И Гарри, не преминув издать тяжкий вздох, забрался-таки в холодное мраморное нутро, и через несколько секунд зеленое пламя закрутило его и понесло к родному Хогвартсу.
Первое, что он увидел, выпав из камина на пушистый ковер в таком знакомом и родном директорском кабинете, было совершенно незнакомое лицо, принадлежавшее высокому пожилому волшебнику, сохранившему, впрочем, определенную долю прежней привлекательности. Волшебник сидел за столом Дамблдора и, напевая себе под нос что-то на незнакомом Гарри языке, самозабвенно уничтожал запасы мармеладок, кои в невообразимом количестве были вывалены в гигантскую миску. Волосы его, чуть тронутые сединой, ярко блестели в свете свечей, отливая расплавленным золотом.
- Может, назад пойдем? - прошептал Гарри, делая шаг обратно в золу.
- Вы кто? - отважно спросил Драко, пытаясь выглядеть уверенно. - Вы знаете, что это кабинет Альбуса Дамблдора, директора школы чародейства и вол…
- Знаю конещно, - ответил волшебник неожиданно глубоким голосом. - Альбус ущьел на миньютку. А я его старий друг. Геллерт Зигфрид Тристан Беовульф Гриндельвальд. Но вы можьете звать менья просто герр Геллерт.
Глава 35. Бойтесь великих волшебников, в гости приходящих…
- Геллерт Зигфрид Тристан Беовульф Гриндельвальд! - четко, без запинки произнес Драко и взглянул на незнакомца с глубочайшим уважением. - Конечно, я много слышал о вас, сэр! Трудно высказать, как я рад нашей встрече. Вы - мой кумир с детства, сэр!
- Рад видьеть, что менья помнят столь юние, прекрасние дети, - высокопарно сказал Гриндельвальд, приосаниваясь. - Я всегда говорьил Альбусу, что потомки меня не забудьют.
- Ну что вы, сэр, - с чувством ответил Драко, чуть ли не прослезившись. - Моей любимой сказкой в детстве была история о том, как вы захватили Восточную Европу - так быстро, аккуратно, бескровно…
- С кем, кстати, имею честь?
- Драко Люциус Малфой-младший, сэр. Мой прапрадед Сигнус Блэк имел счастье работать с вами в тысяча девятьсот пятнадцатом.
- Сигнус! Как же, помню - это биль такой милий мальтщик, кашьтановие волоси…
Гарри почувствовал, что его сейчас вырвет, и поспешил прервать обмен любезностями: - А я Поттер, Гарри Джеймс Поттер. Между прочим, уже четыре раза побеждал Того-кого-нельзя-называть.
- Я узнал вас, - недовольно ответил Геллерт, отрываясь от созерцания Драко, который восторженно пялился ему в рот. - Альбус пригласьил менья именно по вашей проблеме.
- Проблеме? - непонимающе переспросил Гарри.
- Ну, с юным Томми. Совсем распоясался, сопльяк. В наше время работали по-другому, с изьюминкой…
- Вы знаете Темного Лорда? - казалось, еще немного, и Малфоя разорвет от благоговения на много маленьких платиновых кусочков.
- Знал! - возмущенно вскричал старик, приходя в крайнее волнение. - Я нанял этого паршивца в сорок шестом личним помощьником. Думал, он менья развлечет - скучно же торчать в башне. А этот гадьеныш все время воровал: то котел пьитался стащить, то книги фамильние… Истрепал все… как это у вас говориться? Нерьвические окончания. И все говорил, что сделает хрена… хрю… в общьем, что все украденное пойдет на великий магичьеский эксперьимент. Я его и выгналь черьез год. Ложьку украл, золотую, мамину, - пожаловался великий волшебник. - Болталь, что это ложька какой-то фрау Хуффльпуффи.
- Да-а, - сочувственно кивал головой Драко, незаметно пододвигаясь к Гриндельвальду поближе, - давно пора с ним разобраться.
- Так вы, кхм, здесь в качестве приглашенного консультанта? - строго спросил Гарри, которому совершенно не нравилось, какими глазами Малфой пялился на почтенного старца. - Разве вас не посадили?
Драко послал ему укоризненный взгляд.
- Гарри, следи за словами! Как можно, при дорогом госте… вы же сбежали, сэр?
- Сбьежал? - изумился волшебник. - Зачьем? Я Нурменгард сам строил, а темнитсу, мальтщик, надо знаешь как строить?
- Как? - выдохнул Драко.
- Чтоби когда сам в нее попадешь, сидеть с комфортом, - довольно улыбнулся Гриндельвальд. - Этьим правилом пренебрегают все завоеватели, а отшень зря. Я заколдоваль Нурменгард так, что правила для арестантов не подвержени изменению. У менья прекрасние комфортабельние апартаменти, а раз в три месьяца мне полагается свидание с близкими, то есть с Альбусом. Ну а за примерное поведение, - старик хитро усмехнулся, - в моей тюрьме досрочно освобождают.
- И вас освободили? - недовольно осведомился Гарри. Только заграничного старикашки со странными идеями ему и не хватало в Хогвартсе, хоть в дом на площади Гриммо переезжай!
