На затылке Квиррелла вместо волос оказалось нечто, на первый взгляд похожее на опухоль. Ее уродливую поверхность покрывали морщины, отчего опухоль казалась пародией на человеческое лицо. Потом она задвигалась, распахнув красные глазки-прорези, и стало ясно, что это действительно лицо.
Я отскочил назад и, кажется, выругался.
Одна из вмятин на теле опухоли раскрылась, словно треснуло подгнившее яблоко.
— Ну, здравствуй, — шевельнулся безгубый рот.
Гарри судорожно глотал воздух.
— Что, не нравлюсь? — прошептало существо, сидевшее у Квиррелла в затылке. — Видишь, каким я стал из-за тебя? Тень, дыхание… Ни облика, ни формы. Десять лет назад по твоей вине, мальчик, я лишился тела. Я не мог умереть, но мог исчезнуть — рассеяться дымом, раствориться в соленых брызгах, когда меня носило над Ла-Маншем. Тем не менее, я все еще существую, пускай даже в чужих телах и душах. Твоему учителю повезло. Мы познакомились случайно, но я счел его достойным стать моим временным домом…
Квиррелл встрепенулся:
— Благодарю вас, мой господин.
— Помолчи, — существо поморщилось. — Я сейчас говорю с мальчиком… Гарри, ты наверняка слышал обо мне от своих приемных родителей. Неужели ты до сих пор не понял, кто перед тобой?
Сердце у меня бешено колотилось.
Гарри растерянно заморгал и сделал шаг вперед, собираясь преклонить колени, но тут же остановился и выпрямился.
— Правильно, обойдемся без церемоний, — жуткий сиплый шепот существа наполнял, казалось, всю комнату. — А теперь, Гарри, отдай мне камень. Он ведь у тебя в кармане, правда? Он мне нужен. С его помощью я смогу создать себе новое тело… Ну, давай же.
Квиррелл, как рак, пошел на Гарри спиной вперед, выворачивая ладонь, чтобы взять камень. Но Гарри тоже попятился. Его голос — нормальный, живой, человеческий — после шипения прозвучал так громко, что я даже вздрогнул.
— Я вас не знаю! — вздернув подбородок, заявил Гарри. — Как я могу быть уверен, что вы — Темный Лорд? Потому что вы сами так говорите? Да мало ли кто что скажет!
Существо растянуло в улыбке подобие губ.
— Смелый мальчик… Бросаешь мне вызов, прямо как твои настоящие родители. Джеймс Поттер тоже хотел меня остановить. Он был храбрец, ничего не скажешь. А мать пыталась закрыть тебя своим телом. Ты, кажется, сомневался в том, что они герои?
Гарри дернулся, как от удара.
— Не ваше дело, — еле слышно ответил он.
— Но ты же об этом пришел спросить? — существо коротко усмехнулось. — Я могу тебе еще многое рассказать… Только сначала отдай камень.
Его глаза расширились, уродливое лицо подалось вперед. Рот приоткрылся, будто хотел проглотить Гарри, как змея — лягушку.
— Нет, — сказал Гарри. Он весь дрожал, как в лихорадке, но оставался на месте. — Я вам не верю. Это все вранье! Чем вы докажете, что…
— Достаточно. У меня нет времени с тобой возиться, — прошептало существо. — Взять его.
Последнее адресовалось Квирреллу. Тот мгновенно развернулся и бросился вперед. Гарри отскочил и побежал к огненной двери, но Квиррелл в два прыжка догнал его, схватил за локоть и рванул на себя.
Я еле сдерживался, чтобы не кинуться к Гарри — в воспоминании это все равно было бесполезно. Но смотреть и не вмешиваться было невыносимо.
С Квирреллом тем временем творилось что-то странное. Едва коснувшись Гарри, он с криком отдернул руку. На его ладони, как от ожога, вспухли огромные красные пузыри. Гарри мог бы теперь убежать, но почему-то не двигался с места. Он стоял, зажмурившись и закрыв лицо руками, как от сильной боли.
Квиррелл зашарил по мантии распухшей от волдырей ладонью. Палочка скользила в его покрытых сукровицей пальцах.
— Stupe…
— Expelliarmus! — выкрикнул Гарри, вслепую взмахнув рукой. Палочка Квиррелла улетела в дальний угол. Квиррелл кинулся к Гарри, повалил его на пол, зажал рот и нос обожженной рукой, а уцелевшей сдавил горло — но тут же бросил, будто коснулся раскаленного железа.
— Придуши его, и дело с концом! — шипело существо в затылке, но Квиррелл не слышал. Он катался по полу, пронзительно крича и впечатывая свою уродливую опухоль в каменные плиты, будто хотел забить безгубый рот пылью и мусором. Кисти его рук быстро чернели, а от предплечий на шею и лицо расползался багровый ожог.
Мерлин великий, вот это выплеск стихийной магии!
Гарри сидел на полу и раскачивался, сжимая голову руками. Из-под его крепко зажмуренных век градом текли слезы.
