Поттер был рад повидаться с Сириусом. Регулус несколько раз писал о нем, но молодому человеку все равно хотелось увидеть крестного. Гарри любил его, но отнюдь не с той, фанатичной, искоркой, как раньше. В конце концов, они довольно плохо знали друг друга. Письма, да несколько коротких встреч. Миссис Уизли рыдала у него на плече и ругалась за исчезновение, чем несколько испортила юноше настроение. Когда-то Уизли были теми людьми, которые заменяли ему семью, теперь семьей он считал Салазара, Регулуса и Геллерта. И, кстати сказать, в данный момент он очень по ним скучал.
Дамблдор внимательно смотрел, как Сириус и Уизли поздравляют Гарри со вступлением в число Фениксов. Директор всегда пристально следил за юным Поттером, особенно теперь, после его возвращения. Гарри сильно изменился, он вырос как раз тем самым избалованным юным принцем, появления которого так боялся Дамблдор в дни после первого падения Волан-де-Морта. Конечно, Альбус не винил подростка. Юноша всего лишь стал жертвой дурного влияния бывшего Пожирателя. Может, Регулус Блек и не был сейчас сторонником Реддла, но чистокровным волшебником он был всегда, а значит, и воспитывал Гарри в соответствии со своими понятиями. Глава Хогвартса считал, что именно Блек-младший организовал все эти статьи в «Пророке». Старик понимал, что это делается с целью повысить популярность Поттера, но не мог сообразить, зачем это нужно. Поэтому решил пока никак не противодействовать. Также Дамблдор заметил, что Гарри вполне дружелюбен со слизеринцами, также как и они с ним. Альбус увидел в этом опять же влияние Регулуса, но решил, что это даже хорошо, что дети Пожирателей близко общаются с врагами Темного Лорда, возможно, это окажет на них положительное влияние. Лишь бы не испортили еще больше Мальчика-Который-Выжил. Только бы Поттер не встал на сторону Реддла или, еще хуже, не занял бы его место! Это было бы очень опасно для всего магического мира. Гарри - сильный волшебник. Он должен быть на стороне Добра. Директор понимал, что Поттер уже вышел из того возраста, когда на его решения можно влиять с легкостью, но решил сделать все возможное, чтобы юноша опять стал тем милым Гарри, который семь лет назад впервые вступил под своды Большого Зала.
Последний месяц прошел для Гарри Поттера и магической Англии, которая неизвестно за какие грехи попала в зону интересов Главы Темного Ордена, без особых потрясений. Количество нападений Пожирателей значительно снизилось - разве что еще несколько раз были попытки штурма малфоевского поместья, да великаны погромили пару деревушек на востоке Великобритании. Темный Лорд не давал о себе знать. Большинство полагало, что он готовит для своих противников что-то особенно страшное, кто-то предположил, что у Великого и Ужасного поистощились людские ресурсы, проще говоря, перебили всех Пожирателей. И лишь малая группа людей знала, что Волан-де-Морту приказали сидеть тихо, как мышь под веником. И он покорно выполнил распоряжение.
После того поцелуя с Малфоем на трибуне Гарри некоторое время старался держаться от Драко подальше, опасаясь повторения. Он итак в прошлый раз еле-еле взял себя в руки и оторвал от себя ничего уже не соображающего от переполнявшей его тьмы слизеринца. Пришлось даже пару пощечин блондинчику отвесить. Но спустя две недели после инцидента Драко подошел к нему сам с извинениями и мягким, полувопросительным «Господин». Не зря Малфои славились хитроумием. Сопоставив все странности, Драко довольно быстро догадался, что именно Гарри является Главой Темного Ордена. Оставалось только надеется, что других таких сообразительных в течение еще хотя бы пары месяцев не найдется. Так что сейчас юноши довольно неплохо общались. Они не особо скрывали свои приятельские отношения, но старались их и не афишировать - здоровались друг с другом, иногда перемигивались, перекидывались записочками.
Приближался Хэллоуин. Благодаря хитроумно составленному расписанию, у части старшекурсников неожиданно выдались несколько свободных от занятий дней, на которые у Главы Темного Ордена были свои планы. Пойдя против всех протестов со стороны Дамблдора, Сириуса и Ордена Феникса, Поттер решил провести эти дни в своем родовом имении, том самом, в котором жил в августе. Он смог доказать, что дом защищен в достаточной мере, а присматривать за ним собирался Регулус. Сириус, наладивший с братом неплохие отношения, согласился, но пообещал их навещать. Остальные относились к бывшему Пожирателю с большим недоверием. Но, в конце концов, Гарри объяснил всем, что прожил с ним рядом два года, а теперь после расставания в целый семестр очень скучает и жаждет пообщаться с младшим Блеком наедине. Это заявление слегка обидело Рона и Гермиону, которые надеялись провести каникулы вместе с Гарри, но не получили от него приглашения в гости.
