Собственно, как такового, замка давно не осталось - только живописные руины. Но эти руины были овеяны романтикой древней легенды. Над Тинтэджелом стояла легкая утренняя дымка, изумрудная трава покрывала бархатным ковром развалины древнего замка, солнце сверкало на водной глади залива, делившего замок на две части.
- А вон там, - Ремус махнул рукой в сторону шумевшего неподалеку водопада, - рыцари Круглого Стола клялись в верности королю Артуру. Там же находится вход в пещеру Мерлина.
- Ух ты! - Гарри переглянулся с Милли - глаза у обоих так и сияли. - Пойдем туда?
- Непременно, - Ремус усмехнулся: новое поколение Мародеров растет.
- Не думаю, что это хорошая идея, - скептически пробормотал Северус.
Но его никто не услышал, точнее - предпочли не услышать.
Внутри пещеры, вход в которую темнел у самой воды, было темно и промозгло.
- Ну и холод! - хором воскликнули Гвендолин и Дориан.
Остальные молча поежились. Кто-то из взрослых зажег Люмос, и пещера озарилась дрожащим светом, создававшим в углах темные тени. Дети тут же рассредоточились, исследуя каждый уголок. Одна только трехлетняя Глэдис осталась рядом с Лили, держа ее за руку, и наблюдая за старшими с любопытством, но некоторым опасением.
- Тут же ничего нет! - раздался некоторое время спустя разочарованный голос Эдвина.
- Конечно, нет, - улыбнулась Лили, - с тех пор сколько веков прошло!
- Но могло же сохраниться хоть что-то! - возмутилась Лора.
- Если тут что-нибудь сохранилось, мы это обязательно найдем, - утешил сестру Гарри.
- Эти найдут, точно, - фыркнула Сьюзан.
Ничего они, конечно же, не нашли, к своему огромному разочарованию; но огорчались дети не долго: утешились, устроив игру в рыцарей Круглого Стола.
- Я буду Мерлином, - тут же непререкаемым тоном заявил Гарри.
- Тогда я - леди Морганой, - подхватила Милли.
Эдвин и Лора захватили роли короля Артура и королевы Гвиневры, соответственно. Таким образом, близнецам пришлось быть рыцарями. Правда, рыцарей получилось маловато, и, не долго думая, дети втянули в свою игру взрослых, которые даже сопротивляться не стали. Атмосфера этого места, полного старинных тайн и легенд, способствовала погружению в детство.
Эдвин немедленно заявил, что рыцари должны принести ему обет верности, и, оглядевшись по сторонам, уселся на камень, отдаленно напоминающий трон. Выглядел он при этом столь величественно, что казался самым настоящим королем. Что тут скажешь - Блэк, он и есть Блэк!
Они отлично повеселились, устроили даже поиски Грааля по ближайшим окрестностям. А, набегавшись, долго плескались в море: плавали наперегонки, брызгались, топили друг друга. В общем, день удался. Единственное, о чем где-то в глубине души жалел Ремус: что среди шумной ватаги детей, каждого из которых он любил всем сердцем, нет его собственного ребенка. И никогда не будет.
* * *
Лето 1991 года
- Рем, ты так и будешь всю жизнь от женщин шарахаться?
- Джеймс… - Ремус устало вздохнул, - не надо снова об этом, а?
- А тебе не кажется Лунатик, - подхватил тему Сириус, - что ты ведешь себя глупо?
- Сириус!
Этот разговор друзья возобновляли время от времени, но Ремус стойко держался, несмотря на двойной прессинг.
- Что - Сириус? Я уже тридцать лет Сириус!
Джеймс фыркнул, но тут же снова сделал серьезное лицо:
- Нет, правда, Рем, давно пора тебе жениться.
- Да кто за меня пойдет?! - взорвался Ремус. - Я уж молчу об остальном.
- Я пойду, - вдруг раздался рядом звонкий девичий голос.
Резко обернувшись, друзья обнаружили непривычно серьезную Тонкс, не сводившую с Ремуса глаз. Ошеломленное молчание длилось долго. Первым пришел в себя Сириус: восхищенно присвистнув, он протянул:
- Опа! Ну, Лунатик!
- Бродяга, прекрати! - сердито одернул его Ремус и, повернувшись к девушке, заключил: - Не очень удачная шутка, Тонкс.
- А я вовсе не шучу, - невозмутимо заявила та.
Джеймс с Сириусом переглянулись и расплылись в одинаковых улыбках. Ремус обреченно вздохнул: от этих обормотов помощи точно не дождешься.
- Тонкс, ты же еще совсем ребенок!
- Я не ребенок: мне уже восемнадцать!
- Это, конечно, жутко много, - Ремус не мог не улыбнуться. Тонкс сердито передернула плечами и хотела что-то сказать, но он не дал ей такой возможности: - Не надо, Нимфадора…
- Не называй меня Нимфадорой! - возмущенно воскликнула она, и волосы ее вспыхнули красным.
- Faux pas* , дружище, - прокомментировал Сириус, весело сверкнув глазами.
- Сириус… - Тонкс посмотрела на него очень выразительно.
- Понял - исчез, - Бродяга схватил Джеймса за рукав и потянул к двери, через секунду они оба будто испарились.
