- Быть не может! - изумленно пробормотал Дамблдор, судорожным движением поправляя очки. - Мерлин мой, да это же Том!
- Том? - вопросительно пророкотал Грюм, - погоди, - изуродованное шрамами лицо сильно перекосилось, а магический глаз перестал вращаться в глазнице, - ты хочешь сказать, что это Том Реддл?
- Тот-кого-нельзя-называть!? - ахнул кто-то из аврор.
Новость распространилась за считанные секунды, началась паника, маги спешно покидали место, где выясняли отношения два великих мага. Альбус Дамблдор и Аластор Грюм, застыли, не в силах поверить в то, что видели их глаза.
- Ты просто завидуешь моему таланту складно излагать свои мысли! - гневно вопил Феникс.
- Мысли? - расхохотался Темный Лорд, - под мыслями, ты имеешь в виду ту ерунду, что посещает твою голову? Единственное, что ты умеешь, так это складно врать, если к твоим паклам прицепить бубенчики, то ты будешь похож на того, кем в действительности являешься! Тебе следовало это сделать сразу, как появился, чтобы люди не обольщались на твой счет!
- Да ты на себя посмотри, червяк слизеринский! - не оставался в долгу Гарри, - побрил голову налысо, срезал нос, вставил в глаза фонарики и еще что-то про меня говорит!
- Это кто тут насчет фонариков в глазах заикнулся? - вскипел Вольдеморт.
- Брать надо! - с фанатичным блеском в глазах прошептал Грозный Глаз.
- Обоих?- уточнили авроры.
- Вам что, жизнь надоела? - Снейп с непередаваемым презрением покосился на окружающих его идиотов, - вы себя кем возомнили? Обоих… - последнее слово было сказано с такой издевкой, что покраснел даже Грюм, - суньтесь к ним, и от вас мокрого места не останется!
- Северус прав, - спокойно кивнул министр.
- Но Вольдеморт… Такой хороший шанс, здесь и Феникс, и я, и ты, мы втроем с ним легко справимся!
- Нет Аластор, - Дамблдор кинул на разгоряченного друга печальный взгляд, - вспомни, что говорил Антуан, неужели ты не понял, что они друг друга давно знают? Если мы сейчас нападем, не сомневаюсь, Феникс, встанет на его сторону.
- Но… - Грюм насупился
- Сэр, мы поставили противоаппартационный барьер, что дальше? - отрапортовали авроры.
- Ничего, - безмятежно отозвался министр, вытаскивая из кармана пакетик с лимонными дольками, - угощайтесь. И господа авроры, я настоятельно советую забыть, то, что вы тут увидите, в этой истории даже я ничего не понимаю.
- Но, что их связывает? - растеряно пророкотал Грозный Глаз. - Феникс… Он же боролся против Вольдеморта.
- Не против Вольдеморта, а за себя, - поправил его Снейп, - и… я не имею права раскрывать его тайны, но одно скажу, он сильно изменился после битвы за Хогвартс. Именно тогда он окончательно сформировался…
- Гм, - Дамблдор задумчиво кивнул, словно подтверждая свои мысли - значит сформировался… И после этого они с Томом нашли общий язык… Как ни странно это слышать, но сейчас они ругаются как хорошие друзья.
- Так и есть, - спокойно подтвердил Снейп.
В это время словесная дуэль перешла в новую стадию. Ни на секунду не прекращая ругаться, Темный Лорд и Черный феникс начали перекидываться заклятиями, причем такой силы, что даже министр почувствовал себя не в своей тарелке. Итогом стал вымокший до нитки Вольдеморт и позеленевший Черный Феникс.
- Гм, на чем мы остановились? - немного неуверенно спросил Поттер.
- Не помню, - пожал плечами Том Реддл, - но предлагаю прерваться, лично я проголодался.
- Пожалуй ты прав, - согласился Гарри, - я что-то тоже есть хочу. Предлагаю быстренько смотаться к тебе за вином, в Хогвартс за едой, и поесть, где-нибудь на природе, я даже знаю где.
- Хорошая идея, - согласился Темный Лорд, - только надеюсь не как в прошлый раз, когда мы угодили в зыбучие пески?
- Так это когда было? - возмутился Гарри, подхватывая Вольдеморта под локоток, - тем более ничего страшного не произошло.
- Ага, а мне пришлось поднимать в воздух чертову уйму песка, чтобы тебя откапать!
- Зато весело провели время, и увидели песчаного дракона!
- Ну для кого как… - проворчал Риддл, - сомневаюсь, что дракону было весело, ты так вцепился ему в хвост, что бедняга наверняка до конца жизни его поджимал.
И странная парочка исчезла, оставив аврор в совершенном недоумении.
- Но мы же поставили барьер, - вслух удивился один из них.