Потом все вокруг потемнело, словно заволоклось дымом, и воспоминание оборвалось.
***
Когда я «вынырнул» из воспоминания, то так тяжело дышал, будто пробежал пять миль. Следующие полчаса мы с Беллой сидели рядом и жадно курили сигарету за сигаретой. Красотку словно прорвало — ей надо было выговориться:
— Вот мерзость, да?! Наплел черт знает чего… Лорд нашелся, тоже мне! «Ты еще не догадался, кто перед тобой?» — передразнила она. — Жалко, что этот Квиррелл сдох! Уж я бы с ним разобралась… Самозванец!
— А вдруг он сказал правду? — сумел наконец выговорить я.
— Что?! — Белла со стуком поставила свой стакан на стол. — Ты свихнулся?! Нашел, кому верить! Ты же видел, как он горел. Будет знать, сволочь, как поднимать руку на истинного Лорда!
— Но что, если в него действительно вселился…
— Руди, — она схватила меня за плечи, с силой разворачивая к себе, — ты думаешь, я не узнала бы его?
Я хотел что-то ответить, но Белла не дала мне и рта раскрыть.
— Если бы это был Лорд, — жестко произнесла она, глядя мне в глаза, — он первым делом пришел бы в Торнхолл. Он знает, где хранят ему верность… Неужели ты не понимаешь, почему Гарри живет с нами? Думаешь, нам просто повезло? Да если бы не его воля — разве мы сумели бы выиграть все иски?! Но Лорд сам так хотел, он выбрал нас своими приемными родителями… А ты принял за него какую-то дрянь в чужом затылке!
Она отпустила меня и вскочила.
— Ладно. Раз до тебя не доходит, я не хочу тратить время! Мне пора в Хогвартс.
Когда она аппарировала, я в одиночку допил огневиски и еще трижды пересмотрел воспоминание. Потом закатал рукав и стал разглядывать метку. Весь последний год она становилась темнее и четче, но сейчас вновь выцвела и почти сливалась с кожей. Я пытался вспомнить, когда она изменилась, но не смог.
Если в голове Квиррелла и вправду был Лорд, почему он вместе со своим носителем не появился в Торнхолле? Не нашел способа? Или настолько нам не доверяет? Он мог догадаться, почему мы усыновили Гарри, и решить, будто мы собрались воспитать его конкурента…
Нет, это исключено. Белла права — нужно быть сумасшедшим, чтобы верить фокусам Квиррелла. Можно ли себе представить, чтобы Лорд тратил время на перепалку с ребенком? Или унизился до проживания в чужих затылках?
Должно быть, с Гарри разговаривала какая-нибудь нечисть. Среди нее есть виды, которые внедряются в сознание человека. В учебниках по ЗОТИ об этом не пишут, но когда-то — я был, кажется, в возрасте Гарри или младше — мне рассказывал об этом сам Лорд.
А Квиррелл ведь побывал на Балканах, и кто знает, какой дрянью он мог там заразиться…
***
Белла вернулась домой в три часа дня — теперь, когда Гарри стало лучше, мадам Помфри заявила, что нет нужды постоянно находиться с ним рядом. Нам разрешили два визита в день. Белла хотела опять отправиться к Гарри вечером, но я уговорил ее уступить очередь мне. Я так извелся, что не смог бы дольше ждать.
В школу я аппарировал около десяти вечера. Филч, которого я регулярно «подкармливал» все эти дни, впустил меня без разговоров. Зато мадам Помфри отперла дверь лазарета неохотно.
— Только на пять минут, — предупредила она. — Гарри недавно выпил зелья, ему пора спать.
Проведя меня в слабо освещенную палату, Помфри ушла к себе. Кроме Гарри, в лазарете никого не было — Рона Уизли выписали пару дней назад. Серые ширмы были уже сложены и отставлены к стене. Столик рядом с кроватью прогибался под грудой сладостей, а еще к нему почему-то было прислонено сиденье от унитаза.
Гарри читал при свете лампы. На нем была чистая пижама, а следы от пальцев на горле почти сошли — осталось лишь несколько размазанных желто-зеленых пятен. Увидев меня, он отбросил книжку, соскочил с кровати и повис у меня на шее.
— Пап, как здорово, что ты пришел! А мама уже была сегодня, и Драко, и Рон с Гермионой…
Я прижал его к себе и стиснул так крепко, словно хотел раздавить. Но потом опомнился и опустил на кровать.
— Давай-ка под одеяло! Если мадам Помфри увидит, что ты встаешь с постели без разрешения, она меня живо выгонит.
Пока Гарри возился, поправляя подушку, я сел рядом на стул, вынул палочку и установил вокруг кровати заглушающее заклятие.
— Хочешь шоколадную лягушку? — спросил Гарри.
— Нет, спасибо. Слушай, мама показала мне твое воспоминание… Очень страшно было там, в подземелье?
— Нет, — ответил он, подумав. — Все происходило слишком быстро. Я не успевал бояться.