За день до Хэллоуина школьникам старше четвертого курса разрешили сходить в Хогсмит. Нападений сторонников Темного Лорда давно не было, стало спокойнее, да и не нападут Пожиратели на деревню, где находятся их дети. Но отпустили только три старших курса, все-таки они уже могли постоять за себя. Ученики отправились развлекаться в сопровождении учителей, что делало веселье несколько искусственным, но выбраться из замка было все равно приятно.
Седьмой курс Гриффиндора пил сливочное пиво в «Трех метлах», когда с улицы раздался страшный женский вопль:
- Пожиратели!
Студенты испуганно поднялись с мест. Присутствующий в зале профессор Саливан строго крикнул, вставая у дверей:
- Никому не выходить! Полагаю, скоро прибудут авроры и обо всем позаботятся.
Профессор Синистра встала рядом с профессором по Истории Магии. Салазар бросил быстрый взгляд на Гарри и коротко кивнул. В следующий момент случилась сразу пара событий: Забини немного отвел профессоров от двери и стал что-то выяснять у них, а Поттер вскочил со своего места и выбежал на улицу. Кинувшийся за ним следом Уизли был пойман за ухо профессором Саливаном, который кричал, выглядывая за дверь:
- Поттер, дурень, вернись!
Естественно, все это было не более чем искусным спектаклем. Нападение было организованно по распоряжению Гарри. Салазар запретил кому бы то ни было выходить, чтобы никто из школьников не пострадал и не помешал Поттеру геройствовать. А Забини отвлек преподавателей, чтобы никто не сказал потом, что профессора выпустили Гарри специально. Нападением руководили Рудольфус, Долохов, Алекс Монтгомери и Розье-старший. Все четыре Рыцаря были посвящены в то, что Гарри является одним из них и убивать его нельзя. Остальные участники нападения входили у Волан-де-Морта в группу «кого не жалко». По плану Гарри должен был взять в плен нескольких Пожирателей. Это подогрело бы к нему интерес в прессе и убедило бы сомневающихся в его лояльности к Ордену Феникса. Чтобы все это не выглядело попыткой просто покрасоваться, была даже нанята актриса, согласившаяся изобразить из себя беспомощную и нуждающуюся в защите дамочку, которая не успела спрятаться от Пожирателей.
Когда Поттер подбежал, на улице уже завязалась небольшая схватка между слугами Лорда и жителями Хогсмита, чуть в стороне Антонин и несколько незнакомцев с угрожающим видом надвигались на актрису. Следуя плану, Гарри героически закрыл ее собой и вступил в бой со сторонниками Темного Лорда. Старшие Рыцари внимательно следили за всем происходящим, готовые вмешаться в любой момент, если ситуация станет опасной для Поттера. Но все прошло прекрасно, Главу Темного Ордена убить не так просто, даже если он не хотел показывать окружающим свои выдающиеся способности. Гарри кидался традиционными защитными заклятиями, и этого хватило. В конце концов, ему противостояли не ахти какие выдающиеся маги. Лишь однажды Долохов вмешался и успел подставить одному из своих подножку. А через десять минут битвы прибыли авроры. Рудольфус дал команду уходить, и волшебники в черных плащах и белых масках растаяли в воздухе, оставив после себя несколько раненых жителей города и профессоров Хогвартса, а также четверых Пожирателей Смерти, лишившихся сознания после проклятий Поттера.
Рита Скитер, которая как раз пила кофе в «Кабаньей голове» во время нападения, поспешила взять у всех участников события интервью. Бегая по Хогсмиту с блокнотиком и маггловской ручкой (Поттера нервировало Прытко Пишущее Перо, поэтому Рита старалась им не пользоваться у него на глазах), она раздражала Авроров. Они прекрасно понимали, что в газетах наутро напишут, что служащие министерства прибыли на место преступления с опозданием. Колин Криви бегал на шаг позади Скитер и не прекращая щелкал затвором фотоаппарата. Эта парочка уже успела найти общий язык - теперь уж Криви после окончания школы наверняка получит должность в «Ежедневном пророке».
Пойманные Пожиратели были отправлены в министерство для допроса, но очень скоро авроры убедились, что пойманные - обычные глуповатые ребята из низших рядов сторонников Лорда. Они не знали ничего полезного, разве что несколько имен. На основании их показаний были проведены обыски, которые никоим образом не повредили организации Волан-де-Морта. Впрочем, в газетах об этом не упомянули. Поттер блистал в лучах славы, умудряясь при этом скромно опускать глаза и отказываться давать интервью.