- Да насрать ему на вас, и на ваш барьер! - зло рыкнул на них Грюм, - убирайтесь отсюда, и что б ни слова никому, понятно?
- Да сэр! - без энтузиазма ответили авроры, и поспешили скрыться.
Директор Хогвартса, Министр магии и Глава аврориата молча покосились друг на друга.
- Может чайку? - нейтральным тоном предложил Дамблдор.
- Было бы неплохо, - согласился Снейп
Грюм угрюмо кивнул.
Глава 41.
Что бы ни происходило в мире, но некоторые вещи всегда остаются неизменными. Казалось, вместе с Дамблдором в министерство пришла привычная, скорее для
Хогвартса, наполненного неугомонными студентами, суматоха.
Туда-сюда бегали люди. Из кабинета в кабинет носились непонятные существа, завернутые с ног до головы в черные тряпки. По углам шарахались домовые эльфы, и что вообще удивительно, посреди этого бедлама, по коридорам важно вышагивали гоблины. Министр развил бурную деятельность, и уже через неделю было принято несколько законов, в которых с большинства разумных нечеловеческих существ снимались ярлыки «опасных зверей». Многим это не понравилось, многие открыто выступали против, но все же волшебники надеялись, что Дамблдор знает что делает, и что он сможет привести магический мир Англии хотя бы в относительное подобие порядка.
Да и к самому министру частенько заглядывали довольно странные личности, вот и в данный момент в кабинете у Альбуса Дамблдора сидел… вампир.
- Как я понимаю, вы хотите заключить…
- Не совсем, - прервал министра посетитель, - это будет просто взаимовыгодное сотрудничество.
- Гм… - мало кто видел Дамблдора настолько растерянным, - а в чем…
- Оно будет заключаться? О, это мы обсудим позже.
- А что…
- Мы будем обсуждать сейчас? - вампиру, казалось, доставляет необычайное удовольствие предугадывать слова и мысли сидящего перед ним старика.
Альбус Дамблдор немного опасливо кивнул головой, что необычайно развеселило посетителя, но он не подал вида и продолжил деловым тоном.
- Я хочу, чтобы наш разговор проходил в присутствии еще одного моего старого друга. Вы его знаете под именем Черный Феникс.
- Гм… но…
- Он гораздо старше, чем выглядит, - усмехнулся вампир, - мы с ним познакомились, более тысячи лет назад, правда звали его тогда иначе.
- Но…
- О, я предлагаю для начала его позвать.
- Но я…
- Давайте тогда просто посидим, и подумаем, что было бы не плохо, если бы он сюда пришел. Думаю, он откликнется.
- С чего вы…
- Я знаю его давно, - сарказма в голосе вампира хватило бы на десяток Снейпов, - он чувствуют, когда о нем усиленно думают. Сейчас он конечно очень знаменит, но существует вероятность, что, если вы серьезно отнесетесь к моим словам, то абсолютно случайно он сюда заглянет, например, чтобы справиться о вашем здоровье.
- А разве вы…
- Я не видел его довольно давно, однако он часто к вам приходит, так что вполне вероятно, что гм… когда он ощутит, что вы его ждете, то он придет. Просто давайте попробуем это.
Альбус Дамблдор довольно скептически отнесся к словам незнакомца. У него были знакомые вампиры, и он знал, что у этих существ довольно странные представления о мире, о жизни, и даже о правилах поведения, не говоря уж о специфическом вампирьем чувстве юмора. Могло ли все это быть простой шуткой?
Вампир прямо посмотрел на министра и отрицательно качнул головой.
Дамблдор откинулся на спинку кресла, закрыл глаза, соединив кончики пальцев обеих рук, и как можно четче представил себе Черного Феникса. Великий маг никогда не слышал о наличии подобной способности у людей, разве, что слухи про Вольдеморта, но они всегда казались ему нереальными. Если Антуан соблаговолит явиться хотя бы в течение получаса, то ему явно придется пересматривать свое представление о человеческих возможностях и о магии в целом.
- Очевидно, придется… - заметил вампир, когда спустя три минуты дверь кабинета распахнулась, и на пороге возник знакомый, силуэт.
- Ждали? Не ждали? А я пришел, - скороговоркой выговорил Черный феникс, оглядывая кабинет хозяйским взглядом, - а тут уютненько… Ах да, давно хотел поздравить вас, с новой должностью…
- Антуан…
Министр попытался прервать словоизлияния молодого человека. Однако ничего не получилось.
- Как вы себя чувствуете? Выглядите уставшим, вам не стоит перенапрягаться. А это кто? - Антуан, наконец, обратил внимание на наличие в кабинете еще одного человека.
Дамблдор только открыл рот, но Антуан широко улыбнувшись, сказал:
- Хотя какая разница? Честно, мне совсем не интересно. Простите, если прервал ваш, несомненно, увлекательный разговор, я уже ухожу.
