыщенно синий, но никак не лазурный. Второй вариант, на мой взгляд, более верный.
Отдельное же зрелище представляла собой мордашка Мисти, в глазах которой блестели огни жадности… или же это переливался тусклый кристаллический свет?
— А… почему их не собрали? — благоговейным шёпотом протянула она, — Это же… Это… сокро-о-овище…
— Причин несколько. Во-первых, чтобы добраться до рудной жилы, придется уничтожить все кристаллы, а это не понравится здешним обитателям, для которых они служат источником света и приманкой в охоте. Во-вторых, глубоководные шахтерские работы очень сложны в реализации, высоки в цене и при этом крайне шумны, что может не понравиться здешним обитателям. В-третьих, разработка жилы может обвалить пещеру, а за ней и весь грот, что точно не понравится здешним обитателям. Ну и наконец, в-четвертых: здешние обитатели съедают посторонних. А теперь, пожалуйста, будьте внимательны и не отвлекайтесь. Мы приближаемся.
Пещера была не горизонтальной, но располагалась под наклоном, уводя посетителей вниз, к недрам планеты. И на всем ее протяжении, а летели мы порядка десяти минут, на нас лился нежный лазурный свет, раздражая аппетиты одной рыжей особы. Но вот, впереди показалось расширение, оканчивающееся огромной каверной, у сводов которой даже виднелось воздушное пространство. И когда я говорю огромной, я это и имею в виду. Пожалуй, тут мог бы разместиться стадион Эрики — самый крупный из тех, что я видел. Или даже небольшой небоскреб, верхний этаж которого удачно бы вписался в воздушную прослойку. Интересные были бы виды из пентхауса.
— Не советую, — тут же предупредил Роберт, проследив за моим взглядом, что как раз блуждал по потолку пещеры. А может и прочитав мысли Мисти, ведь девушка смотрела в ту же сторону. Увы, когда чувства забиваются мощным источником психической энергии, которой полно и так в округе, то отследить манипуляции конкретного псионика становится весьма проблематично, — Если не хотите надышаться ядовитыми парами, то туда лезть не стоит. Лучше положитесь на способности ваших покемонов. Алекс?
— Он там, — я мотнул головой вперед, к центру грота. Туда, где за небольшим скально-кристаллическим уплотнением виднелся глубокий провал, без единого источника света в нем. Нам, сверху, он был виден прекрасно, ведь зависли мы где-то в паре сотне метров над землёй, — Сотня, может две, движутся в нашу сторону под землей. Остальные будто прячутся в стенах.
— Тентакруэли используют свои жала чтобы выплавлять что-то вроде ульев в твердых поверхностях, — заговорила Мисти, скорее рефлекторно, ибо взгляд ее активно метался из стороны в сторону, выискивая одной ей ведомые признаки, — Обычно они используются только для кладок потомства, как там, — по направлению изящного пальчика виделась мечта трипофоба в виде испещренной одинаковыми круглыми дырами скальной поверхности, шириной в несколько десятков метров, и такой же высоты, — Но бывают и настоящие ульи, с кучей запутанных тоннелей, отнорков, резервуаров и боевым составом роя, что всем этим умело пользуется.
На последней фразе девушки позади раздался глухой прерывистый стук. Кучки камней, расположенных вдоль стен входного тоннеля, опадали вниз, обнажая множество кривых отверстий, откуда по одной выползали синие медузы с характерными гладкими камушками, впаянными в их шляпки. Оранжевыми, красными, желтоватыми… У кого-то они ярко сияли, а у кого-то были совсем тусклыми, едва различимыми в этих нестройных рядах. Покемоны перебирали толстыми гибкими щупальцами, помогали себе тонкими ядовитыми усиками, злобно пощелкивали хитиновыми жвалами, но продолжали усердно выбираться из засады, один за одним. Отрезая «жертвам» путь к спасению.
Пусть все они были взрослыми особями, что и поодиночке представляли опасность даже для тренеров первого ранга, что уж говорить об обычных людях, наткнувшихся на такую толпу, да только сильных среди них не было. С удивлением я осознал, что никто из моих компаньонов не выказывает и толики опасения, наблюдая за более чем сотней особей опасных ядовитых покемонов, блокирующих единственный выход из их логова, а Мисти так и вовсе с восхищением разглядывало толпу тентаклиевых монстров, что-то бормоча о размере и цвете камней в их шляпках. И даже украдкой тянулась к свой бессменной торбе, где помимо хранилищ со всем необходимым для похода, лежали и пустые покеболы.