- Менья освободили еще шесть лет назад, дитя. Но я так привик к своей башне… Если би не Альбус, ничто не заставило би менья покинуть ее и прервать интереснейший эксперимент по выведению нюхлеров-хамелеонов… Я почти добился польного эффекта слияния с окружающей средой…
- Мальчики, вы вернулись! - в кабинет свежим леденцовым ветром ворвался директор собственной персоной: пушистая борода топорщится, на ногах новые золотые туфли с синими бантами, яркие голубые глазки мерцают совершенно неприличным образом. - Гел, я не нашел сливочных канареечных помадок, зато принес сахарных тараканчиков и взрывающегося мороженого, - заискивающе обратился он к своему другу. - И лимонных долек того самого сорта, о котором я тебе говорил.
- Ал! - Геллерт просиял. - Нашьел все-таки?
- Для тебя мне ничего не жалко, мой дорогой, - Дамблдор собственническим жестом обнял Гриндельвальда за плечи. - Я так долго этого ждал…
Гарри возмущенно запыхтел, видя, что на него никто не обращает никакого внимания.
- Между прочим, господин директор, сэр, мы с Драко Малфоем только что пережили ужасную встречу с Вольдемортом, - произнес он вредным голосом. - По вашему указанию, сэр.
- Рад видеть тебя в добром здравии, мой дорогой, - сказал Дамблдор, ласково улыбнувшись. - Выполнили ли вы мое задание? Кстати, я посылал за вами профессора Снейпа - что-то я его не вижу…
- Профессора задержал Темный Лорд, господин директор, - сообщил Драко. - Возможно, он применит к нему Круцио, - добавил он, однако на лице Альбуса не отразилось и тени раскаяния.
- И Люциуса здесь тоже нет…
- Papa никак не мог отлучиться - они с дядей Сириусом решают, кто из них отец будущих детей maman. Обсуждение как раз перешло в решающую фазу, - поведал Драко, не моргнув глазом.
- Но разве Люциус не страдает под игом злодея? - с надеждой спросил Дамблдор.
- Отец разорился еще год назад, - как бы между прочим заметил Драко. - А что касаемо страданий, то он…
- Ну, ребята, вам пора в свои спальни. Рад, что вы с толком провели каникулы.
- Но я же еще не рассказал вам о встрече с Вольдемортом! - возопил Гарри.
- Потом, потом, мой мальчик. У нас совещание, - замахал руками директор, закрывая дверь кабинета прямо перед носом огорченного Драко, который явно жаждал поучаствовать в беседе.
- Ты идешь или останешься здесь до весны? - спросил его Гарри в совершенно снейповской манере. - Какого дементора ты пресмыкался перед этим старым хрычом?
- Это не хрыч, идиот, - почти ласково ответил Драко, бросая последний взгляд на закрытую дверь, из-за которой слышались странные звуки, - это самый великий темный волшебник в истории! Его портрет даже напечатали на карточках от шоколадных лягушек.
- Ага, что-то припоминаю, - озадачился Гарри. - Ну и что?
- Мерлин, ну почему ты не послал мне хотя бы одного адекватного родственника? - вздохнул блондин. - Слушай, даже ты не мог не знать про старину Гринда. Они с директором были нежными сердечными друзьями. Потом наш старикан ударился в науку, а Геллерт занялся, так сказать, практическими исследованиями реакции на запрещенные заклятия на местности. Короче, что-то у них не заладилось, и в результате Гел потерял свою империю, а Дамблдор лишился личной жизни на пару десятилетий. Конечно, в итоге они помирились - куда им было деваться? А Легенду о Золотой Ложке мне еще маменька рассказывала вместо сказки на ночь.
- Я смотрю, тебя в детстве подковали по всем вопросам, - проворчал Гарри. - Тоже мне, фанат-любитель выискался…
- Интересно, он проведет здесь остаток каникул? - мечтал Драко, не слушая Гарри. - Я бы мог стать его духовным наследником, да и физическим тоже - говорят, у старикана огромное состояние, припрятанное в маггловских банках еще со времен Первой Магической войны...
Конечно же, Геллерт остался. Причем его представление о том, как должны проводить недолгие дни зимнего отдыха его «юние друзья» в корне отличались от мнения оных, которые собирались было наслаждаться непривычно тихим замком, целыми днями валяя дурака, объедаясь сладостями из «Зонко», играя в квиддич и изредка навещая «Три метлы» в Хогсмиде. Гриндельвальд придерживался строгого армейского распорядка, так что все неполные две недели мальчиков ровно в шесть утра будил оглушительный удар гонга, после чего следовало омовение в сугробе, скудный завтрак, который приходилось готовить себе самостоятельно, без помощи магии и эльфов (эльфов Геллерт почему-то не любил, считая страшненькими и неэстетичными), и спортивные упражнения, заключавшиеся в полетах на мётлах на время и беге вокруг замка (три круга, отдых, еще три круга). Забота о теле чередовалась с заботой о духе - от выполнения и перевыполнения домашних заданий увильнуть не удавалось никоим образом: противный старец утверждал, что зрелище корпящих над пергаментами учеников его успокаивает. Так и пялился на них часами, а порой даже проверял работу вместе с «сердечным другом». И только глубоким вечером, когда неугомонный старичок, наконец, скрывался в комнатах Дамблдора, пересказав очередной сюжет из своей боевой молодости, мальчики могли немного перевести дух и обсудить, какой из быстродействующих ядов мог бы их спасти от такой заботы. Один раз Драко набрался смелости и даже пытался подобраться к двери и подслушать, о чем они там говорят - результат был печален: в течение пары часов несчастный пребывал в полуобмороке, а на все расспросы встревоженного Гарри отвечал, что если произнесет подслушанное вслух, то его вырвет прямо на новенькую мантию.