Возмущенно посмотрев вслед сбежавшим друзьям, Ремус перевел взгляд на Тонкс, которая замерла посреди комнаты, сцепив руки в замок и упрямо сжав губы. Из неуклюжей забавной девчушки она превратилась в очень симпатичную юную девушку. Правда, неуклюжесть осталась прежней, как и невообразимые оттенки, выбираемые для прически. Последние два года Ремус не раз замечал на уроках, с каким мечтательным выражением лица наблюдает за ним Дора, но думал, что ее подростковая влюбленность пройдет со временем. Однако, вопреки его ожиданиям, она не проходила, и даже наоборот - становилась все сильнее. Что с этим делать, Ремус совершенно не представлял.
- Послушай, Тонкс…
- Нет, Ремус. Я не хочу ничего слышать о том, что ты опасен…
- Но это правда!
- Это ерунда! - Тонкс сердито сверкнула темными глазищами.
Ремус обреченно покачал головой:
- Ты едва школу закончила - через несколько лет все изменится: встретишь нормального парня…
Тонкс громко фыркнула, не дав ему договорить:
- Мои родители поженились сразу после школы, Джеймс с Лили, насколько я знаю, тоже. И что? Ничего не изменится, Ремус. Потому что я люблю тебя.
- Дора… - она поморщилась, но Ремус не обратил на это внимания. - Я ведь знаю тебя с двухлетнего возраста. Ты росла практически на моих глазах.
- Ах, вот в чем, значит, все дело?! Никак не можешь осознать, что я уже не маленькая девочка? Я выросла, Ремус, пойми это уже, наконец!
С каждым словом Тонкс все больше приближалась к нему, и вот замерла близко-близко, совсем вплотную, и положила ему руки на плечи. Ремус хотел отодвинуться, но не смог даже пошевелиться, словно его приложили Петрификусом, только смотрел на нее, как завороженный.
- Ты дурак, Рем, - прошептала она и поцеловала его.
И все заготовленные аргументы - такие правильные и разумные - в то же мгновение вылетели у него из головы.
_______________
* неверный шаг, ошибка
* * *
1 сентября 1991 года
В доме Поттеров царил переполох, точнее, не во всем доме, а в одной отдельно взятой комнате: Гарри отправлялся в школу. Сам он все утро метался по своей спальне, в спешке собирая все, что еще не успел собрать. Процесс затрудняла Милли, которая прыгала вокруг него и без умолку что-то возбужденно щебетала. Кажется, о том, что он должен непременно - НЕПРЕМЕННО - сразу же ей написать, как там в школе. И вообще писать почаще. Ее синие глаза при этом сияли не менее взволнованно, чем у самого Гарри. Будто это ее в Хогвартс отправляют, хотя на самом деле, ей до школы еще два года ждать. Гарри любил дочь крестного не меньше, чем родных сестер Лору и Глэдис, которые, кстати, благоразумно не путались у брата под ногами, но сейчас ему страшно хотелось, чтобы она уже исчезла из его комнаты и дала ему собраться.
Словно прочитав его мысли, в комнате появился Сириус и велел Милли спуститься вниз.
- Ну, па-а-ап! - возмущенно протянула она. - Я же помогаю Гарри собираться!
- По-моему, ты ему больше мешаешь, - усмехнулся он и, подмигнув крестнику, решительно выпроводил дочь из комнаты, не обращая внимания на ее попытки сопротивляться.
Оттого что Милли перестала мельтешить перед глазами, сборы пошли гораздо быстрее, и Гарри уже в последний раз проверял свой чемодан, когда к нему заглянула мама:
- Гарри, солнышко, ты готов?
Мальчик кивнул и подхватил свои вещи, а мама взяла клетку с совой. Белоснежную полярную сову, которую Гарри назвал Хедвигой, ему недавно купили родители в Косом переулке - в честь начала учебы.
В гостиной собрались все, кроме дяди Ремуса и дяди Северуса, которые отправились в Хогвартс заранее. «То есть профессора Люпина и профессора Снейпа», - мысленно поправил себя Гарри. Пора уже привыкать к такому обращению, а то еще ляпнет на уроке. И если дядя Ремус, тьфу ты - профессор Люпин - отнесется к этому, скорее всего, снисходительно, то профессор Снейп точно живьем съест.
Зато присутствовала тетя Сьюзан с близнецами Дорианом и Гвен, которые тихонько о чем-то совещались, забравшись в одно кресло; дядя Рег и тетя Корделия с малышами Денебом и Эриданом; и, конечно же, тетя Марлин и Сириус - без крестного в жизни Гарри не проходило ни одно событие.
Неугомонная Милли успела забраться на подоконник и весело болтала ногами, поглядывая на окружающих. Эдвин, как всегда, рядом с Лорой - они все росли одной большой дружной семьей, но эти двое были прямо-таки неразлучны. Порой Гарри ловил себя на том, что ревнует, только не мог понять кого к кому - сестру к другу, или друга к сестре. К счастью, такие моменты были редки. Малышка Глэдис хвостиком ходила за мамой, стараясь принять участие во всем, чем та занималась. Мама смеялась, что вот у нее главная помощница растет, не то, что старшие.
